1964年，鉴于时局战备考量，国家修建襄渝铁路。这是一条秘密国防铁路线，社会多不知晓，但时称均县的人知道。1969年，铁道兵一师自越南战场奉调。4月，先遣部队开赴均县时，全县空巷相迎。次年2月始，一师二团下辖的汽车、机械、工程、骑兵、通讯、高射机枪诸连及后续的鄂城民兵师受命，进驻六里坪镇六里坪村。
　　 六里坪，一个方圆不到六公里的小村庄。骤然间，要安置上万人的部队，令部队首长上火。
　　 军令如山倒。部队首长正心急时，时称六里坪区政府的领导登门，说，当年能住下李先念的新四军第五师和陈谢兵团十二旅，今天就不会让英雄的铁道兵受委曲。
　　 村民群众得知，在抗美援朝、援越战场屡立战功的“杨连弟连”，将作为主力，负责修建六里坪铁路钢架大桥，那锣鼓敲打的，震天动地。
　　 六里坪村大队部首先腾空，作为大军营部和民兵师师部；粮库、盐库、农具厂、渔场最好的房子让出了，作大军营房。村小学老师们早早地把操场阡陌纵横挖出排水沟，只等大军的营帐扎下……
　　 区里一声号召，六里坪村周围的大柳树、岗河村村民涌到营部和民兵师师部，只看谁动作快，扯住一个军人和民兵，全班都得去他家，容不得大军和民兵分说。要是两村民都拥住的是一个班的战士，也不由分辨，拉回家再说。媳妇们说了：老一辈接过贺龙的湘鄂西红军，这一辈要是接不来大军，那才叫班儿闷货。
　　 争执与分辨中，村里素有“小算盘”之称的高怀财来的稍晚，看到他家斜对面的张寡妇，激动的满脸通红，扛着个背包，正从人群往外走，就吆喝了一嗓子：“这里可不兴拉郎配啊！”张寡妇没和他使气，自豪地扭脸朝后看着，见是几名背着药箱的女兵过来，众人哄笑着：“这几女大军同志必须让给张婶。”
　　 这时,遇上晚上开饭时，四名号兵站在村口，吹响了集结号，部队官兵和民兵列队,整齐地去营房就餐。高怀财感慨地说了声：“乖乖，这家伙，真像战火纷飞的样。”
　　 区领导仍不放心。一日，带村干部查看大军驻地水井，路过高怀财家，见高怀财全家正翻地种菜。区领导说了，凡向部队供菜，价，一，不得两倍于种子钱，二，有高出的，不得在五保户之外。非常时期，“二不制”要从严。张寡妇隔着竹篱，歪起头，听得真切，手上的鞋底线也顾不上拉了。
　　 干部们没走远，张寡妇已扛着锄头进菜园了，她想起大军汽车开来那天的事。把割好的青草放在车前头后，她要喂那铁牛。不料被大军拦住，说它不吃草，要吃油。天哪，我家炒菜都没得油！两个儿子整天喊饿。这山里面，就青菜金贵。要是用新鲜蔬菜给儿子换点油，那才叫好咧。
　　 3月间，正是蔬菜青黄不接时。“杨连弟连”的连长一边痛快地吃着土豆红烧肉，一边提醒着指导员，“老伙计，你可把炊事班班长盯紧了，可别出啥岔子。”指导员看到远远的张寡妇家一大一小两小子，正纠缠着连部司机，笑了：“放心，群众的力量大无边。”连长顺着指导员的眼光，看了看，说：“这两小子，自打我们来后，蹭蹭地长，小块头也有模有样了。”指导员笑道：“还好，吃不穷咱们。”“那也架不住狼多呀。”连长说完，见一边的通信员吃吃的笑，呵斥了一声：“吃饭也堵不上你的嘴。”见通信员端着饭碗跑了，众人嘻笑起来。不过，这已是后话了。
　　 二团首长焦虑的是全线建设进度。是时，襄渝铁路沿途，多数乡镇，不通公路不通电，建铁路要先修施工便道，先要保证路材路料进场。部队修施工便道，念念不忘地方政府和工矿企业，广大群众对解放军的关爱，在制订施工便道计划时，以长远、便捷为主，从利于村民出行角度设计。山里人对出山的路，早看出了门道，施工车辆走到那里，一心想帮着卸料的村民，拄着锹，早早地就等着那了。
　　 那是个物质贫乏，精神单纯的年代，二团士兵、鄂城民兵和当地百姓，都攒足了劲，一心想的就是建好襄渝铁路战备线。若干年后，有后生问长辈，当时就没感到什么困难？这倒让这些老人懵了，“那个时候，有什么困难？”有长辈回应：“困难。那得看乍比了？比现在的挖掘机吗？还是蓝翔技校？没法比。要和过去咱们修路比，那强多了，那二团掏洞那技术，那可真是在朝鲜战场上挖出来的行家里手！”
　　 这话不假，出武当山往西，自蒿口村开始，大柳树村、六里坪村，直到岗河村的顶西头，一路四座桥梁，六个隧洞，恁没出过大事。就连掏六里坪东头1095米长的罗家湾隧道，也没有发生大的塌方。1976年初，电影《激战无名川》拍出放映，在六里坪铁路俱乐部整整放映了十天，全区的老少村民没有没来看过的，不仅仅是因为免费，主要是这影片写的就是修建这条铁路的铁道兵一师二团，特别是“杨连弟连”。每个人都在影片上找寻着曾经熟悉的人。这时，一场不拉观看的老炊事班班长，虽一身蓝铁路制服，但都像连里晚上开班会一样，挺直着腰板，双手扶在膝头，身边的张寡妇一脸自豪，总要偷眼左右瞄上几眼。一看到影幕上，炊事班班长顶着飞机炮火、挑着挑担为奋力抢修战士送馒头饭菜内容，张寡妇都止不住的泪雨涟涟，她真狠不得站起身大声喊道：他就在这儿，是我男人。
　　 ……
　　 1973年10月，襄渝铁路湖北段全线建成。试车那天，山里山外，村民们都来看稀奇。火车开进六里坪，高怀财像看怪物，大张着嘴，呆了半饷，忍不住说了：这火车爬起走就这么快，不晓得站起来跑好快。
　　 铁路修通，部队奉命撤离。行前，区政府领导说，大军转战，要公物还公，决不能拖部队后腿。望着村民们家家户户交上来，堆得小山一样的旧手套、旧铁镐。连长直摇头，通信员叹了声：“都是破旧的。”连长笑了，说：“我们修铁路是为了啥？”见通信员不解，严肃地命令：“凡住宿在村民家的各班，只要是五成新以下的，种地用得上的工具，都得忘记带上。”
　　 老规矩，新铁路线交付运输部门，要留下部分技术骨干的。通信员去传达命令，正遇一队士兵来和部队首长告别。炊事班班长站在队尾，一身发白军装，帽徽领章均已煺去了，连长唏嘘了一下，看到不远处的张寡妇，身边一大一小两小子，大的已是一身戎装，高兴的对老班长咧开了嘴：“在哪儿干？”炊事班班长挺起胸：“报告，机务段筹建组炊事班。”二人相互打量着对方，上前一步，拥抱一起，互相说着勉励的话，可那话声说着说着都变了腔……
　　 只看得一边站着的两小子发呆，张寡妇擦拭着眼角，脸上溢出幸福的笑容……