浓眉虎眼的狄强身高一米七五，因出身在偏僻的九石坎村，高考差几分落了榜，回农村正是酷热的三伏天。不到二十岁的他每天戴着大草帽，扛起锄头跟着父母下地干活，收工时顺便还要掰玉米回家，把玉米粒剥在蓝子里，用石磨推成浆粉后，做成丸子煮在稀饭里或锅边粑当主食。学干活累得他够呛，不仅腰酸背痛，手板打起的血泡隐隐疼痛。
　　 知子莫若母，妈吃饭时开导他：“农民是在土里刨食，汗珠子掉地上摔八瓣种粮、菜！”
　　 晚上，他翻来覆去想妈这句话。下地干活，结束了老师的严厉管教，繁重的作业；在玉米地里干活闷热，更遭罪的是，既要出力流汗，玉米叶割手，一些虫子围着嗡嗡地叫，有时候会被吸入鼻腔和嘴里，难受半天！都是肠炎病害得自己没有考出理想的成绩而落榜，家里经济条件这么差，想都不敢想复习资料的事，心里揣着惋惜与惆怅沿袭父母走过的路。
　　 石磨的齿轮磨平了，请修石磨的姚师傅来家修石磨齿轮，家里炒的菜比来亲戚还好，临走还给工钱。狄强透过窗户看他又在另一家修石磨。母亲看透儿的心思：“强娃，想学手艺去给师傅说。”
　　 狄强到师傅家行三拜九叩之礼入了门，殷勤地给师傅背工具，在师傅的指点下干活，他拿着手锤和钻子不断地敲打，手板磨起泡，泡散痛得钻心，有时手锤砸在左手，被砸成乌疙瘩，他咬紧牙关坚持干活，一直到手板的血泡干后成了茧子，乌疙瘩散开；无论是开山取石，还是修房造屋，粗活还是细活，更不计较徒弟得的工钱多少，跟着师傅一步一个脚印地学石匠手艺，别人学两年到三年才出师，他学一年就出师了，在他出师时，用做手艺赚的钱为师傅买了一套冬天穿的羊毛背心，师傅给他制了一套石匠使用的工具。
　　 就在他出师当天，认识了姚师傅的女儿，她长得肌肤白净，修长身材，脸上脂粉未施更显得清新脱俗，眸子好似涓涓泉水，回眸一笑百媚生，嘴皮子薄如两瓣樱花的姚玉芬。她因为患阑尾炎住院失去了高考机会，复习一年还是差点分落了榜，颓丧的她，在狄强用自己实践开导，她从落榜的阴影里走了出来，便成了母亲干农活、做家务的帮手。
　　 经师傅和父母撮合，狄强与姚玉芬结为夫妻。
　　 婚后，狄强的手艺越来越精湛，二十岁的他，巧妙地把课堂学到的一些数学知识原理应用到做石匠活中，很快成了学得快、业务精的年轻石匠，受到业界好评，他接的业务从少到多，需要修房、做石器家俱的几乎排队等他，师兄弟投靠他，社会青年也拜他为师，陆续发展到近二十多人的石匠团队，狄石匠的名号越来越响亮。
　　 随着城市修楼房，建筑商把狄强的队伍招聘工地承包地基工程，成功地从原始积累发展到成立狄石匠建筑队的跨越。他主外负责工地上的事，姚玉芬主内，一边带儿子，一边管理建筑队的财物、后勤保障工作。
　　 经过几年的拼搏，狄石匠建筑队扩展为狄石匠建筑公司，狄强与妻子在生活上相濡以沫，在工作上分工明确，老公负责洽谈建筑项目，完善各种手续，检查工程质量，督促安全作业，参加应酬、出席各种会议；妻子负责公司的财物、人事安排；两口子相互配合，把公司的业务打理得红红火火，赚钱在城里购买了三套住房，他们一家三人住一套，家里请了一个保姆做家务，接送儿子上学，放学。把双方的老人都接进了城各住一套，公司修建了一幢办公楼，他们还为两家的村小改造各捐款100万元，当年的高考落榜生摇身一变成了农民企业家，跟他一起打拼的石匠，几乎都当上了班、组长，不断将业务由本地延伸到外地。
　　 一天，姚玉芬到火车站去送一位工程师，看到一个不见的闺密宋丽，看到她狼狈不堪地提着一包行囊，苍翠的面孔简直不最相信，带着试探的语气问：“请问你是宋丽吗？”
　　 宋丽放下行李，随着问话的声音看去，虽然姚玉芬衣着很朴素，仍然认得出她：“你是姚玉芬。”
　　 姚玉芬立即上前亲切地握着她的双手，既然是闺密，不好正面问她为何如此窘态，只好委婉地问她：“听说你读完大学就和一个同学结了婚，你们开始打工，后来办了一家电子元件厂，生意如何？”
　　 宋丽眼里的眼珠子滚到眼睫毛边转动几下就掉在地上了：“老公和办厂的钱都被小三拐跑了，我现在是人财两空。”
　　 姚玉芬安排驾驶员把她的行李提到轿车的后备箱，吩咐他安排吃饭的事，虔诚地安慰她：“吃一堑长一智，过去的事翻篇了，走，我请你吃饭。”
　　 宋丽沮丧地拒绝：“算了，不丢你的面子。”
　　 姚玉芬挽住她的手，盛情地请她：“我们是闺密，吃便饭有啥嘛。”
　　 宋丽和她手挽着手，带着羡慕的目光：“你们两口子都没考起大学，却比我强多了。”
　　 姚玉芬站在同情和怜悯的角度，巧妙地为她化解眼前的困难，慢慢协助她从离婚的阴影里走出来：“你要是不嫌弃，你来当办公室主任，协助我管人事方面的事，还可以住我家，我们俩有时间好摆龙门阵。”
　　 宋丽脸上终于露出久违的笑颜，淡淡地勉强接受：“感谢玉芬收留我这落难人。”
　　 姚玉芬拨通狄强的电话：“老公，我宴请一位闺密，你有时间参加吗？”
　　 狄强在电话里回答她：“我正在召开施工设计师会议，你好好陪陪闺密。”
　　 姚玉芬为让闺密知道自己的权力，故意在她跟前炫耀：“老公，我想安排她到公司上班，住我们家。”
　　 “行，你安排的事我都认可。”狄强爽快地表态，
　　 宋丽十分羡慕他们两口子的感情：“都在夸你们成了知名的农民企业家。”
　　 姚玉芬谦虚地笑道：“我们运气勉强走得，算不上什么家。”
　　 在姚玉芬的盛情邀请下，宋丽总算有了一份工作和栖身之处，她踏实地做好本职工作，有时协助做些家务事，关系处得十分融洽。
　　 狄强有时回家，感到有些疲惫，浑身乏力，眼冒金星，这种感觉越来越明显。
　　 姚玉芬陪闺密聊天，误认为是老公酒喝多了，吩咐保姆泡了柠檬水送到寝室，就让老公先休息。
　　 一次，姚玉芬感冒了去医院看病，看到一些国营企业组织员工体检，她给老公建议组织员工进行一次全面体检。
　　 狄强为了掌握自己的身体实况，体检时对体检医院做了交待。
　　 姚玉芬多次去提体检单，公司所有人的体检报告都得到了，就是没看到老公的体检报告，有些担心老公的身体，只好用钱说话：“如果一周内拿不到狄强的体检单不结账。”次日，姚玉芬拿到老公身体正常的体检报告，终于放心了。
　　 体检一个月之后，姚玉芬发现老公突然支出了一笔钱，几乎每天都在办公室加班加点地工作，多次打电话催促都无济于事，她便亲自到办公室去查看，发现他正在办公室和宋丽打情骂俏，姚玉芬顿时心里那股喷出来的怒火能把公司这幢楼房都烧垮。准备冲上去当场责问狄强和“狐狸精”时，宋丽看到姚玉芬嘴里挤出一句话：“落难的凤凰不如鸡。”刹那间，她像被一枚大钉子钉住双脚，再也挪不动步了，霎时，气急攻心地昏倒在地。
　　 狄强吩咐驾驶员把她送到医院，他陪宋丽去收拾衣物，留下一份公司股份及所有的财产和儿子都归姚玉芬的离婚协议书，约定到民政局去办理离婚的时间。
　　 姚玉芬本来就无大碍，只是临时性急，想到书本上只读过农民与蛇的寓言，没想到自己救的“狐狸精”，她把别人抢老公的悲剧，用到自己家里，她眼里流出的不是眼泪，仿佛是血。协商离婚时，只能让他净身出门，绝对不会让这个披着人皮的狐狸精抢占胜利果实，期待老公能回心转意。
　　 三个月后，宋丽带了一封信走进姚玉芬办公室。
　　 姚玉芬眼简直仿佛就像激光枪，咬着牙吐了一个字：“滚。”
　　 宋丽沉受着万般委屈，打开手机放出一段录音：“玉芬，请你看完狄强送来的遗书！”
　　 姚玉芬立即撤开信：“玉芬：见信时我已经走了。我心里只有你，宋丽和我在演戏，不要冤枉她。我患了肝癌晚期，只有用这种方式离开你，才能减轻你的痛苦！”