考古队队员们继续考察辽西征战故地，了解到口口相传的久远年代的目击故事。
　　 当时，汉人燕登陪妈妈深入了东胡新地，接生孩子。妈妈叫人放些水在炉子上烧，在烧水时，她就跟燕登说话。
　　 “这位夫人快生孩子了，燕登。”她说。
　　 “我知道。”燕登说。
　　 “你并不知道。”妈妈说。“听我说吧。她现在正在忍受的叫阵痛。婴孩要生下来，她要把婴孩生下来。她全身肌肉都在用劲要把婴孩生下来。方才她大声叫就是这么回事。”
　　 “我明白了。”燕登说道。
　　 “我叫燕子。”夫人突然开口了，“我过去是冒顿阏氏，现在是酋长夫人。你叫什么？”
　　 正在这时候，夫人又叫了起来。
　　 “噢，妈妈，你不能给夫人吃点什么，好让她不这么叫吗？”燕登问道。
　　 “不行，麻药现在不能给她吃。”他的妈妈说道，“不过叫叫就没那么痛了，忍着会更疼的，没关系。夫人。”
　　 “夫人，我叫燕登。”
　　 那个夫人在铺上翻了个身面向着孩子。
　　 厨房间里那个妇女向大夫做了个手势，表示水热了。燕登的妈妈走进厨房，把大壶里的水倒了一半光景在盆里。然后她解开手帕，拿出一点药来放在壶里剩下的水里。
　　 “这半壶水要烧开。”她说着，就用市镇里带来的皂角在一盆热水里把手洗擦了一番。燕登望着妈妈的满是皂液的双手互相擦了又擦。他妈妈一面小心地把双手洗得干干净净，一面说道：“你瞧，燕登，按理说，生小孩汉家不让小孩看的。你出去吧。”
　　 “留下吧，燕登，你像我的弟弟。”夫人呻吟一声间杂着说。燕登看着妈妈。妈妈自顾自说：“小孩出生时头先出来，但有时却并不这样。不是头先出来。那就要给大家添不少麻烦了。说不定我要给这位夫人用小引子呢。等会儿就可以知道了。”
　　 大夫认为自己的一双手已经洗干净了，于是她进去准备接生了。
　　 “把被子掀开好吗，燕登？”她说。“夫人很信任你。”
　　 过一会儿，妈妈真要按摩助产了。金大爷和三个东胡男人按住了产妇，不让她动。她咬了金大爷的手臂，金大爷说：“夫人饶了我！”那个给金大爷划船的年轻的东胡人听了就笑他。燕登给他妈妈端着盆，强力按摩做了好长一段时间。突然，产妇的声音由高到低，她昏了过去，伴随着孩子清脆的哭声。
　　 他妈妈拎起了孩子，再拍拍他，让他多哭两声，然后把他递给了那个老妇人。
　　 “瞧，是个男孩，燕登。”她说道，“做个实习大夫，你觉得怎么样？”
　　 燕登说，“还行。”他把头转过去，不敢看他妈妈在干什么。
　　 “好吧，这就可以啦。”他妈妈说着，把什么东西放进了盆里。
　　 燕登看也不去看一下。
　　 “现在，”他妈妈说，“要缝上几针，看不看随便你，燕登。我要先用酒和黄油清洗患处，再用双层银线在伤口处缝三或四针。接下来在此处包扎一块亚麻布。把口子缝起来。”
　　 燕登没有看。他的好奇心早就没有了。
　　 他妈妈做完，站起身来。金大爷和那三个东胡男人也站立起来。燕登把盆端到厨房去。
　　 金大爷看看自己的手臂。那个年轻的东胡人想起什么，笑了起来。
　　 “我要在你那伤口上放些草药，夫人。”大夫说。
　　 她弯下腰去看看产妇，这会儿她安静下来了，她眼睛紧闭，脸色灰白。孩子怎么样，她不知道——她什么都不知道。
　　 “一清早我就回去。”大夫站起身来说，“到中午时分会有人从龙城来，我们需要些什么东西她都会带来。”
　　 这当儿，妈妈的劲头来了，喜欢说话了，就象一场决斗后胜利者在酒桌上的那股得意劲儿。
　　 “这个助产真可以上告扁鹊了，燕登。”
　　 金大爷靠墙站着，看着自己的手臂。他突然从窗隙向外张望，嘴大张起来。婴儿又大哭起来。
　　 “噢，象海一样的匈奴人，没错的，外面全是匈奴人。”他说道。
　　 “东胡人呢，大酋长爸爸呢？”大夫说。“我得说，大酋长倒是真能沉得住气。”
　　 他们把蒙着门的厚重门帘揭开来。往外一看，只见那黑压压的匈奴人脸朝他们静立，前边骑士弓弦大张。似是首领的人伸长脖子向里看到了婴儿，直接走近来抱起，匈奴人全体下马匍匐在地。
　　 “我有儿子啦，我冒顿有儿子啦！”
　　 “撑梨孤涂单于！撑梨孤涂单于！”全体人匈奴人齐声大叫。
　　 燕登看见，有许多匈奴人都拎着一样的东西，鲜血淋漓的人头。
　　 一个时辰前等在外面的大酋长，以及他的东胡战士们，全部倒在血泊中。
　　 “快把燕登带到河边去。”大夫说。
　　 母子两个沿着伐木道走回河边的时候，天刚刚有点亮。
　　 “这次我真不该带你来，燕登。”妈妈说，她做了手术后的那种得意的劲儿全没了，“真是糟透了——拖你来从头看到底。”
　　 “女人生孩子都得许多人跟着死吗？”燕登问道。
　　 “不，这是很少、很少见的例外。”
　　 “匈奴干嘛来抢孩子呀，妈妈？”
　　 “我说不出，燕登。匈奴人不只抢孩子，可能还抢东胡的土地，我猜想。”
　　 “东胡的战士不是有很多吗，妈妈？”
　　 “是很多，他们被偷袭了。”
　　 “女人呢，多不多？”
　　 “会被抢走的。”
　　 “孩子呢？”
　　 “除了这个，许多会死。”
　　 “妈妈？”
　　 “我们是例外。”
　　 “金大爷上哪儿去呀？”
　　 “他会来的，没关系。”
　　 “死，怕不怕？妈妈？”
　　 “不，我想突然死去是不可怕的吧。燕登。要看情况。”
　　 他们上了船，坐了下来，燕登在船梢，他妈妈划桨。太阳正从山那边升起来。一条鲤鱼跳出水面，在水面上弄出一个水圈。燕登把手伸进水里，让手跟船一起在水里滑过去。清早，真是冷飕飕的，水里倒是很温暖。
　　 清早，顺流而下，燕登坐在船梢，他妈妈划着船，他心中突然不再恐惧。“我长大了。”燕登自言自语。