一
　　 几个毛伢子懂得个啥？捡几个瓶子，装满烧酒就是五粮液啦？也不知道如今的孩子是怎么想的。整天的鬼混，就混到钱啦？王铁匠一边收拾着屋子，一边对着桌子上的牌位唠叨着。只见他拿着个抹布，仔细地擦着陈旧的桌子。桌面上隐约看到牌位的字迹，上面写着“铁神之位”字样。忽然听见外屋吱呀呀地响着，似是有人推门走了进来。急忙跑了出去，闭门时，特意伸出头去看了看。原来是起风了，天沉着个脸，显得夜晚更加得黑了。可能要下雪，看来天要冷了。正思量间，不远匆匆走来一个人影。人还没到跟前，嘴就咋呼上了：“当家的，出事了。”原来是铁花奔了过来。王铁匠心想这婆姨不是去城里了？怎么这一小会儿，就回来了。真不愿意见自己这个婆姨，简直是一个小辣椒。不是今天去跟人吵架，就是昨天人家找上门来。搞得又得自己去替她“擦屁股”，真是些吃力不讨好的事情。这会儿，她这么匆忙，不会又给我惹祸了吧？
　　 见铁花走得近了，来不及细想。问道：“啥事，这么急？”铁花紧赶几步，一把抢过他手里的抹布。狠狠地地扔出去道：“我王铁花哪受过这等窝囊气，此气不出，誓不为人。”转过身形，抓起桌上的牌位就要给扔了。王铁匠急忙来抢，一个没注意踩在门槛上，身子没刹住，竟然跌了出去。“噗通”声钻入铁花的耳朵，紧接着传来一声闷哼。不对呀，王铁花心里想着。这声音，怎么那么年轻？难道是自己男人，受此一跤返老还童了？求知欲，使得怒火转为好奇。双脚不由得也跟了出去。啊，铁花一声尖叫晕倒在地。王铁匠心里一惊，也顾不得疼痛，翻身搂住自己婆姨。用手使劲掐按铁花的人中，一会儿铁花悠悠转醒。长嘘了一口气后，马上回头用手指着，刚才王铁匠跌倒的地方，瞪圆了俩眼。没有说话，但是惊恐至极。王铁匠回想了一下刚才，自己跌倒时确实感觉有些异样。不过，没来得及细想。于是顺着铁花指尖望去，哎呀，不好了。王铁匠也尖叫了起来，俩人相拥着，就这么干看着前方发呆。
　　 此时的老天，脸变得更黑了。不一会儿，竟然下起了雪。飘洒的雪花落了下来，也落在他们望着的地方。那里蜷缩着一个物事，就像一团垃圾包。唯一不同的是，在垃圾包上竟然有一只紫手。在门边的垃圾包上，显得那么扎眼。经过王铁匠一压后，那团垃圾包有些扁了。忽然，那个垃圾包动了一下。竟然露出一个人头来，满脸的灰尘。无法辨认其模样，在黑夜里活脱脱一个鬼模样。王铁匠喊道：“有影子，你看。”少年或许是被刚才的王铁匠压疼了，晃悠悠地爬了起来。没等站稳，“咕咚”一声跌了下去。王铁花缓过神来，喊道：“救人，快，快抬他进屋……”
　　 一番折腾以后，王铁花早就把怒火忘了。此时少年被洗干净，换了一身衣服。衣服虽不合身，也比以前的好多了。少年背靠床头，在灯光下显得英俊了些。一边的王铁花，端着米汤准备喂少年。忽然，门外有咯咯笑声。人还没到，声音就银铃般响了起来：“爹，妈。”一个二十三四模样的少女，跑了进来。一把搂着坐在一边的王铁匠脖子，坐在了他腿上。王铁匠推了一把，见没推动佯怒道：“雪莹别闹，看有外人。”雪莹转身惊呼：“艾玛，这一会儿我不在，你老两口上哪里捡来个孩子？”仔细看着走近床头，道：“哦，是不是又认了徒弟吧？你们收徒有瘾么，上次是个富家子弟。这次，又是小叫花子。你们是重口味嘛，啥样的也想体验一下。”咯咯，又笑了起来。
　　 少年含泪，一口一口接过王铁花的喂食。吃完以后，自然谈及自己的经历。少年名叫朱元，名字是爷爷取得。看名字就知道爷爷是个财迷，很想把富贵传给孙子。可是，事情往往没有想象中的好。爷爷年轻时，是个养驴的。在一次去四川贩卖小脚驴时，遇上山匪。被打瘸双腿，还被人种下“蛊毒”。在一次巧合中，逃进荒山。幸好，遇到了上山采药的奶奶。索性，奶奶背他回家。听说了爷爷的遭遇，奶奶很是同情。奶奶说，凡是被种下“蛊毒”的没有解药必死。而且，身上没有任何症状。就算找到名医也没用，如果不知道原因也无法查出病因。奶奶说，有很多例子。相传有个人自己去四川经商，误入土匪窝子。让一个女匪相中，在他饭菜里下了“蛊毒”。开玩笑说，你若负我将死无葬身之地。那人不明就里，饭菜里又没有异味。只觉得妻子是开玩笑，就没有在意。结果，他过了几月提出回家探亲。没想到女匪一口答应了，还特意做了一桌好菜。那男的感觉很意外，本以为女匪会发火，没想到这么顺利。不过，第二天女匪特意叮嘱他，要在三个月之内必须回来。男子满口应允，却没在意。结果，在家呆了一个月。父母又不同意这门婚事，说门不当户不对。你就不去了，那女匪能把你怎样？他想想也是，就没再回去。后来，出事了。在一个半月的时候，那人觉得腹中有异动。接下来就疼痛难忍，这才想起女匪的话。王铁花来了兴趣，追问道：“后来呢？是不是蛊毒发作了？”少年应了一声，接着道：“据奶奶说，那个被女匪缠住的男人死得很惨。那个男人发现自己病发时，已经快要两个月了。离与女匪约定的时间，还有一个多月。没办法，只好去找中医看看了。那男的去中医那里把脉，中医只有摇头。说他没病，可他疼的样子又不像装的。所以，力劝男子回去。但那时没有火车，只有骑马。那男的骑马日夜飞奔，结果在半路就死了。”所以，爷爷非常感激奶奶。就娶了奶奶，奶奶也非常高兴。因为，爷爷在那时的四川是“高”女胥。年轻帅气，又很会揣摩人的心意。所以奶奶找了这么个夫君，谁不羡慕？
　　 奶奶下定决心，跟着爷爷跑了回来。王铁花道：“那你，怎么在我家门口？”朱元接着说：“如今，谁家还用驴驮东西？所以，父母早就失业了。只留下我和爷爷，奶奶早已去世。父母自从前两年外出打工，到如今还没回家。所以，我跟爷爷是来寻亲的。后来，在火车站走散……”
　　
　　 二
　　 王铁匠要拜祖宗了，人们相互传递着这个新鲜事。一大清早王铁匠家，早就围满了人。院里院外的人们，都看着屋内。王铁匠手拿三支香，正在内屋里嘟囔。一边站着铁花、朱元、雪莹，还有三个陌生的青年。院子里有两个靠墙的男子在聊天，声音很小。这人说：“你看你看，这王铁匠收徒的阵势就是不一般。这都机械化了，谁还稀罕那些玩意儿？”那人道：“你这就不懂了吧，王铁匠现在改行干的叫艺术品。”先说话的人蹭了蹭这人膀子，压低了声音道：“听说，王铁匠有个宝贝。”这人急道：“别说了，你小心被人听去。他家只是做工艺品的，哪里有宝贝？你没亲眼看到，可别乱说。”正说话的当儿，只见王铁匠领着徒弟和家口走进院子。一抱拳：“各位乡邻朋友，今天谢谢大家来捧场。虽然我们世居农村，但我们现在也算是城郊了。距离市区就几里路，交通也方便。所以...”顿了顿又道：“这也快到中午了，但没想到会来这么多人。这样吧，既然大家来捧场。也不能让大家空手回家，让雪莹每人发一个纪念品。也算，大家缘分一场了。”不知何时，雪莹手里多了一个篮子，里面是些小铜器。只见她，一个一个发到人们手里。人们在叹息中走了，边走边不情愿的说着。本想来看仪式的，没想到这么快就结束了。幸好，有礼物相赠。
　　 等人们都散光了，王铁匠才招呼徒众走进里屋。雪莹知趣的关好院门，还没走进屋内，就听见王铁匠在屋里训话。王铁匠正指着院门，朝着王铁花吼道：“是谁？”王铁花抢着说：“我哪里知道？我又不是神算子。你朝我发的哪门子火？有本事你自己去算算？”王铁匠气得浑身哆嗦了起来：“神算子，神算子。别提那个瞎汉了，那瞎子他老婆跟你吵架，还不是我去擦的屁股？”王铁花冷哼了一声，道：“我咋嫁了你这么一个窝囊废？你给人赔不是，真是丢尽王家的脸了。当初我爹，怎么相中了你？还，还把那物事传给了你。”还没等王铁花说完，王铁匠急忙吼道“给我滚，你疯了？怎么啥也说，滚吧。”紧接着，朝着她使劲瞪了两眼。王铁花下意识中捂了一下嘴，会意道：“走就走，看你今晚咋吃饭。”雪莹他们看着老两口吵架，吓得都低着个头。王铁匠见王铁花走远了，回过头来喊道：“看什么看？没见过夫妻吵架？”顿了顿又道：“雪莹你们都走吧，朱元你留下我有话说。”雪莹松了一口气，跟着是哥们走了。只留下朱元低着头，在那里发呆。
　　 一夜无事，王铁匠早早地起了床。在东侧屋里生起了火，一股儿浓烟从东屋里窜了出来。王铁花则在一旁，拉着风箱。一边拉，一边说：“我说当家的，你放着铸造厂里的机械不用。怎么又干起这打铁的营生来了？”王铁匠擦了一把汗，用铁钳从火炉里夹出一块红铁。放在站着的铁疙瘩上，用手锤狠劲砸下。顿时，火星四溅。路过他家的人，这是都会听到“叮当、叮当”声。王铁花知趣儿，拿来八棒槌。就这么，大锤砸一下。小锤，紧赶几下的敲击了起来。过了一会儿，王铁匠停住了握锤的手。另一只手拿着铁钳，夹着那块打扁了的铁块往水桶里伸去。只见一股青烟，从水面腾出。王铁匠道：“自古名器，都是经过千锤百炼的。打铁也是一种手艺，手艺不精干啥能行？如今虽是机械化了，但祖传的手艺不能丢。”猛然一抬头，只见徒弟都站在身前。故意大声说道：“打铁的营生，是祖宗一代代传下来的经验。要想做我徒弟，就必须先学会打铁。你们来得正好，我给你们做个示范。”说完，又猛力打起铁来。只见王铁匠左锤右锤，不一会儿，就打出一把锄头的雏形来了。找来磨石，磨了几下，一扔走了。只剩下三个青年和朱元，王铁花见事也走了。个高的青年说：“我叫王琦，是最早来的。所以，我就是大师兄。”中等个，略胖的青年说：“我叫周富，大家可以称我二师兄。”个矮的青年说：“我叫柳郎，是三师兄。”说完，回头看了一下朱元。接着道：“猪圈，你负责拉风箱。”朱元没有说话，蹲了下去。王琦走过来，拿起了铁钳……
　　
　　 三
　　 雪莹傻了，朱元是这么认为的。因为朱元无家可归，师傅让他住在西侧屋。西侧屋斜对面，就是雪莹住的西北屋。所以，每到早上和傍晚都能遇见雪莹。所以他觉得雪莹最近，确实傻了。透过窗户，可以看见雪莹在屋里发呆。手里还拿着一张精致的纸片，纸片是金黄色锁边。好奇心驱使，朱元要查个究竟。虽然他知道，跟踪是一件丑事。但还是忍不住，跟在了雪莹后面。凑巧，被那三个出去买东西的师兄撞见。王琦悄悄走近趴在桥尾的朱元，一把就抓住了他衣领。佯怒道：“干嘛呢？癞蛤蟆。”朱元匆忙回身，解释：“没，只是见师姐最近有些奇怪。所以，跟来看看。”周富笑道：“你才奇怪呢，你以为你是朱元璋？你顶多是猪八戒的耙子，你还想干嘛？”柳郎紧接道：“猪八戒咋说也是净坛使者，你咋配？你也就是，是师傅手里的小耙子罢了。”那两人同声附和道：“对对对，你就是师傅的小耙子。”三个人，你说我道损了起来。正在这时，只见雪莹走进了对面院子。朱元解释道：“师哥们快看，师姐被人搂了！”啥？众人顺着朱元的指头望去。只见一个瘦弱的男子，搂着雪莹消失在对面。四个人相续跟了过去，只见这院门上写着（知友轩）几个字。王琦急眼了：“马勒个巴子，谁敢在太岁头上动土？”周富：“要不，我找几个黑道把那小子做了？我爸是律师，认识不少大人物。”柳郎：“这个知己轩我知道，这是一个酒楼。老板为了吸引游客，故意改了名。以前叫小岳阳，因为特设了雅间才临时改的。雅间里分两种，一种是老板才有资格去的。另一种则是，男女交友的地方。还在里面墙上挂了单子，是供青年信鸽传书用的。有专门人员负责查看，还不是要效仿古人？”王琦道：“看看再说，我们偷偷进去。”
　　 雪莹背对着二楼的楼道，那个瘦男在她对面坐着。只见有三个青年走了上来，背后紧跟着朱元。瘦男认识，就要站起。雪莹捂嘴笑了笑，示意瘦男坐下。接着说道：“我爹收了四个徒弟，一个比一个古怪。那个朱元你是认识的，其他三人简直就是三个奇葩。”咯咯咯，笑了起来……
　　 直到夜深时，王铁匠见雪莹他们一个未回。担心起来，不时站在院门口到处张望。王铁花跟了出来，拉着自己男人走进里屋。她说：“当家的，莫不是有人知道了我们底细？”王铁匠轻声道：“不会吧，我们来此已经三十多年了。那物事，我一直藏得很好。”正说话间，雪莹的声音传来：“爹，妈我回来了。”身后，跟着朱元。王铁匠急道：“怎么才回来？你妈都急坏了。”咯咯咯，雪莹笑道：“这事吧，得问你的宝贝徒弟们了。我去跟表哥约会，白给了四个电灯泡呢。”王铁花高兴道：“那感情好啊，你给妈拿来。厨房里的电灯坏了，正想明天去买。你看，又省钱了。”王铁匠也乐了，他说：“那灯泡是活的，你咋用？”王铁花仔细想了想，也笑了：“你看，只顾想着女儿了。我说呢，神算子何时那么大方呢？”王铁匠道：“神算子，神算子。你就忘不了他，他开的酒店何时慷慨过？”话音刚落，只听得有强烈的敲门声。众人心道，是谁半夜来敲门？雪莹性子急，跑了出去。一会儿，有个十六七岁的少年跑了进来。喘着粗气，冲着王铁匠急道：“姨父不好了，不好了。”王铁匠把脸一沉：“我还没死，哪里有啥不好？你别咒我，没大没小。”王铁花一把拉过发愣的少年，哄道：“秦文，别怕。你慢慢说，有啥事我给你做主。”秦文哭道：“我爹，他他怕是不行了。在家里，正满地的爬呢。”王铁花瞄了一眼自己男人，王铁匠故意扭过头去。仰起了头看着房梁，没言语。大约静了五分钟后，王铁匠自语了一声罢了，就走进里屋。一会儿，双手托出一个精致的小盒子。交在秦文手里，让秦文拿回家给父亲。说里面是药引子，让神算子自己服下。不用天明，就好了。秦文接过，飞奔了出去。望着秦文的背影，王铁匠叹道：“这孩子，跟他爹一样急性子。以后，别走他爹的老路才好！”