从前，槐花村有棵老槐花树，据老辈人讲，槐花树有六百多年的历史了，快成精了。槐花树高有百尺，粗有三抱（三个成人环抱），春天里一开花，整个槐花村都是香喷喷的。槐花树的枝丫和花叶繁茂，远远看去，槐花树就像一把巨伞立在村头，庇护着半个村子，很是壮观。
　　 槐花树下住着一户姓王的人家，主人叫王守槐，听说，这老槐树是他祖上栽种的，辈辈相传，都守护着这棵老槐树。所以，小时候父亲就给他取名叫王守槐，因他做了几十年的木匠活，手艺精巧，待人也老实厚道，也有人叫他王木匠。王木匠今年50岁了，他与14岁女儿王九斤相依为命。女儿出生时妻子难产，接生婆子说，孩子是脚先下来的“踩花生”，最后保住了孩子，丢了娘。孩子生下来个头大，接生婆一称九斤整，王木匠说，孩子就叫“九斤姑娘”吧！虽是女孩，王木匠也是把孩子看成是掌上明珠，一把屎一把尿地辛苦喂养，怕后妈对孩子不好，王木匠一直没有续弦，那又当爹又当妈的日子可真难熬呀！
　　 九斤姑娘长到5岁时，就比同龄的孩子高一头，也比同龄的孩子聪明和心智成熟。她看着门前的槐花树慢慢长大，对槐花树从小就有了很深的感情。她常常问：“爹，槐花树有多高？我娘在世的时候做过槐花糕吗？”王木匠就笑呵呵地说：“树有百尺高，你娘做的槐花糕可好吃啦！又甜又酥，可惜我做不好。”九斤姑娘仰着头看着爹，眨着眼睛问：“爹，你咋知道槐花树有百尺高？”“我又上不去树，怎么量？听老辈人说的，”爹答道，“我会量出来的。”九斤子姑娘自信地接着说：“爹，等我长大了，我要像娘一样给你做好吃的槐花糕。”王木匠高兴地抱起姑娘眼泪盈眶地说：“好，好哇！”
　　 九岁时，九斤姑娘在槐树底下捡拾槐花，爹问她是做槐花糕吗？九斤姑娘说：“姜老中医说槐花枕头能清火，我想给你做个槐花枕头。”爹说这孩子还挺孝顺。看着别的孩子背起书包读私塾，王木匠不想委屈了孩子，也把姑娘送到镇上的私塾读书。一年之中，九斤姑娘对读四书五经没有兴趣，除了会打算盘，学认一些字，写得一手好字外，收获不大。一天，老师下了学要走，九斤姑娘就问：“老师，你能教我一些算术吗？”老师捻着山羊胡子笑着说：“你对算术有兴趣？”“嗯！”九斤姑娘点点头。老师故弄玄虚道：“我给你出道算术题，你试一试？‘野鸡兔子四十九，一百条腿来地上走，问你有多少只野鸡？多少只兔子？’”九斤姑娘眨着眼睛，掰着指头心算起来。不一会儿，九斤姑娘大声说：“有48只野鸡，1只兔子。”老师让她给其他同窗讲讲，她说：“一只野鸡两条腿，一只兔子四条腿……”老师见她讲得头头是道，高兴地说：“孺子可教也，可惜我算术不精，不能教你，这样，我把收藏的老祖宗留下的《九章算术》借给你看，可好！你也不必再来私塾读书了，省些钱，回家自学吧！”九斤姑娘欢天喜地辞别老师回家。王木匠了解到事情经过，也不责怪她。九斤姑娘看那《九章算术》甚是入心对口味。不知不觉三年过去，《九章算术》已被九斤姑娘看过五六遍，还用毛笔誊抄了一遍，自感头脑通透，算术精进了许多。
　　 又是一年槐花开的时候，村子里的人看见她神神秘秘地在早晨、中午、傍晚的阳光下用脚量老槐树的影子，后来又用龙须草绳子量老槐树影子，终于有一天，她站在村头告诉大家：“我们家的老槐树没有百尺高，只有六丈八尺高，也就是68尺高。”众人惊问她是怎么量的，她就把《九章算术》中用量太阳影子计算物体高度的方法告诉大家，可惜大家听不懂，也都不相信她，这事传到钱老员外耳中，他感到这九斤姑娘不同凡响，需要亲自见识一下，如果她真的聪慧过人，不妨给最疼爱的小儿子娶过来当媳妇，也好料理这个大家庭。
　　 一天，九斤姑娘正在给爹做槐花糕，王木匠给女儿悄悄做几口出嫁时的箱子和柜子。女儿大了，开春以来，上门说亲做媒的倒不少，哪天对成了亲，要出嫁了，也好有个准备。“王木匠，有活啦！”钱老员外来到老槐树下吆喝，九斤姑娘和王木匠忙出来招呼，王木匠认得是钱员外，忙叫姑娘端茶敬烟，聊了一会儿天，九斤姑娘又端来槐花糕让老员外品尝，老员外直夸槐花糕又香又酥，姑娘手艺好。老员外仰起头看着老槐树说：“这老槐树这么粗，要是伐了，做个三五副棺材还能卖个百把两银子。你们要卖，我出二百两怎么样？”“咋值二百两？”九斤姑娘接过话茬道：“五尺过心，主干三丈三，剖开八块做盖做墙，就能合十二副棺材，上面再细些木料也能做五六副墙盖，剩余的做回头刚好合适。再余下几千斤柴火也能卖十几两银子。所以，这棵树最少也要值五百两银子。你老就是给我们一千两，我们也不会卖，它是祖上传下来的神树，不能卖！”钱老员外听完话，哈哈大笑道：“人人都说九斤姑娘精明会算账，今日个一见，果真不假！”他侧转身子，对王木匠说：“我今天找你做个稀罕物。你听好了：‘像桶有底无盖，像筛过水无痕，装米腰上有箍，火旺头上窜气’。”王木匠猜了许久不知何物，九斤姑娘一边低头缝槐花枕头，一边漫不经心地说：“爹，钱员外是要你给他做蒸米的酒甑子。你看：酒甑子圆桶一样，上面没盖子，蒸米时用锅盖，下面有竹子编的甑底，可漏水透气，甑子腰上有篾箍防止炸裂，蒸米时火烧旺了，米蒸熟了，热气往上窜就能拔甑子了。”听完九斤姑娘的话，爹恍然大悟，连忙向钱员外要甑子尺寸，钱员外听完话，喜上心头。心里想：这么聪明贤惠的姑娘，非我儿媳妇不娶。
　　 秋风起处瓜果香。上元节时，钱员外就请来媒人上门提亲。报了双方生辰八字，请算命先生一掐算，两人八字很合，属女旺夫一类。钱员外高兴得合不拢嘴。王木匠一打听，钱员外的三儿子一表人才，品行端正，又听说钱员外家财万贯，有百亩良田，两个生意铺子，想来，女儿嫁过去也是一辈子不愁吃穿，就爽快地答应了。中秋季男方下了重重的聘礼，双方父母请先生择了期，过了门，腊月初八就把婚事给办了。婚后小两口是男欢女爱，日子过得殷实又幸福。过了年，正月里清闲，九斤姑娘就求公爹，要回娘家看看孤苦伶仃的老爹。钱老员外见她孝心可嘉，就准了。不过，钱老员外决定让三个儿媳妇都回娘家歇段时间，以显公平。前提是：三个媳妇同一天走，同一天回，都要按要求从娘屋带回一样东西，如果达不到规定的条件，一个媳妇也不能回娘屋。晚饭后，钱员外召集全家人开家长会，公布了三个媳妇回娘家的消息，大家都十分赞同。火笼边，钱老员外吩咐道：“大儿媳妇回去玩个三五天，儿媳妇回去玩个七八天，小媳妇回去玩个半个月。”话音刚落，大媳妇嚷道：“老公公对老二媳妇和幺媳妇偏心，凭什么我才玩三五天，她们都比我玩得时间长？”二媳妇愁眉苦脸道：“三个人玩的时间不一样，怎么能同一天走，同一天回？我看这娘屋回不去了。”“两位姐姐，你们莫着急，我有办法保你们同去同回。”幺媳妇九斤姑娘微笑着说，“再听公公让我们从娘屋带什么物件回来？”大媳妇、二媳妇见弟媳妇打了包票，也就稳住了心神，静下来听公公的后话，老员外望着九斤姑娘颔首微笑，提高声调道：“大媳妇回娘屋带个‘纸包火’回来，二媳妇回娘屋带个‘夏日风’回来，三媳妇回娘屋带个‘水上漂’回来。”老员外讲完话，就宣布家庭会结束。走出堂屋，大媳妇、儿媳妇尾随小媳妇九斤姑娘求教。九斤姑娘高兴地说：“大姐三五天、二姐七八天，一乘一加都是十五天半个月，我们明天早上一同走，第十五天再一同回来。”大媳妇道：“什么‘纸包火’我不晓得？”“‘纸包火’是火链，你见过的，火链不是用黄火纸做的吗？旋开竹盖，一吹，火就燃了，盖子一盖，火就熄了。”九斤姑娘解释道，“那我咋抓得住‘夏日风’？”二媳妇问她，她风趣地说：“‘夏日风’你肯定抓不住，但是，你们娘屋有蒲扇吧！夏天用蒲扇一扇，不就是‘夏日风’？”“哦，我明白啦！”“那你那‘水上漂’又是什么？”两个媳妇不约而同地问道，九斤姑娘轻言细语道：“是水缸里的水瓢呀！”两个媳妇佩服地点点头，赞叹说：“还是幺媳妇聪明呐！”九斤姑娘笑笑催促两个嫂嫂快回房收拾明天回两家的行装包袱。半个月后，三个媳妇同一天都回来了，还带回来了各自的东西献给了公公，公公十分高兴，当得知是九斤姑娘的主意时，心中又对九斤姑娘的聪慧敬了几分。
　　 时光如梭，转眼间，九斤姑娘已在钱老员外家生活了五年，膝下有了一对儿女。她除了相夫教子，孝顺老人外，还帮忙把钱家的两个铺子打理得很有起色，再加上钱家的百亩良田收租，钱家的财源广进，钱老爷子高兴得晚上做梦都笑醒了。但是，钱家的三个儿子都不太精明上进，自己又七十古稀之人，想找个精明的当家人，颇费脑筋。这幺媳妇九斤姑娘倒是精明能干，只是她太年轻资历浅，让她当家又怕众人不服压不住槽。又过了两年，钱老员外决定选接班的当家人。他想通过两件事考量磨砺九斤姑娘，同时也增加其威信。
　　 一个冬日的晚上，钱老员外找来一匹布，对着家里所有的女眷说：“我今天选内当家的，要求精明能干，把钱家上上下下的吃喝用度管理好。我这里有一匹布，你们几个媳妇谁能按我要求剪裁用料合适，谁就是内当家。”老员外呷口茶，咳嗽两声接着说：“用这匹布给我做个长布衫，有领有袖齐脚尖儿，肩上连个背褡裢，又装钱来藏果果，夏天出汗有汗巾，冬天擤鼻擦鼻涕。”话音刚落，大媳妇抢拿起条盘里的布，在自己身上比比画画，又走到公公面前瞧瞧，无奈地说：“这匹布不够，公公比我们身材高。”二媳妇接过大嫂手中的布，端详良久，摆摆手叫道：“就是精打细算，也还缺两块汗巾布，我做不出，让给弟媳妇裁吧！”九斤姑娘拿起布，上下抖了抖，又用手把布过了拃，一匹布不多不少；她扯掉挽在头发上的红头绳，将公公的肩、背、腰、臀、袖、腿脚全都量下尺寸记下，然后不慌不忙地说：“两位嫂嫂谦虚，我就拿回房试试，六天后我再交给公公验收。”六天后，大家又聚在堂屋验收九斤姑娘做的新长布衫。公公拿起长布衫，看看针脚，又细又密，摸摸长衫，平滑无褶皱，穿上身转两圈，领子起范，袖子齐腕，下摆齐脚尖儿，大小合适，走两步，长衫贴身，衬出老员外身材伟岸，儒雅有气派。老员外坐在太师椅上直叫好。九斤姑娘见公公高兴，又找来自制的别针，将褡裢缝在公公左肩背上。两个媳妇纳闷地问：“弟媳妇，你咋没有给公公做汗巾呢？”钱老员外也把锐利的目光投向幺媳妇，九斤子姑娘笑盈盈地说：“褡裢后面装钱，前面撩起来既可擦汗，又可擦鼻涕，一褡多用呢。我还给公公腰上加了两个粗布口袋，还可以藏果果呢！”众人都大笑起来，直夸九斤姑娘聪明机智。九斤姑娘当了内当家不到半年，家里上到老人，下到孩子，还有长工伙计，没有不赞夸她的，从姑娘媳妇到夫婿公婆们的用度，她都能以人量度，但又不失公正。安排事务，也尽量做到“人尽其才，物尽其能”。过年过节的打赏，也是贡献大的多得，贡献小的少得。所以钱家上下井然有序，夸念她的人多。
　　 又是一年樱桃红，刚入夏，天气就开始干旱。这一旱不打紧，连续干了七七四十九天，农民们天天挑水抗旱，街上的青菜，粮食、肉都开始涨价，老百姓心里发慌。钱老员外也十分慌惊，怕是今年要板年成，农民稻谷收成不好，秋里租子怕是难得收起来。俗话说：“久晴必有久雨。”刚要谷穗灌浆旺晒得时候，那老连阴雨又下了六六三十六天，大河小河全都涨满洪水，田地冲垮无数。这一天灾，村里有人开始逃难。钱员外家的两个铺子也损失不小。九斤姑娘就向公公建议：赶快命人大量收中草药柴胡，说是秋冬肯定用得上。钱老员外就拿出五千两银子命人收柴胡。几个屋子堆不下了，钱员外的几个儿子只怪柴胡收多了占地占银子，气得直骂九斤姑娘瞎指挥瞎折腾。
　　 “大灾之后必有瘟疫。”九斤姑娘就凭小时候听老中医说的这句老话，硬是坚持着给钱老员外收存了五万斤柴胡。不想，深秋时节，槐花村方圆几十里都流传起了大瘟疫，染上瘟疫的人高烧不退，吃不下饭，浑身乏力，一批批的人倒下，很多人没有及时治疗都死掉了。一时，官府紧张起来，医官知道柴胡是治瘟疫的特效药，就命人四处高价收买柴胡，无奈，差不多药店存储不多，很快告罄。官府了解到钱员外家柴胡存储多，就用高于市场五倍的价格全买走了。两个月后，瘟疫结束。钱老员外家因柴胡赚了两万两银子，当地官府还吹吹打打给钱老员外送来了“德泽乡邻”的大幅匾额，一时间，九斤姑娘的美名传扬千里。九斤姑娘姑娘毫无悬念地成了钱家的接班人，后来，她领着钱家生意做得跟滚雪球似的大，听说商铺就有十几个，她的子孙们还把生意做到了“九省通衢”的大武汉呢！