陶明花的恶梦从她十七岁那年就开始了。
　　 那年秋天，她正在邻村土岗中学上初中。十七岁的她，身材高挑，瓜籽形的脸庞白净秀美，两条颀长浑圆的大腿经常穿着时氅的喇叭裤，步履轻盈地走在上学下学的乡村小路上。这条小路高低不平，而且傍着一条小沙河。一天下午，陶明花挎着书包正往家走，突然在小路旁边的低凹处窜出两个男人，每人背着一个拾粪的筐子，手里拿着捡粪的钢叉，一前一后截住了她。这两个男人一高一矮，高的年龄大，矮的也才刚刚成年。高个的男人把手中的粪叉对着陶明花喝道：“放下书包！”陶明花当时吓得魂飞天外，呆在了那里。高个男人又跨前一步，把粪叉往前一杵，吼道：“脱掉裤子，不脱裤子我扎死你！”张明花颤颤兢兢地解掉了腰带。这男人随手把粪叉往地上一插，上去一下子就把张明花的裤子拽下来了，恶狼一样地把她摁在地上，一边脱自己的裤子，一边对那个低个的说：“去到那边看着点人，停会我叫你，你再过来。”
　　 陶明花的头被男人掀起的衣服罩得严严实实，嘴巴和鼻子都被捂得喘不过气来，她想喊叫也已经喊不出来。下身被强硬插入的刺疼使她整个的身子都麻木了……
　　 也下知过了多长时间，该男人才爬起来，提着裤子，一边走一边对跑过来的低个男人说：“快走！别弄了！那边来人了，晚一天再给你截个。”低个男人一边恋恋不舍地回头看，一边随着高个的匆匆忙忙顺着小河沟跑走了。
　　 陶明花失魂落魄地走回了家。天已经快黑了，妈妈正在喂猪，见闺女回来，问道：“放学了？”明花没有吭声，跑进屋，把书包一扔，一下子栽倒在床上，放声痛哭起来。明花妈一见异样，急忙放下手中的活，走进屋问：“明花，怎么了？哭啥呢？”明花不答。妈妈坐到床边，拽着她问：“到底咋了？这个时候才回来！”张明花双手抱住了妈妈，哭着说：“妈，我……我被人强奸了！”明花妈一怔，然后一把推开明花，“啪啪”打了女儿两个耳光，喊道：“你不会跑吗？你不会喊人吗？”明花哭着说：“两个男人，都拿着粪叉……”
　　 明花妈流下了两行泪，呆坐了一会儿，看着痛哭的明花说：“咱不能忍下这口气！我现在就找人去叫你哥，非抓住这俩孬孙不中！”
　　 明花的哥明义在乡派出所当警员，当天就被母亲叫回家商量这个事情。明义没敢耽搁，连夜回所里报了案。
　　 第二天明义和王中奎王所长，带着两名警员，开着吉普车，让明花坐在车上，到案发现场勘察拍照。回到所里，王所长和同事们研究决定：排查附近村庄所有十八岁以上五十岁以下的年轻男人。首先排查罪犯逃走方向的王庄村。王所长和王庄村委会联系后，让王庄小学放假一天，让明花坐进警车，戴着宽幅墨镜，预先进入王庄小学一间教室里。教室的门窗紧闭，窗户全部用窗帘遮住，只留巴掌大的一块玻璃可以往外看。然后召集王庄所有十八岁以上五十岁以下的男人到学校开会。凡近一天岀去的也必须回来，一个也不能少。谁也不知道发生了什么事，只准男人不准女人开的会，在王庄村还是头一回。出于极大地好奇心，反而来围观的人更多了，不让进去的趴在学校院墙上往里看，老少妇孺几乎全来了。
　　 人到齐以后，王所长命令两名警员持枪把住校门，自己掂着手枪站在那间教室的窗户一侧，铁板着脸，一句话不说，一副如临大敌的姿态。院子里所有的男人都感到惴惴不安，惟恐有什么灾祸突然降临到自己头上。陶明义手拿花名册，叫到谁的名字，谁就站起来，走到那块没有窗帘的玻璃窗前面站一下，然后走到一边去，再换下一个也是如此。整整一个上午，一个人一个人地都过去了，也没有发生什么事，没有发现罪犯的身影。王所长又叫来村支书，再次询问是不是还有另外的男人没有到场。村支书当场表态：符合条件的一个不少，如少一个，自己愿意负起一切责任。
　　 排查土岗村！王所长下了命令。
　　 下午，吉普车开进了土岗村，土岗小学更热闹了。王庄被排查过的村民也跑来看，其它村的听说后也有跑来看的。那个时候的农村人又不出去打工，哪个村唱个戏，放个电影，去看的人都挤搡不动。维持会场的人手里拿着长竹竿挥舞着打人，还控制不住场面呢。
　　 在土岗村抓到了那两名罪犯。
　　 当陶明义念到李广刁时，李广刁一下瘫坐到了地上。陶明义一见，上去一把抓住，和另一名警员架着走到那扇窗户前，里面立刻传出声音：“就是他！”陶明义一脚把李广刁踹倒在地。王所长举着枪，两名警员拧着胳膊，把他押到了学校办公室。一下子还没打，李广刁就哭了，说：“不是我干的，是汪国义强奸的她”。王所长喝道：“汪国义在哪里？”
　　 “在……在外面呢！”李广刁结巴着说。
　　 王所长押着李广刁就往外走，要他指出哪个人是汪国义。汪国义一看情形不对，就想夺门而逃，被把门的两个警员摁到了地上。汪国义、李广刁被押上吉普车拉到了所里。在所里差一点被陶明义打成残废。
　　 后来主犯汪国义被判处有期徒刑十五年，从犯李广刁被判处有期徒刑五年送监了事。
　　 陶明花的生活可没有恢复平静。通过这件事，仿佛全乡的人一下子都认识了她。只要她一出现，就有人指指点点地说：“看，她就是陶明花！”好像是看到了外星人一样。有的人还跑到近前来看。更有好事者，根据这件事，编成一首顺口溜，大人小孩都引为笑谈，到处传播。
　　 有一次，陶明花到集上买菜，有人认出了她，结果好些人往前凑，都想要看一看传说中的陶明花长得什么样子。明花放下手里的菜，低着头穿过人群，向回家的路上走去。人群里还有人低声说：“多俊的一个妞，便宜汪国义了”。另一个说：“我当时也去现场看了，沙土窝里两个深深的屁股印，还有一点处女血呢！”明花逃也似的向前走去，身后却传来两个男孩大声地说着那首著名的顺口溜：
　　 提起汪国义，
　　 跑到东南地。
　　 手拿小粪叉，
　　 截住陶明花，
　　 脱掉裤子！
　　 不脫裤子，扎！
　　 陶明花回到家里痛哭流涕，几次想寻短见，都被妈妈发现拦住了。
　　 一年后的冬天，冯庄村的表姑给明花说了一个媒，男孩是她的邻居，名叫冯文轩，在新疆建设兵团已当兵三年，可能不久就要退伍了。由于弟兄们多，家庭条件也不是太好，想在退伍前寻个媳妇。现有男孩的照片一张，先让明花看一下，同意的话找个日子把这门亲事定了。明花妈说：“不见人，光凭一张照片，这不是‘隔布袋买猫’吗？”表姑说：“照片和人不差哪去，我还能骗你们不成。再说咱闺女……我给人家明说了，说媒的不能两头骗，骗来骗去落个仇人。人家不嫌弃，人家说，那又不是她的错，只要以后好好过日子就中。”
　　 妈妈沉默了。征求明花的意见，明花同意了这门亲事。她想要赶快逃离这个是非之地，在这两三个村庄里，她简直不敢露面。她不想出来，不想和任何人说话，她已经变得沉默寡言了。
　　 在这年的年底，张明花就出嫁到冯庄了。因为冯文轩在部队请了探亲假，他爹妈一想，何不在假期里给他把婚事办了，反正马上就要退伍了。也不和儿子商量，就和明花妈定好了日期，准备好了婚宴用的一切东西。
　　 冯文轩从部队回来了，他一听说给自己订好了结婚的日期，老大的不高兴。父亲冯德凯把眼一瞪，说：“你马上就要退伍了，不结婚将来连个媳妇也寻不来。再说结婚用的东西都准备了，能都扔了不成。”
　　 “我不想娶张明花！”冯文轩顶嘴。
　　 冯德凯怔了怔，低声说：“你不是也见过照片了？这闺女长得可真好，就那点事说出去不好听。咱不是家底也薄吗？你也快该复员了，赶紧把婚事办了稳妥。”
　　 冯文轩还要坚持不娶，把父亲惹急了，臭骂了一顿，最后婚礼如期举行。
　　 当天晚上，当喝喜酒的人陆续走完以后，冯文轩走出新房，站在窗前，点燃了一根香烟，烟头的光亮在夜色中闪闪烁烁，刚刚过去的白天如同梦幻一样，无论是在岳母家迎娶明花时，或者是娶亲的马车行走在路上，他只要一看到几个人在一块低声说话，他就疑心是在说他和明花的丑话。从早到晚整天他都闷闷不乐。因此，来喝喜酒的人见他这样，没敢怎么乱，略坐了会，就都走了。
　　 冬天的夜晚很冷，冯文轩在窗户外走来走去，他已经连着吸了好几根烟。下弦月已经升起来了，满院子银白色的月光，可他的心情却是矛盾和灰暗的。自己被逼成婚，生米已经做成熟饭，无可挽回。就这样接受既成事实，马马虎虎地过一辈子，又于心不甘。冯庄离桃树庄十多里地，很快左邻右舍就会知道明花是谁了，说不定现在早就有人知道了那件事。将来复员后和她一块出去生产劳动，自己脸上会有光吗？冯文轩越想越烦，不想进屋。
　　 上房屋的灯光亮了，文轩妈开门走出来对文轩说：“孩儿，回屋睡吧，天都啥时候了？别想恁些了。拜过天地入了洞房了，你再想啥也晚了！都怪你爸那个死老头子”。一边说，一边将冯文轩推进了新房。
　　 三天后，冯文轩接到部队通知，说军事院校今年准备招生考试，希望他归队复习应考。这一年是一九七八年，是我国自从文革后首次恢复军校招生。这让马上就要退伍的冯文轩赶上了，给了他一次出人头地的机会。
　　 冯文轩一天也没有在家停留，匆匆告别家人，坐上归疆的长途火车回部队了。
　　 虽然陶明花和冯文轩的婚期只有三天，可是常言说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”。张明花却意外怀孕了。这是谁也没有想到的事情。冯德凯夫妇非常高兴，又一代人很快就要出生了。然而更让他们高兴的事还在后头呢！当明花怀孕四个多月的时候，一封喜报邮到了家里，冯文轩金榜题名，被西安陆军学院录取为在校学生。首批在校生集训十个月就可以回部队任职连排级干部。家里出了个军官，冯德凯自然高兴，逢人就说：“俺文轩有才，从小上学都是个料。这回考中了军校，以后都变成城里人了。”
　　 有人问他：“媳妇让跟去不？”
　　 “那不知道！”老头回答。
　　 “媳妇寻得有点早了。”那人又说。
　　 “早啥早，不早，在家里给他找个媳妇，就给他留下了根，早晚他要多回来几趟。如果在外边找个城里姑娘，她会看上咱农村？再想让他们回来见见，没影的事了。我不后悔！”
　　 冯德凯是不后悔，冯文轩却后悔了。自从新婚后归队，孩子生下来都快两岁了，冯文轩才无可奈何地又探了次家。冯老头非常倔，上次逼婚成功，这一次又故伎重施。他知道冯文轩不回来的原因，这可让他受不了。结过婚孩子都生下了，不想认这壸酒钱了，这怎能行？这不是第二个陈世美吗？
　　 冯德凯自己不会写信，他找到学校里的张老师，让他按着自己说的话写：一个月内必须回家探亲，否则，我领着你的媳妇孩子部队里见。吓得冯文轩慌忙请了假，回到了家里。
　　 女儿已经会跑了，无论奶奶爷爷怎么教，就是不喊爸爸，也不让冯文轩抱。文轩也不怎么喜欢这个女孩，懒得哄她，更懒得抱她。这样明显的冷淡，明花看在眼里，伤在心里。结婚三年了，一共没来过几封信，给他写信也不回。偶尔的来一封信，总少不了那句伤人的话：你已经对不起我了，不能再发生更对不起我的事情了。
　　 这一次冯文轩也只在家里住了一个星期。他预先让通讯员拟好的“连队急训，速速归队”的电文就送到了家。冯文轩这一去，才真正是“黄鹤一去不复返”呢！
　　 十个月后，陶明花又生下了一个男孩，写信通知他，片言不回。又一年，冯德凯心肌梗塞猝死，冯文轩依然没有回来，以路程远，部队急训为由未归，把两个哥气得埋怨了多少遍。没了通情达理的公公，陶明花的日子难过了。婆婆王素凤可不是个省油的灯，虽然明花洗衣服做饭，家里地里啥活都干，可她总是像防贼一样防着她。她每天都要监视明花的动向，看她出门上哪了，在哪块地里干活，都和什么人说了话，晚上在不在屋里看孩子。
　　 陶明花一怒之下很想带孩子回娘家居住，王素凤不让，一个孩子也不能带走。其实明花也不想回娘家长住，那个是非之地已让她伤透了心。自从出嫁以后，不逢年过节，基本就没有回去过，妈妈常常想她想得泪流不止。不让带孩子，明花更不敢回去了，出嫁五六年了，再孤伶伶一个人常住娘家，人家不更说闲话吗？不回去吧，自己在这里，也和熬寡一样，看来冯文轩是铁了心要和她吹灯拔蜡了。说不定他早已在那里另有新欢，成家过日子了呢！张明花有个预感，这一天早晚都会到来，但是她无可奈何。她只有在这里熬下去，等待着这两个没爹的孩子渐渐长大。
　　 本村有个二流子，叫赵七，二十多岁，黄头发，三角眼，脸形瘦长，长得像猴子一样。他早就瞄上了陶明花，这么鲜嫩的一块羊肉，冯文轩不在家，竟然没人敢吃，岂不可惜。他的眼睛经常贪婪地盯着明花的身子看。有一回，明花在门前抱着孩子喂奶，赵七走过来，看到了小孩嘴边没遮严的半个雪白乳房，眼都直了。本来走过去了，又故意折回来找话头假装哄小孩往衣服下面瞅，吓得明花赶紧抱着孩子回了家。