剪彩仪式结束后，李校长硬拉着周林要去喝酒，本来最近几年已经不怎么喜欢喝酒了，一来是公事越来越忙，再者说胃也不怎么好，该推脱的必须得尽量推脱。可是李校长的酒还是不能不喝，一来李校长和自己是老同学，再者最近李校长的学校里出了一桩事，初三的几个学生和社会上的混混在网吧里打架，并且打伤了人，影响特恶劣，政府主持的教育工作会议上，被主管教育的王副县长点了名，局里不得不决定要把李校长调到另一个学区任督导，这时候如果不去喝酒，无形中李校长会认为自己心里有鬼，故意躲着他。
　　 李校长带他到镇上最豪华的一家餐馆里去，说是豪华其实也就是比别的餐馆面积大一点，楼上有两个包厢，服务员也是从外地招来的，服务周到而灵活，不像本地的姑娘那样笨手笨脚，要一样给一样，开玩笑稍微有点过头一点就板起了面孔，就像谁少了她的钱似的。本来他想借喝酒的机会给李校长解释一下，谁想李校长把他带进餐馆时，刘镇长、漆副镇长、镇文书小赵、教导主任王老师四五个人早在那里等候，没有机会给李校长解释，反而禁不住大家的敬劝多喝了几杯，一路上司机小王悉心照料，车也开得很慢，到县城已经下午三点了，没有再去局里，小王直接把他送到了家里。
　　 小王走后周林本想睡一觉，可是怎么也睡不着，打开电视收不到他喜欢看的足球节目，都是些娱乐搞笑和看过多少遍的连续剧及一些乱七八糟的广告，他索性关掉电视机，冲了一杯茶，端一把椅子坐在院子里晒太阳。看着自己亲手栽植的杏树马上又要开花了，心里感到非常的惬意。
　　 周林七岁那年，父亲抽调到离家二十里外的地方修水库了，半月才能回家一次，家里只有母亲、自己和不满三岁的妹妹。自从父亲去修水库后，队长照顾母亲再没有去地里劳动，帮助王大爷给生产队养猪，母亲有时候也把他们带到猪场里去玩。猪场原来是田狗娃家的菜园，田狗娃搬到村东头去了，那里便建成了生产队的猪场，所以猪场的院子里有两棵高大的杏树，杏子还没成熟他就带着几个小伙伴打杏子吃了，没有成熟的杏子虽然又酸又涩，但小伙伴们却吃的津津有味，小伙伴们为了能吃上杏子，便送给他各种玩具来巴结他。到了秋天杏子成熟后，王大爷和母亲轮流着摘一筐杏子，趁大清早背到附近的村庄里卖，大多数杏子都贩回来的是鸡蛋，然后把鸡蛋卖给供销社。卖杏子得来钱大部分买成了猪场的必需品，小部分归自己所有。那年还不到冬天母亲就给他和妹妹都做了新棉衣。
　　 有一天晚上父亲半夜回来了，父亲回来的时候周林不知道，因为他早已经睡着了，天快亮时被父母的谈话声把他从睡梦中吵醒，这时候父亲又要回工地了，已经起来喝茶，母亲也起来帮父亲收拾干粮，临走的时候父亲叹了一口气说：“以后你多要一点东西，给钱更好，我就装作什么都不知道。”这句话周林至今还记得非常清楚。自那以后，家里有事母亲就去找收购站的刘叔帮忙，也经常从刘叔那里拎着几斤猪下水或者蔬菜之类回家。水库修成后父亲回来了，父亲回来后便请刘叔来家里吃饭，有时候他们俩还一起喝酒。上中专的那几年，年年干旱，不要说经济收入，就是吃饭有时候都是问题，大部分的学费都是刘叔借给的。
　　 爷爷那时候只有六十出头，但身体已经不怎么硬朗了，走路经常拄着一根大母子大的棍子。一天全家正在吃完饭，爷爷又拄着棍进来了，他一进门什么照着父亲的身上连连抽了几棍，边打边骂“我怎么养了一个这样的不要脸的窝囊废？我穷了一辈子还从来没有给先人丢脸过……”
　　 父亲虽然没有反抗，但嘴里嗫喏“没有钱什么都不是，什么要脸不要的？”
　　 自那以后直到去世，爷爷再没来过家里一次。但对周林还是疼爱有加，尽管爷爷很困难，但每次开学的时候，总要给周林手里塞几块钱，那钱已经被爷爷装在贴身的衣服口袋里弄得邹巴巴汗津津的……
　　 “没有钱什么都不是。”父亲的这话就像刻在了周林的心里，后来从父亲的这句话里又延伸出了“没有权什么也不是”的真理。所以自从上初中后，周林就暗下决心一定要活出一个人样来，于是他不像别的同学一下课就跑到操场里去，或者和别的同学打打闹闹，而是除了吃饭睡觉就是学习，他身上看不见孩子的天真气，十四五岁就像大人一样老成，中考的时候以优异的成绩考上了省畜牧学校，毕业后他分在兽医站工作。原以为他会被分在畜牧局，没想到却分在了兽医站，全县最偏远的一个乡兽医站，他的心情一落千丈。
　　 人们常说官场中失意情场中就会得意，正当他苦闷、失望、灰心的时候，李小云出现在他的生活中，是他的心变得稍微踏实和安宁。李小云那时刚满十八岁，人长得漂亮而聪明，因为家里穷初中没有毕业就辍学了，逢集的日子在兽医站门口摆地摊。自从认识了李小云后，他很少自己动手做饭，衣服也不需要自己洗，逢年过节李小云把他叫到家里吃饭，毛衣毛裤都是李小云亲手编织的。后来又认识了供销社上班的商业局长的女儿于文华，尽管于文华相貌平平，又因娇生惯养性格也不怎么好，但考虑到找个有钱丈人以后靠得住便放弃了李小云，谁想于文华的父母却极力反对他们来往，他们不愿意把女儿嫁给兽医，要给女儿找一个门当户对的人家。
　　 恋爱的失败刺伤了他的自尊心，下决心要要走出这片沼泽地。为了走出去以后活出一个人样来，正发愁找不到一个靠山的时候，他的同学却帮了他一个大忙。同学的舅舅从外地调回来出任县组织部长，他通过他的同学认识了组织部蒋部长，于是把他他从兽医站调到畜牧局，几年后组织蒋部长成了蒋副县长，县长，他也成了蒋县长的秘书。在三年的秘书生涯中，他对蒋县长是忠心耿耿，不折不扣的完成蒋县长交给他的公私任务，乡镇干部找蒋县长都先要找他，他成了全县公认的蒋县长的红人。蒋县长临走时，给他安置了一个政府总务的职位。蒋县长调走后不到半年，他被新来的吴县长调到了原来工作过的那个乡任副乡长，原来见他一脸谄笑的那些乡镇干部，现在见了面却是一脸的严肃。于是他开始反思，悟出了一个道理，只有一个靠山还是靠不住的，并且不能和任何一位领导走得太近，最起码表面上要保持距离，不能让大家认为你是某领导的红人，不然迟早会倒霉的。
　　 坐在暖融融的阳光照下，感觉真舒服。真是个阳光明媚的下午啊！周林不由得心里赞叹着好天气。在县城工作的人这几年都已经上楼了，可周林还住在这个破旧的小院子里，虽然自己到省城也早买了房子，但还是不愿意放弃这个小院子，一来离单位近，上下班方便；二来自己就喜欢侍弄花花草草，二百多个平方的小院子除了留了一条走廊其它部分都开辟成了花园，种了许多花草和杏树、梨树、苹果树，上楼的话哪里去种；再者已经在这个小院子里生活了十年了，对这个院子产生了感情，舍不得放弃。说起这个院子还是沾了妻子的光，不然还没有这样一个小院子。和于文华分手后，经人介绍，认识了妻子赵琪，小名杏儿。岳父是外地人，当时在印刷厂上班，这个院子是岳父的家属院，他们结婚后第二年岳父退休后回老家去了，就把这个院子卖给了自己，说是从岳父那里买来的，其实和送的差不多，这是给岳父象征性的给了一点钱。
　　 手机响了。周林拿出来一看来电显示是弟弟。不知道这混世魔王又找我什么事，周林心里在想。正要接电话突然挂断了，于是有一种不祥的感觉。
　　 弟弟初中没读完就辍学了，那一年周林刚参加工作。弟弟辍学后便跟上庄里的青年人一块偷木头，就在那时候学会了抽烟喝酒、赌博和打架，也就是那时候挣了一顶混世魔王的桂冠。现在三十岁了还一点都不成熟，不论办什么事都会办砸锅，经常给自己惹事、丢脸，同是一个父母生的，弟弟怎么就这么混账呢？找来找去根源还是父母太宠惯了，于是对父母多少有点抱怨了。本来不想让他参与到工程的事里面去，把酒店经营好一年也能够赚一、二十万，可父母总哭丧着脸天天提醒当哥哥的应该多照顾弟弟，再说也没有一个更合适的人选，终于还是把工程交给了他去搞。
　　 电话又响了，这回打电话的不是弟弟，而是在工地上做饭的外甥女。
　　 “舅舅，……”
　　 “什么事？怎么不说话？”
　　 “工地上出事了，我二舅他……”外甥女哽咽地说不出话来。
　　 “你二舅怎么了？说呀！”
　　 “墙倒下来了……呜呜呜……”