8月，已然立秋，京城炎热丝毫不减。原本想静养三伏、茶酒自娱，却被几位山东作家反复相邀、盛情难却，只好打点行装，去枣庄采风。
　　 车行运河之畔，文友间谈资便稠密起来。一位诗人兴致勃勃，背诵起他写的散文诗《古运河之叹》。听着朗诵，我眼前出现一幅图景……
　　 鲁南，有一条蜿蜒南下的玉带，那便是枣庄台儿庄运河。平静的运河在史话中，时而若淡定淑女，时而如膨胀动脉，千百年来，水运商情、烽火连天，酷似“她”换季的披风。幸好，历经坎坷，长河依然。
　　 尽管枣庄周边城市早已靓丽时尚，此处运河码头，依然存留瑟瑟古风。夕阳西下，岸畔远村，袅袅炊烟升扬起懒散的问号，是问家人是否回归？是问饭菜是否香美，还是问夜梦是否渐行渐近……
　　 古运河内，几艘拖轮，此时显得神情倦怠、略带微喘，停于泊位。岸柳，由碧绿色走向苍翠。孤鹜，在黄昏时留下剪影。“日暮江天远”“长河落日圆”的意境，伴随晚风徐徐飘至……
　　 夜游古运河的最佳选择，就是坐稳解缆挥别的木舟，在晚风吹拂下，扫视芦苇深处的红菱，趋于成熟的莲蓬，在船夫摇橹的节奏声中，静候涌动的一泓月色。船至芦苇深处，渔家笑呵呵聊起运河往事。此时，但见河道复杂、纵横幽深、夜风徐徐。随着渔家娓娓道来，把我拉入了一个个久远的年代……
　　 那是罗贯中、施耐庵、吴承恩挥笔著述的时代。那是一条与国计民生密切相关的水脉。当东方第一缕曙色在天际升起时，贯通南北的漕运船起锚破浪，渔歌号子也开始激昂。此时此刻，在京城紫禁城大殿内，明代河道总理于湛出班上奏。奏折之上，一组鲜活数字进入万岁爷眼内，让枣庄这条古运河分外瞩目：“……每年通往的船只达8000艘，漕运之粮达400万石……”于大人奏报之后，奉旨走通州，登官船，赴枣庄。老人家迎朝阳，对浊浪，挥笔书写《运河题铭》：“国家定鼎燕京，仰借东南朝税四百万担以资京师，唯此漕渠一脉，为之咽喉。”感慨之后，投笔把酒，目光投向滚滚激流……
　　 这条长河，曾载着几代帝王巡游天下，留下载舟覆舟的憬悟；曾伴随繁华美梦，成为风流才子唱和的载体；曾是商贾辐辏的乐园，浸透品茗间的寒暄，悬念多多的契约，曾见证烽烟四起、铁马冰河……时而超逸时而沉重的古运河啊！
　　 这条长河，西倚烟波浩淼的微山湖；东挽奇峰连绵的沂蒙山；北通齐鲁大道，南接军事重镇徐州，自古为兵家必争之地。春秋时，13家诸侯集结，联攻这片兵不足万的“偪阳国”，此地军民坚守城池数十日，不畏横尸遍野。清咸丰至同治年间，生于斯长于斯的刘平，聚众10万，号称“幅军”与清代名将僧格林沁血战多年，直到沙场平息、残阳如血。1938年春天，这里的每朵鲜花和绿草都垂着殷红的血滴。李宗仁将军指挥中国军队与日寇鏖战半月，伤亡数千，歼敌万余，在史册里留下了震惊中外的台儿庄大捷……古运河，你承载的史潮，竟是那么雄浑、那么沉重！
　　 古运河畔的渔家村落，入夜之后十分宁静。我沿着青石铺设的小街独行，进入月河街，在月色下，观看两侧古民居的翘檐、马头墙隐现的古拙剪影。古街商铺的建筑风格，既有北方庭阁的厚重，又兼江南水乡民居的柔俏。当路过青砖小院时，我似乎听木门之内、房屋之间，萦回着舒缓的鼾声。月色拥揽着静美，河涛轻吻着古镇……
　　 古运河畔的枣庄，称谓之源，是此地曾经枣林超多。遗憾的是，由于枣庄古来为兵家必争之地，烽火连年、弹痕遍地，碧海接天的枣林，相继消失于战火。而今代之以勃发的名木，是红遍一方的石榴园。
　　 夜深沉、花弄影。我坐在古运河畔榴园的石亭内，试图观赏被古诗人称为“猩血染绛囊”和“枝头火”的朵朵榴花，但月色下的榴花，迷茫而模糊。我只得沉浸于想象中，静聆古运河在舒缓吟唱。
　　 当东方现出一层红晕，我忽然想起，在此出生的著名诗人——贺敬之。继而联想起老人家返乡时吟咏的诗句：“燎原星火似重现，忽作银河碧倾天。”也恰是此时，一艘游轮开始鸣笛，一望无际的榴林渐渐清晰，红彤彤、圆滚滚，绽开甜美笑容。在枝头叶底，“从春开到秋”灿霞般的娇瓣，恍若保家卫国、拔剑扬眉，慷慨就义者的英魂……
　　 联想到此，我腾跃而起。在弥散着清香的石榴园大步行进。与此同时，一首由心底萌发的长诗，随着坚实步韵，引发我吟诵开来……