朱运艳谈的第一个女朋友是古城市电台的记者。
　　 记者是省城财经学院金融系毕业的大学生，毕业后考取古城市电台的编播岗位，一直跑财经口，撰写的财经类新闻稿件，曾经获得过古城市好新闻一等奖。在古城市，记者是知名度很高的人物。朱运艳经常听市电台早晨的广播节目“市民财经之声”，经常听到记者的述评。朱运艳感到记者的述评文章分析得很透彻，很有深度。
　　 参加工作三年后，朱运艳第一年做柜员，第二年改任大堂经理，第三年就担任古城路支行的客户经理，兼任行长助理。在银行支行层面，行长助理是没有职数的，大多数银行为了便于开展工作才内设这一职务。朱运艳担任这一职务，对于行长来说，一是为了压担子培养朱运艳，二是朱运艳业务能力确实很棒，在单位五十多名职工中独执牛耳。行长认为朱运艳是个人才。行长相信朱运艳，就把更多的任务交给朱运艳去完成。这些年来，行长看着朱运艳一步步成长。在古城路支行，朱运艳就是行长的左膀右臂。
　　 古城路支行近期推出一组理财产品，既是古城市银行分配的工作任务，也是银行针对市民定制的一款收益率高风险系数低的理财类金融产品，对于市民手中多余的存款，是很好的投资方向。行长计划在市电台早晨的“市民财经之声”栏目连续报道，就安排朱运艳跟市电台接洽。
　　 朱运艳来到市电台总编室，值班主任把朱运艳介绍给记者。朱运艳眼前的记者，一米六多的身高，白皙的皮肤，灵动的大眼睛，一笑脸上两个酒窝。朱运艳看到记者，第一感觉就是记者有一双会说话的大眼睛。朱运艳微笑着跟记者打招呼。记者拉过来一把椅子，让朱运艳坐下。朱运艳把古城路支行的宣传报道方案递给记者。记者也微笑着看朱运艳一眼。记者翻看着朱运艳的策划方案，不时抬头看一眼朱运艳。记者的脸红扑扑的。“朱行长，你的策划方案我看了，明天下午我有时间，到时候我去你们银行采访一下，再充实一些内容。你留个电话吧，这是我的名片。”朱运艳站起来接过记者递过来的名片，也把自己的名片递给记者。“好，好，我在单位恭候着你的光临指导，谢谢！”这时候，记者向朱运艳伸出右手。朱运艳握一下记者的指尖，感到软软的湿湿的，好像丝绸一样。
　　 从市电台回到古城路支行，朱运艳给行长简单汇报后，就着手准备记者将要采访的内容，还给行长准备几千字的古城路支行情况介绍。朱运艳是商学院管理会计专业毕业生，还有学生会主席的工作经验，加上几年的从业工作经历，朱运艳很快就把接受记者采访的资料准备齐全。朱运艳离开电脑桌，举起双手，伸展着胳膊，晃动着腰肢。朱运艳回忆记者迷人的微笑。朱运艳浑身发热，有想跟记者通话的冲动。朱运艳又马上冷静下来，告诫自己仅仅一面之交，就冒然给人家打电话，难免有粗糙之嫌，要保持绅士风度。朱运艳自律意识很强。朱运艳看着室外的梧桐树枝在摇摆，知道外面刮起大风。朱运艳拿起手机给记者发一条信息：美女记者老师，外面刮大风，注意保暖和安全。朱运艳敬上。朱运艳发完短信息，歪坐在沙发上，翻看着自己的右手，那个跟记者握过手的右手，好像不认识自己的右手，看得格外认真仔细，仿佛要从中找到记者的蛛丝马迹。朱运艳的手机“叮铃”一声叫，记者的短信息回过来：“谢谢帅哥，明天见。”朱运艳又对着手机屏幕看了十几分钟，好像那几个字不认识，或者那几个字的背后是记者那甜甜的微笑。
　　 记者如约来到古城路支行采访，跟行长交谈一个多小时。朱运艳陪着记者采访，还兼做茶水服务生，一会儿站起来沏茶，一会儿把剥好的橘子递给记者，听到了记者细细的“谢谢”的声音。行长的电话响起来，市行行长叫他到办公室商谈业务。行长站起来，说道：“不好意思大记者，我有紧急公务，先让朱行长陪着你，晚上留下来吃饭，我先走一步。”
　　 朱运艳又跟记者聊一会儿银行业务，记者在采访本上密密麻麻地记了十几页。朱运艳站起来说道：“记者，咱们采访到此结束，聊聊天气？”“好啊，我也有点累，咱们聊聊年轻人的爱好和朋友吧。”记者一双大眼睛，忽闪着。朱运艳几乎能感觉到记者大眼忽闪出来的一股股风。
　　 朱运艳把晚餐地方定在市区毓秀路上的清源茶庄。朱运艳开车把记者带到茶庄，在背着喧嚣马路的一侧房间里，和记者一起吃饭。在朱运艳的盛情之下，记者点四个三素一荤的特色小菜：清蒸鲈鱼、烧茄子、油炸土豆、干煸豆角，外加一份肚丝汤、两碗蒸大米。记者和朱运艳面对面坐着，记者把一份《散文选刊》从包里拿出来，翻看着。朱运艳眼前一亮，说道：“老师，你也爱好写散文？”“是呀，我写采访稿，主持节目，还写散文，今年就在省市级报纸杂志发表十几篇短文。”记者抬头看一眼朱运艳，微微一笑说道。“钦佩！不瞒你说，我在学校时，也是学校文学社的社员，喜欢读散文，后来模仿着写，对散文特别的喜爱。”朱运艳突然找到跟记者聊天的借口。
　　 朱运艳和记者一边吃饭，一边聊散文。时间过得飞快，一会儿就到晚上十点多。记者拿起包包，跟朱运艳告别。朱运艳开车，把记者送到市区西郊的住处。朱运艳下车，看着记者走进一个单元，看着记者开亮六楼的电灯。朱运艳把车停在小区大门口，独自来到小区大门口喷泉前，观赏五彩灯光下随着音乐摇摆的水柱。朱运艳不时瞄一眼记者居住的楼栋。喷泉边走来几个散步的老人，看着喷泉，议论着家长里短。老人散去后，朱运艳感到气温降低。朱运艳再看记者居住的楼栋，仅剩下几处透亮的窗口。朱运艳一看周边的楼栋，只有楼道里的微弱的亮光，在那里执勤。朱运艳移步来到小车旁，恋恋不舍地离开记者居住的小区。
　　 记者按照朱运艳的要求，对古城路支行的理财产品进行三个多月的连续报道，在古城引起强烈反响。不少市民闻讯来到古城路支行，打听客户经理朱运艳。这些储户见到朱运艳，再次了解理财产品后，自愿购买近千万元的理财产品。行长很高兴，大会小会表扬朱运艳。古城市银行也把朱朱运艳的事迹总结推广到全市各级银行，把朱运艳树立为银行的行业标兵。
　　 这几个月来，朱运艳每天早晨都要给记者发短信息，内容包括天气变化、银行理财产品收益变化、深沪股市变动、美容养生各个方面。记者起初对朱运艳的这些短信息认为朱运艳是热心人，也是客户经理的职责所在。记者觉得朱运艳对自己有好感，也想再见一见朱运艳。
　　 那天晚上，记者邀请朱运艳来到市电台西侧的清汨河畔。这时是九月的天气，晚上有点凉。朱运艳骑着摩托来到记者约会的地点。记者坐在一张长条木椅上，静静地听着河水流动的声音。记者陶醉在河边的晚景中。朱运艳悄悄地来到记者身后，向记者的右耳迹轻轻地一吹。记者猛一激灵，差点歪倒。朱运艳赶紧拉住记者的胳膊，记者就跟朱运艳面对面。朱运艳坐在记者的身边，和记者聊起工作和生活，也聊到彼此的家庭。“朱运艳，你有女朋友吗？”记者转过头来看着朱运艳。“美女，我没有女朋友，我一直都在寻找像你这样的女孩儿，今天总算遇到，我很珍惜与你的来往。”朱运艳大胆地说出来自己几个月来的想法。“朱运艳，我四个月前跟男朋友分了，至今没有找到。我觉得你很适合我，我们都有不错的工作，还有共同的爱好。我也打听过你的情况，咱们处处吧。”朱运艳把记者的小手拉过来，还是那么湿湿的软软的。青汨河上吹来一阵阵微风。记者晃动一下肩膀。朱运艳把记者拥进怀抱。
　　 朱运艳和记者交往半年多。晚饭后，朱运艳在开车送记者回去的路上，把自己写的一篇散文递给记者，笑着说道：“请大记者作家指点。”“好的，我回到住室就拜读你的大作。”记者甜甜地一笑。
　　 记者回到住处，打开书房台灯，展开书稿，开始阅读朱运艳写的散文《沙子的精神》：
　　 今年国庆长假期间，我约上几个好友，驱车奔向祖国边陲的内蒙古库布其沙漠。
　　 我们乘坐沙漠专车进入仙沙岛。经过沙漠中央人工建造的酱黄色栈道，攀上沙山。但见沙山由细沙聚积而成，沙粒有红、黄、蓝、白、黑五种颜色，晶莹透亮，一尘不染。一个个沙山形态各异，沙峰起伏，有的像月牙儿，弯弯相连，组成沙带链；有的像金字塔，高高耸起，有棱有角；有的像蟒蛇，长伸而卧，延至天边。我们沿着沙山南半坡，弯腰前行。迈一大步，脚下细沙裂去，回头看只是走了一小步。我们几个一会儿就气喘嘘嘘了。我们一行下车时穿着夹衣，此时已经感觉到周身发热，头上冒汗。大家顾不得擦汗，甚至忘记了喝水，或站立，或跪倒，或半蹲，或坐卧，一个个睁开惊奇的双眼，贪婪地欣赏着眼前的美景：沙丘金光灿灿，宛如一座金山，像绸缎一样柔软，像少女一样娴静，在阳光下一道道沙脊呈波纹状，黄涛翻滚，明暗相间，层次分明。我抬头南望，一对恋人正在对面一座沙丘上拍照，穿着红色裙装的女士不停地摆着各种姿态，也为沙丘增添不少艳丽。我和小强也向这座沙丘走去。霎时，我的眼前犹如国画一般，神笔勾画出一道道棱角分明的沙的波纹。我们踏着酥软的沙子，身后留下了一串串深深的脚印。来到刚才那对恋人拍照的地方，我们竟然找不到一处脚印，只有几株芨芨草在摇摆着，好像在给我们打招呼。站在沙丘上向南望去，一个个山坡上的波浪，犹如清波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，跌宕有致，妙趣横生。
　　 我坐在沙山上，这时微风吹来，脸上感觉到细沙拍打，用手触摸，在手指间细细的一捻儿。我看到导游挂一胸牌，上面写着：我是一粒沙。这时候，导游让大家去骑骆驼，还说这里有世界上最长的骆驼队。我躺在沙丘上，仰望着蓝天和那一朵朵白云，扶思追想着金戈铁马驰骋疆场的先人。我摆摆手，示意导游带着其他同伴去骑骆驼，看演出，我则或躺、或坐、或走、或爬，在沙山上尽情玩味这难得一见的沙子。
　　 我躺在沙山上，侧身远望，眼下的沙丘如大海碧波，一浪连着一浪。对着太阳的一面金黄灿烂，背着太阳的一面蓝黑如珍珠，规规整整的，像是经过人工雕饰的一样。我不忍心去踩踏，不愿踩坏那有规则的波浪。这时我也发现，刚才我踩过的地方，原来很明显凹陷下去的脚印，转眼间就不见了！我盘腿坐起来，掬起两捧细沙，轻轻地扬起来，眼前就有一幕金黄的帘子，细沙帘顺着风向，飘落在前方，也是无声无息的。我趴在沙丘上，仔细闻闻细沙的气味，分明是流淌河水的淡味，还有三芒草的芬芳清香。我坐在沙丘上，伸直双腿，后仰身体，顺着沙坡，向下滑去，身后一道一尺宽半寸厚的沙道，记录着我的滑行轨迹。及至来到沙丘底部，一片嫩绿的芨芨草和骆驼刺，骄傲地向游人们讲述着自己的坚强和旺盛的生命力。
　　 夕阳西下，很快到了景区闭门的时候。我坐在栈道一侧的木椅上，看到夕阳下的沙丘，波光粼粼，犹如一幅日落大海的摄影作品。导游走过来了。我问导游的胸牌“我是一粒沙子”的寓意。导游扬起脸，自豪地说道：“这是我们景区的宣传口号，也是每一位响沙湾人迎接远道客人的第一句心语。我们员工要做普普通通的沙子，默默奉献，不计得失。奉献景区我最棒！”导游激动起来，手舞足蹈的。
　　 是啊，这就是一粒沙子的精神！在这里，一粒粒沙子，是毫不起眼的，然而走出这里，入乡村，进城镇，随着人们思路的不断变化，悄无声息地成为房屋、院落、道路、桥梁，以及钢城烟囱的一份子。因为有了一粒粒沙子的存在，才有更多人工作和生活的安享与快乐。在这里，一粒粒沙子，又是纯粹的团结共生的。一粒粒沙子微乎其微，两、三粒，更多的沙粒，就组成了沙丘，汇聚成沙漠，在大自然里，变换着或低洼、或隆起的形状，千姿百态，又在劲风的吹拂下摆排出一组组姿态，让游人留恋忘返。每一粒沙子的团结，便成就了一个沙世界，也造福了一方百姓。每一粒沙子是和谐共处的，彼此已经相依为命了。在这里，一粒粒沙子，还是有无私奉献精神的。他们把上苍难得赐予的甘霖蕴积起来，保存完好，供给那些骆驼刺三芒草芨芨草生长繁衍，不仅养活了成群的骆驼，还美化了沙漠。我又觉得这里的一粒粒沙子又是很伟大的。
　　 返回旅馆的路上，我一直思谋着一粒粒沙子的不平凡，慨叹大自然中无生命的个体在某种意义上还是具有伟大生命力的。同伴们洗刷沙粒去了，我还摸着脸上的一层细沙，回味着一粒沙子的味道。
　　 第二天，朱运艳接到记者的短信息：可恶的朱运艳，你和女朋友去内蒙古玩耍，还对我说你去老家河南，你这样不讲诚信，以后别再见我，永远不见，拜拜！朱运艳赶紧把电话打过去，记者电话关机。朱运艳失恋了。
　　 朱运艳被古城市银行提任为古城路支行副行长。三个月后，朱运艳接到帮扶夏城街道办事处夏湾村的驻村任务。行长再三考虑，觉得派遣朱运艳到夏湾村帮助开展工作，更换一下工作生活环境，对于朱运艳尽快摆脱失恋的心理阴影很有帮助。朱运艳爽快地答应下来。朱运艳的爽快，让行长很意外。行长知道进村帮扶不是小事情，在农村开展工作条件艰苦，农村的事情很难办，例如村里党组织不健全、党员生活会常年不召开、贫困户多等等，哪一件事情要想做好，没有扑下身子吃住在农村就根本解决不了。可是这些问题不解决，上级分配的进村帮扶任务就完不成，站在讲政治的高度，那就是工作不尽职。