南宋时期遭遇金兵入侵，国内又有人乘机扯旗造反，闹得兵荒马乱，民不聊生。
　　 有一位官长叫吕忠诩，带着家眷前往南方赴任，途中经过叛乱地区的建州城时，十六岁的女儿顺哥被叛军抓进了城里。叛军中有个小头目叫范希周，二十三岁，原是读书人，自小熟悉水性，能在水下潜游，因此得个外号叫范鳅儿。范希周虽然被逼迫加入叛军，却能洁身自好，不与叛军同流合污，从不做那些打砸抢的勾当。他看见被捆绑的顺哥在那里啼哭，便上前盘问。顺哥把自家情况哭诉一遍，引起范希周的怜悯。他叱退士兵，亲自为顺哥松绑，并将她留在自己帐中，好言抚慰。他说：“我是个读书人，是被族人逼迫进来的。只等天下太平了以后，我还要回家读书，以求功名。如今你我同为天涯沦落人。遇到你也是我三生有幸。小姐若不嫌弃，我愿与你结为眷属，彼此相互照应，共度难关。我一定好好待你。”顺哥本不愿相从，可是身不由己，加之救命之恩无以报答，只得应允了。
　　 范希周将顺哥安顿在公馆住下，经叛军首领批准择日举行婚礼，大摆宴席，双双喜入洞房。
　　 范希周有一个祖传宝镜，是两镜合扇的，可开可合，镜内铸有“鸳鸯”二字，名为“鸳鸯宝镜”，送给顺哥做为聘礼。
　　 时过不久，官军兵临建州城下，情势危急。顺哥向丈夫范希周说：“古人说‘忠臣不事二君，烈女不嫁二夫’。我被叛军抓到又被你救出，即为你家之妇，此身就是你的了。如今兵临城下，早晚是要被攻下来的。城一攻下，你是叛军亲党，难免一死。可我惟愿先你而死，决不忍心见你被人杀戮。”说罢拿起床头利剑就要自刎。范希周慌忙抱住，夺下利剑，安慰她说：
　　 “我陷在贼中原非本意，走到今天这个地步，已无法自救，只能听天由命了。你是官家女儿，是被劫持过来的，此事与你何干？官军将士都是北方人，你也是北方人，言语相通，岂能不讲家乡之情？再说还有亲朋故旧相逢，辗转告知你父亲，也能骨肉团圆。生命是最为宝贵的，怎么能如此轻生呢？”
　　 顺哥说：“如有再生之日，我誓不再嫁。既便被贼军所劫，我宁肯死于刀下，决无失节之理！”
　　 范希周说：“承蒙娘子厚爱，我死也瞑目了。万一我成为漏网之鱼，苟延残喘，也誓愿终身不娶，以报答娘子今日之心。”
　　 顺哥说：“‘鸳鸯宝镜’是你家行聘之物，我与你各分一面，牢藏在身，只待他日此镜重圆，夫妻再合。”说罢两人相抱痛哭。
　　 到第二年春，官军将建州城攻破。叛军首领放火自焚而死。叛军一半死于乱军之中，一半被官军擒获，范希周去向不明。顺哥见势头不好，料定范希周必死无疑，慌忙逃进一间破屋里，解下罗帕就要上吊。正在这时，吕忠诩领兵从此经过，见破屋中有人自缢，急忙叫军士解下，到跟前一看却是自己的女儿顺哥。顺哥死去活来，半天才能说出话来。父子重逢，悲喜交加。顺哥将贼兵劫持、被范希周救助成亲之事向父亲说了一遍。吕忠诩倍加抚慰。
　　 一天，吕公与夫人商议，女婿去向不明，凶多吉少，女儿青年丧夫，终不是长久之事，一起来劝女儿改嫁。顺哥向父母述说了与丈夫之间的誓言，决意不肯改嫁。
　　 吕公训斥她说：“好好人家的女儿嫁了反贼，本属无奈。所幸丈夫已死，解脱了你，你还想着他干什么？”
　　 顺哥含泪说：“范郎本是读书人，参加叛军是族人所逼，迫不得已。他虽身在贼中，但从不做伤天害理的事。我当初就是被他在乱军中救出来的。倘若天公有眼，他必能逃脱虎口，我们或有相逢之日。孩儿今后情愿在家奉养二老，就是终身守寡也死而无怨。若逼孩儿改嫁，不如让孩儿自尽，也不失为完节之妇。”吕公见她说出这些道理，也就不去逼她了。
　　 到了绍兴十二年，吕公升官，领兵在封州镇守。一天，广州指使贺承信带着公文到封州投递。吕公在官府厅上接见他，并问了些地方之事，叙话良久才告别而去。
　　 顺哥在后堂帘中窥视，待吕公回来后问道：“刚才交公文来的是什么人？”
　　 吕公答道：“是广州指使贺承信。”
　　 顺哥说：“奇怪！我看他言行举止，好像建州的范家郎君。”
　　 吕公大笑道：“建州城破之后，凡姓范的都不赦免，只有死的，哪有活的？这位广州差官姓贺，也是朝廷命官，跟范家人毫无关系。你不用痴心妄想了。”
　　 顺哥被父亲抢白了一顿，满面羞愧不敢再说。
　　 过了半年，贺承信又有军事公文到吕公衙门投送。顺哥又从帘后窥视，心中怀疑不已，对父亲说：“孩儿今已脱离尘世，哪敢再有儿女之情？但经再三辩认广州姓贺的，真的酷似范郎。父亲何不召至后堂，仔细问问。范郎小名鳅儿，当年在围城中情知必败，我俩有‘鸳鸯镜’各分一面作为表记。父亲可直接叫他小名，并拿出此镜试探，必能得其真情。”吕公一听言之有理，便答应了。
　　 第二天，贺承信进衙门来取回执。吕公将他请进后堂置酒款待。饮酒中间，吕公问其籍贯出身。承信支支吾吾，面带羞愧。
　　 吕公忽然问道：“鳅儿不是你的小名吗？老夫已经全都知道了，你就把实话说出来吧！”
　　 承信即忙下跪，口称“死罪！”吕公将他搀扶起来：“不必如此！”承信这才敢倾吐真言：
　　 “小将建州人，本姓范，建炎四年，宗人范汝为煽动饥民扯旗造反，小将陷于贼中，实在是迫不得已。后因官军来讨，攻破城池，范氏宗族尽皆诛杀。小将因平日不做坏事，有人救护，遂改名为贺承信，接受招安。绍兴五年拨在岳飞部下。岳家军都是西北人，不习水性。小将为南方人，自幼会水，能潜水三昼夜，所以有‘范鳅儿’之号。岳将军亲选小将为前锋，每战争先恐后，屡建战功，因而得受军职，直至广州指使。此事从未泄漏于他人。今既承问，不敢隐瞒。”
　　 吕公问，“你妻子姓什么？是结发还是再娶？”
　　 承信答道：“在贼中时，曾遇到一位宦家女儿，纳之为妻。次年城破，夫妻分散逃走。我们曾有约定，如侥幸活命，夫不可娶，妇不再嫁。我寻妻未见，后来到信州找到了老母，至今母子相依，未曾再娶。”
　　 吕公又问：“你与妻子相约之时，有什么物件作为纪念吗？”
　　 承信说：“有‘鸳鸯宝镜’，合之为一，分之为二，夫妇各留一面。”
　　 吕公问：“此镜还在吗？”
　　 承信说：“此镜随身带着，时刻不忍离身。”
　　 吕公问：“能拿出来看看吗？”
　　 承信掀开衣襟，从贴身的系带上解下个绣囊，囊中藏着宝镜。吕公接过来，从袖中也取出一面宝镜，两镜相合竟成一镜。
　　 承信见宝镜符合，不觉痛哭失声，喊道：“顺哥，你在哪里？希周来迟了！”
　　 吕公深受感动，也不觉落下泪来，说道：“足下所娶，正是我的女儿！女儿现正在府中。”
　　 吕公引承信到中堂与女儿相见，两人相抱大哭。吕公解劝开，并安排筵席庆贺。当晚即留承信在府内歇宿。
　　 几天之后，吕公打发女婿带着回执起身，并让女儿跟随到广州任所同住。
　　 一年后承信任期已满，在赴京之前，又领妻子顺哥同来封州拜别吕公。吕公备下盘缠，差人护送他们到京城。
　　 贺承信后改名为范承信，与顺哥夫妻偕老。其鸳鸯宝镜，子孙后世传为至宝。
　　 （改编自《警世通言》）