一
　　 老姑今年67岁，她是父亲同父异母的妹妹。比父亲小16岁，虽然年龄差距大了点儿，但是，兄妹俩却是知己。
　　 老姑是个可怜人，14岁时我爷爷就去世了。从此她把父亲当成了主心骨，在她心里这个二哥就是她心中父亲的角色。正如人们所言：“长兄如父”，由于大伯长年不在家，父亲就是这个大家庭的顶梁柱。老姑有啥心里话就对二哥说，一切事都听二哥安排，连婚姻大事都由二哥做主。有啥不随心事也从里不反驳。
　　 老姑和我母亲姑嫂关心融洽，亲如姐妹。我们小时候，她干活回来一会儿也舍不得待着。进了家门立刻放下农具，帮母亲看管我们，家务活抢着干。当年母亲也算是个文化人，她和父亲一样读过六年高级班（在娘家时还读过二年私塾，姥爷一年给教书的先生二斗米），“她上知天文，下知地理”。一有空就给老姑讲大理论，所以姐俩有说不完的知心话。
　　 不幸的是，母亲40岁就去世了，这突发事件让老姑伤心欲绝，十几年后才从阴影中走出来。
　　 据父亲回忆：我母亲去世时，哥哥是最大的17岁、大姐15岁、二姐11岁、三姐8岁、四姐5岁，我最小7个月。老姑21岁，已到了谈婚论嫁的年龄。她不但模样长得俊俏，而且还心灵手巧。可称得上“炕上一把剪刀，地里一把镰刀”，干啥像啥，人人都夸她是“铁人”。干活不怕脏、不怕累，她名声在外，前来说媒的人络绎不绝。老姑让奶奶把所有的媒人打发走了，对奶奶说：“妈，再有媒人来了，你替我谢谢她们的好意。我先不找婆家呢，我二嫂刚走，你又年纪大了。这群孩子你一个人照顾不过来啊！我得替我二嫂把孩子们看大呀，让她在九泉之下放心啊，哪家小伙子要是真心看上我了，就让他等我几年，等孩子们大点了。我就过门和他一起好好过日子，我说话算数。”奶奶把老姑的话告诉给了媒人们，她们无奈只好摇着头叹息地离开了。临走前，敬佩地伸出的大拇指夸他是个好姑娘。
　　 几个月过后，媒人日益减少。时间久了，大家了解了家里情况，知道来了也是白跑一趟，就不在上门打扰了。
　　
　　 二
　　 老姑的婚事就此打住，她也静下心来耐心地和奶奶一起过日子，照顾起我们兄妹的日常生活。那个年代生产力落后，家家户户日子过得困难。我家孩子多，吃饭的多，干活儿的少。奶奶年纪大了，负责在家照顾我外，还要给一大家十几口人做一日三餐。哥哥在生产队放牛挣半个工分，姐姐们和老叔在上学，只有父亲和老姑在生产队里挣满工分，一年到头还要欠队上钱。为了填补家用，老姑白天去生产队干活儿，晚上也不敢休息，吃过晚饭就去生产队仓库的草袋厂，编织草帘。散工后已经是10点多了，可是到家还不能立刻上炕睡觉。
　　 因为家里日子困难，买不起奶粉喂我，此时奶奶正在用火盆里的碳火，用大茶缸子给我熬的大米粥刚熟，我已经睡醒一觉了，饿得嗷嗷大哭。老姑知道奶奶年纪大了，看了一天孩子不容易，就立刻帮忙喂我。等我吃饱了，睡着了，她让奶奶早点休息。自己把煤油灯光调暗了，坐炕梢把奶奶白天趁我睡觉时打配好的鞋帮、鞋底一针一针地纳起来。一干就是到后半夜，每次奶奶都心疼地说：“老闺女，早点睡觉吧，剩下的明儿再纳吧，还要早起下地呢。”老姑嘴里答应着，却手就是停不下来。她是个急性子，手头的活计干不利索，睡不着觉。在奶奶三番五次催促下，她不情愿地才熄灯睡觉。可是第二天，很早就起来去生产队干活。
　　 小时候，小伙伴们冬天都光着小脚丫，没钱买袜子，就连大人不出门做客也不穿袜子。只有我们兄妹脚上有漂亮的袜子穿。老姑趁生产队中午歇晌午觉，就把奶奶纺的黑白线拿来，用钩针给我们钩袜子。穿着老姑亲手织的袜子，暖在脚上，美在心里。经常去小伙伴们面前显摆。
　　 有一件事记忆犹新：我五岁那年元宵节过后，大姑、二姑、三姑，还有二奶家里四个姑姑都来了。表姐妹，表兄弟来了十几个，家里的兄弟姐妹本来就多，又来了一群小且（客人）可把孩子们乐坏了。我家和二奶奶家是里外院，这下院里顿时乍开了锅，喊的、叫的、哭的，快把房盖儿掀起来了。表兄弟表姐妹都兴奋不已。后院菜园的大粪堆成了我们的战场，男孩女孩分两组，玩抢大殿。
　　 游戏规则为：
　　 （1）粪堆正中间插一个风车，那个组先抢到风车为胜方；
　　 （2）每组一次派三个人参赛；
　　 （3）三局两胜；
　　 （4）大孩子和大孩子比，小的和小的比。我们表兄弟姐妹年龄都差不多，误差不大，因为长辈们年龄都差不多，我们自然也没有多大区别。
　　 游戏奖赏和惩罚分明：
　　 （1）胜方被封“皇上”或“娘娘”；
　　 （2）败者被罚贬为大马或花轿，男孩骑马，女孩坐花轿。
　　 骑马时，要求其中一个人手脚着地，摆出大马的姿势，让“皇上”骑在马背上，余下那两个人一边一个当护卫保护“皇上”安全，防止马撒欢掉下来摔伤。要求绕着粪堆转一圈，每个败者都得当一次马。胜者也轮流骑着大马绕着粪堆，过一把当“皇上”瘾。
　　 遇到耍小聪明的孩子，没等绕大殿一圈呢，就故意大喊大叫，说：“马惊了，撒欢了，”然后快爬几步，把骑在背上的孩子使劲一拱，摔倒在地，吓得两边护卫撒腿就跑，骑马的人弄个灰头土脸的，浑身是土，像个小丑。有时还摔得哇哇大哭。伙伴们就把那个大马又抓回来，从起点重新开始，直到到达终点才算扰过他。
　　 坐花轿时，两个女孩子两手交差，搭成个轿子胜利者坐上去，另一个当“丫鬟”扶着“娘娘”绕着粪堆转三分之一，然后再让余下的“娘娘”接着坐，三个“娘娘”正好坐一圈花轿游戏就结束了。因为女孩体力不足所以惩罚从轻发落。
　　 我性格像个男孩一样活泼开朗，淘气起来比哥哥们都花样百出。在姐妹群里是个淘气包，玩扮演“娘娘”角色不感兴趣，硬加入哥哥们的队伍里。当轮到我出战时，没等指挥官发完口令，铆足了劲嗖地一下冲上大殿上，一把抢到了风车，然后高声呐喊：“抢到了，我的高山我为王，小马驹子，赶紧过来背皇上。”此时哥哥们还在努力往上爬呢，还有的听到我的喊声，失望地停住了脚步，气得立刻原路返回了。嘴里愤怒地说：“这次不算数，违规了，没喊跑呢就开始冲了。”我理直气壮地说：“我没先跑，是你跑晚了。”双方展开激烈的舌战，最后看在我小的份上，算我胜了。
　　 可是骑马时却出了大事，二奶奶家三姑家表兄（小文）比我大一岁，我俩是对手，简直就是“针尖对麦芒”啊，他这次是败方，自然就是我的大马了。本来我加入他们队伍他就不痛快，天不作美，又冤家路窄了，他这匹大马可不好骑呀！他对我挤眉弄眼的，鼻子还发出“啼啼，啼啼”的怪声，表示不服气。他不情愿地趴在地上，我得意地看了他一眼，嗖地一下骑到了他背上。嘴里喊：“驾，驾，快跑。”然后用手使劲打他的屁股，表兄急了，大喊了一声“马惊了，快跑。”在旁边负责保护的护卫也吓得逃走了，他用手使劲一拽“咔嚓”一声响，把我的鞋和袜子拽了下去。我还没有反应过来呢，只觉得头晕，随后就“啪得”一声倒在了粪堆旁，满脸都是土，头嗡嗡响……
　　 我吓得“哇哇”大哭起来，哥哥姐姐们吓得过来查看我的伤情。淘气的表兄把我的袜子挂到了树枝上，鞋扔到了邻居家厕所的粪坑里。她家的表姐气得把它捡了回来，说是洗洗晾干了再穿。袜子被大哥拽了下来，上面有两个口子。哥哥姐姐们都说表兄太不听话了，把他逐出游戏队伍。还有的去禀报了大人，我哭成了泪人，平时我是这个家族里的小“霸王”，哥哥姐姐们都让我三分。今天吃了这大亏，我哪吃得消啊，气得暴跳如雷。三姑得知消息，把表兄踹了三脚，还说抽空给我做一双鞋子。老姑却说都是孩子，做啥做呀，晚上少歇会就做只。
　　 老姑把我从外面抱回来，用温水把头脸脸和脚都洗得干干净净的。拿起拿起那只划破了的袜子，找来钩针和线，一会儿就把洞修补好了，钩完了用牙“咯吱”一声把线头咬了下来，连剪子都没用找。当时我奇怪地问她：“老姑，你咋不用饺子剪呀，多臭呀？”老姑笑着说：“臭啥臭，香油味，你要是不说我还真没闻出来，不臭不臭。”话音刚落，她就把袜子扔进了洗脸盆里，然后从灶堂里捏了一捏草木灰，放到了脸盆里。泡了一会儿就把袜子用力搓了几下，用凉水洗了三遍后，挂到了挂衣服绳子晾好。
　　 哥哥姐姐们弄得像泥猴一样，到家后有的挨了笤帚疙瘩汤，有的挨了一顿骂，有的还被罚在屋里反省半天。只有我没被惩罚，老姑怕我受惊吓整个下午没让我离开她半步。
　　 表兄小文羡慕嫉妒的地说：“还是没妈好，你看看小五妹多好，不挨打还有好吃好喝的。我啥时候也没妈管多好啊！”三姑听他这样说，气得咬着牙狠狠地说：“败家孩子，今天你俩就换换，让你尝尝没妈的滋味，你是生在福中不知福。”表兄坚定地说：“换就换，怕啥，不挨打是真事。”他的话把大人们都逗得哈哈大笑。真是童言无忌呀！
　　
　　 三
　　 吃过午饭，老姑给我捧来一捧花生，让我坐在炕头歇着，怕我受惊吓，奶奶特意去园子里给我叫叫魂儿。老姑把我那只掉进粪坑的鞋，扔进了大沟里，很多人都说扔了怪可惜，刷刷照样穿。她说：“多脏啊，穿在脚上怪恶心的，我少待会儿就做一只鞋，明天就让孩子穿上一模一样的新鞋。”二奶奶说：“她老姑，给孩子做鞋没有做一只的，长大了没有好运气，会年轻轻的就守寡，要做就做一双零一只，要不就别做。”老姑听二奶奶这番话，只好照办了。
　　 她找来做鞋的材料开始忙活起来，开鞋帮、粘鞋地、把火盆里放上大硬火，用烙锑把鞋帮和鞋底烙干。开始给我做新鞋，等把啥都打对好了，就先依着做一只，和我脚上凑一双。
　　 整个下午老姑父在炕上忙活着，天快黑时，表兄蹦跳的来到我家，故意气我说：“小五妹我们又去抢大殿着，真好玩，就你一个人没去，着急吗？你着急也不好使，你没鞋穿，嘿嘿！没有鞋真着急，怎么办？气的挠炕席，噫嘻！”
　　 我气得抓起花生皮使劲朝他扬了过去，大喊：“滚蛋滚蛋……”他见我急眼了，吓得撒腿就跑，我光着脚丫，抄起烧火棍就去追他。老姑赶紧把我拉了回来。她拉着我的手说：“小五，别着急，明天一定让你穿上新鞋，都把它做上，咱们两双轮流穿，想穿哪双就穿那双。就是一宿不睡觉，也把你的鞋做好，明天咱穿新鞋去玩。”听老姑这样说，我的气也消失不见了。就坐在炕上耐心的等待。吃过晚饭，她又坐在煤油灯下接着做鞋，借着微弱的灯光，老姑白皙的皮肤像一朵美丽的莲花在绽放。看着她的手拿着针线像能工巧匠一样，一个小巧玲珑的鞋在她的手中诞生了。那个美丽的夜晚，老姑伟大的母爱融化了我，失去母爱的冰冷的心。
　　 那年老姑二十五岁，父亲觉得她也不小了，和她同龄姑娘孩子都四五岁了。而她为了照顾我们兄妹，错过了很多合适的姻缘。父亲没经她同意，就给老姑应了一门亲事。老姑并不心甜，说是我们姐妹还小呢，再过二年也不迟。父亲坚持自己的主张，不能再拖累她了，姑娘大了，不能再耽搁了。同年十月老姑嫁给了姑父，姑父在花尖金矿上班，是合同制工人。姑父一个月有两天假，回来探望。平时老姑和公婆一起生活，家里有一个小叔子，和三个小姑子。老姑虽然结婚了，但是心里一直牵挂着我们，白天在生产队干活，等散工了，就来家看我，她婆家离我家十几里路程，都是步行。下午散工来，第二天起早回去，等到家不误生产队开工。
　　 每次回来她就把家里的针线活用篮子挎走，等做好了就抽空送回来。由于姑父长年不在家，老姑白天去生产队干活儿，晚上在煤油灯下给我们干活儿，时间久了，她婆婆就有意见了。说老姑心没在她家，三天两头往娘家跑，她花钱娶的儿媳妇整天给人家扛活。老姑没把这些话大米回事，说就说呗，虽然说是结婚了，但是娘家这种情况也放心不下呀，说就说去吧，为了不伤和气就忍了。
　　 可是老天不作美，老姑结婚三年也没生育，这下她婆婆可急了眼。
　　 越看她越不顺眼，干活找茬，做饭找茬。婆婆的做法让她吃不消，等姑父回来时对他说说，好减轻一下压力。可是姑父是内向人，从来不爱说，自然也不敢和妈理论。
　　
　　 四
　　 等姑父到家后，母亲把老姑说得分文不值。还让姑父把她休了，再娶个好的，能生儿育女的。姑父知道老姑善良又能干，他才不听母亲的话呢，决心和她白头到老。
　　 老姑的婆婆见姑父没有离婚的意思，自己生的儿子不站在自己这边，气得眼睛冒火花。就拿出自己看家本领，大骂儿子没出息，还指着老姑说：“你整天回娘家扛活，心里只有你的娘家人，三年了，你给我家立啥大功了？我家养个小鸡呀，一年到头还下个蛋呢？三年了，你连个一男半女都没有，别在我家占着好人的位置了。收拾好你从娘家带来的东西，赶紧走人，别耽误我抱孙子。”老姑听婆婆这样说也很气愤，每次都是和婆婆理论。
　　 有一次，婆婆分辨不过她，就把老姑结婚买的东西，合了价钱，让她赔偿损失。还把她的东西顺着窗户，扔了出来（那时候窗户是纸糊的，中间字个大扇，两边各有字扇小的，那个年代不订纱窗。）邻居很同情老姑的遭遇，偷着劝她赶紧离开这个破家，把扔到地上的东西烧掉。她没有听邻居的劝，而是收拾好自己的东西，去金矿把姑父叫了回来。姑父是合同制工人，回家种地怪可惜的，可是他不埋怨老姑的决定，于是小两口好好地过起了日子。