芜湖历史上有两个最古老的集镇。一曰鸠茲，到底在哪儿，谁也搞不清。一曰弋江镇，2000多年薪火相传延续至今。不仅如此，它还是宣城故城，是梅光迪的出生地，还有唐诗一首，书画几许，名人过往更是不可胜数……
　　 青弋江头一叶舟，山光云影共沉浮。
　　 门前多是桃花水，未到春深不肯流。
　　 想见一个人的时候，桃花就次第开放了。身边的河水也渐渐地涨起来。清诗人袁启旭有一回春上在青弋江畔寻访故人不遇，盘桓良久，于是留下来一首水气氤氲、落英缤纷的诗句。
　　 那么想念一个镇子呢？比如，青弋江镇。再比如，这个镇子是你的家国呢？阳光如雨，湿了人的全身。
　　 从泾县桃花潭到芜湖中江塔，中唐的时候起统称为青弋江，绵延数百里。诗人顾况有“村边草市桥，月下罟师网”的名句，可以为证。而到了晚唐，风流俊爽的杜牧更有以青弋江为题的诸多诗作。之所以有这个名，是因为在这条河的中点，有个叫青弋江的镇子。人事嬗递，区划调整，水以地名，虽然不合常规，但却有其存在的理由。事实上弋江镇原名青弋江镇，西汉时即为宣城县治所在地。光绪《重修安徽省通志》指出：“按青弋之名，始见《晋书·钟雅传》，盖汉以后所改。”这是青弋之名迄今为止最早的典籍记载了。
　　 追本溯源，青弋江一肩二任，不但是明清时期的徽商黄金水道，远古时期即为江南与中原地区的交通枢纽之一。中原南迁部族与当地古越人开始融合聚集，在此建立了自己城邑邦国。到了春秋时期，以吴楚名邑被周王朝赐名“宣邑”。所谓“宣，显也（《韩诗传》）”。公元前206-公元8年间，汉高祖刘邦在古城宣邑置县，取名宣城。从宣邑到宣城，无论怎么看，在政治、军事和经济上，似乎都有了不小的提升。
　　 《大清一统志》载：“宣城故城，在县东四十里青弋江上，汉置，后汉省。建安三年，孙策平定宣城以东。二十年，孙权使蒋钦屯宣城，皆即故城也。晋太康二年，于宛陵县置宣城郡，复置宣城县属焉。隋初改宛陵县为宣城，而故城遂废。章怀太子曰，宣城故城在今宣州南陵县东。”顾祖禹《读史方舆纪要》卷二十八也如是说。这里的宣城故城，指的就是今天的南陵县弋江镇。陈寿《三国志·太史慈传》云：孙策“平定宣城以东，惟泾（县）以西六县未服”；吴将蒋钦屯宣城，诸葛瑾封宣城侯，均指汉置宣城县。隋废宛陵，以宛陵城为宣城县治。曾经的宣城故城演变为弋江镇了，而宛陵城则成为了宣城，成了谢脁的宣城，李太白“两看两不厌”的宣城。所以，宣城的历史地理是分上下两阙的。上阙在水边弋江，为古战场，杀伐之声不绝于耳；下阙在山上宛陵，是弦歌地，文采风流余音绕梁。
　　 到了晚唐，胡可先《杜牧诗选》说：开成四年(839)初，当时的杜牧迁左补阙。裴坦是牧同僚，为判官。这个年头的春天，裴坦赴舒州，杜牧欲赴京而未行，故先作诗送之：
　　 日暖泥融雪半销，行人芳草马声骄。
　　 九华山路云遮寺，青弋江村柳拂桥。
　　 君意如鸿高的的，我心悬旆正摇摇。
　　 同来不得同归去，故国逢春一寂寥。
　　 于邺的《扬州梦记》记载说“牧供职之外，唯以宴游为事。……牧常出没驰逐其间，无虚夕。”小杜有许多人事沧桑和无奈心思，也有唤取红巾翠袖，揾英雄泪的文字。大多是不可以与人言的。人生不得意处，可借酒浇愁，也可以诗言志。小杜落拓来江南，左手是诗，右手是酒，把偌大一片杏花春雨的土地浸染得诗意与酒香发作，拍遍栏杆，依然无人会他登临的意思。
　　 近年来，古镇青弋江有了修复的意思。关于它的定位，有几个关键词，值得注意。弋江镇既然春秋已为宣邑，宣城之所以来也，所以称千年古镇是委屈了的。其次，弋江镇在青弋江流域地位特殊，是先有弋江镇，后有青弋江的，原因是青弋江历史上有多个名字，改成青弋江却是镇子的缘故。再者，作为古战场，如前面提到的吴将蒋钦屯军，诸葛亮之兄诸葛瑾为宣城侯等，烽火硝烟湮没了几多风云人物。再后来，因为水陆交通便捷且系官道的缘故，迎来送往的名人政要如过江之鲫，多不胜数，晚唐诗人杜牧只是其中的一个代表而已。北宋梅尧臣就屐痕处处，且不乏题咏。近现代以来，除了王稼祥的故事，茂林三吴的先人们也曾经在此经商营业，黄宾虹、陆俨少二先生之画青弋江与柳拂桥等等。可惜，地方上没有做系统地发掘推介。更有甚者，生于本土的梅光迪先生，我们对他的了解与解读，还处在一个很肤浅、零散的层次上。
　　 最是乡愁道不得。如果没有诗人小杜，青弋江镇子似乎要沉寂于风雨飘摇里了。这是有2500多年从不曾衰落的春秋名邑，宣城文化的发祥地，徽商集散地，两岸生灵烟火十万人家在此繁衍生息，虽然饱受水患和战火的蹂躏，也从不曾隔绝的江南名镇，它在时光里载沉载浮，也在故纸堆里偶尔展露它的吉光片羽。
　　 现如今，弋江镇在党委政府的努力下，创了不少名头。重振古商埠的雄风，再现昔日辉煌，是全镇上下齐心努力的方向，形势喜人也逼人。但说到底，背井离乡的人们还是忘不了那享誉大江南北的竹篮筲箕，风味独具的羊肉火锅和馇肉饭。
　　 穿城而过的新318国道和青弋江河道的综合治理，是否会使古镇焕发新生，并找到一条全新的发展道路呢。时代在变，青弋江没有理由不变的。