词起源于唐，发展于五代。然而意蕴格调的深厚沉挚，于北宋达到极盛。词有北宋，犹如诗有盛唐。宋词是继唐诗后的又一种文学体裁，它原有文学与音乐两个方面的特点。每首词都有一个调名，叫做词牌名，依调填词叫依声，词别名“长短句”。到了五代时期被称为“曲子词”到了南宋简称为“词”。金元之间，兴起了北曲，于是被人称之“南词”“北曲”。
　　
　　 宋词是一种新体诗歌，句子有长有短，便于歌唱。宋词是中国文学皇冠上光辉夺目的明珠，在古代文学国苑里它是一座芬芳绚丽的园圃，它以姹紫嫣红、千姿百态的神韵，与唐诗争奇，与元曲斗艳，历来与唐诗并称双绝，都代表一代文学之盛。
　　
　　 词起源于唐，晚唐诗人、词人，温庭筠，字飞卿，被人称为“花间派”鼻祖。词风浓绮艳丽，语言工整精练，格调清俊。飞卿诗词之风上承南北朝、齐、梁、陈宫廷的余风，下启花间派的艳体，是民间词曲转为文人诗词的重要标志。后世词人如冯延巳、周邦彦、吴文英等人多受他的影响。
　　 冯延巳，字正中，他对词的发展起着扭转的作用，著有《阳春集》。欧阳修对其评价颇高，王国维在其《人间词话》中如是评到“冯正中词虽不失五代风格，而堂庑特大，开北宋一代风气，与二后主词皆在《花间集》范围之外，宜《花间集》中不登只字也。他的《蝶恋花》谁道闲情抛却久？每到春来，惆怅还依旧。日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有？独立小桥风满袖，平林新月人归后。”此词即继承了花间词的传统，又在其基础上，突破和创新。从而丰富了词作的思想内涵，提升了词的思想境界。
　　 李璟，字伯玉，五代十国时期南唐第二位皇帝，后因受到后周威胁，削去帝号，改称国主，史称南唐中主。他的词受冯延巳的影响颇多，写下了著名的《摊破浣溪沙，山花子》：“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠无限恨，倚阑干。”此词写出一国之君在国家面临灭亡危险的时候却无能为力和无限哀愁。这首词是南唐中主李璟的一篇得意之作，历来备受名家推崇。
　　 李煜，字重光，号钟隐，南唐中主李璟第六子，史称南唐后主也就是我们所知道的"李后主"。李煜的词，继承了晚唐以来温庭筠、韦庄等花间词人的传统，又受到冯延巳、李璟的影响将词的创作向前推进了一大步。其主要表现在。
　　 一、
　　 扩大了词的表现领域，在李煜之前，词以艳丽为主，内空浅薄。而李煜词中多数作品则直抒胸臆，倾吐身世家国之感，情真语挚。所以王国维说“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂便怜工之词而为士大夫之词。”
　　 二、具有较高的概括性。
　　 三、语言自然，精炼而又富有表现力。他的词不镂金错彩，而文采动人，不隐约其词却又情味隽永。有人曾说过后主之词，“粗服乱头，而不失国色。”
　　 四、在风格上有独创性。
　　 他的代表作《虞美人》“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
　　 这是后主的绝笔之作，也是唐宋词中的名篇。词中吟咏自己的身世和遭遇，诉说着自己的悲剧的命运和人生的愁恨。追怀往事，怀念故国，表达了亡国之痛，至今仍为千古绝唱。
　　 李煜，前其作品风格绮丽柔靡，还不脱花间习气，亡国之后在日夕只以泪洗面的软禁生涯中，一首首泣尽以血的绝唱之句诞生，正是“国家不幸诗家幸，话到沧桑语始工。“这些后期词作，凄凉悲壮，意境深远，以为苏辛所谓的豪放派打下了伏笔。
　　 就这样词至北宋，有了较大的改进，踊跃出很多优秀人才。宋词风格多样，沉着雅致如欧词、风神旷放如苏词、凄婉哀怨如秦观、精工博大如周邦彦、豪若狂逸如辛弃疾、简约细腻如李清照。词到了宋朝时期大约分为，以苏轼、辛弃疾为首的豪放派、以欧阳修、李清照为首的婉约派，还有晚唐遗留的花间派。
　　 豪放派的特点，大体是创作视野较为广阔，气象恢弘雄放，喜用诗文的手法、句法和字法写词，语言宏博，用典故较多，不拘守音律。
　　 苏轼，字子瞻，号东坡居士，北宋文学家，唐宋八大家之一，豪放派代表人物。对词的发展有突出贡献，扩展了词的内容，着重表达豪放的思想情感，描绘了雄浑壮观的景物。苏轼在文、诗、词三方面都达到了极高的造诣，堪称宋代文学最高成就的代表。苏轼在当时文坛上享有巨大的声誉，他继承了欧阳修的精神。苏轼的作品在北宋时期就驰名遐迩，在辽国、高丽等地都颇受欢迎。苏轼是一位天才文学巨匠，人们争相从苏轼的作品中吸取营养。他的代表作《水调歌头》“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”韩愈诗文的依靠雄辩和布局、蓄势等手段来取得气势的雄放，而苏轼却依靠挥洒如意、思绪泉涌的方式达到同样的目的。苏轼诗词气势雄放，语言却平易近人，这就是宋词异于唐诗的特征之一，对后世影响很大。
　　 辛弃疾，字幼安，号稼轩，豪放派代表人物之一。稼轩之词，把豪放之风发扬光大，风格沉雄豪迈不乏细腻柔媚之处。其题材广阔又善化用前人典故入词，抒写力图恢复国家统一的爱国热情，有不少吟咏祖国河山的作品。他的柔媚之句，现在仍被人们所传送《青玉案》中的“众里寻他千百度，蓦然回首。那人却在，灯火阑珊处。”《南乡子、登京口北固亭有怀》“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手，曹刘。生子当如孙仲谋。”此词别开生面的表现手法，曲尽其妙，而又意在言外。辛词以其内容上有爱国思想、艺术上有创新精神、在文学史上产生了巨大影响。
　　 婉约派的特点，主要是内容侧重儿女风情、结构深细缜密、重视音律谐婉之美。由于长期以来词多趋于婉转柔美，人们便形成了以婉约多为正宗的观念，就以李后主、柳永、周邦彦等词家为词之正宗。
　　 欧阳修、字永叔，号醉翁，北宋政治家、文学家，婉约派代表人物，唐宋八大家之一。在宋代文学史上最早开创一代文风的文坛领袖。领导北宋的古文运动，上承冯延巳的深挚、下启苏轼的疏俊、秦观的深婉。他的《蝶恋花》“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，高楼不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”词风婉转而抑扬顿挫，风度雍容华贵。王国维称赞其“于豪放中有沉着之致”
　　 秦观、字少游，号淮海居士，婉约派代表人物之一。秦少游是北宋文学史上一位重要作家，少游在感伤词作的艺术表现方面，展示出独特的审美境界，其次在掌法结构方面，秦观受到柳永的影响，创作了大量的慢词。但是他能把词中含蓄缜密的韵味带进慢词长调，从而弥补了柳永以赋法填词所造成的发露有余。他的代表作《鹊桥仙》“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在，朝朝暮暮。”另一首《踏莎行》“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”秦观词作具有含蓄隐丽的特征，取象设词追求意象的精致幽美，绘景物，多为飞雁、寒鸦、垂杨、芳草、斜阳、残月等，他以柔婉的笔触对词中的字句多加推敲和修饰，用精美凝练的辞藻，传出凄迷朦胧的意境。
　　 李清照，号易安居士，两宋时期女词人，婉约派代表人物之一。有千古第一才女之称，又被后人称之为“三瘦词人”。李易安生于书香门第，她自幼就在良好的家庭环境中打下文学基础出嫁后与丈夫赵明诚共同致力于书画，金石的搜集整理。她的词前期多写其优裕生活，后期多悲叹身世，情调感伤。形式上善用白描手法，自辟途径，语言清丽，论词强调协律，崇尚典雅，提出“别是一家”之说，反对以诗文之法作词。她早期的一首《如梦令》“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚归舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”此词活泼秀丽，语新意隽，感情极其真挚。后期的《武陵春》“风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休。欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟。载不动，许多愁。”此词充分的表达了自己在孤独生活中的浓重哀愁，表达了自己难以克制，无法形容的“愁”
　　 柳永，字耆卿，是北宋第一个专心作词的词人，婉约派代表人物之一。柳永是北宋一大词家，在词史上有着重要地位，他扩大了词境，佳作极多。不仅开拓了词的题材内容而且写作了大量的慢词，发展了铺陈手法促进了词的通俗化、口语化、在词上产生了较大的影响。他在《雨霖铃》中的佳句至今流传广泛“多情自古伤离别。更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。”还有《蝶恋花》“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”都成为千古名句。柳永中了科举，不曾想到他的一首《鹤冲天》中“忍把浮名，换了浅斟低唱。”这一句惹恼了皇帝宋仁宗，丢了官职。宋仁宗很生气，便把柳永的名字从重榜名单中抹去，笑骂：“此人好去浅斟低唱，何要浮名。”且填词去吧。柳永自称奉旨填词，故有“任作白衣卿相，风前月下填词”之说。柳永之词传播范围较广，甚至海外，当时人们流传“凡有井水处，皆会唱柳词。”
　　 周邦彦，字美成，号清真居士，婉约派重要人物之一。精通音律，曾创作不少新词调，格律严谨，语言曲丽精雅，长调尤善铺叙，为后来格律派词人所宗。作品在婉约词人中长期被尊为正宗，旧时词论称他为词中老杜。王国维评价其“以宋词比唐诗，则东坡似太白、欧，秦似摩诘，耆卿似乐天，方回叔原则大历十子之流，南宋唯一稼轩可比昌黎。而词中老杜，非先生不可。读先生之词，于文字之外，须更味其音律，今其虽亡，读其犹觉拗怒之中，且饶和婉曼声促节，繁会相宜，清浊抑扬，辘轳交往，两宋之间一人而已。”
　　 他的《诉衷情》“出林杏子落金盘，齿软怕尝酸。可惜半残青紫，犹有小唇丹。南陌上，落花闲。不言不语，一段伤春，都在眉间。此词以空灵的笔触，传神的描绘了少女伤春的情事。
　　 综上所述只是宋朝几位较有影响的词人，还有很多很多优秀词人，如朱淑真、吴文英、蒋捷、蔡
　　 伸、张先等等都有传世佳作。
　　 词到了宋朝，继承着晚唐、五代词体初兴时的机运，在那三百年中，经过许多天才作家的努力创作，发扬光大，终获得辉煌灿烂的成绩。当时各个阶层的人，都有作品流传，可见创作是旺盛的。由于在当时士大夫眼里，存在传统文学观念，轻视词，所以流传和保存下来的作品远不及唐诗之多，这可以想见宋词流失的定然不少。
　　 宋词像唐诗一样，成为中国文学史上最为光辉灿烂的艺术花朵之一，唐朝、是诗的黄金时代，而两宋是词的全盛时期。宋词兴旺、发达、辉煌、它是中国文学百花园里一朵鲜艳夺目的奇葩，宋代词人之多、词作之丰富、成就之突出、任何时代都不能与之比拟。