引
　　 警车呜呜地呼啸而过，在一幢离县城高中不远的学区出租楼门口停下。一闪一闪的警灯，像一道道闪电照亮了漆黑的夜晚。原本冷清的街面又热闹了起来，围观的人像是从地下冒出来的一样，瞬间挤了一圈又一圈。
　　 从车上下来五六名警察径直上楼，气氛变得紧张起来，个个都伸长了脖子想一探究竟。楼上大约有七八户租户，都是陪孩子上学的妇女，也不知是哪家出了什么事？大家议论纷纷，一家一家地猜测着。
　　 被警察带下楼的是一对男女，男子赤裸着上半身，头埋得很低，上了手铐的双手遮挡在脸上。女的一脸漠然，任散了的头发在眼前晃来晃去，身上随意地裹了件外套，一副衣衫不整地样子。人群霎时炸开了锅似的，喧哗了起来。
　　 “我就猜是去抓王金莲那贱人的！”
　　 “那男的是谁呀，是她丈夫吗？”
　　 “呸，两口子睡床上，警察会去抓吗？那男的肯定是嫖客。”
　　 “王金莲每天穿新换套，涂胭抺脂的，一看就不是什么正经人。”
　　 “对，对，她女儿跟我女儿是同学，她女儿经常炫耀说她母亲一衣柜衣服件件都上千元的，你说，你一从农村里来租房陪读的，每天打扮得花枝招展，肯定不是什么好人。”
　　 “哼，我怎么听说你家男人跟她好像还有一腿呢。”
　　 “哎，别提了，我家那老不要脸的在她身上花了好几千块呢！不过，我听说在学校门口开饭馆的王老头为她花了好几万呢！”
　　 “真的假的？这女人可真够有手段的！”
　　 “啥手段？不就是勾引，卖淫呗，两腿一张，黄金万两。要说这男人，还真没一个好东西。”
　　 “你怎么能一杆子打翻一船人呢！我敢发誓说，我可从来没去嫖过！”
　　 “哎哟，我以为是谁呢？原来是你个沈药罐子，你瞧你那病怏子身板儿，就是人家不要钱，你上了床也干不了啥事儿！”
　　 人群中发出了一阵哄笑声。
　　 在人群最末端远远地站着一个男人，像一根木桩似的，一动不动，只有噙在眼里的泪水闪着微弱的光，突然，一滴从眼角滑落了下来。他转过身，一瘸一拐地向远处走去。
　　
　　 一
　　 二十年前。
　　 石垭场场东头肖家药铺来了一对看病的父女。父亲叫王万山，乡下老实巴交的农民，女儿叫王金莲，约摸十四岁的年纪，已出脱成了一个很俊的大姑娘，只可惜害了一头疥疮。
　　 店主肖冬如揭开金莲头上的包布一看，倒抽了一口冷气，对王万山说：“兄弟啊，你咋现在才来啊，你这可是耽误了孩子的病情啊！”
　　 王万山叹了一口气，说道：“肖大哥，不瞒你说，这家里孩子多，负担大，没有那个闲钱来看病啊，这不，眼看着女儿一头头发都脱光了，才着急来找您看看的嘛！”
　　 肖冬如又仔细检查了一番，对王万山说：“兄弟啊，这女娃的病怕是不好治咧。”
　　 王万山一听，拉住肖冬如的手急切地说：“肖大哥，你想想法子吧，你不能眼看着这娃的一头头发都烂掉吧！她还是一个女娃嘛，你让她日后怎么见人哪？”
　　 肖冬如沉吟了一会儿，突然想起了什么，便把王万山拉出了门外，对他说：“兄弟啊，我有句话，不知该不该说？”
　　 “你说嘛，有啥不能说的！
　　 “我说了，你可不要生气？”
　　 “说吧，说吧，卖什么关子，我不生气。”王万山有些急了。
　　 “那好，兄弟啊，你看这么行吗？金莲就留在我家里，我会尽力去治她的病，不过我有一个要求？”
　　 “什么要求？”
　　 “我说，金莲的病如果被我治好了，你得答应把她嫁给我家儿子肖明。若是治不好，我还得让我家肖明娶你家金莲，这事怎么样？”
　　 王万山一听怔了，不过，他仔细一想，这肖家在石垭场镇也算是大户，这门亲倒是一件好事，于是便爽快地答应道：“好好好，就这么定了！”
　　
　　 二
　　 王金莲住进肖家后，就再没有笑过。这门亲事，她打心里就不愿意。不过，这父命不可违啊，她得听她父亲的。
　　 后来，通过一两年时间的治疗，金莲的病好了，她脸上、头上的疤全脱了，而且头发重新长了出来，新发又密又黑，比过去长得还欢势。
　　 金莲嫁给肖明时，哭了整整一天一夜。这也难怪，王金莲长的那模样儿，水灵水灵的，一头长发就像黑锻一样披在身后，活脱脱一大美人儿，再看看肖明，一矮胖墩子，油亮的脑门秃了一片，走起路来还一瘸一拐的。她心里难受，她莫名其妙就嫁给了这样一个看着就恶心的男人。
　　 肖明虽然长得丑了一点，可对金莲却是百依百顺，千般宠着。时间久了，王金莲的心也被磨软了。十七岁那年还怀上了肖明的骨肉。谁知道不久，肖家便出了大事。
　　 肖东如老两口去县城办货，在返回途中遭遇车祸双双身亡。这对肖明来说犹如晴天霹雳，他整个人便垮了下来，卧床不起。王金莲挺着肚子，咬着牙忙里忙外为二老操持了后事。
　　 肖东如行医的手艺，肖明还未来得及学，肖东如便撒手而去，留下倘大个药房闲置起来。王金莲索性将铺面转让了出去，现成的药房接手便可开铺，自然谈了个好价钱，今后每年还有房租也能帮衬一下家里开支。
　　 王金莲的确是个精明能干的女人，这一切，肖明看在眼里，他羞愧呀，自己一个大男人躺在床上躲懒，让挺着大肚子的女人忙这忙那。
　　 那一夜，肖明想了很多。为了金莲，为了还未出世的孩子，他决定振作起来。第二日，肖明早早地下了床，在厨房里忙活了起来。
　　 不知什么时候王金莲已靠在厨房门口静静地看着，肖明发现了她，满怀愧意地说：“我吵着你了？”
　　 王金莲摇摇头，不说话。
　　 “金莲，这段时间辛苦你了。你快去再睡会儿，我做好了早餐叫你！”
　　 王金莲心里一热，所有的委屈在这一瞬都化作泪水涌了出来。肖明见状，忙上前安慰，用手轻轻地为她擦去流淌在脸上的泪水，轻声地说道：“好了，好了，别哭了，再哭就不漂亮了。”
　　 王金莲哭得更厉害了。肖明没有法子，便蹲下身子将耳朵贴在她隆起的肚皮上，换了一副小孩子的口气：“妈妈，妈妈，别哭了，我才不要不漂亮的妈妈！”
　　 王金莲一听，果然破涕为笑，抽泣着说：“你都快当爹的人了，还不正经！”
　　 肖明傻傻地笑着，王金莲也露出了久违的笑容。
　　 肖冬如老两口去世后，肖明就断了经济来源。眼看着金莲的肚子一天天隆起，这生孩子、带孩子可是个花钱的事儿。肖明思来想去决定去平昌务工。自己腿脚不方便，那地方儿，私人煤矿多，好碰碰运气。肖明找了一份下矿采煤的差事，虽说辛苦、危险，但为了金莲，为了未出世的孩子，他什么苦都可以吃。
　　 王金莲虽然一开始看不上肖明，但肖明对她的好，她还是挺感激的。现在肖明又这么懂事，这么上进，她也想通了认命了。俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，王金莲现在惟一想的事情就是把孩子生下来，与肖明好好过日子。
　　 年冬的时候，王金莲为肖明生下一女儿，肖明从平昌赶了回来，也就五六小时车程，肖明感觉好像熬了五六天似的。不过他的心早插上翅膀飞回了石垭场。
　　 肖明一下车便直奔医院，他迫不及待地要见他刚出生的女儿。
　　 王金莲虚弱地躺在病床上，旁边的婴儿懒懒地沉睡着。肖明轻轻地走上前去，握住金莲的手深情地吻了一下，心疼地说道：“老婆，辛苦你了！”
　　 王金莲摇摇头，微微一笑，苍白的脸上洋溢着幸福。
　　 窗外的阳光暖暖地洒落进来，肖明与王金莲一起看着睡梦中的宝宝，心中荡起无限的柔情蜜意。
　　
　　 三
　　 时光如梭。
　　 早上，王金莲刚收拾完碗筷，隔壁的杨三姐就来串门了。
　　 “金莲妹子，金莲妹子……”杨三姐叫得很甜。
　　 “是三姐来了啊？快进来坐！”王金莲应着，从屋里迎了出来。
　　 杨三姐在屋内四下瞅了瞅，问道：“你女儿维维呢？”
　　 “刚吃完饭，背着书包上学去啦！”
　　 “维维现在长得可随你了，越来越漂亮！”
　　 “哪有？只要长得不随她爸，我就万福了！”王金莲有些不好意思。
　　 “维维才不会随她爸呢！”杨三姐边说边在椅子上坐了下来。
　　 王金莲连忙递了一杯茶过去，杨三姐接过茶，夸道：“我说金莲妹子，你不仅人长得漂亮，为人处事还这么周到热情，真是难得呀！”
　　 “杨三姐，这哪里的话，邻里邻居的，这都应该呀！”
　　 “金莲妹子，你真是人甜嘴也甜！”杨三姐继续夸道。
　　 王金莲被杨三姐一番赞美，显得有些难为情，脸上泛起了一圈红晕，越发美丽动人。
　　 王金莲在杨三姐的对面坐了下来。两个女人闲着没事就拉起了家常。突然，杨三姐像记起了什么，把脑袋一拍，说：“瞧我这记性，今天我堂弟茶楼开业，我要去捧捧场。金莲，你跟我一块儿去吧，反正你一个人呆在家里也闲着。”
　　 “我就不去了，三姐你也知道，我家肖明在煤矿挣那点钱哪能有闲钱玩牌！”王金莲说这话有点无奈。
　　 “金莲妹子，你的情况三姐哪会不知道。去茶楼不一定非要玩牌，咱们可以坐下来喝喝茶，聊聊天。三姐今天请你！”
　　 “那怎么能行，让你破费。”
　　 “行了行了，金莲妹子你就别客气了，我一个人去也挺无聊的，你就陪我解解闷好吗？”
　　 王金莲不好再推托，便答应了下来。
　　 街西口“品味”茶楼好不热闹，五彩缤纷的花篮堆满了门口两边，地上的鞭炮纸屑铺了厚厚一层。有调皮的小孩趁人不注意，悄悄摘几朵鲜花藏衣服里或直接跑开。
　　 王金莲跟着杨三姐进了茶楼，将就着在仅剩的角落位置坐了下来，各点了一杯清茶。这时，从一间包厢里走出一名男子，瘦高的个子，有棱有角的五官，清秀中带着一丝俊俏。他举止优雅，面带笑容，径直向她们走去。
　　 “姐，你来了！”他对着杨三姐招呼道。
　　 “我弟开业，姐肯定要来捧场嘛！”
　　 “这位美女是……？”他等着杨三姐的介绍。
　　 “这是王金莲，我家邻居，肖明的老婆。”
　　 “肖明的老婆？”他仔细打量了金莲一番，脸上露出吃惊、不相信的神情。
　　 杨三姐挪了挪位置，招呼他坐下来，向王金莲介绍道：“这是我堂弟，小时候经常住我家，跟你家肖明挺要好的。刚从外地回来，叫杨成文，还没成亲，挺帅的哈！”
　　 王金莲羞涩的笑了笑，偷偷地去看杨成文，刚好杨成文也正看着自己，她有些慌乱，忙低下了头。这一切杨三姐都看在眼里，坏坏地笑了笑。
　　 王金莲从茶楼回来一直魂不守舍，满脑子都是杨成文的样子。她从未有过这种感觉，她也不明白自己为什么会对一个陌生的男人如此牵肠挂肚。王金莲当然不知道这就叫爱，因为她从没爱过。
　　 第二日早上，王金莲早早地为女儿做好早餐，肖维维跟平常一样吃完饭背着书包去学校了。王金莲收拾完碗筷，便进了房间换了一身平日里舍不得穿的新衣服，在镜子前精心地打扮起来。她时不时地看向门外，迫不及待地希望杨三姐出现，好约她去茶楼。她真的好想再见到杨成文。
　　 果然杨三姐又来串门了，老远就传来了声音：“金莲妹子，金莲妹子……”
　　 王金莲心里如愿地一乐，面带笑容地迎了上去。杨三姐瞧见王金莲这一身打扮，绕着金莲转了一圈，连连夸道：“金莲妹子，你今天真是太漂亮了！”
　　 王金莲被杨三姐这一夸，不好意思了起来，脸上漾起了一圈红晕。杨三姐似乎看穿了王金莲的心思，直接约了王金莲去茶楼。王金莲想都没想便答应了。
　　 在茶楼里，王金莲又见到了杨成文，她的心如鹿撞。杨成文见金莲来了忙上前招呼，他看王金莲的眼神透着光。
　　 杨三姐见有牌局，一时手痒玩牌去了。杨成文和王金莲对坐了下来，杨成文很健谈，天南地北，风土人情，无所不谈。王金莲听得津津有味，她觉得，这是肖明无法比的，肖明的龙门阵里永远只有黑漆漆的煤碳。
　　 这时，茶楼的服务员过来跟杨成文嘀咕了几句。杨成文站了起来对金莲说：“金莲，玩会儿牌好吗？三缺一，救个场吧！”
　　 “我……我……”王金莲有点为难，她没有玩牌的闲钱。
　　 “这样吧，金莲，玩牌的本钱我出，赢了钱算你的，输了钱算我的，你帮帮忙好吗？”杨成文说完便掏出五百元钱塞进王金莲的手里。
　　 王金莲不便推脱应了牌局。
　　 牌局散了后，王金莲兴高采烈地找到杨成文将一大叠钱交到他手里，杨成文一数，足有八百多。杨成文留下五百，剩下三百多还给金莲说：“我说过，赢的钱算你的！”
　　 “这不行，这是你的钱！”
　　 “这明明是你赢的嘛！怎么会是我的呢？我只借给你五百，可你已经还了呀！”
　　 王金莲还是摇摇头，连连说：“不行，不行！”
　　 “这样吧，你用赢的钱请我喝酒吧，晚上咱去吃夜宵！”
　　 “好啊！”王金莲脱口而出，想了想又接着说：“可我晚上要带孩子，走不开！”
　　 杨成文有些失望，但他不想金莲为难，笑着说：“我开玩笑的！”
　　 王金莲心里很过意不去，她想了个折中的办法，心一横，低着头对杨成文轻声地说：“晚上我把孩子哄睡着，你来我家吧，我买好酒菜请你！”说完便红着脸跑出了茶楼。
　　 晚上，王金莲家。