在一般人心里都认为：敢于号称为“隐士”的人，都是具有仙风道骨，满腹经纶，富有经天纬地才华的世外高人。他们是“吃狗肉，傲公卿，喝烧酒”的人物，当然值得敬畏。因为，人们起码不清楚这类“隐士”究竟能干什么，也不知道他能干些什么。鲁迅先生在谈到“隐士”是说：“隐士，历来是一个美名，但有时也是一个笑柄......一般人心中的隐士，是声闻不张，息影山林的人物，但这种人物，世间是不会知道的。一到挂上隐士的招牌，即使他们不‘飞来飞去’，也一定难免有些表白，张扬；或是他们为帮闲的开锣喝道-------隐士也会有帮闲的。”《且介亭杂文二集》鲁迅的话说得很明白，就是出名的隐士几乎都是冒牌货，决不是真正的隐士。
　　 “隐”的反面就是“显”。仕途做官就是“显”，远离官场或功名就叫“隐”。但就是这同一个“隐”，也还有“小隐”“大隐”之分。历来就有“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野”的说法。
　　 历代最早的隐士是上古的许由，他是具有道德的人，所以显得比其他隐士要真诚一点。相传尧看中了他，有意禅让君主之位，许由闻讯立即逃跑，躲到祁山脚下，农耕而食。尧又赶来请他去做九州长官，许由却又跑到颖水河边，用河水浇洗耳朵，唯恐怕那些官话污染了听闻的耳朵。许由表现的是真性情，自然是没有作秀的。因此，许由还是赢得千古英名。
　　 汉代有个严光，字子陵。是刘秀的好友。他积极帮助刘秀起兵。刘秀发迹称汉光武帝后，但是严光却没有跑去高呼“万岁”，而是隐姓埋名，反穿一件羊皮袄，跑到富春江上钓鱼去了。这种不伦不类的打扮和举动引得人的注目。严光最终赢得了隐士的好名声。范仲淹撰有《严先生祠堂记》，内有"云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长"的赞语，使严光以高风亮节闻名天下。
　　 比较早一点的还有个伯夷和叔齐，他两看到武王灭商兴周，便如丧考妣，坚决不同周武王合作，拒绝食周粟，一头扎进首阳山，做起“隐士”来，他两采薇而食，到饿死还要作歌，“我适安归兮”。伯夷和叔齐的隐士行为，非但没有损伤到周室半分，却丢失了自己的小命。由此看来，做这类倒行逆施的隐士，即使得一点小名誉，其实也是很不合算的。
　　 在我看来，一般所谓的隐士，他的最终目的都是要“显”的。历代传说最有名的隐士就是那个姜尚号子牙的。姜尚不满商纣王的暴虐无道，便毅然离开商朝，来到渭水之滨，栖身于磻溪隐居起来，终日以直钩垂钓为事，玩起那种“不钓鲤鱼钓王侯”的策略，以静观世态的变化。一天，姜尚在磻溪垂钓时，恰遇西伯姬昌（周文王），二人谈得十分投机。于是，姬昌亲自把姜尚扶上车辇，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。从此，姜尚有了用武之地，顿时显赫起来。成了兵家的始祖。
　　 再说那个隐居隆重的诸葛亮吧。《三国志》《三国演义》都说“亮躬耕垄亩，好为《梁父吟》，身长八尺，自比管仲乐毅......”其实这些词语都不过是乔装打扮的粉饰而已。种地就种地，吟几句梁父吟也不见得就高明，谁见到你有管乐得才能，这一切都是像现代的广告，为推销自己而设计的......。电视剧《三国》那段徐原直走马荐诸葛里有台词说：“诸葛亮这样做就是为自己创造一个主公，而不是自己去寻找一个主公。”先装模作样的“隐居”起来，自显高深，韬光养晦，然后待价而沽。后来刘备上钩了，三次真诚相请，“隐士”一出山，就做起军师，发号司令，一直做到武乡侯的大官。诸葛亮也就名声鹊起了。
　　 有文章说：隐士的狡猾是他善于把握进退，以退为进，以“隐”来求得“显”。可以断言，终老林泉，梅妻鹤子的生活方式绝非这类人士的人生理想。其实隐居者的每一日无不都在打探天下形势，分析事物的发展，设计自己的出路。比如诸葛亮如果不是有自己安排的耳目通报和推荐，一个埋头种地的人那里会有《隆中对》的天下决策呢？
　　 后来还有“竹林七贤”等等诸多大小隐士，他们自持有点才华，与朝廷不合作，因为没有得到当朝的看重，于是就结帮抱团，用"竹林宴、竹林欢、竹林游、竹林会、竹林兴、竹林狂、竹林笑傲"等放任不羁的饮宴游乐，评谈朝政来打发日子。嵇康爱骂大街，刘伶是个醉鬼，阮籍也就是说一些风凉话来安慰自己。倘若这些人物能够得到重用，有一顶乌沙，成为显赫的官僚，他会去做清淡的“隐士”吗？
　　 借山水为伴，以醉酒解忧，以诗词传情，这些大底是历代“隐士”的作为。壶底乾坤大，袖中日月长。或者怀才不遇，或者追逐功名累了，取个“隐士”的雅号，找个林子来歇息栖身。其实就在隐居的日子里，隐士们眼睛盯着棋盘，心里惦记大印，身上披着蓑衣，耳朵听着社稷；飘逸的诗词，超脱的书画，都不是隐士心中的真实表现。风花雪月是游宦们根本看不起的小玩意。一旦有了机会，这些“隐士”便会纷纷抛弃名号和行头，从林中跳出来，去“显赫”一下自己。