我们出生的北镇柳家乡，是北镇、黑山、台安、盘山四县交界的一个偏僻乡村。其中，北镇柳家乡与鞍山台安县桑林镇隔河相望。这条河，就是辽河的著名支流绕阳河。绕阳河西北，是柳家乡；绕阳河东南，就是桑树林子，张学良的出生地。
　　
　　 从柳家到桑林镇的直线距离，不过十五公里，但是没有直线的道路，只能向北迂回黑山县的大虎山镇到台安，或向南迂回盘山县的高升镇到台安。这个十五公里，就是我们的故乡与张学良出生地的最短距离，又因绕阳河以及大片草原沼泽的阻隔，而往来不便。实际上，站在绕阳河畔，可遥望那片桑树林子，那个产生了爱国军人的平凡乡村。
　　
　　 据史料记载，1901年2月18日（清代光二十七年腊月三十），张作霖部被“沙俄操纵的金寿山匪股偷袭”，张作霖“命令孙福山背着他的妻子赵氏，汤玉麟身负他的女儿首芳，而张亲自断后，冒死冲出重围”。他们想去河东投奔冯麟阁（另有一种说法是去投奔杜立山）。逃到姜家屯时，抢到了一些蒙古马，奔向八角台（今台安），在途经桑林子时，为了行动方便，尽快摆脱追兵，张作霖“命心腹部下护送赵夫人脱险”，将妻女藏在离桑林子不远的胡家窝堡张景惠家，后来又秘密地转送到桑林子东北的张家窝堡赵明德家（赵氏的娘家叔伯侄）匿居。按后来张学良的出生时间计算，当时赵氏已怀孕张学良五个月左右。张学良生于1901年6月4日，这时的张作霖正在担任八角台团练长。因此推断，张学良出生在张家窝堡屯。6月3日是张学良的生日，也是其父张作霖1928年遇难的日子，因此，张学良后来便告诉人们把自己的生日有意提前一天，改为6月3日。
　　
　　 据当地老乡讲述，当年张作霖逃亡途经桑林子，派人将其妻赵氏和女儿首芳送到张家窝堡。因有匪患，张作霖妻女此间常往返于张学良的舅舅赵明德和张作霖的好友张景惠（今属桑林镇胡家村）家中。是年6月4日（农历光绪二十七年四月十八日），张学良便诞生在由张景惠家转往赵明德家半路的大车上。因生在大车上不雅，便把养地鄂家村的舅舅家视为出生地。后张家在此处操办满月酒。张学良从出生到六岁，一直生长在鄂家村。幼年时的张学良常随母亲四处流离，躲避兵火。
　　
　　 考证张学良出生日期，前东北军将领郭景珊后人郭春光，在收集众多资料后，认为大帅府前张学良雕像上的出生日期1901年6月3日有误，实际日期应为6月4日。张学良的生日真的错了吗？沈阳收藏家詹洪阁先生，称自己曾经在香港凤凰卫视制作的张学良的一部纪录片中，看到过张学良讲起自己的生日。我们在网上查到了《世纪行过——张学良传》这部纪录片，该片第二集中，张学良面对镜头这样描述自己的生日：“我的真正的生日是阴历四月十七，我父亲死也死在四月十七，所以我把生日改了。”张学良生于1901年，当年的阴历四月十七，是6月3日；张作霖死于1928年，当年的阴历四月十七，是6月4日。因此，张学良生于1901年6月3日是正确的。曾任东北军史研究会会长的辽宁大学历史系教授张德良在接受记者采访时也确认，张学良生日确为1901年6月3日，阴历四月十七。
　　
　　 当地人都说，张学良的童年属于桑树林子。张学良念念不忘出生地的乡土之情。民国18年（1929年）秋，台安编写县志将要完稿的时候，县志局通过曾当过张学良家庭私塾的崔骏声（台安人）转请张学良为台安县志题序，少帅接到请求后，在军务、政务十分繁忙的情况下欣然命笔，他在序中，对台安修志给予热情赞许。民国19年（1930年），张学良从“汉卿教育基金”中拨出专款，为台安县兴办了一所新民小学。他亲自面试，选定张显忱为校长，每月月初汇给台安县银号三百元奉小洋。张学良还题写了“文行忠信”四个字为校训。“九．一八”事变后，这所新民小学被迫关闭，师生星散，校舍被拆毁。
　　
　　
　　 我们专程辗转赶到隔河相望的张学良出生地旧址，具体位于台安县桑林镇九间乡鄂家村张家窝堡屯。现存的旧址为四间草房，辽西地区常见的传统硬山式建筑。周围尚有当年的饮水井和百年老枣树一颗。村里展馆中有一幅张学良幼年打枣图，这株老枣树仍旧在张学良出生地的后院中。据专家考证这棵老枣树树龄超过300年。1991年9月20日，台安老家托一位台湾记者给学良将军捎去大枣一包，展馆中保存着一封张学良将军给家乡父老的回信，虽是张学良将军对出生地台安有着深厚情谊。2001年春天，也就是张学良将军辞世当年。这棵老枣树再没有发出新芽，台安县政府有关部门请来锦州、海城的农林专家，终于将这株老树救活。事有凑巧，也是在那一年水井边上一株百年老柳枯死，后经过抢救，这棵老柳也于次年再次发芽，如今全村上下对这两棵老树关爱倍至，建立围栏，专人管护。
　　
　　
　　
　　 走进占地1500平方米的张学良出生地纪念馆，映入眼帘的便是书法家沈延毅题写的“张学良出生地”匾额。至于省楹联协会主席尚文化题写的一副楹联，更是蕴涵不少玄机：良汉高怀同霁月，学卿雅量洽春风，把对联横着念便是：学良汉卿高怀雅量，同霁月，洽春风。1993年，张学良将军的女儿到过这里，读起这副楹联感喟不已。
　　
　　 2001年10月15日，张学良将军在美国檀香山去世。斯人已去，百岁老人留下的不只是淡照霜飞的追忆，还有家乡父老对他的眷顾和缅怀。
　　
　　 张学良百年在太平洋，幼年在绕阳河。当我们不知他的故乡，隔太平洋而望何其遥远；当我们知晓了他的故乡，隔绕阳河相望又何其亲近。
　　
　　 在考察和游历家乡的过程中，我们才能确切地知道，我们曾同饮绕阳河的水，我们曾有如此相近的乡缘。
　　
　　 绕阳河，百度一下：源于辽宁省阜新蒙古族自治县境内的察哈尔山，往东南流经新民、黑山、北镇、台安等县，在高升镇后屯入盘山县境，经大荒、胡家、太平、新生汇入辽河。总流域面积10360平方公里，河长290公里。该河是辽河下游右岸的一条支流。《辽史·地理志》称锥子河，《大明一统志》称珠子河，清代称耀英河，《奉天通志》称之为鹤鹰河，后音转为绕阳河。
　　
　　 据《台安县志》“河流篇”记载，绕阳河，辽河支流，为台安与黑山、北镇分界河。
　　
　　 据《台安县志》“军事篇”记载，台安设治前，因属周围各县之边陲，屡遭匪患。甲午战争后，八角台富户为维护地方治安，雇佣桑林子胡家窝堡张景惠等组织地方团练。光绪二十七年二月，海城匪首张作霖与镇安县（今黑山县）匪首金寿山角逐失利，携家眷与汤玉麟等投奔八角台加入张景惠队伍。张景惠把团练长职务让给张作霖，不久张作相等也主动来投。他们在八角台地方士绅张子沄、刘春烺、李龙石等支持下筹饷练兵。团练队伍由几十人增至400余人。由于地方团练队伍的壮大，附近匪股不敢入境。后来，张作霖依靠在八角台发迹的这支队伍，以地方士绅张子沄等为保人，主动请降，接受了新民府招抚，从此走上了纵横捭阖之路。