外国人喜欢咖啡，中国人喜欢茶叶。
　　 儒家认为喝茶可以修性，道家认为饮茶可以悟道，佛家认为品茶可以修行。不仅文人雅士喜欢品茶，就是平民百姓也喜欢来一壶，更是游牧民须臾离不开的生活必需品。
　　 《金瓶梅》里也有很多饮茶的叙述，反映了茶在北方人生活中的位置。
　　 《金瓶梅》里，西门庆有三次喝茶情节的描写非常精彩。
　　 第一次喝茶，是在王婆的茶坊里。
　　 西门庆见了潘金莲，魂飞天外，寝食不安。为了将潘金莲搞到手，他想到了开茶馆的王婆。于是利用茶坊展开西门庆、王婆和潘金莲的周旋。王婆为了赚银子，动用一切手段帮助西门庆把潘金莲勾搭到手。
　　 茶坊成为他们交易场。
　　 第二次喝茶，是在妓院李桂姐家。
　　 李桂姐不是别人，是西门庆第二个小老婆李娇儿的侄女。
　　 西门庆拿出了七种细茶来，搂着李桂姐，馨香可掬，每人面前一盏。应伯爵道：“我有个曲儿，单道这茶好处：【朝天子】这细茶的嫩芽，生长在春风下。不揪不采叶儿楂，但煮着颜色大。绝品清奇，难描难画。口里儿常时呷，醉了时想他，醒来时爱他。原来一篓儿千金价。”
　　 谢希大笑道：“大官人使钱费物，不图这‘一搂儿’，却图些甚的？”
　　 应伯爵言下之意，女人如茶，细嫩时就应该采了，醉了时想她，醒来时爱她，千金一搂（篓）也值得。
　　 第三次喝茶，是与自己的一群妻妾们。
　　 因为吴月娘极力反对西门庆娶李瓶儿，两人的矛盾愈演愈烈，到了对面不讲话的程度。经吴大舅规劝，吴月娘恍然大悟，于是她每天傍晚在过道处，摆香案，为西门庆求子，并且振振有词，故意让他看到听到。
　　 一天，西门庆到妓院，发现被他包下来的桂姐正和嫖客丁二喝酒。于是醋意大发，带领小厮砸烂门窗，扫兴回家。当他看到雪地吴月娘烧香祈祷，为他求子，感动的为之下跪。从此两人和好如初。
　　 第二天，精明的孟玉楼知道西门庆和吴月娘和好，于是发起众妾出资宴请西门庆和吴月娘，喝酒品茶赏雪。
　　 吴月娘心情格外舒畅，于是小玉拿着茶罐，她亲自扫雪，烹江南凤团雀舌牙茶，给众人吃。这茶可不一般，是宋时专贡朝廷的名茶，产于福建建安县凤凰山北苑。
　　 西门庆喝着木樨茶，听李铭的小曲儿，心情格外惬意。
　　 这次喝茶的意义，是重新确立了吴月娘的主妇地位。
　　 她殷勤地扫雪烹茶，目的是用茶告诉小妾们，喝了我的茶，就得承认我的主妇地位。
　　 细读《金瓶梅》，我们发现喝的茶有19种之多，如梅汤、稠茶、泡茶、芽茶、果仁茶、福仁泡茶、蜜饯金橙子泡茶、胡桃夹盐笋泡茶、木樨芝麻熏笋泡茶、香茶木樨饼儿等。全书茶字出现734个，饮茶场面234次。
　　 据说国人饮的茶最初是茶饼形式。一种“龙团凤饼”的茶叶，不但取材严格，制作工艺也很复杂，其价格有贵比黄金之说。
　　 “草根”出身的朱元璋对民间疾苦深有体会，不愿让老百姓花费太多的时间和精力制作茶团茶饼。他拟一道圣旨：“罢造龙团，惟采芽茶以进”，即停止制作茶团，直接进献芽茶。
　　 《金瓶梅》里的茶一般都是散茶，大多以茶叶的原形出现。
　　 南方的茶叶在北方民间普及，说明北方民间的生活状况，同时也反映商品流通渠道的畅通。茶在清河无忧无虑，可是在边疆则历经艰辛。
　　 明朝茶不仅体现一种文化，而且也是外贸的主要商品。这是因为，内地缺马，游牧族离不开茶叶。最突出反映就是茶马古道。
　　 茶马古道，源于古代西南边疆和西北边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明。中国茶马古道有三条，第一条是陕甘茶马古道，是中国内地茶叶西行并换回马匹的主道。第二条是陕康藏茶马古道（蹚古道），主要是陕西人开辟；第三条是滇藏茶马古道。
　　 明时政府对贩茶实行管制，茶叶供藏，不供蒙金。因此最繁华的茶马交易市场在康定，最大的茶市在成都，称为蹚古道，陕康藏茶马古道是当时国内跨区贩茶最繁忙的通道。
　　 据《神宗万历实录》万历二十九年（1601），“以后每年茶司（茶市）易马，西宁（茶马司）额收3200匹，河州（茶马司）3400匹，洮州（茶马司）1800匹，岷州（茶马司）160匹，甘州（茶马司）1000匹，庄浪（茶马司）800匹，共10000匹。至庄浪（茶马司）初议400，后添至1354匹。”
　　 明朝设茶马司来管理茶马交易，茶马比价时有变动。据《太祖洪武实录》洪武十六年（1383）“河州茶马司例，凡上马每匹给茶40斤，中马30斤，下马20斤。”
　　 明朝对茶马交易政策，体现团结藏族，防范蒙金，巩固边防重要作用。它不仅仅是单纯的经济贸易，而且还具有政治和军事意义。