对于藕池的往昔的最初认知，是在我很小的时候，从爷爷那里听来的。我们家的祖籍在石首的江坡渡，爷爷年轻时，是挑“八根系”的商贩，那时，他隔不了几天就会赶一趟藕池，对于当年的藕池，和其他老辈们一样，有着难以抹去的记忆。爷爷平时言语不多，但是，每每谈及从前的藕池，却也会津津乐道，让我记得很深的话就是：“街上人多得很，车水马龙，只震地，隔藕池好远都听得到。”“铺子一个挨一个，河边停地尽是船。”
　　
　　 怀着对故乡的探源之心，我上网查阅过有关藕池的史料，因此，对古镇一路走过的昌繁与辛酸，就有了些许的了解。一方上好的水土，养育了世世代代的家乡父老，古镇藕池，曾经也是自然景观和人文故事荟萃之地，我为我的故乡，感到骄傲和自豪。岁月变迁，世事沧桑，我想极力拼接古镇藕池旧时的模样，嗅一嗅先朝历代遗存在时光里的味道。我不想沿用那些被时间斑驳过的字眼，清点和评说古镇过去的昌盛与劫难，但“九街车马通宵客，五里灯光不夜城。”我是定要记下的，这是对昔日藕池的不二评点与张扬。
　　
　　 战乱的重创，古镇的古迹受到严重损毁，日本人的轰炸，使得藕池的元气已大伤。然而，真正让藕池从繁华走向萧条的最后黑手，还是1958年至1961年间几次火灾，而最最惨烈的，还数1961年的那场大火。其实，世间就是一道难解的迷题，大到一个国家，小到一个集镇，都会在历史的长河中沉浮起落，古镇藕池也不例外，顺时昌隆，背时灾多。后来的江河淤积，使得藕池口的良港优势不复存在。再后来的1965年，藕池从石首划归公安管辖，石首设在藕池的八大公司撤离，大批居民迁至石首县城，也是导致藕池萧条的重要原因。
　　
　　 70年代前，镇上很多人家，住的都是简陋的茅草房子，这种房子，木头的梁柱，茅草的房顶，四壁是用芦苇编扎，再用泥巴糊上的篱笆墙，茅草房顶，每年都须翻修，否则，每逢雨天就会漏雨。而且，这种房子极易着火，镇上的居民谈火色变，为了防火，各家各户都备有沙包箱，晚上都会把自家的水缸蓄的满满的，即便这样，火灾还是会时常发生。听长辈们说，1961年的那场大火，就是由于一个茅匠，在帮别人家翻盖房顶时，因抽烟不小心，把房子点着的，这是严重的人祸，它烧毁一城的风景，古镇已是面目全非。
　　
　　 1961年的大火，我才一岁多。时逢三年自然灾害年代，粮食短缺，镇上的人纷纷到乡下去挖藕，我家也不例外。那天，父母照例把我放在家里，托邻居梅姓老俩口代为看管，到乡下挖藕去了。5月3日这一天，对于古镇藕池来说，就是一个极其悲催、极其黑色的日子，谁也不曾想到会起火，更没想到的是会刮那么大的风，火借风势、风助火威，一发不可收拾。大火烧到我们那条街的时候，街上一片混乱，是我的哭声，让梅老太太想起了屋里的我，赶紧把我抡了出来，可怜的梅老大爷，却葬身于火海，被活活烧死了。
　　
　　 大火过后，我们家被安置到了三星楼，梅老太太搬到剧院那条街上，母亲常带我到她家去串门，老太太说话口音，与当地居民截然不同，后来才知道，她的老家是汉口那边的。她的儿子、儿媳跟我母亲都很熟，她孙女，是我们后来的初中同学。梅老太太看我的眼神，总让我觉得有种亲切感，也许，还包括着某种莫名的情愫在其中，那是透着与生死有关的含意。记得她对我母亲说过，说我命很大也很硬，后来算命先生也是这么说的，所以，母亲始终没让我叫母亲或是妈妈，而改叫当地的另一种对长辈的称呼——“幺爷”。
　　
　　 我在过去的诗文中，每每就会不经意地提到我的家乡，我的藕池。我是带着满腔的思念与牵挂而写的，写的是一份怀旧的纪象，是深深烙印在心底的情意。我财校时的班长刘家斌，看过我的文章后，曾对我说过，想让我带他到藕池去看一看。是呀，到藕池去看一看，身处他乡，到了一定的年纪，思乡之情，就愈发的浓厚。其实，对于故乡，我是应该自责的，从藕池出来近四十年，前二十多年，在离家乡不远的沙市工作，但总是懒得回去，即便是回去，也是来去匆匆，后来举家迁到了杭州，回藕池的次数就更加的少了。
　　
　　 儿时的藕池，虽然已是古韵遗失、繁华不在，但故乡的美丽，却是以另外的方式，驻留在我的心里，很多时候，我会梦见我的故乡，古镇藕池。如果可以，我真的愿意，回到以前的藕池，那些安然与清贫的日子。感谢岁月静好，让我把故乡的模样收藏为弥久的珍本；感谢季节冷暖，让我把古镇的姿态酝酿成朴实的温情。故乡藕池，在我心目中的地位，永远是至高无上的，她是我今生的怀想，那里，是我人生的起点，那里，留下了我太多的回忆，我会把心藏的情丝，好好的捋一捋，然后，纠结于故乡留给我的记忆的点点滴滴。
　　
　　 我喜欢家乡的月季花，喜欢街边一路的大叶杨，喜欢荆江大堤犬牙交错的花岗岩堤坡，喜欢那一轮悬在藕池河上空的明月。藕池，走过了千年岁月，那是一个极富诗意的地方，更是一幅延展绵绵的画卷，其实，把我的家乡，称之为诗画藕池，真的是恰如其分。古镇藕池的所有的诗画，应该与藕荷有关，与湖池有关，必须有故事，有情节。藕池的美景，是自然修炼的结果，那一世，她着了一袭莲荷的容妆登场，给流走的年华，馨满迷人的清香，那一世，她因了一城繁华的市井名扬，给远去的记忆，留下长久的怀想。
　　
　　 故乡藕池，一个不大的地方，却也是人杰地灵人才辈出。一代代文人志士，为古镇的传记增添了不少的光彩，他们与古镇藕池曾经的完美，交相辉映。我不是史学家，我没有那样的学识和功底，去考究古镇藕池的千秋辉煌，但是，在古镇的漫长的历史中，那些重要的章典和纲要，是一定要记牢的。明朝第六轮首辅杨溥，以廉谨雅操而名著于史，后人称之为“雅操宰相”，这样的品格，同样也是故土乡风的凝结。我记下了他写的家乡的对联：“倪家桥桥上荞风吹荞动桥不动，藕池河河中荷雨打荷珠河无珠。”
　　
　　 这几年，我们初中、高中的同学都有了联系，相互在微信群里会经常闲聊，偶尔也会谈及以往的藕池，哪个同学住哪条街上，哪条街是哪个样子的，几乎就像在说眼前的事一样。其实，藕池往昔的样子，我是分明都记得的，当然，现在的藕池，已不再是以前的模样了，但总体布局和街道的脉络，还是以前的样子，变化应该不是很大，五一节我去了一趟石首，专门约了几个同学弯道去了藕池，我们走过了故乡的街道，走过了藕池河的河堤，也去了镇子中央的荷园，我们似乎找寻到了儿时的影子。心里如是想，走南闯北，最亲的还是故土，最醇的还是乡音难忘……
　　
　　 文/邓光耀qq153708118