序言
　　 延长，地处陕北黄土高原腹地，光照充足，昼夜温差大，是国内外公认的梨果最佳优质产区，梨果个大色艳、香甜可口，堪称“中国梨果之乡”。
　　 延长，国家退耕还林县之一。在三十多年的退耕还林中，延长县结合延长地域特征，紧抓机遇，大胆创新，以“围绕林业办农业，办好林业促农业”和“增面积、建基地、强管理、提品质、抓营销、创市场”为思路，在乡村塬区大力发展梨果产业，广泛开展农民技术培训，积极打造有机化、标准化优质果园，使苹果成为了农民最为实惠的富民产业。
　　 实践出真知，时势造英才。三十多年实践摸索，三十多年的集中培训，三十多年的积累与求知，使延长涌现出一代又一代一批又一批优秀果树技术管理人才。这些人不仅发家致富，更成为延长果农中致富的楷模，成为全县乃至全市优秀技术指导员。
　　 安沟镇瓦庄村49岁的李玉祥，便是其中之一。
　　 初识李玉祥是在瓦庄村党教室里，只见他两鬓苍苍、眼眶深陷，岁月的刀锋刻在了他的脸上，一道道深深的褶皱。看上去他虽有些腼腆，但当谈起果树管理时，他就两眼放光滔滔不绝。
　　
　　 一
　　 1990年，李玉祥高考落榜，人生遭遇了第一次挫折。面对人生的选择，他没有再次复读，也没有在村务农，而是毅然走出了家门。
　　 初生牛犊不怕虎。没有任何经商经验的李玉祥竟然要贷款20万元和朋友合伙承包了安塞县饮食服务公司酒楼。他的这一决定使世袭种地为生的父母实难接受，担心地说：“我们一年四季辛辛苦苦下来才能攒千把百钱，你一下子贷那么多的钱，咱什么时候才能还得清呢？”但看准了的事情李玉祥是不会回头的，他认为酒楼处于闹市，只要好好经营就一定能盈利，于是就在贷款到手那天直接签订了三年承包合同。
　　 正如李玉祥所料，三年之中酒楼连续盈利，赚得了他人生中第一桶金。但他是一个有远大抱负的人，在酒楼合同期满之后，他又一次发现了商机，准备再次大干一番。
　　 90年代初的延长县正处于改革开放最艰难的时期，全县财政收入不足千万元，每月只能给干部发放70%的工资，即便如此，干部连续几个月拿不到工资也是常有的事情。为破解这一难题，县上出台了一系列企事业单位建设经济实体的相关政策，规定所得盈利用于本单位支出和职工福利的发放，于是从上至下一些大一点的企事业单位纷纷到农村承包土地建设经济实体，并派专人管理，但由于管理不善，好多经济实体不但没有盈利而且年年亏损，只好对外承包。李玉祥和朋友果断地以每年10万元的价格承包了延长县外贸公司在张家滩镇冯家塬村100亩果园，合同期10年，承包费一年一付，并缴纳了一定押金。
　　 隔行如隔山。突然之间面对100多亩的果园，作为果园承包的主要负责人，李玉祥有一种茫然失措的感觉，但既然选择了，就要坚定地走下去。
　　 果园里果树很杂，有乔纳金、西红星、元帅、秦冠等品种，还兼有少许梨、枣、核桃等树种。针对这些苹果品种，当初的李玉祥可以说连名字都叫不上。，是就从外贸公司借来果树管理资料，白天在地里劳动，晚上秉烛夜读，常常读至深夜，两眼酸涩才睡觉。
　　 对于当时的冯家塬村，吃水依然处于人挑驴驮阶段，更别提给果园灌溉了，但为了梦想的实现，李玉祥没有多想，雇佣工人起早贪黑地在山沟里打石头，然后用三轮车一车一车运到果园旁修建了水池。
　　 想起那段经历，李玉祥记得在山沟里打石头时一天中午日头当空直射的时候，送饭的工人迟迟不能到来。看着又累又饿的工人，他突然想起上次来时带的方便面装在塑料袋里，放在石崖下走时忘记拿了，于是他马上从崖下拿回来，刚好一人一包，但是方便面又干又硬，即使就着开水也很难下咽。这时，一个常年在外打工的工人突然想到了一个好办法，在一块平整的土地上挖了一个碗状的坑，将方便面的袋子铺在坑里，放入方便面倒入调料和开水，找来一块干净的石头盖了上去。片刻，方便面就泡好了。没有筷子，用干柴或树枝代替。就这样大家仿效着将所有的方便面下了肚，但一包方便面怎能阻挡如此重苦力下的饥饿呢？李玉祥安顿好工人亲自回去做饭。
　　 水池建好后，李玉祥亲自奔至陕西杨凌买来最先进的灌水机、喷雾器等管理设备。三年以后，连带前两年所付的承包费，他和朋友已经投资了40多万元。
　　 然而事与愿违，事情有时候往往就在看似发展顺利时却突遭夭折了。
　　 1999年6月的一天，正在果园里忙碌的李玉祥突然接到法院送来的一张传票，由于外贸公司领导换届，新任领导以没有按时缴纳承包费为由直接将李玉祥起诉到法院，要求收回果园，这个消息使已经捉襟见肘的李玉祥非常气愤，原本说好的年底缴付承包费，怎么突然变卦了。如果败诉，就意味着之前所有的投资全部打了水漂。就在法院开庭的前几天，李玉祥还是静下心来，搜集整理好相关证据，奔至西安请来资质比较高的律师，下定决心无论如何一定要打赢这场官司。
　　 几天后法院判决下来了，李玉祥胜诉：外贸公司需免去李玉祥等人当年的承包费，并退还之前所交的押金。但让他出乎意料的是，和他合伙承包的朋友撤资不干了，因果园品种卖不上价、资金缺口太大等原因只好放弃了。前后算下来，连带律师的费用，仅李玉祥一人就赔了将近20万元。
　　
　　 二
　　 当时光进入新旧世纪交替之际，正值延长县为控固提高退耕还林步成果，进行产业结构调整，大力发展梨果等产业。这一政策的实施，使李玉祥又一次燃起了致富的希望。
　　 但任何事情的发展都有论证阶段。延长在历史上就有“罐梨之乡”美称，传说曾是皇廷贡品。或许因这个传说的情结，延长县大力实施栽植梨树发展战略，并规定只有栽植梨树才能享受退耕还林补助，于是全县农民开始大面积的栽植梨树，李玉祥虽然栽了一个不小的跟头，但前三年的果树管理使他提高了不少认识。他认为“梨”无论是抗冻、抗病能力、储存上，还是经济效益上都远不如苹果，于是就在他栽植了5亩梨树的同时，给梨树行距间又插栽了富士苹果树，这样就可以享受到补助，好多村民也纷纷仿效他的做法。实践证明，他的这一做法虽然钻了政策空子，但他坚持发展苹果的做法却是正确的举措。几年后，县委、县政府及时做了战略调整，在全县倾力打造苹果产业。
　　 在选择品种和树型上，李玉祥栽植了短枝型富士苹果树，短枝型和普通树型主要区别是：短枝树型主干低，树冠矮，骨干枝级次少，主枝角度开张，通风透光良好，树冠圆满紧凑，内膛不空，结果面积较大，可充分利用空间，宜于密植、高产。这也是他的果园不同于其它果园的重大区别，也为他今后的致富奠定了坚实的基础。
　　 树是栽上了，可是没钱买化肥，李玉祥犯难了。这时他的父亲一扬手说：“化肥有啥好，施上尽坏地，还不如咱农村的羊粪好！”于是李玉祥四处购买羊粪，用三轮车拉回来倒在果园边，全家人齐上手，掏的掏，滤的滤，然后一筐筐挑进了果园……
　　 功夫不负有心人，第二年果树就长了一大截。
　　 苹果树从生长到挂果一般得三到五年，为了弥补这之间的经济空档，李玉祥在果树行间种植了西瓜，西瓜连续三年都有三四万的收入。他还多次外出贩卖苹果，并与内蒙古呼和浩特市一果商签订三年的合同，每年至少有两万元的收入。
　　 果园管理最主要是勤、精、细。2003年，李玉祥的果树就临近挂果期。自此之后他几乎每天泡在果园里。曾有人开玩笑说：“要找李玉祥，就去果园。如果不在，就一定在去往果园的路上。”虽是一句玩笑，但不得不承认，要把果树管理好就必须有这样的精神。就拿果树腐烂病防治来说，是一种很难发现、根治的疾病，为此他的衣兜里经常装这一把小刀和药，无论何时何刻只有发现就用刀子刮净，涂上药防止再次发作。对于实在刮不净的就从根部接一根芽枝，这样就能保障树干的营养供给。
　　 为了进一步提高果树管理水平，李玉祥利用空闲时间阅读了大量的资料，只要县乡组织的果树管理培训他必去。更难能可贵的是，他将技术要领默默记在心间，回来在自己果园实验验证，并根据验证结果形成了自己的一套理论。
　　 果园管理也要敢于创新。2003年，为了扩大果园栽植面积，瓦庄村的村民从一个外地果商手中买回了长枝型富士树苗栽在地里，李玉祥栽了三亩。然而，就在三年后这些树成型阶段开始大面积死亡。为查清原因县上请来了专家进行了鉴定，鉴定的结果是：这些树属于速生树，不耐寒，易在南方生长，北方不易栽植。无奈之下，村民们只好将树挖掉重新栽植，但细心的李玉祥挖开树的根部发下根系依然活着，于是他做了一个大胆的决定，锯掉死亡的树干，实施嫁接技术，使这些树增强了生命力，重新生长起来。
　　 时间和数字是最好的见证。2004年，李玉祥的短枝富士果园挂果了，就有了5000元的收入。随后收入逐步提高，从2005年的4万元，到以后连续十几年收入都在8万元以上。其中，2014年收入最高，卖了14万元。5亩的苹果树收入有如此之多，在延长历史上是没有的。
　　 所有的一切证明，李玉祥不仅有了自己的生财之道，更重要的他探索到了果树管理的真经，成了一名优秀的苹果技术管理员。2007年，他获得了延长县果业局颁发的“初级农民技术员”证，2011年被破格升为中级；2014年在全县果树技术管理比赛中，他夺得了第一名的好成绩；2016年获得了延长县农业局、延长县人类资源社会保证局颁发的“职业农民”资格证书；2017年，在延安市首届农村青年苹果树修建大比武比赛中，他过五关斩六将，在100多名的参赛选手中名列第三。
　　
　　 三
　　 亲不亲，故乡人，美不美，故乡水，亲不亲，故乡人。
　　 2005年5月的一天瓦庄村举行了选举大会，会上大家对候选人李玉祥赞口不绝。有的说他在外闯荡过，是个干大事的人；有的他懂技术、点子多，能带领大家致富；有的说他没有私心，是个热心人……
　　 因为大家的信任，李玉祥被推选为瓦庄村村长。
　　 2008年，李玉祥任村主任至今。
　　 20多年来作为优秀苹果技术管理员，李玉祥致富不忘乡亲；作为村干部，他是村民致富带头人。
　　 村看村，户看户，群众社员看干部。起初时，大家的对李玉祥的做法和指导不是很认可，但每当和自己的果园相比较的时候，李玉祥的果园整齐划一，树粗叶繁，果大色红。尤其每年卖苹果时，他的收入总能高出很多，于是大家纷纷请教，李玉祥乐此不疲。不管是谁，凡叫必去。长此以往，在他的指导下，有好多村民的果园也逐渐走向精细化管理模式。
　　 肖建新，在村中是一个思想比较落后、胆小谨慎的人。当村里开始大面种植果树的时候，因受传统农耕思想影响，肖建新栽植的果树不到两亩，于是李玉祥对他进行了多次的劝导，使他逐渐放开了手脚，开始大面积栽植果树。在果园管理中，李玉祥一边主动帮助管理，一边耐心地辅导，凡自己应邀参加的培训会都会将肖建新带在身边。现在，肖建新已经拥有8亩的果园，每年有10多万元的收入。
　　 除肖建新外，村里先后涌现出了很多优秀苹果管理人才，有些担当起了技术员的角色。
　　 “知识在不断地更新，不要说他们了，就是我每天只要有空闲，就在手机上查看学习，包括一些惠农政策。”李玉祥笑着拿起手机向我举了举，接着对我说：“我最大的愿望就是一定要在我们村建设一支能技术过硬、能紧跟时代的果树管理队伍！”
　　 多年来在与果商打交道的过程中，李玉祥在村中兼职做起了“代办”，但他做代办有一条原则，在为果商服务的同时，一定要维护果农利益。随着果商对质量要求的提高，果商们更青睐于品质好的苹果，李玉祥靠他的智慧，都能把全村所有果农的苹果以高于市场平均价格全部卖出去。
　　 2017年市场行情低落，苹果普遍定价不高，而李玉祥把果农们的苹果卖出了很高的价，赢得了果农们一片赞誉声。
　　 村民吴金安说=夸赞道：“李玉祥人很厚道，凡事他首先想到是别人，然后才是自己。”
　　 村民肖树斌夸赞道：“李玉祥作为全村的致富带头人，他当之无愧！”