据言佛需修行要遁世，遂依山而开石窟，以用修行，得梵宗之技，成中华之名窟，现存四大石窟○1，吾虽无朝宗拜佛之意，亦有崇尚文化流传之心，有瑰宝而不见，有名窟而不闻，有文化而不晓，纵后之忆起，亦是悲夫！遂择一而从之，因一窟得“雕饰奇伟，冠于一世”之赞誉，拥“中国最大之石刻艺术宝库”之称，遂慕而往之，以观其耀。问之窟名何哉？曰：云岗石窟也。
　　 吾辈从者，登车而至，路途得知者告：窟○2于武周山○3南麓，始建于北魏兴安二年，成于正光○4之时。其上承秦汉○5现实之精华，下开隋唐○6浪漫之先河，其石窟群当与莫高、龙门鼎立，其成早中晚，遂风格成异。早推“昙曜五窟○7”，其西域之情，磅礴之势，乐可道也；中念其精细雕琢，华丽之饰而著○8于世，以示北魏风格之复杂多变，布局之富丽堂皇，更添中国宫殿雕刻之饰样，始出中国之佛龛，后者尽仿之；晚举窟建成小○9，塑者皆清瘦而俊美，尽抛臃肿之富态，首开“瘦骨清像”之先河，后之者尽源于此焉，仰其局饰○10趋于中国化。语罢，听之兴趣盎然，欲晓更多其事，嚷之可否？知者遂又言：窟之形象，记录梵国及中亚佛之文化，予与中国之痕迹，以称其近世俗、民族之变，几多文化之累积，皆籍于此融会贯通，为中国佛教文化之转折，其影响之深刻，延至莫高、龙门之始建。然，国之文化圣物，多尽显之国外，若十二生肖之首，记忆犹新，而此间佛首、佛身，亦有千数散之在外，又加之雨露天灾，现之存者，皆不若前者矣！悲夫，唯憾而难平也。
　　 及至石窟，始入门，有僧石居中而立，书曰：昙曜。其位于此何哉？曰：石窟始建为其所筹，尔后昙曜五窟临世，其意为北魏太祖后五帝祈福之用，初成名曰灵岩山，尔后又名曰石佛寺。其后又多加扩建、修缮，始成今之石窟群也，尔后名之曰云岗石窟也。余继行之，过昙曜广场，有白象十三分立两侧，其寓舍利佛塔十三层为最，而舍利得白象之护，遂于此焉。穿之有壁显于前，其刻北魏君臣图，其后乃七孔桥，于七孔桥前可观武周山，虽不及昔日，亦觉神之眷顾，若无此山，石窟又将存于何焉？言之：昔时北魏王迁都之时，须翻越此山，此为军事重地，咽喉之要也。余踏桥而过，至灵岩寺门前，踏门而入，有石雕方形造像塔立于眼前，其上之刻皆源于窟中，乃今人之仿刻，雕刻之形大善也。尔后知者言：其较于窟中差矣，虽得形而无神，若见窟中之刻，乃知古人技艺之精湛，今人技艺之不足，望而叹也。绕塔而行，及至千佛殿前，其内千佛阁大小佛龛林立，目不暇接，殿后乃为大雄宝殿，释迦牟尼佛所在之所，余一一参之矣，感周遭之宁，闻檀香之味，得心之静，获灵感之泉。或为世人从之者故，不可名也！
　　 绕殿而过，石桥居于前，踏桥而行，有莲石刻于脚下，乃佛莲也。过桥而入石门，有壁刻留书，传之为第二十窟出土石板所刻，乃昔时昙媚○11所书，其尽述石窟之背景，福泽后世之恩惠。有门居于其侧，匾曰：入佛知见。入门便为石窟群，可观古人之杰作。然今之窟之在，非昔时之所在，纠其何也，然天灾地祸○12屡之不绝兮，今之存者不全矣；人为损之而少相护兮，皮之难覆矣。观今之窟所在，已退之二三，昔时窟内之景，尽显今时之露天，显之之物，湮灭如云烟矣，能观而存之之物，实乃幸事，愿天灾地祸少而绝之，佑此地之长存。
　　 言及云岗石窟，其依山而建，东西绵延一公里，其中窟为东四、中九、西三十二，辅以小窟千数。有言曰：其西行三公里，武周川北有窟名曰吴官苍石窟，再溯河西行，距云岗十五公里高山镇有窟曰焦山石窟，吾仅观云岗，未至他地之石窟，未免一憾。一、二窟乃塔庙式，供奉弥勒佛，据言二窟前有泉曰石窟寒泉，今已不得见，三窟○13乃云岗最大石窟，然因地震，存之者半，其主像为弥勒菩萨，后室乃今之前室，其内阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨居于之内。四窟乃晚期之窟，而今仅余模糊之像。五、六窟与七、八窟均有窟檐建筑，因战乱已损毁，前为清时所建，后为今时所建。五窟内释迦摩尼佛结跏趺坐位，乃云岗第一大佛，其右为弥勒佛，其左为迦叶佛。六窟有“第一伟窟”之称，其内中心塔柱上下分层，上层为镂空雕刻，环视无雕刻不及之处，犹有佛国之感，其内壁刻释迦摩尼诞生至降魔成道，其之雕刻乃北魏艺术最高之成就，康熙帝曾留匾于此，然已无踪矣！七、八窟乃双窟，传之或因孝文帝与冯太后共政所致，七窟其内主佛为三世佛，其内以释迦佛降伏火龙刻图甚为精美，其内南壁刻有合掌而跪供养天人之雕六位，专家称之为云岗六美人，非亲自得见而难晓也。八窟因鸩摩罗天像而著，其内之刻尽显想象之丰富，然风化使之模糊矣，不禁扼腕叹息！九至十三窟，晚清予以彩绘，遂又名之“五华洞”，九、十窟乃双窟，其雕刻颇具汉魏后建筑之“金楹（金柱）齐列，玉局（柱础）承跋”遗风。九窟主佛释迦佛，壁刻太子本生壁刻图，十窟主佛弥勒菩萨，其内刻须弥山及景，足显其凿刻之技艺。十一至十三为组合窟，乃为十二窟上开天窗，以凿洞内，尔后成窟，其侧十一窟、十三窟相对，三窟内所存之壁刻，乃为研究云岗开凿史、音乐史、历史等之宝库。十四、十五窟因未能入内，而所观佛像皆风华而难识貌焉。遂继行之，十六至二十窟乃昙曜五窟，有言曰其为北魏五帝之身，因崇佛之故，故取像立于此。十六窟有佛立于莲柱，西方游客称之为“美男子”也，其身着装始见中国式袈裟，其内余像生动活灵活现，令人叹为观止。十七窟其内始见交脚菩萨，乃罕见之姿，其像底居于地面之下，或又因设计之误，像之容，稚气未失而又亲近人兮，使之不禁赞之矣。十八窟为立像，其左手抚胸，若扪心自问之状，有言之此乃太武帝矣，因灭佛而业障缠身，像成而为忏悔矣，余敬而拜之。十九窟乃昙曜五窟最大之窟，其称列若二十窟，其像使之参观者难得真颜，特定之地方可一观，或为阻无礼之视，其之存兮，亦乃今人之幸事也。二十窟历千年坍塌之祸，前壁及穹顶湮灭，显著于世人也，端坐佛像有妙相之佛、传神之佛之称，乃云岗诸佛之首代，流长闻名之耳兮，其自朝露于世，得八方来客之拜，亦得摄像之实，而今乃云岗之征象矣。其后诸佛之窟与佛龛，均为后世之人成之，较之技艺，差于此二十窟群，亦无犹有大佛之洞，至者少矣，多云岗之行皆止于二十窟焉，观之前人之智慧，成就佛之精琢，辅以波斯、印度之艺，更添此佛之传神，此行不虚矣。
　　 余继返，折他路而归，偶逢“石破天惊”等地，因观窟内众佛，感之少矣，未做久待，待再至初进之门，望之云岗石窟四字，心曳矣，不禁轻吟：千年风雨洗轻尘，磨难重重礼佛身。地震天灾如客送，蛮夷窃手盗国珍。现存窟佛皆文史，昔日风华有念真，得仰前人功伟技，禅心脉脉望长椿。
　　
　　 【注释】
　　 ○1四大石窟：莫高窟（甘肃敦煌）、云冈石窟（山西大同）、龙门石窟（河南洛阳）、麦积山石窟（甘肃天水）。
　　 ○2窟：此文，窟皆指云岗石窟。
　　 ○3武周山：又称武周塞，其位于内外长城之间，是通向塞外的咽喉要道，为北魏时的“神山”。
　　 ○4正光：正光（520年七月—525年六月）是北魏的君主魏孝明帝元诩的第三个年号，共计近5年。
　　 ○5秦汉：指公元前221年～公元220年秦汉时期。
　　 ○6隋唐：指公元581～907年隋唐时期。
　　 ○7昙曜五窟：开凿于公元460－465年，是云冈石窟的第一期工程。五个石窟的中央都雕刻了巨大的如来佛像，象征了北魏五朝的五代皇帝。
　　 ○8著：指著称，显著。
　　 ○9窟建成小：指建筑风格相较于前期，变小。
　　 ○10局饰：指格局，装饰。
　　 ○11昙媚：北魏女性出家人。
　　 ○12天灾地祸：指酸雨与地震。
　　 ○13三窟：专家考证，三窟为文献记载的“通乐寺”、“灵岩寺”，当时可容僧人3000人。