你知道丝绸之路通四海，不知道悠悠千年的茶马古道上，山间铃响马帮来；你知道三山五岳闻名遐迩，不知道横断山脉跨西南，云岭逶迤腾细浪；你知道丝绸陶瓷源远流长，不知道古井锅盐曾辉煌，不知道普洱茶香飘海外……
　　
　　 来吧，走进神秘的滇西南（云南简称“滇”），我们来到当年繁华一时的茶马古道，听听古道上那踢踢踏踏的马蹄声，那穿越时空的悠扬回响，看看古道之旁的古驿站，那南来北往的商贾的热闹非凡。
　　
　　 来吧，我们来到络绎不绝的马帮身旁，看看穿越千年、风雨兼程，行进在崇山峻岭中的马帮，那气喘吁吁、任劳任怨，埋头赶路驮来运往的骡马，看看他们经年不息负重而歌的身上驮的是什么奇特的物产。
　　
　　 来吧，我们来到粗犷彪悍的赶马哥身边，听听他们赶马的吆喝声回响在群山之间，荡漾在辽阔的天际，听听他们那高亢激越、原汁原味的情歌响彻云霄，看看他们的日常生活和爱恨情仇，伴着他们矫健的步履在马铃声中行走天涯。
　　
　　 山间的马铃声悠扬，带我们走过尘封的岁月，去追溯茶马古道的历史渊源——
　　
　　 横断山脉横亘西南，原始森林莽莽苍苍，我们走进滇川藏的高山峡谷之中，连绵千里，蜿蜒盘旋着一条神秘的古道映入眼帘，这就是至今尚存于滇西南的崇山峻岭之中，连绵千里，人赶马驮，以马为运输载体的民间商贸通道，史称“茶马古道”。茶马古道，见字生意，它是茶与马的融合，它从那遥远的古代走来，天长日久成其为“道”。且因茶而马，因马而有“道”，“道”则“路”矣，路途漫漫，马蹄声声，行走千年，千年一歌，歌声悠扬，唱响古今。
　　
　　 沿着山间悠扬的马蹄声，我们由此上溯到大唐盛世。在一望无际的大沙漠上，天高物燥，黄沙飞扬，一支支驼队，驮着丝绸，跋涉沙漠，从长安走向罗马；在波涛汹涌的大海上，一片片风帆，乘风破浪，庞大的商船，满载陶瓷，从大唐驶向波斯……此情此景，水陆并进，大气磅礴，后人感叹“丝绸之路通四海”。
　　
　　 那时，天下一统，国富民殷，商贸发达，各民族之间和睦相处，经济文化商贸友好往来，交流不断。在千万种交流中，有一种别具一格的交流应运而生，那就是川（四川的简称）滇西南部的少数民族和藏民族之间的商贸交流，由此交流而产生了交流的载体和桥梁——茶马古道。
　　
　　 在高原生活，寒气逼人，在逼人的寒气中，御寒的办法就多吃增加热量的肉食，没有蔬菜相辅，总会产生无名的燥热，这样，当地人发明了喝酥油茶的习俗，可惜当地无法种植茶叶。在中原生活，原汁原味的农耕文化源远流长，牛马牲口，成为老百姓的生产生活所需。高原良马成群，中原茶叶飘香，于是，相互补充、相得益彰的茶和马的交易“茶马互市”便应运而生。山高林深，骡马便成为运输的主要工具，年年岁岁，藏区和川滇边地的骡马药材，内地的茶叶等生活用品，在横断山区的高山峡谷间南来北往，川流不息……
　　
　　 山高水长，条条道路通罗马。这茶马古道，经先人的披荆斩棘，用一双脚，日积月累的探索，用马蹄声，天长地久的开拓，多少年过去，终于形成了川藏线和滇藏线两大条路径，径分两条，蜿蜒推进，像丝绸之路的水路两线。天长日久，分工各异，川藏线运输的是生活用品，滇藏线则是主打的茶叶。
　　
　　 山间的马铃声悠扬，带我们穿越时光隧道，去看看崇山峻岭之中的滇藏线——
　　
　　 路途遥远，我们走吧，天不亮就出发，跟着络绎不绝的马帮，人喝好，马吃饱，装上沉甸甸的货物，从“月光下的凤尾竹”西双版纳开始北上，到了以茶闻名的普洱，喝过了沁人心脾的普洱茶，一路西行，不久就到南诏（今大理），看罢五朵金花在蝴蝶泉边的靓丽梳妆，还得继续西行，在马蹄声中走向千年古城丽江，没空看怒江、澜沧江、金沙江的三江并流，没空看终年不化六千多米高的梅里雪山，我们还要走呀，疲惫的双腿把你带到德钦（香格里拉），海拔从西双版纳时的六百米已经升到四千五百了，他们说，这德钦是在地平线消逝的地方，是世外桃源，是人间天堂，其实是云南和西藏的交界，是藏民族聚居的地方。
　　
　　 江山如画，我们马不停蹄，像唐玄宗哪样的执着，翻山越岭，爬山涉水，没有来得及细细欣赏沿途的大好河山，走察隅，过邦达，到林芝（“察隅”“邦达”“林芝”皆为地名），直达雪域高原之城——拉萨，曲指算来，这风餐露宿的茶马古道呵，一百多天的行程，走过了八千里路的风霜雨雪。在这古道上呀，不知道有多少像我们一样辛勤的马帮，日复一日、年复一年，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声打破了千百年山林深谷的宁静，终于踏出了一条通天大路宽又宽。
　　
　　 山间的马铃声悠扬，带我们零距离接触马帮，去体验他们的酸甜苦辣——
　　
　　 我们走过沧桑的岁月，走进历史深处，走近时间的那端，听听骡马脖子上的铃声在群山间悠扬回响，看看马背上驮来运往了多少日月和星光，讲讲在经天纬地中，这从岁月里走来的神秘马帮。其实呀，这神秘马帮，不仅仅是任劳任怨、负重而歌的骡马，更重要的是粗犷彪悍的赶马人。
　　
　　 你看看骡马。这骡马不是在广袤的草原上纵横驰骋的骏马，不是在一望无际的中原奔跑拉车的良马，不是在冰天雪地里拉着雪橇快跑的良驹，不是伯乐独具慧眼而相中的千里马。
　　
　　 这骡马其实是善于驮运货物的毛驴和马交配的产品，是马和驴爱情的结晶，当地有句俗话说“人比人，气死人，马比骡子驮不成”，是说，人和人不能相比，自己过自己的日子，看淡人生；马和骡子不是一回事，各司其职，马能载人奔跑，骡子与生俱来就擅长走山路，擅长驮运货物。
　　
　　 你看看赶马人。这赶马人毫无疑问是马帮的核心，民间叫他们赶马哥，说“哥”，很显然，就没有女人的，因为要从骡马背上上下搬运沉重的货物，要在没有驿站的荒山野岭露宿，女的是难以适应这活计的，但有的马帮中是有女人的，那是“马锅头”的情人，也有专门带着女孩子在沿途为赶马人做饭的。
　　
　　 经过世代相传，行走千里的马帮形成了一套严密的组织机构。首先是老板（业主），就是说养这马帮的人，赶马哥自身是没有骡马的，是帮老板打工的；其次是“马锅头”，就是马帮中管理者，马锅头又分为“大锅头”、“二锅头”、“管事”三种职务。一支马帮中大锅头只有一人，是整个马帮的头号首领，这大锅头有着多年的赶马经验，智勇双全，又要熟悉商情以及各地的风土人情，沿途的道路和驿站的情况，还必须有一套完善的管理手段，能当家理财，管理好马夫、牲口和财物。二锅头为二号首领，大锅头不在时全权掌管马帮。管事则专门负责马帮内部的经济事务。
　　
　　 马帮的大小按拥有骡马的多少区分，五匹牲口为“一把”，五把为一小帮，设一小锅头负责。一个马帮少则几十匹牲口，多则成百上千。赶马人与牲口的比例，一般为五匹骡马配备一名赶马人。
　　
　　 山间铃响马帮来，赶马人脚下的路，就像山里的藤蔓一样遍布群山峻岭；赶马人内心的歌，唱醉了哪段癫狂的时光；赶马人的爱恨情仇，赤裸裸的彰显在他们裸露出的黝黑的脊背上……他们是浪迹天涯的侠士，他们是餐风露宿的汉子，他们是风流多情的勇士，他们是见多识广的智者，他们是高原大地的开拓者。
　　
　　 你看看这货物。经年不息，驮来运往的货物，是香醇浓郁的普洱茶，是流传千古的磨黑锅盐。这骡马驮运的货物，不能直接放在骡马背上，必须有一种专门的工具，叫“垛子”，是用一个木制的架子，在架子上垫上软的破布条等物，防止架子磨伤骡马的背，垛子系在骡背上，货物装在垛子上，最重的货物，用一斤相当于现在的十六两的老称，有一百六十斤，相当于现在的三百六十斤，赶马哥们唱着“赶马歌”，搬下抬上，轻车熟路，多少年如是，练就了过人的臂力和强悍的身体。
　　
　　 山间的马铃声悠扬，带我们走近赶马哥之中，去倾听他们慷慨激扬的“赶马”歌——
　　
　　 不论是晴空万里、蓝天白云，还是风雨交加、闪电雷鸣，一年四季，风里雨里，这赶马哥总是行进在漫漫征途中，漫漫征途，造就了他们讲信用、重义气的性格；漫漫征途锤炼了他们过人的勇气和能力；漫漫征途，大手笔抒写出他们这茶马古道的探险者……他们凭借自己的刚毅勇敢和智慧，在千年的岁月中，用心血和汗水浇灌了一条生存之路、探险之路和人生之路。
　　
　　 我们听听赶马哥们高亢嘹亮、唱响千年，流传至今，借景咏物抒情的“赶马歌”……
　　
　　 “长长的马队，穿过青石板路，进入大马店（驿站）温暖的围院。小二吆喝着，抬来肥美的草料，马锅头卸下行装，点一斗草烟（当地种植的不经制作的烟草），紫烟腾起，缭绕一个遥远的故事……”。
　　
　　 “身着大地头顶天，星星月亮伴我眠。阿哥赶马走四方，阿妹空房守半年”。“砍柴莫砍苦葛藤，有囡莫嫁赶马人。三十晚上讨媳妇，初一初二就出门”。“头发棵里生露水，草帽顶上下白霜。三个石头搭眼灶，就地挖坑作脸盆……”。
　　
　　 ……
　　
　　 在悠扬的歌声中，我们徘徊在马蹄脚印斑斑的古道上，仿佛听到了叮叮当当的马铃声从时光的那端，伴着歌声传来；在悠扬的歌声中，我们漫步在“大渡桥横铁索寒”的古索道上，仿佛看到当年络绎不绝的马帮，摇摇晃晃的走过这高悬的路板；在悠扬的歌声中，我们来到了古驿站，仿佛看到了哪一刻的人喊马嘶，热闹非凡……
　　
　　 山间铃响马帮来，时光如水，岁月沧桑，这马帮的马铃声伴着马蹄声渐渐的远去了，古韵悠悠高亢嘹亮的赶马歌也逐渐消逝在夕阳的那端，只有这茶马古道，默默的躺在崇山峻岭之间，看日出日落，看星移斗转，在不经意间，默默的述说着当年的辉煌……