一
　　 真是鬼迷心窍了，竟然和那么个嗜烟、手指被烟熏得泛黄，因为眼白多，正眼看也像是斜视的男子缠和在一起。图的什么？据说矮个子的男人雄性荷尔蒙旺？我半咬着唇齿近乎刻薄地想。
　　 我原本不算刻薄的女子，何况是对和我一起长大的表妹刘若桑。我们曾在一只粗瓷盘里抢毛豆吃，在一张大床上各人裹着条花色相近的薄棉被睡觉，偶尔我们还会扯些男长女短的私密话。刘若桑头发细黄后脑勺外凸身材像细麻杆儿的样子依稀闪现，可浑然不觉中她发育出一对大乳房，胸挺腰纤秀，臀部翘翘的。刘若桑便有意无意显露她的曲线。我时而真心实意时而虚情假意赞美几句，以示大度。她母亲我姑妈曾给我俩做过件一模一样的衣服，玫红底撒了小黑圆点，衣领和袖口扎了同色花边。我很喜欢那件衣服，边缘早磨损了依然不舍得扔掉。
　　 我比表妹年长四岁，学习成绩远远不如她。在我十五岁那年，父母死于一场意外爆炸事故。我跟奶奶在姑母家生活过一段时间，半夜常被洪水猛兽的噩梦吓醒，手心汗湿的我压抑着怕会发疯。后来我免力上了个技工学校机械专业班，毕业后在“永兴”机械厂加工凸轮。厂里有个高个子名叫周志成的男子买牛肉干、买华芙饼干和我献殷勤，夏天到来时还送我一条淡黄与浅紫相间的斜条长裙。主要是我喜欢高个子的男人，我们恋爱成婚过起泛善可陈的日子。丈夫是供销科的，出差时偶尔会带只胸针、手链回来。我把一枚白羊形、黑晶石眼睛的胸针转送刘若桑，她高兴得眯起眼夸姐夫心细。
　　 刘若桑属羊，喜欢收集和羊有关的纪念品。比如：印有“美羊羊”图案的铅笔盒，羊形钥匙链，风情剪纸等。后来体制改革我们夫妻双双下岗了，丈夫周志成应聘到“山梨汁”公司任副总经理，儿子周杰刚过了一岁生日，特别调皮捣蛋，不是弄个改锥去捅电插座就是乱拧煤气开关，分分钟钟得盯着，稍不留神怕把天捅个窟窿。我专职照管儿子捎带做些家务琐事渐渐沦为平庸的家庭主妇。表妹刘若桑上学时代门门功课优秀，可惜高考发挥失常读了个医学专科，毕业后考进本城第二人民医院CT室工作，常有邻里通过我的关系去找她做病检，回头见了我会说：你表妹比你牛多了。屁股后跟着一群人，喊：刘老师。
　　 嗯，是。我点头陪笑。在亲友们心中，我俩容貌不分仲伯，都身段窈窕肌肤白净单皮大眼耳朵有些招风。表妹眉心靠近左边有颗小痣、戴浅茶色近视眼镜、剪层次式短发显得颇有个性；我梳着马尾挂碎珍珠耳钉看起来朴实持重。她是刘家一枝花，我是木家一小鹿。我名叫木小鹿，小鹿应该灵动，可惜是木头做的。处事上，她有些清高、敏感时而书生意气；我比较精明、会替自己打算，这最后一句是我丈夫周志成说的，不知是褒是贬。每听到别人夸赞刘若桑优秀，我虽然免不了有些微微地嫉妒，但心底里期盼她活得油光水润，那样，我脸上也有光呵。做梦也没想到，表妹会相好上那么一个男子，个矮、团脸、头大，头发像刚刚用劣质洗发水洗过，飘出难闻的气味且频率很密地抽烟。我和表妹都有个毛病，遇烟雾浓了眼睛会流泪，她戴着眼镜可稍作抵挡。我们曾戏谑不找嗜烟的男人。
　　 我问她怎么会和那男子扯在一起时，表妹拧着眉头死不承认他们有关系，只说是普通朋友。鬼才信呢，前些天晚上我烧了几张荞面煎饼送她住处。她独自居住在医院的单身宿舎，是一幢年代久远的多层单元楼，有二十几户人家，表妹住二楼，五十多平米，一室一厅兼厨卫，里间放一张比单人床稍宽的木床，一只立式衣柜，电视机挂壁上；外间客厅连着厨房。有微波炉、电磁灶和冰箱，我熟门熟路从冰箱里找到半罐辣酱，顺便拿块白纱布揩了揩冰箱内积的污尘。我们蘸着辣酱吃煎饼边聊起前些时候去参加一位老师儿子的婚礼，那新媳妇儿胖得像个圆椎体，穿着“蓬蓬裙”更胖，看上去和精干的新郎不像一对儿。
　　 婚姻合不合适，外人哪能说清？表妹刘若桑发表感触。她话音没落，传来了沉缓的敲门声，这个时间谁会来？我有些狐疑地拉开门，一位矮墩像三十岁又像四十岁年龄模糊的男人站在门前。不久我知道了他叫任二。看到开门的是我，任二挠了下脑袋神情不自在了片刻，跨进门让吃煎饼不吃，独自钻到卧室抽烟去了。男女人若没有关系，男人好意思去女人卧室吸烟？当然，素质低下另当别论。几乎在见面之初我便反感任二，连带对表妹刘若桑也看不顺眼了。
　　
　　 二
　　 表妹三年前离异，缘故是前夫酗酒，醉酒后把她当牲口使……表妹开始还隐忍，后来让我看她胸部的淤青，背部也有，惨不忍睹！
　　 夫妻私房事，明眼人看不出所以然来。白天，表妹前夫——那个胖乎乎肚腩稍凸名叫杨伍的男人装扮得衣冠楚楚，棕色或是黑色的皮鞋擦得铮亮，衬衫是衬衫，外套是外套，有时还会在衬衫外系条暗色领带，得体的衣饰配上阳光的笑容，看上去像个暖色好男人。他和表妹同在第二人民医院工作，级别比表妹高，是内科医师，主治心脑血管疾病。两人喜结连理不到四年，表妹在生下女儿又夭折后，痛心疾首的发现杨伍是典型的阴阳人，具有双重性格。乐观起来见了谁都热情好助，悲伤起来就酒浇愁喝得酩酊大醉。醉酒后爱出个妖娥子，拿表妹和电视人比，关紧门让她穿色泽怪异的三点式摆种种姿态作勾引男人状。表妹刘若桑受不了这阴招。怨自己当初瞎了眼，不听老人言陷入婚姻泥坑。她要离婚，杨伍不肯。表妹搬到单身宿舍找妇联找团委折腾了多半年，最终院领导出面才达成了分手协议。
　　 刘若桑勇敢地走出了不堪婚姻，众人嘴上劝阻心里惋惜私下佩服她的骨气。当然另有非议：男人嘛不多这样，有的酗酒有的吸烟有的脚臭，还有的道貌岸然私下做见不得阳光的勾当。男人们并且振振有词道：做男人太苦太难了，女人不高兴了可以哭，可以冲男人撒娇发狠，可以打孩子。可男人就只能就酒浇愁。酒尔久之，李白醉酒诗百篇酝成古老神话，现实人生中醉酒的男人形态各异，有蒙头大睡的，有哭爹喊娘的，有忘了自己姓啥的，其中当数家暴动粗最不能容忍。然，女子出嫁之日无形中便被打上了谁家媳妇儿的烙印，进入婚姻的女子即便遇上种种不堪，敢离婚也需要极大的勇气。原故是在这么个大白天不少人聚在一起跳广场舞，节奏慢悠悠，人们过着量不来米丢不了口袋的温饱生活，一介女人太有骨气太有斗志会成出头鸟的。
　　 婚姻就像是个“魔咒”，经过它，当年千娇百媚如花似玉的女子稍不留神会变成一块形迹可疑的抹布，像从一场“瘟疫”中活过来，身上带着意蕴不祥的瘟气。不明真相的男女人都有些怕被传染，逃离婚姻的女子像做了什么亏心事低首敛眉不愿往人堆里钻。像孟丽呵刘晶呵不全是因为婚姻不幸才变得郁郁寡欢。
　　 彼时，表妹刘若桑因为工作认真业务过硬被提提拔为CT室副主任，在医院职工宿舍区分到间小房子，反对她离婚的姑母一夜间白了头红着眼圈从乡下赶来，边数落表妹的不是边赶着为她做了床垫、被子，概因眼睁睁看着刘若桑的婚姻破局无法挽回。姑母抹着眼泪回乡下带孙子去了。表妹刘若桑有一个哥哥一个弟弟，兄弟俩全是反对她离婚的。刘若桑孤家寡人孑然一身生活了几个月，喜欢养花种草的她开始喜欢上描眉，涂淡唇膏，穿亮蓝亮绿衣服装扮自己。她并且买了辆红色二手跑车、车牌号是“KA2222”。后来表妹告诉我，这个托朋友办的车牌号重新为她聚积了人气，人们都觉得这个离婚的女人有两把刷子。人们嘛，好多是讲求实效的，在社会这个大熔炉里，你得有某种程度的利用价值才好混。表妹在她住的小屋养薄荷草、养茉莉花营造温情氛围请几同事聚餐，利用年休假和同事们去草原行，晒出一组蓝天白云绿草红衣女子笑呵呵的相片之后，她彻底从不祥的阴影中走了出来……
　　
　　 三
　　 那段时间，表妹刘若桑活泛的不得了，一到周末便装扮得流光溢彩参加这样那样的活动，网球俱乐部、乐秀KTV都有她的身影，和她通电话，常能听到话筒那边的欢声笑语。
　　 记得是个秋日傍晚，丈夫周志成下班到家，见我正系条胸前有小熊图案的围裙烧菜，菜是老三样：家常豆腐、蒜蓉青菜、红烧鸡丁，他闻了闻新出锅的鸡丁照例问炒我青菜加耗油了没？自从吃过一次“香辣锅”，得知主调味品叫“耗油”，丈夫周志成便认定耗油是极品调味剂，我瞧不上他的没出息，故意答，没加。他有些难为情的从衣兜里摸出支纸烟，他平素只是在应酬需要时才吸烟，没有瘾。加上我不喜欢家里有烟味，烟在他手里转了一下又被放回了烟盒，然后清了清嗓音，表情有些严肃的和我说：改天你问问若桑，是不是和那个开琴行的扯不清，人家可是有妻室的。
　　 问什么了？我稍一愣神停下手里的活儿，继尔反应过来：就是你们公司附近那个什么“点音”琴行？
　　 嗯。公司的人和我说，常见你小姨子往琴行跑。
　　 她不是要买钢琴嘛。我颇不以为然，把几盘菜端上桌。琴行老板我见过，四十出头，长相清爽大气，宽眉大眼理着短寸。刘若桑从来没有和我提起过和“点音”有什么关系，不过那段时间她挂在嘴边的话题就是买钢琴，说小时候家里条件不好喜欢音乐的她没有一件自己的乐器，现在得补上。
　　 没等我询问究竟，刘若桑买了架两万多元的“海伦”，住处太小，没地方搁置，钢琴暂时放在医院职工俱乐部。这不傻了吗？又不是什么款姐，拿东西充公？丈夫周志成嘀咕，他个子虽高但相貌平庸是比较务实的男人，他的话我一般能听进去。隔了不长时间，丈夫拧着眉头、忧心忡忡告诉我：若桑上当了，被琴行那男的骗了好几万。
　　 怎么骗的？我把披散的头发扎成马尾，有些不信。
　　 和她谈情感。资金周转不开借她的钱了。丈夫周志成语气有些迟疑，可能不确准吧。“点音”琴行和丈夫周志成上班的“黄梨汁”公司隔条马路，可被骗钱这事没听表妹提过，许是个风传吧。
　　 不久之后的一个周末，刘若桑给我打电话，郑重叮咛：姐，我妈若问起，就说周末我和你办个事去。本来说了回老家的，又有事了。
　　 那你干嘛去？
　　 一位朋友让我去他那儿。
　　 什么朋友？
　　 培训学习火车上认识的。
　　 哪里人，干什么工作？
　　 省城的。在超市当保安。
　　 多大了？因为琴行老板的传言搁在心上，我几乎是审训般追着问。
　　 刘若桑不假思索地答：三十五、六岁了。当过兵。老婆嫌他挣钱少，不理解他。常和他闹别扭。他很苦恼。和我诉苦，我劝他好好过。他老婆怀孕七个月快生小孩了。他嘴甜、懂礼貌，叫我姐姐。星期天他值班，让我去。
　　 叫你姐姐，你就真成他姐了？你去干吗？我莫名地有点火了。
　　 不干吗了。我看他人实诚。交个朋友。刘若桑并没恼，迭着声儿答。可能潜意识中怕我挑刺儿吧。火车上认识的男人，不过是一面之交，有什么好说的。也不知她那根筋搭错了，记起上学时代，刘若桑借回一本同学的课外作业书，夜深了不睡一页不漏地翻看，姑妈怕她熬坏了身体关灯让快睡，她开灯又学硬是整夜没合眼；和前夫杨伍成婚时，全家人反对，缘故是杨伍母亲是上吊自杀的，他姐姐得了精神分裂症，明摆着是问题家庭。可表妹不听说爱情可以战胜一切。表妹看上去文弱，认准的事却九牛也拉不回。毕竟她不是没成人的小女孩了，我又能说些什么反对。不幸的婚姻之后，表妹刘若桑由一个安静、循规蹈矩的女子变成个让人摸不着头脑的弄潮儿。
　　 琴行老板是否借了表妹几万元钱没还，表妹去见超市保安是不是如她后来说的那样，在他的值班室看书，他出去巡查抽空和她说几句话？目前她和他们还有没有来往？她没提起我也没问。但自从她把那位个矮、团脸、头发蓬乱、说话不着调的年青男子带到到我家里吃饭，介绍说男的名叫任二，是个很有前途的画家。两人在表妹工作的医院邂逅，一见投缘。任二老家在大山里，任二的爷爷生了病，住进第二人民医院，表妹刘若桑查房时，见任二拿只汤勺喂他爷爷喝豆浆。现今这社会，那么孝顺、有耐心的男孩子少见了，任爷爷吹胡子瞪眼和任二发脾气，闹着出院，任二笑眯眯不恼。
　　
　　 四
　　 用餐后任二先走了。
　　 表妹叙说了他的一通优点后，问我们对这小子印象怎样？周志成劝她还是泛泛来往为好，一看就没有生活能力。又比表妹年轻近十岁，年龄相差那么多的男女交往别人会说三道四，名声不好。
　　 名声无所谓，那小子长得矮冬瓜也无所谓，是个无业游民也无所谓，会不会成为画家也没关系，年龄差距更不是问题，问题是他会和你成家过日子吗？我语带刻薄一串连珠炮响。之前，表妹说带朋友到家吃饭时，我特意添了清蒸鱼、炖排骨、干炸杏鲍菇几个菜，离婚后表妹自己开灶，常从职工食堂买个盒饭对付一餐，偶尔会去她的闺蜜同事家蹭饭，偶尔她们会一起上我家，她们谈论院长训人一套一套的，却怕老婆撒泼；常有喝药寻死送医院洗胃的，有喝一瓶感冒药有喝大把去痛片的，真是啥人都有；说起某科室住了个患者家属不讲理等等，我当新鲜听，殷勤伺候饭菜。有时做了本地特色饭食莜面搓鱼、豆汤捞饭的还会预约刘若桑。没想到这次上门的是任二。我心生别扭，刘若桑见我和她姐夫这态度，急了，眉头皱出几条难看的纹，道：男女人相处又不是非得过日子。普通朋友，相互照应不行吗？