鱼玄机不仅是唐朝的美女，更是才女。后来做了补阙李亿的妾。李亿的老婆妒悍无比，迫使李亿将鱼玄机逐出家门，让鱼玄机带着侍婢绿翘到咸宜观去做女道士。到了道观后，鱼玄机仍念念不忘与李亿在一起的美好时光；在她现存的诗作中，有五首是写给李亿的，《江陵愁望有寄》是其中一首：
　　
　　 枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。
　　 忆君心似西江水，日夜东流无歇时。
　　
　　 诗的前两句用江陵秋景衬托心中愁绪：西风吹来，枫林萧萧，最容易引起人的愁怀；千枝万枝写枫叶之多，用来反衬诗人的愁绪之浓。第二句：极目远眺，但见江桥掩映在枫林中，天已垂暮，还没见到心上人乘船前来。“掩映”二字，写枫叶遮住了视线，突出表达了诗人的焦虑之情。
　　 前两句写盼人不至，后两句写相思之情：这里用江水滔滔滚滚向前永不停止，比喻诗人的相思之情从未歇息过。用“西江水”“日夜东流”来表达思念之情，有一咏三叹之妙，给人以回肠荡气之感。
　　 尽管诗人旧情难忘，但时间久了，必然会久离情淡。鱼玄机觉得应换一种活法，不能试图吊死在一棵树上。
　　 应该说鱼玄机是个很自信的女人。被遗弃后，她写下了这样一首诗：
　　
　　 赠邻女
　　
　　 羞日遮罗袖，愁春懒起妆。
　　 易求无价宝，难得有心郎。
　　 枕上潜垂泪，花间暗断肠。
　　 自能窥宋玉，何必恨王昌。
　　
　　 鱼玄机在这首诗里描述了自己在道观的生活状态，同时也表现出她的心理变化：一个人的日子多自由呀，想什么时候起床都可以；可叹啊，无价宝容易得到，世上有情有意的男人就难找了。与其在枕上流泪，花间伤感，还不如振作起来，凭自己的花容月貌，还怕象宋玉这样的美男子不主动送上门来？何必去恨那个假正经王昌呢？
　　 宋玉，战国时著名的美男子，曾自吹有美女在他的墙头上偷看他三年他都没动心；王昌，魏晋时著名的美男子，姿仪俊美，据说一生都无薄幸之事。
　　 从这首诗里不难看出，鱼玄机的精神状态发生了极大变化。况且，唐代又是一个特别开放的时代，唐高宗娶了他父亲的才人武则天做老婆；唐玄宗娶了他的儿媳妇杨玉环做老婆，而且，白居易还写了一首长篇叙事诗《长恨歌》，描述了老公公与儿媳妇的爱情故事。领导带头，上行下效，鱼玄机放纵自己就不难理解了。
　　 鱼玄机不是妓女，他的正式身份是注册了的女道士。因为她美艳长安，诗名又在女性中数一数二，所以，她的道观门前才车水马龙、人流鱼贯；在这些人中，既有腰缠万贯的大亨，也有身居庙堂的命官，尤其与文化人交往最多；她与大诗人温庭筠、御史李郢、刘尚书等都有酬酢。咸宜观几乎成了风月场，这就为鱼玄机后来的不幸埋下了伏笔。
　　 据皇甫枚的《三水小牍》记载：有一天，鱼玄机外出，行前对绿翘说：“如果有熟客来，你就对他说我在什么地方。”因被女友留住，鱼玄机很晚才回。绿翘说：“今天来了一位客人，听说你不在，没下马就走了。”这位客人是鱼玄机的老情人，听说这么快就走了，鱼玄机怀疑漂亮的绿翘与她的情人有一手；于是，就把绿翘带到自己的卧室进行审问。
　　 在审讯过程中，绿翘坚决否认自己与客人有什么关系。她说：“我跟随您这么多年，从没做一件对不起您的事；今天这位客人来敲门，我隔着门缝对他说您不在，他什么话也没说就走了。至于想与哪个男人好，我的这份心早死了。”听绿翘这样表白，鱼玄机更加愤怒，她扒掉绿翘的衣服，用竹板抽打她数百下，但绿翘始终不承认有私情。
　　 绿翘已经被打得遍体鳞伤，瘫在地上，她要来一杯水泼在地上说：“你想求三清长生之道，却忘不了鱼水之欢；反而来怀疑我、诬蔑我。如果有天理，我死了，我的灵魂也不会放过你这个淫妇。”说完倒地而亡。鱼玄机大惊，忙把她的尸体拖到后院掩埋掉。
　　 咸通戊子春正月，也就是公元868年正月，有客人在鱼玄机房里宴饮，其中有一人到后院小便，忽然发现有一群苍蝇在地上集聚营营，驱之而不散，而且还发现地上有疑似血迹的痕迹，这位客人忙让仆人去官府报案。府卒来后，很快就挖出了绿翘的尸体。
　　 府卒将鱼玄机带回京兆府。府吏在审讯鱼玄机时，根本没费劲儿，鱼玄机就全部招供了。这时，有很多官员前来替鱼玄机说情；京兆府无奈，就将案件上报给皇帝，到秋季大决时，鱼玄机被杀，时年24岁。
　　 案件内容十分清楚，但鱼玄机被判死刑疑点重重：
　　 首先，京兆府所处的位置是天子脚下，相当于现在的北京市政府；案件清清楚楚，只是一个普通的刑事案，京兆府自己不判决却把案子上报给皇帝，就好比北京市的案子北京市不处理却上报给中央一样，让人疑窦顿生。
　　 其次，看一下京兆尹温璋。温璋办案一向严酷，六亲不认。据说有一次，衙门外用来作告状人敲的撞钟连续撞响三次，每次出来看都没人；再响时，温璋亲自出来看，原来是一只乌鸦。乌鸦盘旋着将衙役带到一棵大树下，衙役发现树上有人正在掏鸟窝里的幼崽，就把掏鸟人带到衙门里；过堂时，温璋连审都没审，就判偷鸟人死刑，立即执行。他的理由是：乌鸦告状是灵异事件，是天意，天意不可违；况且，这类案件，又没有法律依据。
　　 但是，鱼玄机案是有法可依的。《唐律》规定：奴婢的地位“并同畜产”；主人杀奴婢的处罚规定是：“诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百；无罪而杀者，徙一年。”就是说，鱼玄机杀了绿翘，是主人杀了奴婢，依法应判其充当奴隶一年。本来有法可依，又有很多前来替鱼玄机求情的官员，温璋何不作个顺水人情判鱼玄机充当奴隶一年，却将案子交给皇上定夺呢？
　　 再次，唐懿宗也应该懂法，有法不依，执法犯法，这是公然地践踏法律尊严。但是，他是皇帝，他手里握着最高权力，尽管群臣激愤，又其奈他何！
　　 在我们中国封建社会，法律一直是统治者手里的工具、武器。
　　 另外，无论从法理还是情理看，鱼玄机杀人被处以极刑是罪有应得。但值得思考的是，鱼玄机出身卑微，连做正式妻子的资格都没有，只能当奴婢；而到了道观后，她的身份就变了，由奴婢变成主子，就可以对自己的奴婢痛下杀手。鲁迅先生说，苦媳妇做了婆婆，比恶婆婆更加可恶。鱼玄机就属于这类人。这不能不说是中国女性的一大悲哀！