一
　　 赌场设在一个地下室里，来这里赌钱的都是些游手好闲的主儿。他们要么玩麻将，要么打朴克、还有打天牌、摇骰子的、五花八门，喜笑怒骂，整个赌场都在表演。在他们手里，钱就是他妈的纸，不是钱。只有到了输得精光，才意识到钱的重要性。才知道没有钱，你就是瘪三、你就是一文不值的穷光蛋、你就是被人瞧不起的下三烂。
　　 但是，当物以类集，人以群分时，那些上次被人算计输光了的赌徒，或在哪里说谎骗来了一笔钱，或在哪里借来了一些生活费，或在老爹、老妈、老婆面前罚誓赌咒再也不进入赌场，一进赌场就天打五雷轰，不得好死等等。老爹、老妈、老婆信以为真他讲的是真话，拿了一些钱给他去谋业，去做生意的本钱。
　　 那些赌徒拿到了钱，一溜烟跑进赌场，又找到那些新朋旧友。又重新拉开场子，么五喝六地玩了起来，直到把又一个或几个输得差点当了裤子，才放他走。
　　 赌场里面乌烟瘴气，空气相当不好。嘈杂声不绝于耳，有大声叫着出牌的、有牌出错了后悔的、有怪别人不该卡牌的、还有怪别人出了牌他没碰到而骂骂咧咧的、吵吵闹闹、乱糟糟的。
　　 外号叫做狗子的赌徒也夹在里面，他三十一二岁年纪，瘦长个子，瘦长脸。穿着脏兮兮的衣服，头发乱蓬蓬，好像从来没梳洗过。脸上也是脏得只剩两只眼白是白的，其余的灰蒙蒙。这时，他不知与下首麻友在说什么话。
　　 他刚一张嘴，下首的麻友连忙用手捂住嘴：“别说了，狗子，你别说了。你怎么不带钱来打牌？在赌场上是不借钱给人的。这个规距你都不懂，还来打什么牌？欠钱，我能欠别人的钱吗？赶快将钱拿出来。另外，你离我远点，你的嘴好臭。”
　　 狗子在别的麻友面前丢了脸，恼羞成怒，耍起无赖来：“你这个骚货，昨天晚上我亲你时，你也没有嫌我嘴臭。还说我好香！今天当着大家的面你说我的嘴臭，看我今天晚上怎么收拾你？我们之间欠一点钱怎么了？我们俩人谁跟谁呀？”
　　 下首坐着一个妖娆的麻友，长发披肩。鸭蛋形的脸，衬着恰到好处的五官。叫人怎么看怎么爱。她听了狗子的话，脸上气成了猪肝色，顿时杏仁眼儿园睁：“狗子，你也不拉泡尿照照自己？你是赖蛤蟆想吃天鹅肉，什么德行。我会让你这个狗东西占便宜？不要说这辈子，就是下辈子，你也别做他娘的春梦？快将欠的钱拿来，千好万好。若不拿钱，你看着办？”
　　 狗子不仅没占到便宜，反而被她一顿奚落，觉得在麻友面前塌了面子。也动起怒来：“你这个骚货，不知和多少男人睡过。象你这样的烂货，送上门我还不要呢？你敢瞧不起我？现在我就是没钱，你敢怎样？只管放马过来。”
　　 下首的麻友叫春桃，见狗子欺她是个女的，且越说越不象话地损她。也真地动了气，脸色气得苍白。嘴唇气紫了话儿出口也就更不好听了：“你这个有娘养没娘教的东西，你竟敢如此污篾我？有种的你就等着，看我怎么收拾你？你不还钱？可以，我请人讨去，别人就没我这样客气了。”
　　 上首的麻友和对面的麻友见他们越说越气，动了真格的。连忙做和事老：“好了，好了，一人少说一句。大家常在一起打牌，伤了和气不好。狗子，你向春桃说声对不起，把欠人家的钱还上，这事儿就算完了。可好？”
　　 狗子脖子一梗：“男子汉还向人家说对不起。今后，我还怎么在社会上混？另外，我今天的钱确实输光了，哪来的钱还她？”
　　 春桃看他这么硬，这么不识抬举，这么不近人情。欠了人家的钱不还，还硬得像块石头。就是再好性子的人，都看不过去。她不由冷笑道：“狗子，你有种！不说就不说。哪个稀罕你来道歉？另外，你没钱是吧？没钱可以。我不找你要，我请人找你要。到时，你可不要哭天抹泪的。”
　　 狗子将桌子一拍：“春桃，你有什么了不起？！老子看你皮肤作痒，要老子替你修理修理。赌场上欠的钱历来就不算，老子除了身上这破衣，什么都没有。你去叫人来找我要好了，你要这破衣吗？若要，今天就给你。”
　　 说着，装作要解裤子，脱给春桃。
　　 春桃也很泼辣，上前要撕狗子。
　　 其余两个麻友连忙停下手，将他们两人拉开。一边埋怨狗子不讲理，一边劝春桃忍了。狗子见自己不占理，完全是耍赖。见别人也不给他讲理，嘴里骂骂咧咧，起身离去。
　　
　　 二
　　 春桃回到家，脸色铁青。她在回来的路上，巳找到了几个人。此刻，正在家里与那几个人说什么。那几个人听了后，也气得脸歪鼻子斜。其中一个说道：“春桃姐，哪个敢给你气受。他就是骨头发痒。我们哥几个替你出气，修理修理他。”
　　 春桃见有人替她出头，心里一半欢喜一半忧愁，生怕他们惹出大事来。又叮嘱道：“你们也不要打得太狠，打狠了，还要我出医药费。那样更划不来。只要教训教训他就行了，叫他认得姑奶奶。
　　 几个人领命出来，躲在一个转弯处。这里是狗子回家的必经之路。他们躲在暗处，专等狗子的到来。
　　 天黑了，狗子不知从哪里游魂归来。他一边走，一边唱着从电视里学来的情歌：“你问我爱你有多深？我爱你有几分？你去想一想，你去听一听。月亮代表我的心——”一边走，一边哼着。很快乐的样子。走着、走着、脚下被什么一绊他朝前踉跄了几下，脚被绳子绊住了。狗子朝前朴去，摔了个狗吃屎。
　　
　　 狗子爬起来就骂：“我入他姥姥，哪个没教养的东西？将绳子丢在这里？”
　　 一边嘴里不干不净地骂着，一边用手揉着摔痛的地方。
　　 几个打手哪里等他走，拳头棍子一起上。打得狗子直叫哎哟：“你们不能轻点吗？”几个打手也不作声，也不回嘴，只是手里狠狠地打。打得狗子连连叫：“哎哟，大爷，你们饶了我吧。”
　　 几个人还是不歇气地打。直到望风的人说：“有人来了。”他们才放下手，一哄而散。
　　 狗子被打得爬不起来，皮破肉烂。衣服也被撕得条条缕缕。他试着往起爬了几次，爬不起来，只好躺在地上，装死。
　　 来人是狗子的妻子菊秀。她刚从别人家打工回来，天快断黑了，看不大清楚。等到菊秀走近，才看到地下躺着一个人，不知是哪个。她本来走过了去了，心中不忍，又走回来。仔细地看着躺在地上的人，见他脸上血糊糊的，根本看不清脸。菊秀好意地问道：“你是喝醉了吗？又好像不是喝醉了，好像是被人打了。那些人为么事打你？你为么事不回家去？”
　　 她一边问，一边试着将那人搀起来。这一搀不打紧，原来是她那个不争气的赌鬼丈夫。她不由大吃一惊：“狗子，你怎么被人打成这个样子？”
　　 狗子试着睁开肿胀的眼睛。嘴里还是叫着：“哎哟，痛死我了。他妈的，只要老子不死，那个臭婊子就跑不了。”
　　 妻子菊秀冷笑道：“你整天游手好闲，还在外面惹事生非。被人打成这样，哪有医药费给你医冶？我巴不得他们把你打死。打死了才好，一了百了。免得留你在世上，祸害人。”
　　 狗子又将怒气全部转移在菊秀身上：“你这个吃里扒外的东西，自己的男人被人打了，不去找人家要医药费。反而在这里骂你老公，你这个没出息的东西。”
　　 菊秀气愤地说：“我知道是谁打的你？我去找谁要医药费？你这种人，打死活该。”准备抬脚走人。
　　 狗子赌气道：“好！好！你不去是吧？你不去我去。”
　　 想爬起来去找春桃。哪知还没站起来，脚下钻心地痛，他一个踉跄，又摔到在地上。
　　 菊秀看他还是：煮熟的鸭子——嘴硬，抬脚就走。可不知为么事，走出好远，可眼光还是朝这里瞄着。见狗子实在爬不起来，虽然嘴里骂着难听的话，毕竟是自己的男人。她又折了回来，搀扶起他，朝自己家里走去。
　　 狗子在菊秀的搀扶下，一拐一拐地走着。不时发出“哎哟”的呻吟声。
　　
　　 三
　　 狗子伤好了一半，自己一拐一拐地走到春桃门口叫阵：“春桃，你出来！你叫人把我打成这个样子，老子半个月都起不了床。现在老子好了一半，老子饶不了你，快将医药费付来。”
　　 春桃慢悠悠地从家里走了出来：“你被人打了，倒来赖我|？我问你，是我春桃打了你？还是看到我叫人打了你？拿出我打你的证据来，我赔你医药费。不然，我上法庭告你。”
　　 狗子底气不足地说：“虽然我没看到你在场，但我知道，准是你叫别人打我的。”
　　 春桃“呸”了一声：“别地方还有杀人的，也是我叫的？没有证据，你凭什么说是我叫别人打你。你滚远点，越远越好。免得老娘看到你恶心想呕吐。”
　　 说完，回身进屋，将大门一关，不愿理狗子。
　　 门口围了一大群人看热闹。那些打狗子的人也夹在中间。听到春桃骂狗子，不禁嘻嘻笑出声来。
　　 狗子被人打了，而今又受到嘲弄，更加生气。他不依不饶地要上前打春桃家门。围观中的一个老人出来说话了：“你这个人也是，没有找到证据，凭什么说是她叫人打你？我劝你，赶紧回去找证据来。现在的人狠着呢，说不定哪天小命掉了，还不知是哪个掐掉的呢。回去吧，吃个哑巴亏算了。”
　　 狗子听了老人的话，只好一拐一拐地朝家走。
　　 狗子回到家，见四壁皆空。桌椅板凳不是缺胳膊就是少腿。狗子回来觉得肚子饿了，就翻箱倒柜找吃的。那个破家的一点为数不多的破家俱，全被狗子翻遍了，当然没找到吃的。狗子一边找，一边骂：“这臭婆娘，将吃的东西藏到哪里去了？”
　　 找着、找着，他发现破衣柜里有件半新的大衣，他拿出来看了看。嘴里咕噜着：“旧的，值不了几个钱。”
　　 将它放回原来的位置，又再去翻，怎么也翻不出值钱的东西。只好又将那件旧大衣翻出来，用一个塑料袋装上，正准备出门——
　　 恰巧这时菊秀回来了，她见狗子手里拿着一个塑料袋，警惕地问：“你手里拿的是什么？”
　　 狗子掩饰道：“没有什么，是别人的东西。”
　　 菊秀趁狗子躲躲闪闪的空档，一把夺过狗子手中的塑料袋，快速地将它扯开，一看里面是她一件出门穿的大衣，就怒冲冲地说：“你这个败家子，把家里东西都卖光了。说不定哪天也把我卖了。你怎么不去死，江长无盖，你快去跳呀。”
　　 狗子听到老婆如此骂她，脸上红一阵、白一阵，憋了一会，就像野兽似地朝妻子扑过来。
　　 俩人撕着、打着。菊秀毕竟是女人，哪里打得过如狼似虎的狗子。隔壁邻居听到菊秀撕心裂肺的哭声，都骂狗子：“这个人迟早是牢里的货，不会落得善终。”
　　 打了一会，菊秀披头散发从屋里出来，她一边哭着，一边朝河边跑：“跟这个东西结婚真是瞎了眼。这个日子怎么过？好！你舍不得死，我去。跟着你受活罪，我下辈子都不跟你过了。”
　　 狗子发狠道：“不过就不过，没有你，老子照样吃香喝辣。”抬脚就走，不知跑到哪里去了。
　　 菊秀哭得喉干气断，两眼红肿得像是两个大桃子。也没个人来安慰她，她一狠心，真的不想过这种日子了。就一边跑，一边哭。跳到了河里，正在水里朝前走。恰好一个来挑水的人看到了，见菊秀正要朝河中间走。挑水的将两只桶一丢，连忙将菊秀拉住。劝道：“大姐，没有过不去的火焰山。世上的路千万条，修个人身不容易。你何必走这条路呢？”
　　 菊秀被好心人救了。她回到家，还是不停地哭。左邻张大娘看她可怜，连忙跑过来，替她将湿衣服脱下来，换上干衣服。
　　 狗子打完架就不知跑到哪里游荡去了，隔了好一会才又回到他的狗窝。回来一见，不禁吓了一跳，只见菊秀躺在床上，床上都是破衣烂被。菊秀闭着眼睛不出声，脸色霎白。狗子伸手摸摸她的鼻孔，还有一丝气息。狗子哭着跪在地上：“菊秀，你不要做傻事，都怪我不好，都怪我不好。从现在起，我改邪归正。明天一早，我就到外面去打工，再也不赌钱了。我挣钱养家糊口，再也不要你那么辛苦。”
　　 听着，听着，菊秀慢慢睁开了眼睛。并且从床上坐了起来：“真的？你愿意改邪归正？”
　　 狗子发誓道：“真的，我愿意。从今后，我要是对不起你，就不是人生父母养的。”
　　 菊秀从来没听到过狗子说出这样贴心的话来，激动得将狗子扶了起来，狗子趁机将菊秀搂在怀里。菊秀也好激动，俩人紧紧地搂在一起。
　　
　　 四
　　 第二天一大早，狗子实践自己的诺言，出门到一个建筑工地打工。他有扎钢筋的技术，此刻正汗流浃背地扎着钢筋。菊秀也在外面打工，在洗衣房里帮人洗着大桶大桶的衣服。中午吃饭时，别的工人端着大碗，吃得香极了。狗子却端着碗，将饭一口一口地往嘴里塞，好像吃药似的。
　　 狗子吃了几口，将碗一丢：“他娘的，这简直是猪吃的。”他摸摸口袋，临出门时，菊秀朝他口袋里塞了几元钱。他拿着这几元钱，跑到旁边小店，买了一包方便面，吃了起来。
　　 晚上,累了一天的工人都睡了。呼噜声此起彼伏，如拉响的风箱：“呼噜，呼噜。”
　　 有的人说着梦话，有的人睡梦里笑出了声，那大概都是在梦里遇到了好事。狗子睡在一个角落，他睡不着，眼睛望着工棚里的天棚。想着自己的心事：“他娘的，好久没发工资了。想当初老子吃香的，喝辣的，如今落到这个地步？也不知哪天发工资？真的，好久没有过麻瘾，发了工资，一定要打个痛快。”