一
　　 沙土集，鲁西南的一个小镇，地处黄河中下游的冲积平原上。如同其名，此地土质属沙，捧上一抔，转瞬即从指缝间漏光。一方水土养育一方人，婴儿或者卧床老人，多把沙土熥热垫于身下，用后兜出倒掉,再换新土。栽上红薯个多块大，光滑洁净，少有沟疤。点上花生，收获时用脚在周围轻轻踩几下，抓住花生秧慢慢往上拔，一嘟噜一串的花生连根带须，完完整整出了土。这里尤其是西瓜的天堂，味甜个大，有一年的瓜王，一个一百二十多斤，一个八十多斤，宝剑赠壮士，专车送给了当时亚洲第一巨人穆铁柱。
　　 春天转暖，下种育苗。天气越来越热，瓜蔓也越长越长，这个时候就要留下三枝主蔓，打去多余的枝杈，瓜农最艰苦的时光开始了。要让瓜蔓顺着一个方向长，就要用瓜蛋子来压住瓜蔓。瓜蛋子，土话，是蛋子而不是瓜：瓜农用瓜铲铲去土地表面干土，露出带潮气的新鲜泥土，再用铲一掘，双手捧一抔潮土，用力一挤，双手一松就出来一个椭圆形泥疙瘩，上面清清晰晰留下十个指头的模印，这就是瓜蛋子的前世今生。只要水分足够，瓜蔓长势飞快，往往是这边刚压到头，那边最早压的瓜蔓又长长许多，又需要再压了。正值春末夏初，烈日当头，有石头一般不怕炙烤的瓜农，只戴顶草帽，脖子上搭条手巾，赤裸脊背，黝黑油亮，汗大如豆，汇集成流，短裤早已透湿，滴滴答答渗入泥土。凉好的开水，孩子一桶一桶送到地里来。天黑下来，月亮升起来，地里仍然有最耐劳的的男人在打瓜蛋子。终于有孩子在地头大喊：爹一一爹一一吃饭了！地里答应一声，就有豫剧唱起来：小苍娃我离了登封小县，一路上受尽了饥饿熬煎……等到瓜熟了，大车小辆拉往城镇乡村，或市场摆摊，或一个村庄一个村庄叫卖，钱可买瓜，粮可换瓜，披星出门，戴月回家。一季辛苦下来，收入几倍于麦子玉米，黑脸上漾着笑，青头皮上闪着光，彼此大声豪气地打着招呼，孩子们上学的费用有了着落，思谋着挪挪凑凑，再盖上三间混砖瓦房，大儿子十七八了，该托媒人说媳妇了。
　　
　　 二
　　 两千五百年前，鲁地出了个圣人，所以百姓受教化，重文礼，风俗淳厚；九百年前，斯民又有宋江浔阳楼上题反诗，一百单八条好汉聚义梁山，欲要替天行道，匡扶正义，因此民风剽悍。村庄乡镇，断文识字、知书达礼的人，人人敬重；田间地陇，谈古说今时，武二郎杀嫂是普通的话题，被叫一声二哥是莫大的尊重。一圣一侠，并行不悖，你中有我，我中有你，如乳融于水。所以鼓上蚤并不为人所不耻，虽然家家户户都种西瓜，但到了瓜熟季节，偷西瓜仍是孩子们最冒险最刺激的首选游戏。纵然擒获偷瓜贼，不过一个光屁股小屁孩，整个村子就一个姓，一百年前是一家，一家埋人满村戴孝，论辈份还该叫这孩子一声叔。叔叔被抓，坐地上一手抹眼泪，一手搂着几个生瓜蛋子。另一个瓜农大笑：你叔就摘你俩瓜，你能把你叔吃了！侄子忽然被点化：你摘的你吃了。取出瓜刀，把瓜一切两半，每半再切个米字，往地上一放，状如花朵绽放。叔叔欢天喜地啃一口，苦着脸再不肯吃第二口。叔叔如此顽劣，奶奶来了只怕更难缠，侄子无可奈何，去旁边搜寻半晌，摘下一颗金黄喷香的甜瓜，递给一道泪痕一道泥巴的叔叔，唬着脸大声喝道：走吧！下次再来摘瓜，看我放狗咬你！旁边的瓜农开始揭侄子的短：小儿，别怕！他小时候还偷过你家瓜呢！
　　 家家瓜田里都搭个瓜棚，说是看瓜，不过是个形式，装装样子，贼来了照样毫无办法。看瓜人都是老头老婆，夜间才会有青壮劳力看瓜。老头虽老雄风在，还能吓退一两个毛贼；如果是个老太婆，还不如干脆不去看瓜，你唱空城计，毛贼反倒心虚了，抓耳挠腮不知如何下手。一日，一个老大娘正在瓜棚里哄孙子，忽见瓜田旁的池塘里钻出两个小小非洲人来，仔细一瞧，原是两个从头到脚涂满污泥的孩子，大摇大摆进了瓜田。大娘拍着巴掌大骂：还不快滚！谁知两个非洲人充耳不闻，敲敲打打挑开了西瓜。大娘开始使诈：二娃！看我不找你娘去！但就算是二娃他娘在，只怕也认不出自家儿子！等大娘放下孙子，咬牙切齿去追时，两个非洲人早一人抱一个西瓜，扑通扑通跳水塘里去了，连瓜带人没了踪影。仔细看时，远远的池塘边的芦苇在轻轻晃动，两对滴溜转的眼睛正透过苇叶，盯着岸上的大娘。
　　
　　 三
　　 一个男孩正在厨房里烧火蒸馒头，一阵隆隆隆的声音传过来，细微的震颤电流般从脚底掠过全身。男孩知道不远的村头土路上正开过去一辆汽车，他知道这肯定是一辆绿色解放牌大卡车，他还知道这辆解放车肯定是去邻近的村庄拉西瓜。男孩便如指挥若定的将帅军师，在叭哒叭哒的风箱声中，早已运筹帷幄，谋划好了一切。男孩烧好了火，出了厨房门，仰起头手搭凉棚望望天空，如山乌云已从东北滚滚而来，隐隐约约已闻雷声。男孩心中暗喜，便如周瑜盼来了东风：真是天助我也！男孩大口小口吃完了饭，看门外狂风过后，暴雨倾盆，霹雳炸响，金蛇狂舞。男孩搬个板凳，坐在门楼下耐心听雨。时候不长，男孩终于从雷声雨声中听到了自己希望听到的声音，跳起来冲进雨帘之中。
　　 一辆绿色卡车从大雨中钻出来，在泥泞土路上缓缓而行，左摇右晃，如东嗅西嗅的狗熊般小心翼翼。刚驶进一个村庄，无聊地坐在副驾座上的男人，好像听见了一声闷响，好像有什么东西从车上掉下来。男人侧身细看观后镜，地上模模糊糊好像有个活物，他赶忙叫司机刹住车，摇开窗玻璃一看，只见路边一个光屁股小孩，顶多六七岁，滚着一个大西瓜，那西瓜二十斤只多不少！男人目瞪口呆，天知道这小子怎么上的车，又是怎么把这么大个的西瓜弄下来的！路边一户人家的院墙，塌了个大窟窿，男孩连拖带滚，趔趔趄趄把西瓜抱到大窟窿下，坐在上面避雨。男人和男孩隔着哗哗大雨面面相觑。男人看看自己崭新的T恤凉鞋，看看外面的大雨泥巴，无可奈何。男人忽然拿起面前的一个苹果，一手冲男孩摇晃，一手打手势，大喊着叫男孩过来。男孩冷静地抹把脸上的雨水，坚定地摇摇头，虽然雨声雷声吞掉了男人喊话的内容，但男孩分明听到了一句经典的日本名言：男孩，糖块的米西米西！司机趴在方向盘上乐不可支。男人也笑了，拿起一张报纸，把苹果包上，团成个大疙瘩，往男孩跟前一扔，摇起车窗，挥一挥手，解放车又蜗牛般往前蠕动了。
　　 喑哑的二胡声从瓜棚里飘出来，在黑夜中的田野上断断续续地浮动着。满天繁星，黑暗如同墨块，伸手不见五指，只有村边地头的笔直土路泛着白色微光。那哀伤的二胡犹如一根绵长细针，刺穿这一团墨，让人找到一线方向。远远的传来隐约的噪杂声，这是邻村的电影散场了。一部电影一个村庄接一个村庄放映，人们也一个村庄接一个村庄去看，电影里的人物一张嘴，下面一群孩子抢先把台词喊出来了。但村民依旧兴致勃勃地一场接一场看，一壶茶冲泡了几十遍，照样品咂得有滋有味。每次散场，总有睡得涎水四流的人被同伴一叫，癔癔症症就走，结果板凳丢了，总要被唠叨几天。回家的路上，孩子们就来了精神，有了想法，聚一起嘀嘀咕咕，磨磨蹭蹭跟在大人后面，越落越远。
　　 看瓜人只要有动静，必然会露出破绽，假如杨志和官兵们忍得住口渴不喝酒，如何能被吴用诸好汉麻翻了？劳累了一天，瓜田里一躺，撑起蚊帐，八面来风，哼个小曲，拉个二胡，便似活神仙。但这正是孩子们巴望着的，看瓜人在明处，这瓜田便是孩子们自家的了，要来便来，要走便走。但孩子们偏要剑走偏锋，玩个心跳。听见噪杂声响过来，二胡停下来；噪杂声响过去，二泉又开始映月。又一拨唧喳声响过来，二胡赶紧停下来，如黑暗中的蝙蝠，支起耳朵，收集十几米外大路上的信息。只听一个孩子叫一声：抱个西瓜吃吧！马上有个声音回应：不知道熟了没有？又一个接上说：过去敲敲。二胡从瓜棚里站出来，威严地一声咳嗽：快回家去！路上一阵哄笑，笑闹之声渐走渐远，终于再也听不见了。二胡坐回瓜棚，二泉又去映月，一夜无话。到了第二天天大亮，二胡瓜田里转一圈，总觉哪里不对头，回到瓜棚好不纳闷，东张张，西望望，忽然一拍大腿：原来床头跟前的瓜王不见了！俯身看看瓜田里半大脚印，这才明白着了昨晚那群小子的道了：先诱你大意了，后偷偷下了手！实则虚之，虚则实之，孩子们深味用兵之道。
　　
　　 四
　　 话说这一天晚上，一轮皓月，照彻天宇，皎洁明朗如同白昼。六七个孩子捉迷藏玩腻了，也渴了，也饿了，不必多说，只需一个眼神，几个孩子便一起钻进了青纱帐。他们悄无声息，弯腰蹑脚，穿行在玉米地里，便如八路军游击队一般，有组织，有纪律，此行目的毫无疑问就是去端掉日本鬼子的炮楼。穿过一块玉米地，趟过一块豆地一块红薯地，田陇上一阵急行军，又钻进一块玉米地。玉米叶一阵轻微晃动，玉米地旁的排水沟沿上，露出了一溜六七个小脑袋。对面就是一大片西瓜地。
　　 月光下的瓜田墨绿如海，罩着一层如光似雾的面纱，远远的四面都是深黑如墙的玉米，微风拂过，沙沙作响。瓜田正中是座瓜棚，撑着蚊帐，收音机里正放着相声，收音机里的观众和收音机外的听众都吃吃吃地笑着。趴在沟沿上几个小脑袋，听着听着居然也有人吃吃出声，脑袋上马上被拍了一下，吃吃了半截，剩下半截还在肚子里咕噜咕噜响。明晃晃的大月亮，连鬼都能给照出个影子来，恨得这一群孩子牙痒痒。相声完了，又开始唱戏，从辕门外三声炮，唱到当官不为民做主不如回家卖红薯，等再唱咱两个在学校整整三年，终于一个队员抽抽搭搭说想回家，一时悲观失败的情绪像一群讨厌的蚊子，在这几个游击队员耳边嗡嗡飞舞。游击队队长不胜其烦，压低嗓门吼：让他走！以后谁也不能和他玩！如同被掐住了脖子，抽搭声噎了回去，哭鼻子的队员立刻闭上了嘴巴。潜伏阵地又安静下来，唯有玉米叶子彼此交头接耳，时时私语。
　　 等到游击队长迷迷瞪瞪醒过来，月亮早已西斜，一片云彩飘过来，庄稼地影影绰绰。队长赶紧一个一个推醒队员，年龄小的、跑得慢的留下来，自己和大狗、四强爬过沟去，匍匐进了瓜田。每人就近摸个大些的西瓜，弯腰抱着，溜下沟去，返回玉米地。队长于心不甘，一碰大狗胳膊，大狗立刻也一碰队长胳膊，电光石火般一闪，立刻心意相通，二人重又溜下沟去，匍匐爬进瓜田——这次他们的目标直指瓜王。
　　 月亮陷进厚云里，模模糊糊有个圆形，风吹青纱，哗哗作响，队长和大狗淹没在黑色海洋般的瓜田里。瓜棚便如一座炮楼，隐约可见。瓜棚的选址大有学问，几乎可以肯定的是：瓜棚附近必有瓜王。队长和大狗现在正一点一点爬近瓜棚。二人一前一后，顺着田埂越爬越近，每爬一步，都要停一下，听听动静，然后再爬。一阵风刮过来，在各种叶子的翻动声中，两人听到一种奇怪的声音，赶紧停下动作，把身体紧贴地面——他们听到了吱扭声响。两人有些纳闷：大人们劳累了一天，哪能现在还不睡呢？两人都肯定自己疑神疑鬼听错了，继续一点一点往前爬，终于无限接近了瓜棚——只有两三米远了。但这一次两个孩子趴在地上，再也不敢抬起头来寻找瓜王，因为这一次他们相信了自己的耳朵：确实是床偶尔吱扭一响！
　　 两个孩子屏住呼吸，紧贴地皮，一动不敢动，心脏砰砰、砰砰撞得喉咙眼疼：不光床响，还有人声！而且是两个人！两个孩子终于分辨出是孬蛋叔和孬蛋婶，正坐在床边叹息。队长的手往旁边一摸，刚平复下来的心脏又咚咚急跳：瓜王就在手边！好大的个！队长怀疑自己的心跳声已经被孬蛋叔和孬蛋婶听见了。队长压住狂喜，把手顺着西瓜往后摸，一把抓住瓜蒂，只要一扭，瓜王便可到手！就在此时，忽听孬蛋婶轻叹一声说：女方又要自行车，又要缝纫机，咱家盖房子已经拉下一屁股两肋巴饥荒，到哪儿再去凑这么多钱呢？听不见孬蛋叔说话，顺地垄飘过一阵旱烟味。队长抓住瓜蒂的手不由一松。良久，就听见烟袋锅梆梆磕在床腿上，就听孬蛋叔说：有些瓜总有八九成熟了，明天摘些去卖。孬蛋婶又是一声叹息：大民好不容易说上媳妇，可别再吹了……风中只有吧哒吧哒的抽烟声和阵阵旱烟味。队长慢慢抽回手，轻轻掉过头来，大狗好像心有灵犀，也轻轻掉头，二人蛇一般爬出瓜田，回到玉米地。在队员们莫名其妙地注视中，队长和大狗把三个西瓜送回瓜田。
　　 这群孩子从此永不偷瓜。