在新西兰旅游，除了参观毛利人居住的地方外，爱歌顿皇家牧场是一处不能不去参观和游览的地方。牧场建于一九七一年，占地三百五十英亩，在栏一千二百只羊和一百二十头牛，却只有七个人进行管理。这是一家五星级牧场，是一家私人经营的有良好信誉的牧场，同时兼具旅游观赏的功能。
　　 阳光明媚，春风缕缕，一只浑身黑里带白的雕塑牧羊犬，坐立在牧场的大门口，那样子似在欢迎，似在警惕，其神态栩栩如生。
　　
　　 ◎乘坐拖拉机在牧场游览
　　
　　 到牧场主要是参观羊群和其它景观区，除了可以租借共享自行车上路参观牧场外，交通工具就是坐上火红色的拖拉机大蓬车，这是由拖拉机拉着的二节观光车厢的游览车。拖拉机大蓬车是敞开式的，四周有扶手和栏杆，就像我国东北地区在农田运送粮食的大拖拉机相仿，看上去很土。但也很有乡间气息，游客坐在上面，一抬头就可以看到周围牧场的优美风景，成就了游客张眼就能观四方的意愿。
　　 为何要用拖拉机观光？原因其实很简单，就是因为牧场的路高高低低的，不仅有转弯还有斜坡，这样的行路，一般的汽车是比不过拖拉机的。拖拉机的马力大，后轮胎又高大又坚固，不易侧翻，游客坐在上面很安全。再说，在牧场中坐坐拖拉机，也是一种体验乡野生活的乐趣。
　　 拖拉机驾驶员是一位新西兰中年人，头戴一顶大草帽，妆扮得有点像美国的西部牛仔，他能用英文向我们问好，说话还带点幽默。由于近年来到新西兰旅游的中国客人越来越多，所以牧场主专门请来了善讲普通话的中国导游，这一点见证了牧场主的聪明，因为近年来去新西兰旅游的人大多是上了年龄的中老年人，英语不是很内行，请中国导游说明牧场主会做生意，是对中国游客的尊重。
　　 导游三十多岁，广东人，讲得一口朗朗动听和清晰的普通话。小伙一上车就简单作自我介绍，然后指着绿树和草场和谐的爱歌皇家牧场，讲述牧场的历史和发展，导游功课做得不错。另外，在讲解中还能配上一些收集来的关于牧场的故事，很有导游的个性特点，受到游客的鼓掌欢迎。
　　 导游告诉我们，这家牧场原名叫做爱歌顿牧场，牧场的主人据说是德国移民的后裔，学得一手剪羊毛的本领。后来，英国女王伊利莎白二世来到牧场参观，牧场老板蒙着眼睛给女王熟练地表演了剪羊毛的绝活，受到大加赞赏，于是允许将牧场前面冠以皇家二字。这样，牧场名称就变成了爱歌顿皇家牧场。在以后的日子里，英国一些皇室成员、国家要员、社会名流也常来这个地方，成为当地皇族和上流社会前来活动的后花园。
　　 从古传到现在，细数已经是第五第六代人了。如今的牧场由主人男女双方两个家庭共同管理。农场已有近五十年的历史。牧场分设五个区：牛、羊、马、驼羊和鹿；还有奇异果区等。成为新西兰接待国内外游客的一个牧场窗口。
　　 车缓缓驶进牧场中间的路，纯净的空气和芬芳的草香扑面而来。草地上，那些花色的荷兰牛、本地毛色棕黄色的牛，还有马、羊等，都在牧场规定的地方吃着嫩草，并且悠闲地散着步，在阳光的照耀下，这些动物被绿色衬托的十分清楚，仿佛是彩色的苏绣图画，美丽又讨人喜欢。
　　 在导游的介绍中我知道了新西兰畜牧业是在特殊的历史条件下发展起来的，十八世纪末十九世纪初，新西兰是英国的殖民地。当时的英国正大力发展毛纺织工业，急需大批羊毛，便在新西兰建了首个牧羊场，从此便拉开了饲养畜牧业的历史序幕。逐渐成为畜牧业发达的国家，目前，新西兰全国的绵羊约有七千万只。被称为绵羊的王国。新西兰牛羊所吃的草是经过筛选的好草种，这种牧草不施任何化肥，无任何污染，吃过的草一般在不到一个月就可以长出来，新西兰的牧场都是天然放牧饲养的，绿色环保，牛羊是吃不完的。在新西兰，牛羊每天吃的都是嫩草。
　　 拖拉机拉“哒哒哒”地响着、大蓬车在牧场弯弯曲曲地行了一公里多路，就停在一大片绿草中间的大路上，独特优雅的自然环境，为游客打造了一方活动场所。在美丽富饶的草场一侧，除了有成群的绵羊外，在树丛边还拦养着鸵鸟、鴯鹋、马鹿；还有的是珍贵的驼羊。
　　 不知道是什么原因，当我们的观光车刚刚停下来，路的两边就围上来一群群毛色不一的绵羊，它们从草场两边的小路上走过来，就像是在欢迎我们一样。顷刻间，游客就可以面对面观赏和近距离和羊们亲密接触。在这里亲身体验一下牧场生活，尽情参与内容丰富的户外活动。
　　 随着一阵阵羊们和牛们的歌声响起，吸引着其它的牛羊也尾随而来了。这时，所有的观赏者就可以在草地上随手抓起一把绿草，还有由牧场专门准备好的食物。草场上还有被称之为软黄金的驼羊也来了，它们像有灵性儿似的，看到拖拉机停在草地中间的路上，就三五成群地从草地上奔过来，很快就围住了拖拉机，一点也不陌生，它们也许知道游客们的到来会给它们带来好吃的东西，所以一点也不害怕陌生人，一抬起头来要走近我们，显得很是可爱。
　　 仔细看，还发现这些羊是没有尾巴的，只有一个小肉团团。原来羊无尾就是因为羊的粪便容易沾在尾巴上，滋生出细菌带来传染病，所以在新西兰各大小牧场，每当小羊从母体生出不久，牧场员工就用一根细绳勒紧它的尾巴，让其在生长过程中自然萎缩退化脱落，成为健康羊群。
　　 就在这时，各种各样的羊都奔来了，它们中有中国式的山羊和绵羊，它们中的毛有雪白的、灰色的，咖啡色、黑白色的、黑色的。在羊群中凡是鹤立鸡群式的、长着白色毛和棕色毛的就是闻名遐迩的新西兰羊驼，它是羊群中比较高大的一种。细看羊驼，真有点像骆驼的样子，说它是驼，但没有驼峰。羊驼的脖子长长的、圆鼓鼓的眼睛，吃起草来嘴巴一歪一歪的，一边吃草一边还不忘甩甩它那飘逸的眼前的刘海，很有意思。
　　 羊驼也叫驼羊，它是属偶蹄目骆驼科，外形有点像绵羊，它们的毛摸上去非常柔软，由于它的毛皮售价高，新西兰人把羊驼叫作为软黄金。据导游介绍，如今世界上现有羊驼大约有三百万只，百分之九十以上生活在南美洲的秘鲁及智利的高原上，其余的就分布于澳大利亚和新西兰一带。
　　 据介绍，这种羊驼早在一千多年前被驯化，相传古人把骆驼和羊关在同一个围栏里，说它们是和骆驼交配后才变成了羊驼，也有人说是羊驼是西半球人驯化而形成的，但这种说法没有得到验证，只能是一种猜想。羊驼的性情机警，视觉、听觉、嗅觉很敏锐，奔跑的速度也很快，样子似有骆驼奔跑的架式，每小时可达五十五公里。在爱歌顿农场，我们除了和一般的山羊和绵羊接触外，最喜欢和那些昂起头的看似憨厚的羊驼进行亲密接触。
　　 当羊驼看到我们每个人的手里都提取了牧场为我们准备好了的羊驼爱吃的食物时。羊驼闻到了味道，它们便会绕一个小道走到我们前面。面对和我们人一样高的羊驼，我们都笑着开始用食物喂那些可爱的羊驼。羊驼奔到我们前面，张大了眼，张开嘴巴，希望我们能给它们品尝美味。于是，我们把捏住手里的青草和小小饼干喂给它们吃。它们伸出舌头，吃了还想吃。这时，来自各地的游客纷纷打开手机，拿起手机开始自拍，做着各种优美的造型姿势悠悠自得。
　　 说到新西兰的羊驼，使我想起了这样一个故事。在四十多年前，一位名叫考特的牧场主从报纸上读到了一则关于南美驼羊的报道，知道了驼羊的产毛量比绵羊多，而且毛质更优，售价更高，特别是纯棕色毛和纯白色的羊驼价格更贵。牧场主想：新西兰草场丰盛，要是能将自己牧场里的绵羊换成驼羊，那会挣更多的钱啊！考特欣喜地将想法告诉了邻居杰尔逊，杰尔逊十分赞同，两人查阅了大量的资料，了解到了驼羊中最值钱的是纯色品种。驼羊售价堪比黄金。于是两人决定去南美买回五百只头纯色驼羊，让它们在自家牧场再生出更多的纯色小驼羊，然后不断繁衍，力争赚更多的钱。两人又将他们的设想报告给了新西兰畜牧业合作协会。畜牧业合作协会对此事高度重视，派出专人前往玻利维亚商谈，通过半年的努力，终于以高价签订了购买五百头纯色驼羊的合同。玻利维亚卖家为了履行合同，找遍了国内大大小小的牧场，最后才凑齐了以羊换羊驼的这笔交易。
　　 不久，两人严格按标准进行了科学饲养，终于在秋天迎来了驼羊的孕期。可是小驼羊陆续出生后，两人都傻了眼。虽然母羊和公羊都是纯色驼羊，可是它们生下的小驼羊，却全部变成了杂色。高价买回的纯色驼羊生出了“次品”，考特和杰尔逊百思不得其解。自觉吃了大亏的牧场主考特和杰尔逊的心中不服，通过新西兰畜牧业合作协会进行投诉。后来又经过总理出面交涉。结果被玻利维亚人嘲笑。他们说：如果纯色驼羊生下的小驼羊都是纯色的，那么纯色驼羊也不会在全世界范围内稀罕了！
　　 新西兰人遭到外人嘲笑后，他们下决心将繁殖纯色驼羊作为国家科技课题进行攻关。考特与杰尔逊就把五百头纯色驼羊和新生下来的小驼羊全部捐献给专家组进行研究。经过近十年的反复试验，专家们终于找出了抑制驼羊毛色发生变异的基因技术，顺利攻克了纯色驼羊生下纯色小驼羊的这一课题。新西兰人不惜付出任何代价的科研精神，值得称颂。后来考特与杰尔逊终于成功培育出了纯色驼羊。二零一一年，考特与杰尔逊出售的纯色驼羊，卖价高达二点七万新西兰纽币（约合十四万元人民币）一头，创造了世界驼羊售价之最，新西兰也因此一跃成为世界上最重要的驼羊养殖生产基地之一。如今的羊驼毛皮，除了我国西藏的藏羚羊外就是最好的毛皮了，是名符其实的软黄金。用它做的衣服穿着舒适，垂感好，不起皱，不变型。价格从几百至上万元、几十万元的都有。
　　 当我想起导游讲的这个故事，又把另外几块小饼干放在手上时，一只白羊驼和一只棕色羊驼又看到了，它们伸长了脖子，张开嘴巴奔过来，不吵也不闹，用舌尖在我手心里各挑着就往嘴里送，还高兴地抬起头来，一口就吃完。而当我转身准备喂给另一只棕色驼羊的时候，那只白色羊驼似乎不乐意了，用它一米多高的身躯在棕色驼羊后腿上磨碰了一下，我赶紧摊开双手给了它一块、这时白色的羊驼才喜滋滋地晃着头走了，紧接著，另一只棕毛羊驼也走了。很有意思的是，它们不是去吵架，而是走向草地一侧的用水泥砌成的有水盆的小水池，供它们渴的时候喝。定睛一看，那里已经围了不少小动物，奇怪的是，还有七八只从天空飞来的野鸭子也在水池边上扬动着翅膀，水池边还有小牛和绵羊、羊驼，小水池成为了一个和谐快乐的天地，它们互相在一起欢叫着，很和谐，真是太有趣了！面对此景，面对如此可爱的羊驼和它的伙伴们，赶紧请朋友帮助拍下与可爱羊驼在一起的镜头。还有的就是白拍留念。
　　 沿途，我们在牧场还看到弥猴桃等奇异果园。只因是春天季节，果树才刚刚开始长出嫩叶，所以小览而过。围栏里的马数量也不多，但武装得很美。奇怪的是，这些棕红色的马身上都穿着各色衣服。马怎么穿衣服？原来新西兰养马主要是马术表演之用，马术分为竞技和竞速，由于竞技项目对马的外形、毛发都有一定的要求，所以牧场给马定身穿衣，这是为了保证马的肤色不被紫外线给晒伤；让竞速的马在身上适当配重，以适应比赛时踦手的重量，否则马的膝盖容易受伤。新西兰的这种马除了自己留用外，大多数用于出口。
　　 在牧场，我们还看到了围栏中的红鹿、麋鹿，还有珍贵的马鹿等。在马鹿不远处，还看到一对驼鸟被关在笼子房。导游告诉我们：里面那只腿变成红色的就是雄性的鸵鸟，发情时变得野气十足，牧场员工怕它乱奔跑出事，就把它和雌鸵鸟关在一起，雄驼鸟有了心爱的伴，就变得温柔了……
　　 在爱歌顿皇家顿牧场，坐着员工开的拖拉机大敞篷车，在绿草如茵的草场中穿行观光，在动中赏景，在景中赏美，心情也变得美了起来。
　　
　　 ◎在羊毛馆观剪毛
　　
　　 在草场乘拖拉机观赏草场并和羊们等近距离接触后，我们在拖拉机的牵引下来到了牧场的剪毛馆，观看技术人员表演剪羊毛。
　　 剪羊毛是一门手艺，而剪羊毛表演是在一九七五年开始的，在这个羊的数量远远比人多的国家，畜牧业是整个国民经济的支柱，剪羊毛是新西兰牧民的一项必备的技能，久而久之成为一个地方的特色。在新西兰，每年都要举行世界级别的剪羊毛比赛，据说剪得最快的剪毛冠军，剪一只绵羊毛只需要一分钟，而这样的选手曾出于爱歌顿皇家牧场。
　　 早在一九七二年，曾五次获得世界剪羊毛比赛冠军的伊万•博文加入了爱歌顿牧场。伊万•博文以其精湛的技艺为新西兰旅游和社区做出的贡献，曾获得英国女王的嘉奖，这更使爱哥顿剪羊毛表演名声大震。所以爱歌顿牧场也叫做“爱歌顿皇家牧场”。
　　 馆内的灯亮了，在掌声中，表演开始，在主持人作介绍后，只见牧羊人把馆的后门打开，演员们闪亮登场，这些演员就是绵羊，它们是老演员，一只只绵羊上台后自觉地站好位，转过身来望着观众。节目的主持人神采飞扬的激情。十多只长相不一样的绵羊排成一条队，很快奔到了亮着灯光的表演台上，它们一点也不陌生，有的看到台上放在长方形筐子里的绿草就闷声不响地吃了起来，有点自得其乐的样子。