陈玉福的长篇小说《西凉马超》是一部讲述英雄传奇故事的小说。英雄传奇小说，源起于明朝，以《水浒传》《三国演义》最为典型，《三国演义》为历史演义小说，但它的英雄传奇色彩也是很浓郁的，是中国古代传奇小说艺术的高峰。陈玉福的长篇小说《西凉马超》的创作是对《三国演义》一个崭新的注脚与再丰富，开拓出了一个全新的艺术空间，拓展了《三国演义》的艺术世界，使《三国演义》艺术魅力延伸到了一个崭新的展示区间。这是陈玉福艺术创作的贡献。
　　 陈玉福在他的英雄传奇小说《西凉马超》中塑造出马超等一系列光彩照人的历史人物，这是他智慧的凝聚体，这些人物的英雄浩气像一道虹霓贯穿在作品始终，使读者眼前明亮，如飞鹄排空。《西凉马超》溅射出独特的艺术魅力，塑造的人物形象感染人，叙述的人物事迹鼓舞人。
　　 《西凉马超》立足西部，饱满深情地描写了马超出类拔萃历经坎坷的一生，使马超这个历史人物形象更清晰动人。《三国演义》如果是一个历史画卷长镜头，那么，《西凉马超》就是一个历史人物特写镜头。
　　
　　 一、精巧的构思与巧妙的技法相融
　　 《西凉马超》叙事手法运用十分娴熟，语言表达能力强，构思立意新颖。在整体创作风格上，接近于古代传奇英雄小说的创作技法，作家机智地设置了密集的矛盾冲突，把人物置身于尖锐的矛盾之中，并推置人物到矛盾冲突的极致处境，来塑造人物形象，彰显人物的性格特征，辐射兀现人物的精神世界和作品的旨意。作家密集的设置矛盾冲突，叙述过程中每一个情节运行必有一个小高潮，多次小高潮的连环设置，矛盾的重叠和进一步激化，不断刺激读者，有力地推动了小说故事情节链接的运行，这种推动小说叙事的动力，使读者阅读欲望強烈，引人入胜的故事不断地征服读者的心灵，产生冲击波。小说叙述节奏明快，舒张恰当，不会因细微描述文字而影响读者阅读欲望，这是作品的艺术魅力所在。
　　 小说每一卷都有阶段性叙事主体，都有一个主要矛盾体，即主要故事情节线索，围绕这个线索又有一些必要充分线索展开，纠缠其中，随着故事情节链的运行，多条线索多维度的交集和矛盾的叠加、碰撞、冲突，产生一个大的高潮，构成一卷。
　　 作家陈玉福在小说的第一卷里，设置主要故事情节链是太守张鼎与都护董天伦的矛盾冲突，是本卷的主要矛盾体，围绕惊心动魄的叛乱与平叛矛盾激烈冲突展开，作家设置了马腾与阿诺的爱情纠葛、骊靬县令胡氏家族传奇、一空大师以及金繁马庄等故事链接，交织在一起，成为此卷小说的叙事主体，如各股激流汇合在一处，潮浪滔天，掀起了一个叙事的高潮，紧紧抓住了读者的目光。
　　 作者善于设置故事情节链的展开、冲突，产生小高潮，积攒小高潮助推大高潮，这样的小高潮密集地分布在小说中，连接起了整部小说高潮的跌宕起伏，推动主要故事链的运行，它将读者完全带入了作品所创造的情境之中。比如，第一卷里马腾和吴瞎仙去骊靬县打探路上，谈论凉州大马的轶事，二人小憩时，“话还未说完，突然又一块石头飞来，再次击中马腾坐骑的屁股，马儿又一个惊跳。”几番过后，马腾就被几个姑娘倒吊在树上，再写进了骊靬县所见所闻，在县令家见到半路戏弄他的领头姑娘，与阿诺相识相爱等细节，环环相扣，一个波澜推着另一个波澜。
　　
　　 二、鲜明的人物个性特点刻画
　　 小说《西凉马超》里人物的形象勾勒清晰，鲜明，忠奸、善恶、爱恨、情仇都十分鲜明，马超的忠勇善良、耿鄙的毒辣狡诈、一空大师的宽容深邃、赵青宽的阴险狠毒、耿玉蓉的泼辣鲁莽，阿离的善良静雅，人物形象棱角和性格符号特征辨识度鲜明，过目难忘。
　　 小说的主人公马超是一位智勇双全、善良正义的英雄人物，他的活动是小说的主线。作家以母子遇难、解民倒悬、握手言和、金繁马庄、马踏飞燕等几个故事情节链为依托，展开丰富的想象力对其生活细节和心理情感进行了大胆合理的艺术创作，从而刻绘了一个形象鲜明又内涵丰富的、人物立体感强的传奇英雄。这主要是作家大胆地把人物推向叠加矛盾的极致，在激化的冲突中来刻画突出人物的形象、人物的性格，使人物更为深刻，形象生动突出，性格符号更鲜明。
　　 马超的人物形象和人物性格符号是：英雄。作家在小说中是从三个使人印象深刻的叙述向量展示的：威武英雄，痴情英雄，救世英雄。作家为了突出马超的“英雄”符号，都是大胆地把马超推向矛盾冲突的极致，在三个叙述向量上机智地充分突兀人物形象和人物性格，使人物掩卷难忘，一个忠勇不屈、有情有义、怀有正义的英雄跃出纸背。小说设置了多个性格各异的女性角色，使马超落入了情感的纠缠中，特别是胆大泼辣的耿玉蓉，把马超推到“美人关”的极致境地，来表现一个对感情专一的痴情英雄情肠，他对央馨儿的一片深情感人至深，令人动容。
　　 作家在塑造马超这个历史人物时是注入了心血的，是精心打造出来的人物，他赋予人物鲜明的时代意义。陈玉福认为：“在一个需要英雄、呼唤英雄，同时也能创造英雄的年代，作家的社会良心里必须对英雄和英雄主义保持沉甸甸的敬意，否则我们手中的笔就会折断或变成空心芦苇。”这是作家社会责任性强烈的表现，它叙写英雄的目的就是呼唤英雄，激励今人。陈玉福是个有情怀的人，他自带光芒，那情怀有中国温度。《西凉马超》闪耀着英雄之光和历史求真精神将给新时代的人们以启迪和鞭策。
　　 纵观《西凉马超》人物谱，该书人物有“三奇”系列：奇丈夫，奇女子，奇贼孽。奇丈夫系列：马超、张鼎、胡川、庞德、一空大师、谭一马、风竹等，奇女子系列：央磬儿、阿诺、耿玉蓉、阿离、种雅等，奇贼孽系列：赵青宽、董天骐、耿鄙、青竹、梁三阁等，个性鲜明，人物形象的塑造是通过作家机智地把众多故事构成情节链的运转中突出表现出来的，作家善于组织故事情节链，再通过系列情节链来集中铺写重大事件，在事件发展的极致凸现人物形象和人物性格。它前后相承，主次分明，轻重得当，波澜起伏，轮廓清晰，掩卷不忘。
　　 《西凉马超》中塑造了几个女性人物形象，人物形象突出性格特征分明，给读者留下不灭的映像。央磬儿、阿诺、耿玉蓉、阿离、种雅等，人物形象特征分明，个性独特，注入了作家的心血，其中央磬儿、耿玉蓉塑造得最为感人，使人赞叹不已。耿玉蓉泼辣、豪爽、敢恨敢爱、痴情追求爱情、敢于献身爱情的性格特征，和在生死关头挺身呵护所爱的人的悲壮之举，惊天地，泣鬼神，令日月暗淡，使人难忘；我读罢觉得耿玉蓉为追求渴望的爱情而舍身，死得轰轰烈烈，浩气回肠。央磬儿调皮大方、干练、爱情专一的性格也十分分明，这些女性人物的共性是美丽善良多情，是东方女性最优秀的美德的张扬，而人物个体的特征又互不重叠，映像各异，棱角分明，女性人物形象个性显明，丰满。
　　 在故事情节链的运转过程中，密集的故事链的滚动，机智地凸现人物形象和人物性格，是作家塑造人物形象的创作技法之一，也是对传统叙述手法的传承与张扬。
　　
　　 三、小说的意义与社会价值彰显作者的思想情怀
　　 在《西凉马超》里，作家以极大的努力展现了西部的大千风情和英雄史诗，机智的把“西部”、“英雄”、“传奇”成功地铸造成了小说的三块基石，是提升小说整体意蕴的核心元素。这点我很赞同一些学者的观点。”西部”、“英雄”、“传奇”是陈玉福长篇小说《西凉马超》标志性的三个文化符号。
　　 “西部”不仅是小说的叙事空间而且是一个独特的文化符号，已经超越了西部文化景观的范畴，是中华民族文化的组成部分；“英雄”不仅是小说的叙述主体，而是一种民族精神的传承与张扬，已经超越了小说的空间时限，赋予了时代精神；“传奇”不仅是小说非常精彩的故事细节，是文化与历史的凝聚体，它超越了国度，沿着古代丝绸之路，极大地拓展了文学艺术的空间，是中国西部文化与世界文化接轨。因而小说具备了强大的生命力，以小说的方式为中国西部文化向世界代言和呐喊！
　　 作家大胆合理的想象与虚构，塑造形象鲜明又内涵丰富的传奇英雄，使人物形象立体感强，性格丰富多彩。作家塑造的人物形象是具有穿越时光、超越时代穿透力的，他在西部热土上所留下的英雄史诗不仅能震撼历史，也能激励今人。这是作家自身强烈的社会责任感和责任心所驱使的，是作家的精神世界里最精彩的地方，他才致力于这部长篇小说的十年磨一剑之中。有个学者说过一段话，讲得相当好相当精确，揭示出了《西凉马超》的思想性和时代性，他说:“马超是类似于民族史诗性的英雄形象，将其包含的传统、民间、正史等文化与历史内涵书写出来，这部小说大量运用了传说、评书、民间传说等资源，是一次正史与民间想象融合的创作尝试。此外，挖掘西凉历史对于梳理当下甘肃的历史脉络和文化传承有不可小觑的影响，陈玉福借马超这一英雄形象挖掘那段引而不张的历史，让读者重新了解甘肃大地上鲜活的文化传统，同时彰显中华民族的蓬勃生机与不屈不挠的生存意志，对甘肃文化发展有很好的启示作用。”作品昭示西部历史的正能量，作家眼光高远，作品立意深远。
　　 陈玉福的长篇小说《西凉马超》是一部讲述中国西部英雄传奇故事的小说。《西凉马超》的文学艺术性、思想性、时代性，注定了它以强势走向全国，把中国西部文学耀眼的瑰宝奉献给中国西部！奉献给国人！奉献给世界！