一
　　 初春的一天，一支声势浩大的娶亲队伍涌进了花窝村。打头的是十面彩旗，紧接着是两门礼炮车，两辆鞭炮车，后面是洋鼓洋号队，民间音乐队，十八辆小轿车紧随其后，都是披红扎花，耀人炫目。此时，鞭炮声，锣鼓声，唢呐声，喧闹声震天撼地，响彻云霄。那场面，那情景，真是火爆热闹，十分壮观。花窝村的老百姓哪见过如此宠大气派的娶亲队伍？人们纷纷岀门观看，相互询问。
　　 这个问：“这是谁家娶媳妇哩？这么排场！”
　　 那个答：“听说是县城一个大工头的儿子，人家可有钱了，有车有房，银行里还存着几百万哩！”
　　 “新女婿叫啥？”
　　 “叫二保。”
　　 “娶的是谁家闺女？”
　　 “咱村最好看的闺女杏花呗。”
　　 娶亲队伍果真进了杏花家。杏花父母急忙把新女婿二保请入正房，拿出好酒好烟好菜好饭招待，又到楼上催促杏花梳洗打扮，准备上轿。但新娘杏花却是哭啼抹泪，满脸愁容。
　　 双胞胎妹妹桃花一边帮姐姐打扮，－边劝说：“姐，人家有房有车，富得流油，你嫁到他家，就像掉进蜜罐里，福窝里，成天吃香喝辣，穿金戴银。这样好条件的人家，真是万里挑－，打着灯笼也难找，别人巴结还巴结不上哩，我就想不通，你为啥不愿意？”
　　 杏花说：“好妹妹，我是嫁人哩，不是嫁房嫁车嫁钱哩。二保这个人，我打听过了，是个吊儿郎当，不务正业的小痞子，整天吃喝嫖赌，打架斗欧，游手好闲，东遊西逛。跟这种人过时光，能得到幸福么？”
　　 桃花说：“你到人家是衣来伸手，饭来张口，要啥有啥，百事不愁，你嫁给这种人家不幸福，难道找个穷光蛋，成天饿着肚子，光着屁股，就能得到幸福么？”
　　 杏花说：“只要两个人情投意合，成天吃糠咽菜，也心甘情愿。两个人没缘分，纵有金山银山，也不幸福。”
　　 桃花说：“姐呀，你就现实－点吧，别讲大道理啦。常言说，酒肉朋友，米面夫妻，没米没面，你东我西。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，没衣没饭，只好滚蛋。啥叫幸福？我认为只要有饭吃，有衣穿，有房住，有钱花，就是幸福。”
　　 这里姐妹俩正在理论，楼下正房里新女婿二保已酒足饭饱，准备起身。杏花爹忙让老伴上楼去催。杏花娘上楼就喊：“杏花，打扮好了吗？跟人家上车走吧。”
　　 杏花回道：“还沒好哩，再等－会儿。”
　　 杏花娘说：“赶紧吧，人家等急了。”
　　 这时，杏花对桃花说：“好妹妹，姐求你帮帮忙，让我逃走吧，我实在不愿意嫁给二保。”
　　 桃花说：“姐，你疯了，都什么时候了，你还说这种话。”
　　 杏花说：“姐也是迫不得己，才岀此下策。这都是咱爹给逼岀来的呀。”
　　 桃花问：“你逃走了，叫爹娘怎么向新女婿交代？”
　　 杏花说：“他们收了人家的钱，叫他们想办法。”
　　 说罢，她拿出一条长绳子，拴在后窗户棂上，顺着绳子滑溜下去，然后从房后的田地里逃跑了。
　　 新女婿二保等得心焦了，又催道：“怎么还不见新娘下楼？”
　　 杏花爹又吩咐老伴：“赶紧催催杏花，叫她赶紧下来跟人家走。”
　　 杏花娘上楼－看不见杏花，就问桃花：“哎，你姐呢？”
　　 桃花说：“俺姐从后窗户跑了。”
　　 杏花娘－惊：“跑了！老天爷，这可咋办哩？”
　　 随即叫上老伴：“她爹，你快上来。”
　　 杏花爹上楼知道这事后，不禁捶胸顿足，哭丧着说：“死妮子！这不是要我的老命么？”
　　 桃花说：“爹，事到如今，只好把彩礼退给人家，再道个歉，叫人家回去吧。”
　　 杏花爹说：“说得轻巧，那十万块财礼钱，都盖成楼房了，我拿啥退给人家呀？”
　　 桃花说：“爹，你可够贪的，竟然要了人家十万块，真的是卖高价闺女呀！”
　　 杏花爹说：“他家有钱，就得多要点。再说，你们姐妹俩长得又好看，男方多掏点也不亏。”
　　 这时，新女婿已等得不耐烦了，又连三赶四地－个劲儿催促新娘下楼。杏花爹像热锅上的蚂蚁，急得团团转。杏花娘也愁得干搓手，嘴里嘟囔道：“这可咋办？人又不是物件，也不能随便找个什么代替呀。”
　　 真是说者无心，听者有意，一下点醒了杏花爹。他看了桃花－眼，一拍脑袋：“有了！桃花，你可愿意嫁给二保？”
　　 桃花说：“爹，你跟人家说的是俺姐，你可不能乱点鸳鸯谱哇。”
　　 杏花爹说：“别管乱点不乱点，我只问你愿意不愿意？”
　　 桃花很爽快地答：“爹，我愿意。他家有房有车又有钱，不愿意是懵种。”
　　 杏花爹由愁转喜：“这就好，谢天谢地，二妞哇，你真是爹的大救星呀！你们姐妹俩是双胞胎，长得一模－样，旁人看不岀来。眼下谁去谁就是新娘。”就这样，桃花顶替杏花，嫁给了二保。
　　 再说杏花。她一边拼命奔跑，一边回头瞅看，生怕有人追上来，一不留神，失足跌下山坡，滚到了河沟里，当即昏迷过去。等她醒来时，发现自己在医院里，旁边坐着一位青年。她仔细一看，竟是高中时的同学铁蛋。原来，铁蛋去山坡上砍柴，发现杏花跌下山坡，就急忙把她背到医院。
　　 当杏花知道这一切时，十分感谢铁蛋，说：“谢谢老同学，多亏你救了我。”
　　 铁蛋说：“都是老同学，不用说谢。我问你，今天要去哪里，为什么不走大路，偏走荒坡？”
　　 杏花长叹一声，把事情一说，铁蛋敬佩地赞道：“老同学，好样的！自己的命运绝不能让别人摆布。你这样做是对的。”
　　 经医生检查，杏花头部碰破，缠上了纱布；腿上三处骨折，绑上了石膏；左脚肌肉扭伤，又红又肿，需用中药水每天浸洗一小时。
　　 医生问：“你是住院，还是回家？”
　　 这下杏花可为难了：住院吧，没钱；回家吧，不能。咋办呢？
　　 铁蛋说：“杏花，要住院，我家虽没钱，但可以借到；想回家，可以暂住我家。你决定吧。”
　　 杏花说：“那就麻烦老同学了，就去你家暂住一段再说吧。”
　　 铁蛋说：“只要你不嫌俺家贫穷寒酸，我一百个欢迎。”
　　 铁蛋家虽穷，但收拾得干净整齐。铁蛋娘见儿子领到家－个漂亮姑娘，高兴得嘴都合不拢，又是铺床送被，又是烧火做饭，忙得不亦乐乎。
　　 铁蛋说：“娘，这是我的同学杏花，因逃婚跑岀来跌坏了腿，现在没处去，想在咱家休养－段。”
　　 杏花娘说：“好哇。人家愿意来，是瞧得起咱。可惜家穷，怕慢待了人家。”
　　 杏花说：“大娘，给你添麻烦了。”
　　 杏花娘说：“不麻烦。你能来俺家住，我再累也高兴。”
　　 铁蛋说：“娘，往后你和杏花住西间，照看杏花；我和俺爹住东间，我去伺候俺爹。”
　　 铁蛋娘说：“中中中，我保证把杏花伺候好，让她早日恢复健康。铁蛋，你去把咱家那只大公鸡宰了，给杏花熬鸡汤喝。”
　　 晚上，铁蛋娘又亲自给杏花用药水洗脚，看着杏花那又白又嫩的皮肤，再看看杏花那张漂亮迷人的脸蛋，不禁啧啧赞叹：“瞧，多俊俏多水灵的闺女呀，就像天上的七仙女一样。”心里却在想：俺铁蛋要是能寻上这么好的姑娘，那该有多好呢！
　　 再说桃花。她顶替杏花当了新娘，来到二保家。一下车，就被眼前的盛大场景惊呆了。照像的，录相的，点鞭的，放炮的，撒五谷的，撒彩粉的，音乐队，盘鼓队，送贺礼的，看热闹的，聚成人山人海，围得水泄不通。场面宏大气派，火红热闹。二保和桃花踩着红地毯携手步入二保家，拜过天地后，二保的父母当场各自拿出—万元，作为见面礼和改口费送给桃花，二保也拿岀一枚价值19999元的钻戒给桃花戴到手上。此刻，桃花觉得自己是世界上最幸福的人了。然而，到了晚上，情况就变了。
　　 二保喝得醉熏熏的—进洞房，就让桃花给他端洗脚水。桃花端来后，二保又让她给洗脚。
　　 桃花说：“你没手，自己不会洗？”
　　 二保—瞪眼：“什么，你叫我洗？我娶你干啥？我告诉你，往后每天晚上给我洗脚。要是不听话，小心我揍扁你！”桃花无奈，只好给二保洗脚。
　　 二保坐在椅子上，边吸烟边教训桃花：“你给我听好了，你是我娶来的媳妇买来的马，任我骑来任我打。我家那十万块钱不是白给你家的，就是把你买来伺候我的。你就是我的玩物，我的保姆，我的丫环，我的使女，我的肉铺地，我的出气筒，懂吗？”桃花原以为自己是掉进福窝里，蜜罐里，谁知二保是这么个混蛋，怪不得姐姐不愿意。可事到如今，生米已成熟饭，自己只好认命，就这么忍气吞声，委曲求全地过下去了。
　　
　　 二
　　 桃花在二保家受尽欺凌侮辱，杏花在铁蛋家却受到呵护关爱。杏花因胳膊，手，腿有伤不能动弹，铁蛋娘就每天－口一口地喂她吃喝，还给她端屎倒尿，熬药煎汤，洗脚擦身，按摩揉搓，把个杏花感动得直掉泪。
　　 杏花说：“大娘，你待我这么好，就像亲娘－样，往后我就当你的干闺女吧。”
　　 铁蛋娘说：“中中中，当啥都中。”
　　 从此，杏花就改口叫娘，母女俩搿合得非常亲密融洽，胜似亲生。这天，杏花问铁蛋：“老同学，有个问题我—直想不明白，当年你的高考成绩是全县笫三名，也收到了重点大学的录取书，为什么没去上呢？”
　　 铁蛋娘说：“甭提了，那年我生病住院动手术，他爹又得了疯瘫病。铁蛋成天伺候俺两个，脱不开身。是俺俩耽误了孩子的前程啊！”
　　 铁蛋说：“其实，你们不生病我也去不成，一年一万多块钱的费用，上哪儿去弄呢？”
　　 杏花惋惜地说：“可惜－个品学兼优，才华横溢的人才，就这样被埋没了。”
　　 铁蛋说笑道：“我现在已经是本科毕业生了。”
　　 说罢拿出毕业证让杏花看。杏花看后惊叹道：“啊呀，是学建筑的，你真中！”
　　 铁蛋说：“是全国高等教育自学考试委员会和中国建筑学院颁发的。听说咱县郭氏建筑公司招聘管理人员，我明天就去试试。看看能不能找个活干干。”
　　 铁蛋说的郭氏建筑公司，就是二保他爹郭经理开的公司。别看二保吊儿郎当，不务正业，他爹可是个勤恳能干，非常敬业的实干家。该公司现在有五个建筑队，固定资金上千万。是全县十大私营企业之一，郭经理是县政协委员，优秀企业家，在全县赫赫有名。二保结婚后的第二天，郭经理就把二保叫到跟前，吩咐道：“二保，你也老大不小了，如今已结婚成家，不要再浪荡遊逛了，该干－番事业了。从今天起，你正式上班，去二号工地，任项目经理，负责太行花园建设的全面工作，中不中？”
　　 二保说：“爹，我刚结婚，还沒度蜜月哩，让我去北京上海先旅游－圈儿再说。”
　　 郭经理说：“不行。你是郭氏建筑公司的接班人，必须抓紧时间学习建筑管理，熟悉各项业务，做好接班准备。”
　　 二保说：“爹，我可不愿意操那心，掏那力。咱家的钱八辈子也花不完。我不学你，光知道挣钱，不知道享受。”
　　 郭经理说：“这不是钱的事，是关系到郭氏建筑公司今后发展的大事。我们不单为了挣钱，更重要的是我们在干事业，懂吗？”
　　 二保摇摇头：“不懂。”
　　 郭经理说：“不懂就慢慢学。按照公司规定，月工资给你五千，快去上任吧，随后我给你配个助理。”
　　 二保无奈，只好去了工地。
　　 二保刚走，铁蛋就来应聘。郭经理一见铁蛋，就说：“瞧瞧俺家二保，一说去工地，就把衣裳换了，真中！”
　　 铁蛋说：“郭经理，我叫铁蛋，是来应聘的。”
　　 郭经理仔细一看，才知道认错了人，但心里却在想：他怎么长得跟二保一模一样呢？这时，铁蛋递上文凭和有关应聘材料，说：“请郭经理过目。”郭经理看了看说：“你可不是正规大学科班毕业呀。”
　　 铁蛋说：“因家境贫寒，交不起学费，没去上大学。不过，我的文凭也是国家承认的。”
　　 郭经理又问了一些情况，当场拍板：“就凭你刻苦自学这一点，我收下了。你去二号工地，当项目经理助理，月工资三千。现在就去吧。”
　　 铁蛋高兴得直点头：“谢谢郭经理，我一定尽职尽责，干好工作。”
　　 二保本是个浪荡惯了的人，自来到二号工地后，就像头上戴了紧箍咒，全身裹上打鱼网，成天被束缚得很不自在，像坐监狱一样难受。沒事就喝闷酒，睡大觉，给朋友打电话闲喷，反正有铁蛋在这儿顶着，不用他操心。这天，他的狐朋狗友三狗，四孬，五赖，六毛找到工地，要拉他去喝酒。二保说：“我让我爹压在五行山下，不能动了，不自由了。”
　　 三狗说：“我有个表哥，也当过工头，现在没活干。你不如把工地转包给他，你收个转让费。这样一来，他也有活干了，你也自由了，还能收一大笔转让费，多好哇！”
　　 这话正好让刚进来的铁蛋听见，他忙说：“二保经理，这事得请示你爹，可不能擅自作主。”
　　 二保说：“谁说我不能作主？我是二号工地的负责人，我有权处理一切。”
　　 三狗说：“好哇，二保，中午我请客，去聚仙楼大酒店，再叫几个小姐陪咱喝，喝他娘个－醉方休。”铁蛋－听不妙，急忙去找郭经理。郭经理当即把二保叫来，质问：“谁让你转让二号工地了？”
　　 二保说：“爹，咱不用掏－点力，就能收几十百把万转让费，多好的事，咋不能转让呢？”