一
　　 挤眉弄眼，干啥呢？视频时，老婆八妹笑问，笑得勉强，透着疲惫。
　　 每天晚上与老婆视频，雷打不动，必须的。两年前，WIFI普及了，从每天打电话变成每天视频。倘若一天不视频，南哥总觉得少点啥，就像菜里没辣椒，没味，南方人吃惯了离不开。
　　 给你送点秋波，收到没？南哥嬉笑着说。
　　 没瞧出来，藏得太深了。
　　 呃，秋波只能暗送，不能明送。
　　 哦——八妹挤出点笑容，嗔怪道，都快五十的人，不害臊。
　　 南哥笑笑，做出个害羞的样子，说，你在哪儿？光线忽明忽暗的。
　　 我刚从老妈家出来，正往回走。八妹拿手机对着街道，不远处明明暗暗的大街上，车子呼啸而过。
　　 老父亲好些没？南哥问。
　　 八妹突然打了一个非常响亮的喷嚏，仿佛要把手机震坏，一会说，好个啥！反而严重了。音未落，只听见八妹“啊”的一声尖叫，接着南哥的手机定格在一模糊的画面。南哥再拨，一直没人接。打电话，语音提示已关机。
　　 一看手机，时间已是晚上十点半。从老妈家到南哥住的文苑小区，相隔五百多米，要穿过一条大街和佳禾小区，除大街外，其他路段灯光昏暗，有的甚至没有路灯，黑黢黢的。南哥多次提醒，要八妹晚上九点之前必须回家，晚了不安全。尤其是女同志，何况八妹是那种夺人眼球、回头率较高的女人，大晚上走在昏暗的巷子里，实在让人不放心。
　　 难道八妹遇到了歹徒？南哥的心一下子提到嗓子眼，立即给侄子阿平打电话。阿平说他没在家，在乡下一个朋友家里，问有啥事。南哥支吾几句，既然阿平不在家，帮不上忙，不想道出“实情”。接着打外甥女玲子的电话，玲子犹豫了一下，说一会开车过去看看，要南哥放心，到时发微信给他。
　　 南哥将手机震动调为铃声，生怕错过玲子的微信。可一直没有玲子的微信，发微信不回，打电话对方没信号。南哥发微信，好啊，玲子，回家看我怎么收拾你，又发了一个“敲打”的表情，表达心中的怒气。如此守了一夜，到天明时才迷迷糊糊睡着了，醒来一激灵坐起来，抓起手机刷微信。玲子告诉他，八妹病了，病得很重，连夜去了医院。要南哥赶快回去，回晚了怕……玲子没有说下去。
　　 玲子的话，把南哥吓得心快跳出来，打电话询问情况，玲子就是不接，好像正生南哥的气，要替她婶打抱不平似的。
　　 南哥从床上蹦起来，慌忙收拾行李，拿了两身换洗的衣服，胡乱塞进小行李包里。而后冲进洗漱间，匆匆漱口洗脸。再给办公室胡主任打电话要车，胡主任半开玩笑半发火地说，南总，是家里起火了，还是婆娘生娃，大清早打电话……别看胡主任说话刻薄，嘴巴不饶人，但人不坏。车定在七点半出发，去市火车站。
　　
　　 二
　　 南哥在煤矿工作。那煤矿属新建矿井，因各种原因，多年了仍未建成投产，去年被托管给了一家私企，由私企（称承托方）垫资建设，投产后再生产五年，双方按比例分配利润。因此，井上井下全部由承托方接管，南哥他们仅留下三十几人进行监督。托管，是国家允许的，也是帮助困难国企走出困境的一剂良药。南哥他们当惯了主人，突然变成无足轻重的旁观者，心里别扭，不得劲。像把自己的婆娘租给别人，任人践踏。
　　 去年合作还算愉快，矿井顺利建成，并转入生产。每天采面的煤随着皮带源源不断地运至地面，就像金子，像人民币，哗哗流进私企的腰包。仿佛看到了一座宽不见边高不见顶的金山银山，承托方被巨大的利益冲昏了头脑。到了今年，他们眼里只有利益，没有托管方，忘了自己是承托方，是合作者，把自己当成了主人。他们把流进腰包的钱死死地摁住，不愿给对方一分一厘，重要事情不与对方商量，擅自做主。南哥他们不干了，卖煤不给煤票，煤炭卖不出去，对方带人堵工闹事，关系越搞越僵，裂痕愈来愈深，无法修补缝合。且井下瞎干蛮干，安全十分糟糕，让人很不放心，提心吊胆。鉴于种种原因，集团公司提出解除合同。直到此时，承托方才傻眼了，才反省自己确实做得过分，搬起石头砸了自己的脚。
　　 解合，漫长而曲折。犹如一场拉锯战，为了各自利益，来回交锋，明争暗斗。南哥他们想尽办法，做好各种准备，随时应对“突发事件”，真个兵来将挡水来土掩。现正处在解合僵持阶段，公司领导要求非特殊的事情，谁也不得请假。南哥在这个骨节眼上请假，够悬。
　　 两地分居，真他妈的不是人过的日子。南哥有小半年没回家了，他想八妹，想得难受，像憋着一团火，麻辣火烧。像蓄满水的水库，早有溃坝的危险。可再难受，还得干靠。南哥做人有原则，找鸡婆打炮，打死都不干，不能做对不起八妹的事。与八妹视频，南哥说得最多的“婆，我想你了”。八妹淡然一笑，她知道南哥的“想”，很严重，不是一般的想，有时问，想啥？南哥俏皮地说，你懂的，哪儿都想。你想我不？八妹的脸刷地红了，嗔怪道，你就贫吧你。南哥还不依不饶说，你们女人也是，想也不说……
　　 南哥脾气冲，对看不惯的事总拧着干。上次私企堵工，南哥义愤填膺，要揍那帮狗操的。他上了车，才给领导打电话请假，先斩后奏。领导“啊”了一声，就没再吱声。静默表示同意，静了几秒，南哥就挂了电话。为了买糖心丑苹果，险些误了车，提着两大袋，二十多斤，一歪一扭，跑出了一身汗。南哥出行不喜欢带东西，可八妹喜欢这糖心丑苹果，再不愿意也得带上。
　　 在火车上，凝视窗外飞驰而过的风景，歉疚像窗外山涧的晨雾在心底涌起。自从参加工作，就在外地，二十多年了，把八妹一人扔在家里。家，成了他的旅店，好像每次不是回家，而是打尖住店，呆上几天又走，惹得八妹鼻酸酸的，眼潮潮的，好几天适应不了。南哥知道，八妹有两怕，一怕鬼。虽然她是科班出身，相信世上没有鬼，可就是怕，怕死人。尤其是熟人，或一个小区的人，更不用说左邻右舍，就是路过办丧事的地方，晚上感到怕怕的。二是怕老鼠，见了老鼠就尖叫。女人天生怕老鼠，这也难怪。南哥作为男人，作为老公，不能陪伴八妹，每每想起，胸口像压了一块石头。
　　
　　 三
　　 次日凌晨，下了火车换乘商务车，南哥摇摇晃晃睡着了，被司机叫醒时，天已大亮，车停在文苑小区门口。南哥头有点晕，打了个哈欠。本想直奔人民医院，谁知睡着了，既然到了家门口，先放了行李再说。家在二十三楼，南哥掏出钥匙开门，家里没人，难道八妹还在医院？看来病得不轻。心揪得紧紧的，他撂下行李直奔医院，想给八妹打电话，手机没电。心里噌噌冒火，埋怨手机关键时刻掉链子。
　　 既然病重，肯定在内科大楼住院部，南哥从三楼直至十四楼，每层楼都去护士值班室打听，都没有八妹。身上汗渍渍的，南哥怀疑八妹不在人民医院，可又不死心，转身去了门诊大楼，想去七楼血检化验中心做透析的地方碰碰运气。
　　 在大楼前的长斜坡上，看见老娘正推着老父亲准备上坡，她两手握住轮椅车把和刹车，俯下身子，低着头，腿斜斜后蹬，用全身力气往上推。刚推上一点，咋也推不动了，在重力的惯性下，轮椅退了下来，老娘反被轮椅推了回来。老娘不甘心，再推，上去一点，又被迫退了下来。第三次，同样如此。老娘瘦小，今年八十三岁，仅比老父亲小一岁，头发都一样的全白了，像顶了一头潽雪。南哥见了，怔在那儿，眼顿时潮乎乎的。这时，旁边的保安上前帮忙。南哥回过神，快步走到斜坡前，叫了一声“妈，我来吧”，把老娘惊了一跳。
　　 五儿，你咋回来了？老娘高兴地说。额头上满是汗珠，在阳光的映照下，闪着亮光。
　　 嗯。南哥低声答道，喉咙里像堵了啥东西。
　　 老父亲犯痛风多年，严重时脚肿得像熟了的柿子，无法站立，半年前就与轮椅为伴。后又查出肾衰竭，体重从一百六十斤锐减到一百二十多，像晒干了的丝瓜。面色暗黄，毫无血色，每三天要做一次血透。南哥兄弟五个，仅大哥大嫂在家，因忙于生计，没多少时间照顾老父亲。何况老父亲脾气暴躁，嘴又碎，动不动就骂人，谁都怕他，与大哥大嫂关系很僵。大哥大嫂既没时间，也不愿伺候。兄弟几个商量请人服侍，大哥一谈到掏钱的事，就一肚子怨气，不愿出钱。因此，一直没个结果。这段时间靠老娘服侍，只是苦了老娘。只怕老父亲的病没治好，老娘的身体给拖垮了。
　　 妈，八妹呢，她咋没来？南哥问。他埋怨八妹没照顾老父亲，可又心疼八妹，心里很矛盾。
　　 我没告诉她。这些天全靠她，她既要上班，又要来医院照顾，可把她累坏了。本来是排到晚上做血透，上午有空位，就来了。今天是周末，让她多睡会。老娘憔悴、疲惫的脸上露出一丝笑容，一边说一边把南哥细细打量个遍。
　　 八妹病了，你知道吗？南哥问。
　　 啊！病了？我不知道。病得重不重？肯定是在医院服侍你父亲累的，哎！老娘惊讶不已。
　　 哦，病得不重。南哥不想让老娘担心，撒谎搪塞过去。
　　 老父亲耷拉着头，昏昏欲睡的样子，像只病猫，完全没了往日的虎威。南哥恨过父亲，永远不想见到他。可他毕竟是自己的父亲，哪有儿子不见父亲的，见父亲瘦到皮包骨头，南哥突然同情老父亲，仿佛所有的怨恨顿时烟消云散，愧疚潮水般涌上心头。
　　 到了血透室，南哥扶老父亲下轮椅，老父亲像睡醒了似的，抬头睁眼瞅了南哥一眼，扒拉开南哥的手，两手撑着轮椅的扶手，试着站起来，却没能如愿。南哥暗想，自负了一辈子，到现在还不服老。扶着他上了病床，交给了护士，无异常后，南哥和老娘来到外面的休息地方，用老娘的手机给八妹打电话。
　　 电话终于通了，八妹说她在家里。南哥要她在家等着，说有个熟人要去找她。八妹嗯嗯地答道。南哥迫不及待地打的回到小区，敲门，开门的不是八妹，而是兰馨。兰馨高声说，八妹，你老公回来了。八妹故作惊讶，其实见到沙发上的行李，已知道南哥回来了。
　　 她怎么在这儿？南哥对兰馨不合时宜地出现在这儿，心里很不高兴。南哥来不及换鞋，快步走到客厅，不顾她俩正在交谈，连珠炮似的问，你病好些没有？医生咋说的？啥病？急死我了。
　　 八妹从沙发上站起来，微笑着说，我没事了。你咋回来了？八妹显得很疲惫，病恹恹的。她走进厨房，把菜饭端上桌，说，还没吃早饭吧，先吃饭。
　　 南哥这才感到饥肠辘辘，而他更想冲上去抱住八妹，好好“啃”一会，亲热一番。可兰馨好像没有立刻要走的意思，缠着八妹叽叽歪歪个没完。南哥乜斜她一眼，暗暗骂道，啥银，一点眼力见都没有，当电灯泡要当到啥时候。
　　 早饭三下五除二下了肚，南哥说要去洗个澡，沓沓沓地进了卧室内卫。内卫里沐浴液、洗发膏、香皂、毛巾都准备好了。南哥心里好像有无数只猫，从各个方向不停地往外冲撞，砰砰地，要多难受有多难受。他洗澡的速度比往常都快，除关键部位洗了又洗外，其余地方好像走过场。洗完，光着身子走进卧室，让他狂喜的是，八妹已躺在床上的被窝里，柔情地看着他，脸发烧似的红。
　　 南哥顾不了许多，忙掀开被子，露出八妹雪一般的胴体，急不可待地俯身贴了上去，嘴唇咬住嘴唇，喃喃道，想死我了……
　　 你老同学走啦？完事后，南哥像瘫了一般，轻声问。
　　 走了。八妹头贴在南哥的胸膛，柔柔地说。
　　 少和她来往，你就是不听。南哥抚摸着八妹的头发说。
　　 她一人在家，找我帮哈忙，我又不好意思推脱。
　　 她呀，活该！她那种人，你帮她，她不见得说你好。一百次好她一次也记不住，可一次不如意，记得死死的。
　　 哎！想那么多干啥。
　　 兰馨是八妹的高中同学，原先与老公在外地工作。几年前，丢下老公回到县城开店，常叫八妹给她看店。有次，八妹有事，说晚点去。岂料她很不高兴，气冲冲地说，算了，算了，就这点忙都不愿帮，连朋友做不成了。说完就关了机。害得八妹难过了好几天，好像自己做了错事，对不起老同学似的。一个多月后，又和好了。在南哥看来，兰馨与八妹不是一路人，兰馨是个不会让自己吃亏的主，两地分居，孤独难熬，加之对金钱的强烈渴望，出过三次轨，还津津乐道。若不是长得不咋的，身材短，脖子短，要不然不知会出多少轨。奇怪的是，她老公竟然浑然不知，就是有人暗示或提醒，他还骂人家有损他老婆的形象，破坏他的家庭。也许他心大，装糊涂。兰馨压根儿瞧不起她老公，没把他放在眼里。还毛遂自荐，当谁谁的情妇。那谁谁是她的一个老同学，身价几个亿。她再如何往人家身上靠，人家能看上她啰，也不找块镜子照照。真是！
　　 对于兰馨，南哥非常鄙视她，恶心她，不愿搭理她。说她想把自己托给别人，托给大款，啥人都有。要八妹别与她走得太近，近墨者黑，怕被带坏。而八妹只笑笑，说南哥多心，她做不来那事，也不会做。南哥假装生气说，那也不行。
　　 在单位忙得屁股冒烟，咋就突然回来了呢？八妹好奇地问。
　　 玲子说你病得很重，去医院了，要我马上回来。
　　 这鬼丫头。八妹笑道，要不你还不回来？
　　 我做梦都想回来，可领导不让。这次请假，领导就很不高兴。南哥无可奈何地说，呃，前天晚上你一声尖叫，后来电话也不打通，是咋回事？
　　 与你边走边视频，差点被车撞了，就差一点，好险！八妹想起当时的情景，仍心有余悸。
　　 南哥想起老娘，一骨碌爬起来，要去医院服侍老父亲。南哥让八妹在家好好休息，放松放松。八妹挽着南哥的手臂，撅着嘴，要一同去。南哥轻轻拥抱她一下，吻了吻她的前额，而后轻声说，走吧。
　　 家里的液化热水器坏了，老式的，用了快九年了，打不着火。利用服侍老父亲的空档，南哥重新买了个新的，请师傅换好。冬天来了，没热水哪成。那师傅一进厨房，就闻到有煤气味，说有煤气泄漏。南哥平时闻惯了，感觉不到，这是一个重大安全隐患，南哥心里害怕，连忙给燃气公司打电话。是软管上的一个闸阀锈坏了，检测仪器一靠近，就嘟嘟地报警，换了闸阀就没事。悬着的心终于落了地。这些“涉外”之事，要请人来家里做，就八妹一个女的在家，不方便，南哥也不放心。能处理的，自己在家时尽量处理了。还有去政务中心办房产证，把阳台上的门帘取下来洗了，以及打扫卫生，南哥找活干，尽量多干，来弥补对八妹的愧疚。这么多年，南哥一直在外漂泊，两地分居，八妹一人托起这个家，无怨无悔，真不容易。换了别的女人，可能早就拜拜了。如今，儿子上了大学，她更加孤独。若不多做一些事，多干一些活，多关心她，否则，她图啥。
　　
　　 四
　　 只呆了五天，领导打电话催得紧。没办法，人在江湖，身不由己。上车前，八妹拽了拽南哥的衣裳，南哥知道八妹舍不得他走，却明知故问干啥。八妹勉强笑了笑，欲言又止，只挥挥手，而后转过身去，用手抹眼睛。关上车门，南哥怔怔地，凝视窗外，泪刷地涌出眼眶，滚落下来，窗外一片模糊。
　　 请人服侍老父亲的事，兄弟几个终于谈妥。那女的是管床医生推荐的，口碑好，听说很专业，很细心，今天已开始工作。俗话说，崽多不养娘。可不能这样，不能把老父亲托付给老娘，让一个八十三的老人去服侍一个八十四岁的老人，情何以堪。南哥长吁一口，心里轻松了许多。
　　 深夜，火车在崇山峻岭中穿行。八妹发来微信，说老父亲病情恶化，她已赶到医院。南哥“啊”了一声，心顿时又提溜起来……