去年5月底，我们在乌拉斯台乡采风时，结识了乡党委书记居马别克·吐尔阿拜，他是哈萨克族，毕业于西北民族大学。他虽不善言谈，我们却一见如故。知道我们对哈萨克族传统文化很感兴趣，他就说，他弟弟的一个朋友要举行结婚典礼，问我要不要去看一下。
　　 结婚是人一生中的一件大事，所以，在一般的情况下，人们对婚礼也就特别重视。哈萨克族是尼勒克县主要的民族之一，他们的婚礼一定很有特点，能够亲眼看到，一定能大开眼界，大饱眼福。我问居马别克·吐尔阿拜是否认识新郎、新娘，他说不认识。我就说，咱们不认识人家，这样贸然前去不合适。居马别克·吐尔阿拜说，这有什么，哈萨克族是特别好客的民族，平常他们就能热情接待素不相识的来者，更何况遇到婚礼这样的大事，他们更会热情欢迎。
　　 我还是有顾虑，觉得贸然前去参与很不妥。另外，我时间安排较紧，在这里待不了多久，如果参加人家的婚礼，半途而退很不礼貌。我想了想，就对居马别克·吐尔阿拜说，我们不要参与，就作为旁观者，这样，既看到了婚礼的场面，又可以来去自如。
　　 居马别克·吐尔阿拜笑着说，真不明白你这个人怎么这么多顾虑。不过，他还是答应带我们作为“旁观者”看哈萨克族的婚礼。
　　 邻村不远，我和居马别克·吐尔阿拜边走边谈。居马别克·吐尔阿拜对我讲，哈萨克族的婚俗，从说亲到完婚一般要经过6个阶段，即提亲、订婚、“吉尔提斯”仪式、送彩礼、出嫁、迎亲。
　　 过去，说亲是靠父母或长辈包办，事前男女互不了解对方，完全遵从长辈的意愿。现在，社会不断进步，男女青年接触的机会很多，这种靠父母包办的情况已经很少了。另一种情况是男子看上某一个姑娘，请嫂子或其他亲戚朋友转告自己的父母，然后由父母请人前往女方说亲。还有一种情况是双方在社交场合接触认识，互相了解，从而产生了感情，然后再通过双方亲近的人转告父母，请父母前去说亲。
　　 我说，这和汉族人的情况差不多。而现在汉族某些农村，还有“换亲”的陋习，就是女方父母要求男方父母必须把他家的姑娘嫁过来当媳妇才行。这比一般的父母包办更糟糕。
　　 居马别克·吐尔阿拜说，哈萨克的订婚仪式在女方家举行，这是婚礼的重要仪式之一。这一天，男方的父母及近亲带上一匹马和其他一些礼品到女方家，女方家也邀请亲戚朋友和邻居参加。女方家接受了男方父母送来的马和衣料等物品，就表示定了亲。订婚之日，女方家要宰羊款待男方客人。男方客人离开时，女家主人必须给他们送衣料等礼品。此后，双方来往频繁不断。
　　 “吉尔提斯”仪式在男方家进行，就是展示男方家送给女方各种结婚礼品的仪式。举行仪式的那一天，男方请来亲朋邻里聚集一堂，把给女方准备的所有彩礼全部挂起来展出，供来客观赏、评论，看彩礼是否齐全，质量是否达到要求。亲朋邻里也会带来礼品以补充主人所备不足。依照哈萨克人的传统习惯，大家都会尽力而为，真诚相助。
　　 送彩礼也可称登门仪式。“吉尔提斯”仪式之后，男方家即通知女方家将送来彩礼，让女方家选定吉日，准备迎接。然后，未婚夫由一位小伙子陪同，把彩礼送到女方家，男方的父母和亲友也陪同前往。
　　 出嫁仪式一般在议定的牲畜全部交纳完毕之后举行，仪式十分隆重。出嫁前一天，女方家宰牛杀羊宴请宾客。女方父母要请一位年长而有声望的老人为新娘祝词，祝她婚姻美满幸福。新娘的至亲密友用一种固定的“萨仁”曲调对新娘唱歌，歌词大意是夸赞新娘，劝新娘不必悲伤，男娶女嫁本是人生常事。听到“萨仁歌”后，出嫁的姑娘开始坐在毡房的帷幔后面哭泣。唱萨仁歌的小伙子便来到新娘毡房门前，掀开毡房下毡一角，转唱“加尔，加尔”(劝嫁歌)曲调。唱“加尔”歌的仪式结束后，新娘唱起哭诉歌，唱完后，由青年媳妇搀扶着来到父母、兄弟、姐妹面前一一哭别，唱“阔尔斯”(哭别歌)。新娘唱完，由伴娘搀扶和妇女们簇拥着和亲人一一拥抱，挥泪告别。新娘和每个亲人拥抱时要向对方唱一段“阔什塔斯”(告别歌)。然后，新娘便由嫂子、姐夫或好朋友扶上马送行。姐夫和新娘同乘一骑，送一段后姐夫返回。新娘上马后，一般不让多停留，也不让回头看，意思是不要过于眷恋家乡，要一心一意跟随丈夫生活。
　　 我感叹，这么多唱歌的程序，倒是很有趣，很热闹。但是，并不是每个新娘都会唱歌，如果新娘不会唱，怎么办？像我，一句像样的歌都唱不来，吼出一句半句的，比打磨铁锅还难听。
　　 居马别克·吐尔阿拜笑道，我说的是传统的仪式，实际上，根据各家各人的具体情况，会灵活掌握的。再说，社会在发展，民族风俗也会随着社会的发展而有所变化。现在的婚庆公司，各民族的婚礼他们都能主持。改革开放嘛，有需求，就会有供给。
　　 居马别克·吐尔阿拜很专业地继续给我讲解。他说，哈萨克族是酷爱音乐的民族，哈萨克族的民间乐器可分为弹奏乐器、拉奏乐器、吹奏乐器和打击乐器4种。冬不拉是哈萨克民间最流行的传统乐器。民间器乐曲数量大，质量高，内容丰富，音乐旋律古朴雄浑，散发着浓郁的生活气息，具有鲜明的地域特色和民族特色。这些乐曲含蓄与奔放、缠绵与粗犷并存，融东西方民族音乐于一体，是哈萨克族精神世界的真实反映。这些优美动听的民间器乐曲，像草原盛开的鲜花，葱郁芬芳，沁人心肺，激荡着哈萨克人生活的激情。哈萨克人也喜欢舞蹈，舞蹈动律性强，表现风格粗犷剽悍，刚健有力，轻快矫捷，草原上游牧、狩猎及日常生活在舞蹈中都有充分展示，充满浓烈的草原生活气息。
　　 居马别克·吐尔阿拜不愧为受过高等教育的哈萨克青年，说起来头头是道，我真的很佩服。
　　 居马别克·吐尔阿拜说，歌与骏马是哈萨克族的两只翅膀，所以哈萨克族也被誉为“马背民族”。正因为哈萨克族爱马、嗜马，所以也培育出了被汉武帝誉为“天马”的伊犁马。赛马是哈萨克族十分喜爱的一项传统体育娱乐活动。一般在婚礼和喜庆节日里举行，而且是最后的压轴节目。哈萨克族的赛马有赛走马和赛奔马两种比赛形式，参赛骑手大多数是十几岁的男孩。赛走马，是比马的奔跑速度、耐力、奔跑姿势等，比赛时要求骑手有高超的骑术，在不影响速度的前提下，既要使马稳健奔跑，还要保持奔跑中马的优美姿势。赛奔马，是比马的奔跑速度和耐力，一般有成年马、一岁马和种马比赛等3个项目。赛马参加者少则数十骑，多则几百骑，观者成千上万。比赛场地多在宽阔的草原和牧场，设直线跑道或者环形跑道。赛程的长短可自由规定，短的有数公里赛跑，长的有数十公里赛跑。赛马没有鞍辔，骑手一律骑光背马。比赛开始，骑手排列在同一起跑线上，号令一响，群马奔腾，风驰电掣，有排山倒海之势，雷霆万钧之力。赛场上，马头攒动，人声鼎沸，欢呼声响彻天际，那场面蔚为壮观！
　　 居马别克·吐尔阿拜说，在出嫁仪式上，有的还举行赛马、叼羊、姑娘追、阿肯弹唱等活动，热闹两三天。每一个哈萨克人对任何一家办婚事，都像办自己家的事一样尽力而为，欢乐与共。当然，并不是每一家的婚礼都举行这些活动，那要根据各家的具体情况而定。
　　 叼羊是哈萨克牧民经常举行的一种群众性传统娱乐活动。它在激烈的竞技中，充满着惊险与欢乐。活动开始时，主持人首先祈祷，参加者向主持人祝福。接着，主持人献上一只两岁左右的白色或者青色的山羊，割去头蹄，扎紧食道，放在草地上。比赛开始，参加者纵马蜂拥而上，马快者抢先一步把羊俯身抬起，或夹在镫带下，或驮于马背上，不择道路地狂奔。其他骑手也不甘示弱，紧追不舍，争夺得难解难分。在比赛中，经反复多次较量，小羊数易其主。最后，得胜者在鸣金声中怀抱战利品，在坐骑的长嘶声中和观众的欢呼声中冲出赛场。叼羊活动对抗性强，争夺激烈，又是一种集勇猛、顽强和机智于一体的马背体育竞赛。围观者常常数千人甚至数万人，场面壮观，群情激奋，大有山呼海啸之势。
　　 “姑娘追”是哈萨克族青年男女一种马背上的娱乐游戏，大多在喜庆节日时举行。在宽阔平坦的草原上，聚集着众多围观的人群。参加姑娘追的一对对青年男女，骑马并辔，向前方二三百米处的指定地点缓缓行进。一路上，男方可以向女方任意调情戏谑，尽情表示自己的爱慕之情。姑娘即使羞红了脸，也要默默地倾听，而不能有任何其他举动。当走到指定地点，就要返回时，男青年要首先机敏地调转马头，姑娘随之策马扬鞭，穷追不舍，一路用皮鞭抽打那顽皮的小伙子，而男青年不得还手。于是，草原上就展现了小伙子拼命跑，姑娘拼命追的风趣动人场面。在场的观众，有的为姑娘叫好助威，有的为小伙子呐喊加油。一时间，掌声、欢呼声、哄笑声响彻草原。当然，在追逐中，如果姑娘真的喜欢这位小伙子，那鞭子只是在小伙子的头顶上虚晃或轻打；否则，姑娘可以将小伙子打得落荒而逃。这种游戏一般持续数个小时。小伙子可以轮流邀请姑娘们参加，直到大家尽兴为止。如今，“姑娘追”已不仅仅是未婚青年男女的活动，已婚青年和成年人也都可以参加。有些旅游景点还会进行“姑娘追”表演，游客如果有兴趣，也可以参与进去，骑上马，扮演姑娘或小伙子。
　　 叼羊和姑娘追这两项活动比较出名，近年来已经被越来越多的内地人所了解，我就见过几次。但是，还没有欣赏过“阿肯弹唱”。
　　 居马别克·吐尔阿拜很专业地给我介绍了阿肯弹唱。阿肯弹唱是哈萨克族的一种民间对唱形式，是哈萨克民间文学的重要内容之一，迄今至少已有一千多年的历史。哈萨克族通过世世代代的口传心授，阿肯弹唱，即兴赋诗的熏陶，使哈萨克族被誉为“诗歌民族”，而且也造就了哈萨克人能言会道、出口成章的本领，不仅男女老幼人人爱唱、会唱，而且还有“职业性”的民间歌手阿肯。
　　 阿肯是哈萨克族的骄傲，是“诗歌民族”的杰出代表。阿肯凭一只冬不拉和嘹亮的歌喉，即兴随口编唱歌曲，技艺娴熟的阿肯既是智者的化身，又是文学巨匠，他们是民间艺术的保存者、传播者和创作者，因此深受人民爱戴和尊敬。阿肯弹唱分为三种形式：第一种是即兴赋诗弹唱，当众吟唱，出口成章。第二种是弹唱叙事长诗，通常只能由少数专门从事长诗演唱的高级阿肯担任。第三种是对唱，又可分为群众性对唱，苏列对唱和吐列对唱、阿肯对唱。随着时代的发展，一大批知识丰富的哈萨克青年加入了阿肯的队伍，阿肯弹唱的表现形式更丰富多彩，由过去民间自发的个人行为，变成了由政府组织的群众娱乐活动。每逢阿肯弹唱会，远近的人们身着盛装，骑着骏马，弹着冬不拉，载歌载舞来到鲜花盛开的草原上，各路“阿肯”登台献艺，观众喝彩助威，经常是通宵达旦一连数日。
　　 在新娘家里举行的出嫁仪式我们没有看到。居马别克·吐尔阿拜领我去看的婚礼，是最后的阶段，也就是迎亲。新郎将新娘迎至离家一箭之地，便率先策马奔驰到家报信。而送新娘的一行人，早早下马等候新郎家来人迎接。新郎家闻讯后，事先选好的人便去迎接新娘，将新娘扶下马，几位年轻的妇女搀扶着新娘来到婆家的毡房前，新郎的亲属及邻里一齐出来迎接。
　　 居马别克·吐尔阿拜和我正赶上看这个热闹喜庆的场面。我看到，漂亮的大毡房外面聚集了许多人，大家的脸上都洋溢着喜悦的表情。大家看着新娘被领进毡房。人那么多，不可能都挤进毡房里。我们就站在外面看。
　　 居马别克·吐尔阿拜告诉我，下面要进行的是“揭面纱”仪式。揭面纱仪式由一位青年男子主持，主持人手拿系有各种彩色布条的嫩树枝或小木棍，在新娘面前唱揭面纱歌。揭面纱歌有固定的曲调，主要内容是欢迎新娘的到来，夸赞新娘的美貌，告诫新娘要尊老爱幼、勤俭持家，祝福夫妻恩爱、白头偕老等。歌唱完后揭开新娘面纱，向众人介绍，并向新娘劝诫、忠告。新娘向公婆、亲属等行礼，向炉火内倒油，油燃起时在座的人口念“火娘娘，油娘娘，给我们把福降”，以此祝福新婚夫妇幸福。
　　 此时人们争相观看，喜逗新娘。新郎的母亲拿出带颜色的布块，撕成宽窄不等的布条，分给前来贺喜的女宾们。新郎、新娘合饮一碗由毛拉念过经的圣水，或由老人给新娘倒碗茶，并做“巴塔”(祝福)。晚上，新郎家为祝贺新娘的到来举行晚会，盛情款待宾客。新娘的毡房里歌声彻夜不断，人们弹起冬不拉，一边为新人祝福，一边歌唱新生活，歌儿一直唱到第二天拂晓。
　　 因时间所限，我有事要告别走了。我说，哈萨克的婚礼有那么多阶段，要进行那么长时间，我不可能全部看到，就看到迎亲的一个片段，已经让我有了真切的感受。居马别克·吐尔阿拜，谢谢你！