战争结束了，父母老了。傻子觉得趁自己还年轻，学点手艺养活自己和家人比什么都强。
　　 于是，他骑着骡子，带上干粮，走了一个月，来到一个做麦秆画的老艺人那里当学徒。老艺人很高兴，因为可以让骡子驮着麦秆画去卖了。他说，让傻子给他干三年，不给工钱，包吃包住，教傻子手艺。傻子答应了。
　　 天还没有亮，老艺人就起床了，他把傻子和骡子叫起来干活。老艺人说，麦秆画的历史很悠久，两千多年前中国的秦怀王时期就有麦秆画了。因为做工复杂，得来不易，画面又美观大气，曾为国家贡品。它的主体材料是麦秆，贴画用的麦秆一般选用麦秆的第一、第二节，因此，对麦秆管要仔细修剪。贴画前要经过蒸、煮、浸、剖、刮、碾、贴、剪、烫、粘贴、组合等十几道工序。一幅长为1.2米左右的麦秆画需要25天左右才能完成。老艺人的绝活是“清明上河图”，无论是繁华的宋代街市，还是栩栩如生的人物形象都堪称一绝。但是，由于做工精细，需要消耗大量的眼力和手力，老艺人的手因皴裂破损而变形，老艺人看物开始有了重影。他很想把自己的手艺传给踏实用工的徒弟，傻子成了他的希望。
　　 傻子用心学，老艺人认真教。一年以后，傻子有了第一幅作品——喂养图：一只鸟儿叼着虫子喂几只小鸟。贴画弄出来的那一刻，傻子高兴得跳起来。可是老艺人却不高兴，因为傻子的作品没有神韵，鸟们呆头呆脑，树枝没有精神地耷拉着。和老艺人的作品相比，傻子的“喂养图”只是模仿，没有自己的思考。傻子实验了很多次，但都没有进展。傻子牵着骡子去卖麦秆画时，老艺人的作品都卖光了，可是傻子的却一件也卖不出去。老艺人叹了口气：“孩子，这一年你虽然刻苦努力，起早贪黑地为我干活，但是你七窍中缺了一窍，就是天分。你回去吧，不要浪费我和你的时间。不过，经过这一年的努力，你已经熟悉了麦秆画的制作工艺，这为你鉴别麦秆画的优劣打下了坚实的基础。你有吃苦的精神，一定会在某方面有所成就的。”
　　 傻子依依不舍地离开了老艺人。他骑着骡子又走了一个月，来到一个陶艺人那儿学艺。
　　 陶艺人见他牵着一匹骡子，长相又实诚，就欢喜地收下这个徒弟。陶艺人对傻子说，一万多年前，人类的祖先就掌握了制陶技术，把陶艺技术和精神传承下去是陶艺人的责任；此地的陶艺师一般制作碗、盘子、腌菜缸、水缸等生活器皿，这些物件卖价不高，如果能在陶器上加入艺术元素，比如烧烧陶壶、点点青花等，卖价就高了；不论做生活器皿还是艺术品，都要记住几句话：“一坩二压三筛土，四踩五捏六入炉，七煽八杈九熏烤，十分质量十分苦。”
　　 就这样，傻子跟陶艺人学会了手工拉坯、釉彩配料、烧龙窑、点青花。但是，被称得上“艺术品”的陶器，傻子却一件也烧不出来。陶艺人让傻子有点耐心，“艺术陶”不可多得。要想烧得“艺术陶”，必须依赖“窑变”：1300度的柴火煅烧含氧化硅、氧化铁、氧化铝的陶坯时，由于过火面积不一样，含矿物质的结晶体被烧化，会在陶器表面留下千奇百怪的形态和颜色——这就是“窑变”的魅力。当然，在追求质量的前提下，才能谈特点。质量不好或是不符合人们审美观的陶器都被丢弃了；再加上风力、空气和天气等不可控因素的介入，一窑陶器的精品率低于5%。这让每一件“艺术陶”都得来不易，而且绝无仅有。
　　 傻子有些失望了，自己不但从未烧出过精品，而且当他把自己烧好的陶器拿到街上卖时，几乎不值钱，而陶艺人的作品却非常抢手。看着垂头丧气的傻子，陶艺人说：“孩子，艺术品是老天爷赏赐的礼物，它与人相遇有一定的机缘。你缺乏一点耐心。若你不愿意等待这个机缘，就去做别的事情吧，不要在我这里浪费青春和热情。不过，除了专注的品质，善于比较和鉴别的优点会让你将来有所作为。”
　　 傻子快要没有信心了，骡子也老了，走不动了。在一个有雨的傍晚，骡子倒在了一家客店的门前。望着悲痛欲绝的傻子，骡子突然张口对傻子说：“孩子！物竞天择，生命会寻找自己的出路。虽然我们骡子的出生违背了自然规律（骡子是驴和马的杂交后代，受生物间染色体排异性的影响，骡子没有后代），但是，活着就一定能寻找到生存的几率。和你相处的这几年，是我一生中最美好的回忆。”说完，骡子就闭上了双眼。
　　 傻子很伤心。他埋葬骡子后，总念着骡子留给他的那句话：“物竞天择，生命会寻找自己的出路。”——自己的出路在哪里？身上既没有学麦秆画的天分，又没有等待“艺术陶”出现的耐心，出路到底在哪里？什么又是自然规律？——傻子反反复复想了好几天。
　　 有一天，他在小溪旁看到落花顺水流动的样子，因“流动”而想起“流通”二字，想起麦秆画老艺人的“清明上河图”，想起陶艺人的“艺术陶”都需要“流通”才会被人们知晓。-——对了，这些好东西或是艺术品都需要有人鉴别，有人收藏，有人把玩，甚至有人推介，而我，因为学习相关知识，有比较和鉴别的能力，我能把它们带出去，让更多的人知道它们的价值。
　　 于是，傻子又买了一头年轻的骡子，把麦秆画和“艺术陶”带到了很远的地方，又把其他地方的好东西和艺术品带了回来。通过物物间的“流通”和交流，人们不仅知道了物品的实用价值，还知道了物品的艺术价值、历史文化价值。
　　 几年以后，傻子成了一名国与国之间艺术和文明的交流者、传播者，还成了一名很有见识的艺术品收藏家。
　　
　　 ——《骡子奇遇记》续集完