一
　　 这个故事，我要从九十年代末说起。
　　 那个时候，我将近四十岁，在家务农，居住在乡政府旁边。空闲时间整天在山上转，夜里喜欢看电视，整理民间故事，几乎不串门，信息比别人闭塞，总觉得傍晚时很多少见老乡在忙碌走动，神神秘秘地，不知道为什么。
　　 一天傍晚，我父亲、妹妹都来我家玩，正聊得开心时，家族一个哥哥不请自来，见我们都在，心里很高兴。哥哥五十多岁了，高而干瘦的个子，胡须开始花白。年轻时当队长，做村会计，没有什么高文化，喜欢学阴阳八卦什么的。他进屋坐在我身边，首先陪我们聊了一阵子，突然变换话题说：“我到你这里来，主要为一件事，就是想发展你们入教，我们是一家人就不说两家话。世界末日马上就要到了，我们以前信的神，无能为力救我们于危难，只有耶稣是万能的，无处不在，主不分贫穷贵贱，只有诚心信他，到时候他派兄弟姊妹打锣敲鼓地迎接我们。世界末日将又是可怕的“洪水齐天”，我们在浩渺地大海里挣扎，只要手抓到什么，就会变成一只大船，任凭风吹浪打，一点危险都没有。假如，谁不入教，没有经过“洗礼”，我们的主都视为“恶人”，绝不会有人来相救。”
　　 这时候我明白了很多，原来这些忙碌穿梭的人，就是为了发展教徒。我带着好奇笑对哥哥说：“世界末日只是一种推测，或是一种幻想，理论上讲，太阳、地球、月亮，都是宇宙自生的行星，自生就能自灭。据科学家研究这些星球还很年轻，说自灭还得千万年以后。我看过《宇宙漫谈》一书，里面也讲到地球毁灭几种可能性：一、地球受太阳的吸引，呈螺旋形上升，离太阳越来越近，地球慢慢毁灭。二、宇宙中的行星不断运动，受太阳的吸引，偏离了轨道，比如火星，撞着地球，地球就毁灭了。共说了八种自然现象，其他的已经记不清。就算这些都是真的，那也要上万年啊。”
　　 哥哥很激动、很严肃、带着神秘接着我的话说：“快了，快了，世界末日来了，你我都能目睹身受，就是你刚才说的第二种，具体时间我不告诉你，怕引起骚乱。现在信教，天天祷告，求主宽恕还来得及，主只拯救他的兄弟姊妹。”
　　 我喜欢抬杠，不以为然地说：“那我还是不信外国教，我信中国佛教好，神堂上供的家神菩萨，一年到头只给他上一次香，大年三十敬奉一次贡品，他都没有责怪我。”
　　 哥哥说：“佛，没有主的能力大。我们信佛信了几千年，佛就是欺软怕硬的主，没有给穷人、老实人带来半点好处，佛一直都是偏心的。好人命不长，祸害一千年。耶稣就不一样了，他不管你怎么穷，也不管怎这么富，只看你对他的诚信，你坚定不移的信他，他绝不放弃你，为难时刻立即派人来救你。”
　　 我虽文化水平不高，但不相信耶稣那么神奇。早在八十年代初，我在县城打工，每周礼拜天，都有很多老爷爷、老太太到“天主堂”阅读《圣经》，我出于好奇，也看了几篇，里面记载的史前故事《洪水齐天》，和中国流传的大同小异，《圣经》值得一读，至于信不信耶稣，可以根据自己的意愿作决定，我不信，也不亵渎。带着好奇心问道：“信教有这么多好处？”
　　 哥哥精神起来了，认为自己的三寸不烂之舌已经打动了我的心。说道：“信教不能一曝十寒，必须每天坚持，吃饭、睡觉、劳动前都要祷告。休息时把每天做的什么事都要向主交待，有罪请求主宽恕，迷惑请求主指导。祷告时，不能点灯，自然光可以，头上一定要盖一条帕子。只要是真心实意虔诚信主，黑暗中就会慢慢出现光亮，开始只有香烟头大，随着你的功力灯光逐渐变大，最后满屋豪光，如同白昼，这就是“神灯”。家人或自己生病了，不需要吃药打针，祷告就痊愈了。一年一百斤稻谷还吃不完，米桶（缸）的米只会越吃越多，不会减少，不种田种地也有饱饭吃。教与佛的区别，不需要诫杀生，猪牛羊马都是供人生存的食物，但，血不能吃，耶稣是钉在十字架上死的，他用他的血拯救了人类。为什么十字会的“十”字，医生头上的“十”字都是红色的？就是用耶稣的血写出来的。不崇拜偶像；不烧纸点香；不能打人骂人；不能偷盗隐瞒别人的东西；不能奸淫嫖赌；不能怠慢兄弟姐妹。”
　　 哥哥劝我信教，一番苦心，嘴皮磨到十点钟，我还是没有答应。显然他心里不高兴，最后说：“你们先考虑考虑吧，我们是一家人，我为自家人好，为自家人着想，别到时候悔恨啊！”
　　 哥哥带着极大不满，若无其事地离开我家，妹妹说：“怪不得每天傍晚，路上这么多来来去去的人，都是忙着发展教徒啊！”
　　 父亲说：“前天，我从他家门前过，见门关着，屋子里没有点灯，我轻手轻脚走到窗户边，往屋里偷看，里面坐着近五十人，头上盖着白布手巾什么的，说话声音很小，原来是聚在一起祷告啊！怪不得他每天天黑前就到处走，原来是发展教徒。他们可能也有任务，发展到多少人就做头人。成事不足败事有余”
　　 我说道：“这个哥哥一生没有做一件好事，尽做一些没有正经的事。怎么不用自己的聪明才智，给大家做几件好事呢？反正，我们不要参与，这种教不能见光，迟早会取缔的。”
　　
　　 二
　　 经过一段时间，很多好事的乡亲日夜奔走，大多数村民都加入了门徒教组织。路上穿梭的乡亲明显少了，经常只看见几个“头人”到处奔忙。这些“头人”大概也称为“牧师”，多少有点文化，主要负责讲解《圣经》，教会员唱《赞美歌》，私下还传授“神”的旨意，譬如“世界末日”。大家通过领会牧师的讲义，定期讨论个人的感想，检验会员是否真心相信“主”。这些人的感想，不能对教外人透露，只能在聚会时和教友交谈讨论。
　　 一次，教友聚会五十多人，女同学钟教主、哥哥张教主、老乡曹教主，将教友分成三组分别讨论心得，曹教主将他领导的部分教徒，集中在上钟家的一栋大木屋里，给大家讲述耶稣的好处：“亲爱的弟兄姐妹，大家平安。信耶稣，首先就得接受洗礼，更新新生命，遵守安息日。没有病患的人，可选择星期五适当禁食，洁净其肉体，身带病患的人，必须禁食七日，将疾病全部退清，奉献自己的所得十分之一，为自己赎罪。这是必须的，才能使得肉体永远活着，生命不息、永生。如今是圣灵同在，同行。主耶稣在《圣经》约翰福音11章25一26，说：复活在我，生命也在我，信我的人，虽然死了，也依然复活。凡活着信我的人，必定永远不死。你们信这话吗？我信。阿们！感谢主！主说：你们信，祈求就会得到你们需要的，你们祈求，就必定能得到，阿们！常常呼求耶稣名字，就必定得到平安、健康、快乐、活到永远。求主、祝福，你们来到我这里的每个人都要有十足的诚意，都得认罪、悔改，一切罪得赦免。疾病能得到神医治庇佑。身体安康，灵魂、肉体、血液、骨髓得到洁净，心得安宁。必得平安，健康，快乐，活到永远。阿们！道与神同在，道就是神。信神的人，就必定得到拯救和医治。人若无罪，就必无灾难、疾病、疼痛。也没有魔鬼、撒旦、邪灵与死亡罪的追踪，可以得着平安，活到永永远远。阿们！感谢神！阿们！感谢神！”
　　 最后一句“阿门”还没有来得及说，一位年过七十的老教友，体弱多病，实在支持不住失去了知觉，从矮板凳上倒在地上昏迷，和死了没有区别，教友乱作一团，平时有爱心的乡亲，都围过去，轻拍教友的腹部，大声叫喊教友的名字，忙了大半夜，教友终于醒过来了。曹教主对他说：“现在大家通过信教，个个精神饱满，情绪高涨，几个风吹就倒姐妹，现在快步如飞，他们（她们）是真心信主信神。你在我讲述神的大爱时，传授福音时突然倒地。事实证明你平时的修为不够，对主将信将疑，很多罪恶还对神隐瞒，没有诚信对神祷告、祈求降罪。希望你全身心地投入到神的怀抱里。主会宽恕你的，赐你健康快乐。”
　　 通过牧师反复灌输，村里七十开外的老人、多病的男女，都像疯子一样，嘴上常自言自语说道：“快了快了”，没有入教的人也不知道是什么意思。我有几个初中时女同学，发展会员能力特别惊人，特别是姓钟的女同学，当选为最高级“牧师”，周边几个乡镇归她们领导。她们还没有感到满足，连边境大庸县内很多处也遍布她们的会员。
　　 到了冬天，我们家乡人只有一件事经常做，那就是砍柴，要想节省开支，两三个月的时间就是天天上山砍柴。
　　 我同几个邻居去砍柴路上，遇到一位年近八十的曹老者，他是我同村邻组人，身高一米七五，还能自食其力，老伴刚去世。他除耳朵听不到，其他几乎没有问题。腰不驼，眼不花，走路快步如飞，大概也是年纪太大了吧，也许是中毒太深，见人就喜欢乱说道：“今年一年没有听见打雷，我看这“世界末日”真的快到了。地球毁灭，洪水齐天。耶稣派他的弟子驾着彩船下凡间，敲打锣鼓，接我们这些兄弟姐妹们到天上享福，她（指自己的老婆）去天上报到了，给我也预先占个好位子。我去了，不用砍柴、挑水、耕田、种地，米缸的大米一辈子都吃不完。天上没有电灯，用夜明珠代替电灯。天上没有医院，每个人都不会生病。”
　　
　　 三
　　 我有两个小孩，负担很重，主要是自己身体瘦弱，干体力活吃不消，凭自己刻苦钻研学兽医，一来给自己弥补家须。二来为乡亲们做一点有意义的事。兽医很多，竞争性很强烈。我补充药源本钱少，为了减少成本，选择就近采购急需药品，这样自己可以赚点小利，又能减轻乡亲们的负担。经常去大庸境内和平岗采购药品，可是路程比较远，单程约七十里。
　　 一次，大概是农历七月间，天已经干旱好长时间了。我到和平岗赶场，背着满满一袋兽药回走，太阳已经向西偏了，估计下午三点多才到了螳螂坪。螳螂坪与我们乡聋山界相邻，依天方垭为界，分上下螳螂坪，是山区有名的大平地，右边的田埂从河堤边到山脚下足足两百米宽，长约三里，山脚下和山腰间是密集农舍，每栋木房都很大，不少于七百人居住。我二十三岁时，在这里做过木工，很多人都认识。这里的人个个憨厚，到谁家做客都是大碗喝酒，大块吃肉。下螳螂坪小很多，我认识的人也不多。河提左边是三十米宽、干涸露底的小溪，溪边是稻田，山下是人户。
　　 前后看看，只有我一个人在河提上走路，步子虽快，总觉得路长无聊。侧眼一看，右边前方的田埂上走出来一位美女，身材偏瘦，打着七成新的白花伞，遮住头部，穿得不是名贵衣服，却很得体，远看很美。稍近我觉得她是同学，也就是见面就叫她教主的那位姓钟女同学。我走过十丈远，她才慢悠悠地走上河堤公路。我故意放慢脚步等她靠近，大概走了半里路她才赶上我，我回头先冲她微笑，大叫：“教主，你好！到这一带检查工作吧？”
　　 她见是我，脸上也露出微笑，说道：“我到处看看而已。”
　　 我说：“谁不知道你是金牌教主啊，你所到之处只为传教。”
　　 我让她走前面，她就是不愿意。我说：“你不走前面，别人以为你是我的老婆。再说，你走后面，我总觉得好别扭。”
　　 她明白我故意调戏她，边聊边走路，人觉得轻松，走路也很快，走完河堤路，就到山脚下。这座山就是出了名的“天方垭”高得吓人，从山下爬上山顶，走路快的人要半个小时。我经常爬山，这道坡走过上百次，每次都是背着四十多斤的东西。上了山顶，离家还有二十多里。我们刚到山脚下，同学轻声问我说：“你入教了没有啊？”
　　 我早就预料到了，遇见她，肯定要谈入教的问题。家乡有句俗话：遇到秀才说书，遇到种田的说猪。我回头看了她一眼，她很从容淡定，看不出惊讶难为情的样子。我回道：“没有，我没有这种闲情逸致。我所想的，就是怎么搞好家庭，怎样为家乡人做点有意义的事。外国电影、外国书籍我都不愿看，干嘛入教信外国的神呢？”
　　 她却振振有词地说：“现在到处是洪水泛滥，地震不断。就是因为世上的恶人太多，中国的神仙、菩萨都是欺软怕硬的，奈何不了这些恶人，只有耶稣是正义之神，要灭掉这些杀人放火、鸡鸣狗盗、奸淫掳掠、贪污受贿的恶人。这些人的“世界末日”马上就到了。我奉劝你，尽早洗礼，向耶稣祷告怅悔，做一个好善人。”
　　 我们一边说一边走，不知不觉到了半山腰，脚似乎提不起来，听她的呼吸，极度困难，我才想起她有很严重的支气管炎。这个地方有块十平方的小平地，地上光溜溜的，路旁有凉水，路人到这里都要歇歇脚，我建议休息一会儿。我放下牛仔袋，身上轻松了，找一块干净的石板，对着教主的面坐好，说道：“我本来就是老实人，树叶掉下来都怕砸着头。你说的坏事我一件都没有做过。”
　　 教主很正经地说：“那你还是恶人，你没有接受洗礼，永远都是恶人。”
　　 我只想知道她们教会的意图，她们宣扬“神”的目的，有没有反党反社会主义的言论，心里没有气，顺着她的话茬继续辩解，说：“你们的主，善恶不分，我更不信他。”
　　 她说：“主是万能的，无处不在，你一举一动他都清楚。信主、信神才能永生。沅陵的天主堂，旁边就是永生堂。”