一
　　 村口，一条公路以俯冲而上的姿势，划出一道优美的弧线，隔开了水库和鱼塘。水库周边环绕着青翠的松树林，鱼塘往北，一条宽厚的土路，穿过成片的庄稼地延伸到绿竹掩映的村庄，一代代人在这依山傍水的小村里劳苦耕作。
　　 鱼塘西边，新盖了几间房，房后一片整齐的桃林。一眼望去，红瓦，白墙，青山，绿水，就如画中那般清静安逸。厨房外堆着木柴和松针，充满了烟火的味道。无论谁看了，都会觉得这是一处极美的居住之地。只是，幺奶将房子盖在这儿，不是为了享福的，她是为了等九儿回来的。房子面向公路，来往的车从这儿经过，都看得到，最主要的，是九儿回来的时候，她一眼就能看见。
　　 她花了将近半个月的时间，用镐头刨、用铁锹铲、用箢子挑，总算从门前到公路边铺了一条宽敞的路。她揉揉酸疼的腰背，想着九儿从这条路走向她，大声地叫着，妈，我回来了！她就不觉得累了。
　　 想起九儿，就想起了老头子，想起了鱼塘，想起了从前的日子。如今，鱼塘还是那方鱼塘，老头子却走了几年了，九儿也不再是当年那个年轻小伙子了。如果九儿不进去，孩子都该有十几岁了吧？
　　 幺奶觉得，这日子就像鱼塘里的鱼，你拼命想要抓住它的时候，它沉入水底不见踪影，等你累了，不想动了，它却又向你游来，还吐出几个美丽的泡泡。日子呀，得慢慢等，慢慢熬。
　　
　　 二
　　 幺奶的家在村子的东南角，三间土墙黑瓦的土坯房，墙壁上只有一个刚好能露出人脸的小窗子。堂屋简陋得除了一个老式的神柜，能供吃饭的木桌和板凳，再无其它家具。西屋里唯一的一张木床是孩子们的。东屋是厨房，进门处是灶台，靠山墙用土坯砌的墩子上放着一块长方形木板，就是切菜和面的案板，一家人的吃喝都在这里完成。上沿也用土坯砌了几个墩，放着一床箔子，这是幺奶和幺爷的床，唯有躺在这里，才能舒缓一下整日里累得腰酸背疼的身体。
　　 几间房子不咋样，却能为一家人遮风挡雨，也支撑着幺奶对未来生活的希望。幺奶有四个儿子，在农村，儿子是好劳力，是田地里的好帮手，可是长大了是要操心给他们盖房子娶媳妇的，这也算是幺奶人生中最重大的任务了。
　　 虽然幺爷是家里的男人，可真正主事的，还是幺奶。幺爷是大队的兽医，不管忙闲，只要有人来叫，哪怕正在割麦打场，也得放下手里的活，背上药箱就跟人走。那年头，一头牲口可是和人命一样金贵，不敢怠慢。直到老大成年，才把手艺传给了他。
　　 作为女人，永远无法摆脱的是厨房，拖着疲惫的身子从地里回到家，还要灶前灶后地忙着做饭，洗碗，涮锅，喂猪。好在九儿比较贴心，他进厨房看看，顺手拿起一根嫩黄瓜塞到嘴里，坐在灶前帮忙添把柴，或是拿起铲子翻下锅里的菜，幺奶觉得这不是男人该做的事，说：“去歇着吧，我来做，你也累了一天了。”九儿啃着黄瓜笑嘻嘻地说：“没事的，妈，你看我结实着呢，多做点活不当啥。”
　　 每天，幺奶都是起得最早，睡得最晚。中午吃了饭，也不能休息片刻，将儿子们换下的衣服收起来，拿到门前的小河边清洗。晚上都睡下了，幺奶还得拿着衣服，该缝的缝该补的补，一天到晚天累得像头牛。
　　 其实幺奶一点也不怕累，她恨不得不吃饭不睡觉想要多干点活，让日子好过点。别人家不过是养些鸡和猪，一两头牛。可幺奶喜欢费力，她养老母猪，一年能产两窝小猪仔呢。看自己家门前有堰塘，又养了些鸭和鹅。自己家田地多，耕地的牛是少不了的，终归是要赶到山坡上放，便又养了十几只羊。好在自家有兽医，这些牲畜们生了病也医得及时，要不然，一场瘟疫袭来，那才叫人心焦。这么多张嘴每天每天都要吃的，咯咯咯，嘎嘎嘎，哼哼哼，哞哞哞……乐团一样此起彼伏地演奏着。幺奶听惯了这些憨厚的声音，生活也因为有了它们才更充实呢！鸡鸭鹅自己知道出门觅食，牛羊都赶上山坡，猪就不敢放出去了，怕去别人地里祸害人，只能每天干活时都带个筐，顺便在田埂地头割点青草给它填填肚子。每年下来猪仔、牛羊、鸡蛋鸭蛋的也总能换取一点小收入。
　　 还有村口承包的鱼塘，这多亏了九儿夜夜抱着被子在塘边守望。在大家都在黄土地里苦扒死挣的年代，这鱼塘给他们家带来了不少经济来源。大儿子结婚时，盖了三间砖瓦房，二儿子结婚时，又盖了三间砖瓦房，三儿子的三间砖瓦房也盖好了，准备秋收后挑个好日子结婚，谁知出事了。
　　
　　 三
　　 每逢双日，是人们去镇上赶集的日子。扯两尺棉布，或是卖几十个鸡蛋，都要从十里八乡的山坳像一股股小溪流一样，汇集到街上的人海中增添一些热闹的气氛。
　　 吃过早饭，幺爷赶着一头成年的黄牛出了门。清凉的晨风迎面吹来，牛儿悠闲地甩了甩尾巴，迈着神清气爽的步子，幺爷跟在后面。路过鱼塘的时候，幺爷在心里盘算着，先卖了这头牛，中秋再网些鱼上街卖，加上庄稼的收成，年底把老三的婚事给办了，让他成家另过，也好早些攒钱给九儿盖房子。这些该操的心都得操，等他们都成了家，过上自己的小日子，老俩口也好清闲一点。
　　 一路走着，少不得遇上几个熟人，老远地打着招呼。牛虽长着四条腿，却每一步都走得踏实、细致，说着话，来人已渐渐走远，后来的人又越过他。直到小半晌，才到北街，幺爷牵着牛，在人群中左拐右转，走到菜场东头的交易市场。这里有卖猫卖狗卖猪的，也有和他一样卖牛的，有人远远地看上两眼，有人问问价又走了。幺爷把牛拴在木桩上，自己坐在一块石头上等着买主。
　　 “哟，卖牛啊？”一个响亮的声音传来，幺爷一看是前两天在自家鱼塘钓鱼生事的王虎，就没搭理他。“还卖什么卖呀，我家里正好没牛，我牵走了。”说着，就解了牛绳拉在手里，幺爷一下跳起来，伸手去夺牛绳，却被推得一个趔趄往后退了两步，黄牛晃了一下头，似在表示不满。这一闹腾，立马就有许多人围过来看热闹，有人认得，这是街边王庄横行乡里明偷暗抢的恶霸，迫于他的威势，没人敢帮幺爷说句话。他斜着眼看了看众人，见没人说话，心里越发得意，把手里的牛绳晃了晃，用挑衅的语气对幺爷说：“老头儿，服不服，不服再来啊？”
　　 镇子小，但凡有点事就被传得沸沸扬扬。幺爷气呼呼地往回走时，早有村子里的人骑车回得早的，将牛被牵走的事说给幺爷的儿子听了。这还了得，这不是明摆着欺负人吗，怎能咽得下这口气？
　　 一声吆喝，老大骑摩托车带着老三，喊了在地里干活的九儿，风也似地往街上飞奔。在街口，正遇上洋洋得意的王虎，三人堵住去路，质问王虎为何如此欺人，九儿上前去夺牛绳，却被王虎身边的人踢了一脚。哥俩儿看弟弟吃了亏，一番言论不和，转眼便是拳脚相加，几个回合下来，王虎眼见自己打不过，拔腿就跑。
　　 奔跑，追赶，怒火在胸口腾腾地跳跃，烧得两眼冒着凶光，今天非要斗个你死我活不可，脚下呼呼生风，一把刀，“唰”地刺进胸膛，一个生龙活虎的人瞬间如稻草人般躺下了。老大看着鲜红的血，手不住地颤抖，脸吓得惨白。不过是顺手在卖肉的铺子上拿了把刀，想耍耍威风吓唬吓唬人，却怎么自己杀人了？
　　 很快，派出所的人就来了，站在老大身边的九儿说：“人是我杀的，你们抓我吧。”警察看了他一眼说：“全部带走，录口供。”在车上，他悄悄对老大说：“大哥，你结婚了，还有两个孩子，我不怕，就我一个呢。”
　　
　　 四
　　 两个儿子都被抓了，最揪心的莫过于幺奶，手心手背都是肉，她该保谁，让谁进去让谁出来？老大的两个娃，一个五岁，一个三岁，这么小的娃以后该咋办？可九儿正是年轻的好时候，前两天村里的王婶还说要给他介绍个对象呢，他要进去了，这一辈子可就算完了呀！
　　 幺奶心里像被塞了一团乱麻，堵得睡不着觉。这横竖都是要毁了一个儿子的人生，这日子该咋过哟？愁死个人哪！
　　 晨起，幺爷黑着一张脸，手里扬着鞭子，赶着一群饥瘦的牛羊，嘴里狠狠地骂着：日他个祖宗……
　　 幺奶拣了几件九儿的衣裳，又让老大的媳妇收了几件老大的衣服，放在包里装好了。老三骑摩托车带着她去了派出所，幺奶陪着笑脸跟人家说想见见儿子，人家面无表情地说：“看什么看，现在不能看，知道这是什么罪吗？这可是杀人犯呢，哪能随便看啊？”老三拿出在街上买的香烟递过去，一再请求，人家只同意把衣物留下转交。
　　 半年后，老大被释放了。随之而来的是一审判决：无期。冰冷的两个字，想要囚住九儿的一生。幺奶不服，亲人们不服，众多的乡亲们也不服。
　　 经过多方奔走，有了证实被杀者生前诸多恶行的材料，判决终于下来了：二十年。
　　 二十年也好，总有个盼头，总能等得到归期！
　　 正式的宣判下来之后，送往W市监狱，这才准许探监。幺奶没有被击垮，幺奶只是觉得苦了九儿，她省吃俭用地攒些钱，带着九儿爱吃的食物又买些衣服去探望九儿。老三带着幺奶坐汽车，转火车，又坐汽车，这可是幺奶第一次出远门。
　　 城市很大，幺奶却只能在小小的铁窗前看望九儿，而九儿最美好的青春时光也只能在这里度过了。就像一只美丽的蝶被囚禁在狭小的空间里，无法展翅飞翔，幺奶只能眼睁睁地看着，却无能为力。看着九儿黑瘦的脸，幺奶心里有些酸楚，她叮嘱九儿说：“在里面要好好的，妈等着你呢！”九儿挠着剃过的光头仍是笑嘻嘻地说：“妈，没事，我好得很，你别担心我。”
　　
　　 五
　　 生活，一半是沧桑，一半是希望，幺奶就像一棵被压在石头下的小草，仍坚强地伸展着心中那抹青浅的绿色迎接着春天的到来。
　　 二十年，这漫长的日子，留给幺奶的只有等待。等，让她的青丝变成了白发；等，成了她心中最大的期盼。
　　 幺奶还不到六十岁，两鬓就过早地被风霜染成了银色。这么多年，幺奶一直都是齐耳短发，从未改变过，甚至没有去过理发店，长了拿把剪子随手就剪了，干净利爽。她总是穿着一件洗得发白的旧褂子，或黑或蓝的裤子刚齐脚踝，黑色的布鞋边沾着些许泥土，有时与人说句话，也是锄头扛在肩膀上，边说边走，一双匆忙的脚步不停地奔波在田地与家之间。
　　 一天又一天，一年又一年，九儿从W市转到Z市了，离家近了，幺奶也安心些了。他写信回来，说自己表现好，减了两次刑，再过个三、四年就能回来了。
　　 在等待重逢的期盼中，幺爷没能见到九儿最后一面，他得了胃癌，病情恶化，丢下幺奶，撒手而去了。九儿获准回来奔丧，双膝跪地，泪眼汪汪，喊一声“父亲”再也听不到回应了。
　　 幺奶守着老房子，算着九儿回来的日子。她说，这些年，数九儿最苦，等他回来，得让他过上好日子。幺奶拿出一些钱，弟兄几个又分摊一些，给九儿盖了村口的房子。幺奶养了鸡鸭，还在房后栽了几十棵桃树，九儿喜欢花呢，要让他的日子过得比花还灿烂。
　　 九儿回来那天，幺奶欢天喜地地做了一桌子菜，一大家子人都给九儿接风。幺奶看着健壮黑实的九儿，如今已是中年，不自觉地眼圈就红了，她抬起手擦了擦眼睛，最小的孙女说：“奶奶，爹爹回来了，你不是该高兴吗？”幺奶又笑了：“丫头，奶奶高兴着呢！”
　　
　　 六
　　 春，暖暖的晴，桃花争先恐后地开了，一朵朵笑得绯红。
　　 幺奶也笑，满是皱纹的脸上荡着一丝丝喜悦，如水波般漾开，再漾开。
　　 房门上贴着大红的喜字，桌上的糖果透着甜蜜，新娘的红裙子妖娆着一张笑脸，九儿的人生终于有了美好的结局。
　　 几个年轻的孙媳妇悄悄在一边预谋，这个大好的日子里，得好好祸害幺奶一把……
　　 她们走到幺奶身边，一左一右拉着幺奶的胳膊，幺奶坐在凳子上笑着说，画吧，画吧，任由她们拿着黑炭在脸上横一道竖一道地乱画。看着幺奶被画成个大花脸，只露出两只眼睛和咧嘴露出的白牙，大家都笑得合不拢嘴。幺奶心里也美滋滋的，这日子，像枝头上鲜艳的花朵，被风吹过，荡着蜜样的甜！