进了十一月，塞上的风就变得既冷且硬，在吹落树叶的同时，也将士兵们稚嫩的脸刮得生疼。
　　 军营里，大喇叭播放的军号，值班员的哨声，虽像往常一样按时响起，起床、集合、出操、吃饭、学习、点名也照例在进行着，但所有的人却都分明感觉到了不同。离愁别绪开始在兵营里弥漫，像初冬的雾霾般笼在人的心头，让你觉出一种说不出的压抑。
　　 铁打的营盘，流水的兵。十一月，是军营老兵们离别的季节。一旦开始数着日子过，日子便格外经不起数。老兵们都在心里默默地倒数着日子，盘算着还有多少天离队。新兵们也在倒数日子，算着再有多少天老兵一走自己就可以变成老兵。日子便在这样的默默盘算中过着。一不留神，日历却已经翻到了十一月下旬。
　　 连队已陆续为老兵们安排了出去采购物品的时间，他们平时攒下的津贴此时也都派上了用场。有给父母、亲朋的礼物，也有给女朋友准备的物品，当然也少不得要给自己置办一身便装，尔后兴高采烈地穿在身上回营房，那神情像是要和这军营和绿军装彻底决裂一般。
　　 而这几日，支队楼顶上那个平时播放军号的大喇叭，仿佛也受了这离愁的感染，常就播了《驼铃》《老兵你要走》《再见吧，老兵！》等歌曲，将整个军营更是渲染得一片凄然。不管是老兵还是新兵，都觉出了时间的紧迫，开始为离别做着准备，买食品、赠礼物、写留言。原本老兵严格教训新兵时产生的隔阂与对立，此刻也早如春天冰雪消融般随复退时间的临近而消逝，开始三五成群或以班为单位自行小聚或促膝长谈。熄灯的号令已无法阻止这种交流或聚会，队干部也便睁只眼闭只眼，只要不很出格，也懒得出面干涉。
　　 越是接近宣读复退命令的时间，老兵们原本那种想迫切离队的心情反而变得越淡，反倒是被内心那深深的不舍和留恋所取代。回想在部队时的点点滴滴，再看看部队那熟悉的营房和训练场，以及那些朝夕相处的战友兄弟，历历往事便如幻灯片般涌上心头。正如《铁打的营盘流水的兵》歌中所唱的那样：忘不了第一次手握钢枪的陶醉，忘不了第一次紧急集合的狼狈，忘不了第一次探家的滋味，更忘不了第一次过年时，深夜独自一人想家时流眼泪……
　　 这些老兵，当初离开家乡时，哪一个不是怀揣着青春梦想和激情走进军营？可如今时光匆匆，转眼间就要退伍回家了，那些在部队中流过的汗，吃过的苦，受过的累，如今便都成了过眼云烟。这三年，有荣耀和成功，也有失败和遗憾，但收获最多的却是身心得到了锻炼，让自己从当初父母眼中的孩子，成长为了一名性格坚毅的军人。回忆历历往事，涌上心扉的此刻便更多是对于军营的不舍与留恋。再过两天，自己就要脱下军装，离开朝夕相处的战友了，这该是怎样的不舍与无奈?
　　 于是，临走前的那两天，便是兵们的各种交流与叙旧，《再见吧，老兵》歌中那几句“一把拉住老兵的手，真舍不得让你走，舍不得让你走。这几年咱兄弟的血汗同流，怎么舍得让你走。今天你背好了行装，要奔赴明天的锦绣，我们心中盼望着来年相逢的时候”歌词，把这样的离别场景和不舍之情描写得淋漓尽致。
　　 纵你有千般不舍，离别的日子终将到来。若说这之前老兵们是暗暗盼着这一天能早些来到，脸上多是满不在乎和期盼的话，可当这日子真到来的时候，他们心中和表情所展现的，则更多的是失落。复退命令已经下到连队，所需的便是宣读复退命令和举行“老兵交枪仪式”，这是老兵们最后一次以军人身份参加的集会。
　　 这一天，老兵们已穿上自己最干净整洁的军衣，用鲜艳的肩章和领花来掩饰自己内心的忐忑。那火红的肩章，金黄的领花，都曾映衬过他们意气风发的青春年华。如今，那原本年轻的脸庞，经了几年训练场的骄阳和风沙，早已经变得黑而老成。
　　 宣读复退命令和老兵交枪仪式同步进行。这个极具象征意义的仪式，是部队的光荣传统，老兵把自己的配枪递给新兵，寓意着他们将军队的光荣传统和无私奉献精神传递到留队战友身上，让他们进一步将其发扬光大。接过了老兵的枪，老兵们也就卸下了自己那份曾经的光荣与梦想。接下来，昔日的战友便会帮老兵摘下军衔、领花和帽徽，从这一刻起，他们便不再是军人，而只是一群着了橄榄绿，再无军人符号等待返乡的退伍兵。
　　 老兵，哭了。眼泪不争气地顺着脸颊滴淌在军衣上。原本坚毅如铁的脸庞，此刻也因强忍的抽泣而开始变得扭曲。人们常说男儿有泪不轻弹，可这样的场景，你没有当过兵，没有这样的经历，是永远所不能体会到的。交了枪，兵们便失去了属于自己的第二条生命；摘除了军人符号，他们便从军人变成了普通百姓！这份笼罩了自己三年的军人光环，将永远地失去，成为他们心头无法言说的痛！
　　 当天下午，本地的老兵陆续乘客车离队。傍晚，支队广播大喇叭反复播放着《驼铃》，那低沉而深情的歌声，回荡环绕在军营上空，将老兵退伍时军营的离愁别绪渲染到了极致。“送战友踏征程，默默无语两眼泪，耳边响起驼铃声。路漫漫，雾茫茫，革命生涯常分手，一样分别两样情。战友啊战友，亲爱的弟兄，当心夜半北风寒，一路多保重……”这样的歌声，飘荡在这塞北的军营，使你不免就担心既将远行的战友，他们那单薄的衣服，是否能御得了北风的寒冷。
　　 天下没有不散的宴席，老兵也终将要走。火车站站台上那相拥而泣的场景，那难分难舍的情义，更是看哭了无数送行的战友。从此，大家就要天各一方，一起血汗同流的兄弟，我们又怎么会舍得让你走？可我们明白，今天你已经背好了行装，要奔赴明天属于自己的锦绣，心中所盼望着的，便是某年某月，我们能够再次相逢，一起畅饮醉臣，述说我们从军时曾经的激情与梦想。
　　 再见吧，老兵。留下我们天各一方的思念，带上你人生，这段铁打的风流。