看到这个话题，可能就会有人禁不住笑了：哪还用说，老西儿呗！
　　 这雅号有点调侃意味。我接触的山西人不多，不很清楚人家对此的感受，也从不敢轻易拿来取笑人家。很早以前，曾见过同事中有人拿这个雅号开玩笑，对方一笑置之，当时很不理解。电视剧《集结号》中的山西藉司务长就是这样被人称呼，他还挺得意，好像听到赞歌一样美，使人感到莫名其妙。
　　 久而思之，慢慢咀嚼，愈发感觉蹊跷，莫非这其中另有缘故？
　　 众所周知，这雅号有正反两方面含义，贬义就是：小气、吝啬、抠门；而褒义则是：精明、精打细算、会过日子。
　　 山西这块土地上的人们为什么会与别处的人不同，都具备这一共同的性格特征呢？这种性格特征是怎么养成的？有何历史渊源呢？
　　 咱不妨在此探讨一下：
　　 从字面看：“老西儿”，就是老山西人。西的反方向是东，山西的对立面是山东，既然有“老西儿”，那就应该有“老东儿”，这“老东儿”就该是山东人的大号。不过，山东人人高马大，素有绿林侠士之威，故此绰号不名。我们处在中间，没有享此殊荣，似乎可以自鸣得意，用来调侃两边的邻居。后来翻阅史书，不绝哑然：历史上的山东、山西之别，并非指今日的行政区划，而是指太行山的两侧。以此而论我们也是“老西儿”对立面一伙的。按照上述特征的描述，这“老东儿”该是什么待遇呢？先说好听的，就是：大方、豪爽、出手阔绰。那么不好的呢，那就是：蠢笨、糊涂、败家子。
　　 哈哈！自己骂自己还自鸣得意，怪不得人家笑呢！
　　 山西号称华夏文明的发祥地之一，还带点儿谦虚的味道，被誉为华夏文明的摇篮可不是浪得虚名。翻开中国历史，关于山西的辉煌那可是金光耀眼的能使人发晕，自古以来名人辈出，灿若群星。从伏羲、女娲，到三皇五帝这些老祖，以及后世的明君李世民、女皇武则天，哪一个不与山西沾亲带故。洪洞的老槐树又是现在多少人的根，说不定你我祖上也是洪洞移民！你还笑话山西人吗？
　　 都说一方水土养一方人。山西这方水土有何诡异？曾经发生了什么？
　　 也许这一性格特征的形成就隐藏在漫漫历史的长河之中。
　　 细看地图不难发现：山西形胜，依山带河，自成一体，象一把楔子，镶嵌在中国北方地区的东部和西部之间，扼守着中原地区的西方门户。
　　 典籍中反映，山西之境是西部民族东迁的必经之路，也是西北游牧民族进入中原的跳板，自古以来就为兵家必争之地，有“得天下必据山西”之说，而生活在其中的人们艰辛度日实属不易。
　　 正如草原大漠的秋风烈马，东北林海的呼啸雪原，山东绿林的粗狂豪爽，江南水乡的春雨杏花，同样，山环水绕，沟壑纵横，自成一体的自然环境，是造就山西人这一别具特色性格特征的地理因素。
　　 古语云：山东多响马，山西出财主。何也？
　　 看一下地形就不难理解：太行山以东的华北平原，地势平旷，真可谓一马平川，千里沃野上，阡陌纵横，村寨相望，其间田畴无际，桑麻遍野，炊烟袅袅，鸡犬相闻。然而遭逢乱世，就会兵灾匪祸不断，跃马纵横其间，往来穿梭，无遮无挡，大家你方唱罢我登场；更兼旱涝灾害频仍，瘟疫肆虐流行，原本米粮川，胜似人间天堂的地方，骤然间就成为人间地狱，几世几代，十室九空，白骨露于野，千里无鸡鸣。世居于此的人们，要想安稳度日，那可是难以企及的梦想。不说官府征粮、派捐、拉夫、抓丁已经敲骨吸髓，匪盗横行，更使苍生雪上加霜。断绝了生计，没有了活路，青壮年不是被迫从军，就是被挟裹成为匪盗，逼上梁山。西汉初年的“休养生息”，三国时期曹操的“屯田令”，五胡乱华时期冉闵的“杀胡令”，北魏孝文帝的“均田制”，乃至明朝初期的“洪洞移民”，都是大乱之后执政者的无奈之举。
　　 世局如此，苟延残喘的人们哪里躲身，何处匿财？吃了上顿没下顿，焉得长远打算！啸聚山林的亡命之徒“大称分金，大碗喝酒，大块吃肉”的习气也弥漫民间，今朝有酒今朝醉，就是官府处决犯人尚且还有一顿断头大餐。
　　 与山东人相比，同样遭受兵灾匪祸的山西人，却多了两个去处，掌握了一门技巧！
　　 什么去处？逃身活命的去处，匿财藏宝的地方！什么技巧？理财保值发家的技巧！
　　 怎么这样说呢？你看看山西境内，山环水绕之中并非坦途一片，其间丘陵、山地广布，沟壑、溪涧缠绕，既有适宜农耕的低谷、盆地，又有野兽出没、飞禽栖息的林峦岗丘，那可真是“野无半里平，田无三分阔”。世居于此，以农为生的人们，在山坳里、溪谷边、缓坡上、陡崖下、石缝间，开出片片农田，真可谓“大块不过分，小块仅容足”。一个家庭，也许“东山头上一块，西山脚下一方，南边沟底一垄，北面山坳几丛”，垦田如此不易，怎能不惜土如金，精耕细作；待到庄稼成熟，可真能做到颗粒归仓；平时居家过日子，可不敢随便糟蹋粮食，反正满山的野果、野菜就可充饥，抓个野兔，捕个飞禽也可打打牙祭，毛皮还能变换银钱。万一不小心，粮食捂得变质发酸，怎么办？不要紧，山西人办法多的是，作醋，老陈醋可是山西出了名的宝贝。如此节俭，只进不出，日积月累，焉得不富！虽然生活艰辛，养家活口还是比较容易。数数兜里的银钱，看看屯里的存粮，心里也美滋滋的。
　　 历史上，山西的兵灾匪祸也不少，甚至更巨、更烈、更久远。兵荒马乱的年代，躲身逃命的去处倒是很多，藏财匿宝的旮旯也不少；只要不杀身害命，留得青山在就不愁没柴烧，明面东西尽管拿去，反正房子背不走，土地拿不去，贵重值钱的东西你也搜不到，就是搜着也不可能净尽，“山西人的鸡蛋不会放在一个篮子里”，尽管也有很多舍命不舍财的主。
　　 这应该就是山西人那世人皆知的性格特征的由来。
　　 这样的性格特征有什么益处，对后世有何影响呢？
　　 众所周知，《愚公移山》的故事就发生在山西。大山横亘门前，出入不方便，一般人会如何处理呢？搬家，尽快离开蜗居憋屈的是非之地，这是最简捷经济的方法！
　　 山西人则不然，故土难离，他们深深眷恋家乡的山山水水、一草一木，其眷恋之深域外人是难以理解的，因此才会有祖祖辈辈挖山不止的“愚行”。这是今天我们能够见到的、展示山西人性格特征的最早的文学作品，或许《愚公移山》就如现在的报告文学、纪实文学抑或通俗演义之类一样，折射着上古时期山西人征服自然、改造自然的重大历史事件。
　　 这个创作于春秋时期的文学作品，曾被毛泽东主席引用到党的七大闭幕词中，并赋予了新的时代精神，愚公也成了千千万万不屈不挠、坚韧顽强的革命者的形象。作为中国共产党的纲领性文件，《愚公移山》曾经为指导中国人民推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义这三座大山，建立新中国起到了不可替代的重要作用。
　　 历史上，吃苦耐劳、勤俭节约的性格特征造就了山西人的第一桶金，“汇通天下”的晋商深刻影响了古代中国的发展进程，是中国走向世界的先行者。
　　 抗日战争是近代中国的一次空前劫难，也是中华民族“凤凰涅槃、浴火重生”的一次重要契机。在中国共产党的的领导下，山西大地上的抗战最剧烈、最持久，寸土必争的抗战精神被表现得淋漓尽致。
　　 历史在传承中发展，作为新中国农业战线上的一面红旗，“大寨精神”再一次向世人展示了山西人的风采。
　　 山西人的性格特征不只是山西人的骄傲，也是中华民族优秀品格的集中体现，它已经深深融入到我们民族的灵魂之中，成为我们今天实现民族复兴“中国梦”的最可宝贵的民族精神财富。