第一章：潜伏行动
　　
　　 武则天，即武曌，虽然名义上儿子李旦才是皇帝，但大权依然掌握在她的手中。
　　 那些随时虎视眈眈准备夺取大唐江山的势力，武则天当然不会不管不顾，但那些势力在江湖上也颇具影响力，要是直接派兵剿灭，不但无法完全消灭，更有引起社稷不安的危险。
　　 经过深思熟虑，武则天将身边那些身怀绝技的高手们安插在这些预谋反叛的势力中，这样一来不但可以掌握准确的情报，必要之时还可以引起内讧。这样一来朝廷便不必出手，而这些势力却可以自行瓦解。
　　 作为心腹，洛天寒被安插在茗岭派中潜伏，而阎龙则被安插在了当今势力最强大的幽冥忍者中探索情报。
　　 如今，原本对朝廷构成巨大威胁的茗岭派已经覆灭，接下来，武则天将集中精力消灭心腹大患——幽冥忍者。
　　 可以说，武则天早就料到这些所谓的“武林正派”只要有人教唆就一定会打着替天行道的名号揭竿造反，即便他们的军队已经攻陷豫州，武则天却一点都不怕。
　　 果然不出这位老谋深算的武后的预料，她安插在这些“名门正派”内的眼线发挥了重要作用，像迷幻教、南山教这些门派，皆因内讧而自相残杀，最后朝廷的军队便坐收渔翁之利，将他们之中带头造反的人处以极刑。
　　 武后当然知道，失掉民心则社稷不稳，因此她又以关爱天下苍生的名义，下诏给这些武林派别，将维护她统治的人提拔为这些武林派别的掌门人，并且封官加爵。这样一来，朝廷既能以发展武术文化为由巩固地位，也能通过这些武林门派排除异己，可谓一举两得。
　　 然而，幽冥忍者毕竟来路不明，武则天一直视其为心腹大患。而且这伙人无论如何都不可能发生内部矛盾，看来只有靠阎龙潜伏着才能打探到有用的信息。
　　 茗岭派的覆灭自然是件好事，但阎龙意外得知天寒的死讯……虽然只见过几面，但阎龙却把天寒视为志同道合的朋友。如今，阎龙顿时心中感到少了些什么。只是，眼前的重任远比自己的情感来得重要。
　　 伊贺上忍虽然算是幽冥忍者中的一个高手，但他并不是什么重要人物。因此，即便阎龙杀了他也无人问津。
　　 转眼已是载初元年（公元六百九十年），幽冥忍者清楚，他们的盟友已经被朝廷剿灭得差不多了，眼下需要潜伏一段时间，摸清楚朝廷的动向再行动。但是，他们的对手并不是唐王朝的军队，而是一个他们不曾注意的人。
　　 夜色下，山林某处一个幽深的山洞，月光在悬崖的另一侧，无法投射到这个洞口。
　　 “你一个人呆在这里想什么呢？”黑暗中，一个女子走进正在沉思的阎龙。
　　 阎龙回头看了一下这个女子，面无表情，沉默地走开了。
　　 女子摇了摇头，叹了口气，也消失在黑暗的夜色中……
　　 山崖之上，阎龙面对漫天繁星，盘膝而坐，回想着过往。
　　 自从在狼山第一次遇见桃儿，那种常人无法感知的仙灵气息便深深地吸引了他。容貌闭月羞花，身段婀娜多姿，行时如踏步青云，立时如风拂杨柳，桃儿的身影无法从阎龙的记忆中抹去。
　　 阎龙身后，那名女子躲在树丛后静静地观望着阎龙。这个女子是幽冥忍者中的甲贺派的落泉境主，叫做幽泉。
　　 “出来吧。”阎龙似乎早就察觉到了什么，“我知道你会跟过来的。”
　　 幽泉从树林中走了出来，她不知道为什么阎龙对她总是一副漠不关心的样子。自从阎龙加入幽冥忍者，从当初一个小小的下忍，如今已成为洛水境主。幽泉一直被阎龙的神秘所吸引，似乎没有人能抓住他的心思，就像他的武功一样出神入化。
　　 “我很好奇，你好像一直埋藏着自己的心事，究竟是为什么呢？”幽泉看着情绪惆怅的阎龙，问道。
　　 “有些事，你不需要知道。”过了许久，阎龙冷淡地说道。
　　 “可是你……”幽泉急切地接话。
　　 “失陪。”阎龙站起身来，转身便走开了，看都不看幽泉一眼。
　　 “唉……”幽泉独自叹息，阎龙这个人，似乎无人能解。
　　 “鉴于现在各大帮派气数已尽，若是跟朝廷硬拼，我们的损失将无法估量！”幽冥忍者正在商讨下一步计划。他们显然是太小看朝廷的能力了，现在各大造反帮派不是被剿灭就是归顺朝廷，剩下几个帮派根本就没有什么能力发动叛变。
　　 相较于朝廷几十万大军，幽冥忍者也仅仅只有数千人，就算以一当十也不是对手。
　　 “既然唐国让各帮派内部分裂，那么我们可以以其人之道还治其人之身，也让他们从内部瓦解！”风魔上忍说道，“如此，必要的情报工作需要交给一个可靠的人去完成！”
　　 “那就让阎龙来吧！”黑巾上忍说道，“作为中原人，应当比我们更合适！”
　　 “让阎龙去？哼……”杂贺上忍对此不屑一顾，说道，“阎龙不过是个区区境主，再说身为中原人，对我们幽冥忍者本就是个威胁，这么重要的事情怎么能找他去做？”
　　 “哈哈哈哈！你是怀疑阎龙吗？”甲贺上忍阴险地笑了笑，说道，“那小子我早就派人监视着他，只要他图谋不轨，便是死路一条！收集情报完全可以交给他，若是不幸被捉住，那死是他这个中原人，又不是我们东瀛人！哇哈哈哈……”
　　 “甲贺上忍！你可别胡说八道！”风魔上忍听到这话可有点急了，“我们的主子也是中原人，你要是这么乱讲，小心主子将你毙命啊！”
　　 “风魔上忍，你言重了！”甲贺上忍笑了笑，继续说道，“总之，就让阎龙去刺探消息吧。反正我的心腹幽泉会一直监视他的，跑不了……”
　　 “报告阎龙大人！”忍者从天而降，出现在阎龙面前。
　　 “讲。”阎龙丝毫不喜欢拖泥带水。
　　 “上峰命令你和幽泉大人一起潜入长安刺探唐皇帝的消息，必要之时散布谣言以引起内乱！”忍者将此次任务简单解释给阎龙听。
　　 “知道了。”阎龙望着深蓝色的天空，微微一笑，“你可以回去了。”
　　 “是！”一阵烟雾过后，传信的忍者消失了。
　　 “是有什么命令吗？”幽泉一声不响地走进阎龙的房间，轻声地问道。
　　 阎龙冷冷地看了看幽泉，没有回答。
　　 “我知道你不喜欢我，但是你也不用……”面对态度冷漠的阎龙，幽泉有些失落。
　　 “请不要自作多情。”阎龙还是没有多看幽泉一眼，一边整理东西一边说道，“忍者会告诉你的。”
　　 “好吧……”过了半晌，幽泉才轻轻地回答道。
　　 “还有！”阎龙叫住转身离去的幽泉，眼神冰冷地说道，“我不喜欢被人监视，尤其还是甲贺上忍这种阴险狡诈之人派你来……”
　　 幽泉一惊，没有回头，阎龙竟然知道甲贺上忍派她来监视。但幽泉心里清楚，即便不是甲贺上忍派她来监视阎龙，她也想找机会接近阎龙。
　　 幽泉慢慢冷静下来，回头笑笑说道：“什么派我来监视？阎龙公子，你是不是有点自作多情了呢？”
　　 阎龙冰冷地朝着幽泉笑了笑，说道：“你自己清楚就好，我就不多说什么了。”
　　 夜色已深，幽泉在自己的房间内整理行装，突然一忍者冒了出来：“报告幽泉大人！”
　　 “哇啊——你干什么啊！”幽泉本来还在想着阎龙今晚那冰冷的眼神，却忽然被这个传信的忍者吓了一大跳，“不知道进屋子要敲门吗？”
　　 小忍者顿时傻了眼，弱弱地问了一句：“咱不都是这样冒出来报信的吗……”
　　 “什么事，说！”对于打断她思路的事情，幽泉很是生气。
　　 “哦……那个……那个……”被这么一骂，小忍者差点连要传什么信都给忘了。
　　 “什么‘这个那个’的，有话快说！”幽泉又忍不住把火撒在他身上。
　　 “哦哦！”小忍者终于想起来，“甲贺上忍命你即刻觐见。”
　　 “哦，知道了。”幽泉对小忍者翻了个白眼，“你可以滚了！”
　　 “是……”小忍者乖乖走出房间，回头轻声抱怨了一句，“老爹果然没说错，女人真可怕！”
　　 甲贺上忍正在屋内端坐，闭目养神。幽泉推门进去，这大半夜的，师父叫她过去究竟是要干什么呢？
　　 “幽泉啊，你来啦……”甲贺上忍依然闭着眼睛，但光听脚步声，他便知道进来的是谁。
　　 “上忍大人，不知您这么急着召唤属下前来有何要事？”幽泉看甲贺上忍的神情，心中生起一丝忧虑。
　　 “你坐吧……”甲贺上忍睁开眼睛，“为师想问你一些事情。”
　　 幽泉找了个位置坐下，一种不安的预感油然而生。
　　 甲贺上忍继续说道：“幽泉，为师交给你的任务是什么？”
　　 “监视阎龙，如果他有叛变，立刻就地正法！”幽泉对于这个任务已经烂熟于心，只要甲贺上忍问起，便能倒背如流。
　　 “很好！”甲贺上忍神情严肃，说道，“但是为师一直担心一件事情。”
　　 “上忍大人，什么事情令你如此担忧？”其实幽泉已经猜到甲贺上忍要说什么了。
　　 “你会不会对阎龙那个混小子产生什么爱慕之情？”甲贺上忍眼神异常可怕，死死地盯着幽泉的眼睛。
　　 “怎……怎么会……”幽泉似乎有些紧张，但她还是尽量保持镇定，“他……他不过是我们完成宏伟计划的棋子，我怎么会对这种人……”
　　 “那，若是他背叛我们幽冥忍者……”甲贺上忍似乎早就看出了幽泉的紧张。
　　 “我一定会马上解决掉他，永除后患！”幽泉没等甲贺上忍说完，便把承诺过千万次的话又说了一遍。
　　 大厅里的气氛变得十分诡异，幽泉似乎已经听到了自己急促的呼吸声。过了许久，甲贺上忍说道：“不愧是我的好徒弟……成败在此一举，幽冥忍者的未来全靠你了！”
　　 “是，上忍大人！”说罢，甲贺上忍便让幽泉回去了。
　　 关上门的一瞬间，甲贺上忍诡异地笑了笑，自言自语道：“你心里头在想什么，蠢货，你真以为我什么都不知道吗……”
　　 阳光十分强烈，路边的树都被晒得蔫蔫的，毫无生气。阎龙独自走在坑洼不平的路上，孤身一人前往长安。
　　 偶尔一阵清风吹过，路边的树丛中，叶子发出沙沙的声响。就在这时，阎龙停止了他前进的脚步。
　　 “出来吧，我知道你在跟踪我！”阎龙仍旧是一副高傲的姿态。
　　 风停了，树叶也安静了，放眼望去，周边似乎没有任何人，或许是阎龙太多心了吧。
　　 “我知道是你，幽泉！出来吧，别躲了。”阎龙对自己的判断向来很有信心。
　　 “还是被你发现了……”幽泉从树丛中走出来，无论她明着监视还是暗着监视，总是被阎龙轻易发现，如此一来，还怎么执行甲贺上忍的任务呢？
　　 “如果你想来，那就跟着走吧。”向来喜欢独来独往的阎龙一反常态，竟然让幽泉跟他通行，这让幽泉大感意外，“不过此去长安路途遥远，你可别喊累啊。”
　　 说完，阎龙便大步向前走，幽泉也只好快步跟上阎龙。
　　 与此同时，长安宫殿内，批阅了许多奏章，武则天似乎有些疲倦。
　　 “启禀太后……”内卫来到大殿内，似有重要情况要汇报。
　　 “是有关阎龙的消息吗？”武则天的直觉告诉她，幽冥忍者消失许久后，可能将有新的动静，而目前能够探听到消息的，也只有阎龙而已。
　　 “是的，据阎龙大人的消息，幽冥忍者近期可能要针对皇上实施什么阴谋，但阎龙大人所获消息相当有限，我们只知道这么多了。”内卫如是汇报。
　　 “好了，你下去吧。”武则天示意内卫退下，然后独自沉思：胆敢针对皇帝，他们究竟想干什么……不过，针对皇帝似乎也没有什么用处了。当年李显忤逆我的旨意欲私自任用韦玄贞为侍中，明摆着是与我作对，不过毕竟是自己的亲生儿子，最后把他贬为庐陵王，这样一来便没有后顾之忧了。后来又立李旦为皇帝，李旦虽然很听话，但作为皇帝，确实太过于软弱了，在百官面前不过是装装样子，朝中大事还得靠我自己去决策。
　　 九月的夜空，明月高悬，寒冷的月光洒在院中花枝上，显得格外阴冷。
　　 武则天独自在大殿内踱步，想当年自己刚刚入宫之时，虽为一介女流之辈，却比那些男人们还要果断。
　　 那时，太宗有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对唐太宗说：“我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。”
　　 就因为这件事情，唐太宗夸奖武则天的志气。同时，这桩事情也令许多皇亲国戚惧惮，武则天的野心似乎并不仅仅是成为太后，甚至她还想取得皇权……
　　 当然，武则天的手段确实很强硬，无论是后宫还是朝野，几乎已经没有什么人胆敢与她公然对抗，因为皇帝李显就是前车之鉴。
　　 而此时，皇帝的寝宫内，皇帝李旦一副悠然自得的样子。
　　 两年前，各路反派攻陷豫州的时候，这位皇帝急得像热锅上的蚂蚁，甚至扬言要御驾亲征消灭叛军。要不是因为太后坚决不同意，恐怕他连见到叛军的机会都没有。
　　 窗外，皇帝的侍卫们正在门口守卫。忽然，一个黑影从屋檐上偷偷溜了下来，这些守卫对此却毫无知觉，屋子里的皇帝更是什么都不知道。这个黑影正是幽泉，她凭借高超的忍术神不知鬼不觉地混进了皇宫，此时正在窗外窥视着屋里的情况。
　　 说起前一刻的事情，幽泉真是满心不爽。
　　 “今夜去探听皇帝的消息最合适不过了！”经历两天的行程，终于抵达长安，幽泉已经迫不及待想去完成甲贺上忍交代的任务了，“我们应该速战速决！”