三十年前，九宫山里崛起一家小工厂，做一些奇形怪状的篾器，卖给一个姓明的香港人，赚了些钱。厂长陈大头，经常受到解县长的表扬。
　　 一日，明先生亲自来到九宫山，解县长自然是陪着一块来的，明老板坐在车里，在山路上颠簸着，透过车窗，望着绵延的青山，感慨道：“解县长，这里我很熟悉呀。”解县长说：“明先生老家在这里？”明先生头一仰，靠着后座，深情地说：“岂止是老家，还有个儿子丢失在这里呢。”解县长立即表示要帮他查找出来。明先生一笑：“也好，聊慰我平生心愿。”其实，明先生和九宫山人做生意，就是想找回在这里失落的一段情缘。
　　 车到九宫，他们进了厂。陈大头一见是两个救星驾到，几乎要磕头喊爹了。有了他们两个人才有小厂的今天。酒足饭饱之后，解县长一把拉着陈大头说：“大头，我们先不谈生意，办完明先生个人的事情，再说后话。”陈大头瞪着圆眼，连声叫好。转头对着明先生说：“明先生的话，字字千金，你说到，我做到。”
　　 明先生就深情地回忆起往事。四十年前，深山老林里，有一帮人马，为首的是二十岁的青年，他一统方圆几十里的人家，要吃要玩什么的，都有。八十岁的老头喊他老爷，十六岁的姑娘喊他干爹。不想有一日，山的北面杀来另一帮人马，为首的叫“老虎头”，把他的队伍打散。他丢盔弃甲，只身远走他乡。他有个家，一个跟他三年的女人和一个两岁的小孩。这些，他都不顾了。他就是明先生。几十年过去，那时的草率变成晚年的痛苦。他不该抛下妻子和儿子的，该带他们一同逃跑。
　　 解县长问：“明先生还记得夫人名字和特征吗？”明先生说：“他叫陈姑，老家在九宫山陈家坪，他父亲叫陈才良，有些田地和茶山，自己还识点字，在陈家坪教几个学生，平时还行点医，有点名气。”解县长说：“那就清楚了，我们马上派人去查访。”
　　 这时，却不防陈大头扑通跪下来，磕头如捣蒜，泪流满面呜呜地哭着说：“爸，你是我爸呀！”这么一来，把明先生和解县长吓了一跳。解县长说：“大头，你是不是喝多了？”
　　 陈大头说：“天哪，我无意中找到我爸了。”上前一把搂住明先生。解县长不知如何是好，担心陈大头故意演戏，他知道，陈大头什么事都干得出来。便把陈大头拉开，说：“大头，有话慢慢说。”陈大头泣不成声，许久才说清楚。
　　 原来，陈姑，就是陈大头的母亲。大头小时，母亲偷偷地告诉他，他父亲是土匪，很早的时候不知下落了，他便跟母亲姓了。他外公是陈才良，解放后还做过教师，二十年前去世了。这一说，明先生老泪纵横，和陈大头相拥许久才分开。可解县长说：“明先生，先见见陈老太再说吧。”陈大头喊一声：“我妈，她——”明先生和解县长一惊，问：“怎么啦？”陈大头说：“我妈受了几十年的苦，把我拉扯大。她后来，又嫁人了。”解县长说：“不论现在在什么地方，也要先见陈太太，再来确认关系。”明先生连说：“那是那是。”陈大头却不愿带路，说，路很远的。解县长生气了，说多远也要走，或叫人把陈老太抬来。最后决定还是他们进山找陈老太。大半天的山路，把明先生累得腰酸背疼，可劲头不减，一边看山色风光，一边回忆当年岁月，又想到快见当年妻子，心中很是激动。陈大头搀着明先生，爸爸前爸爸后的称呼着。解县长心里好笑，想明先生若不是你父亲，看你怎么下台。
　　 见到陈姑，两位老人相对无语，都看着对方寻找往日的回忆。不错！不错！明先生上前抓住陈姑的手，两眼噙泪，说：“陈姑，我们老了，都还活着，就不容易了。”陈姑叹道：“是不容易呀，你当年，要了我，却不带着我。”说着，一把拉过陈大头。“这孩子命苦啊！”说完，撩起衣角擦泪，陈大头被母亲这么一说，又哇地哭开了。明先生上前搂着陈大头，拍着肩膀，说：“大头，别哭。你一哭，我的心就碎了。”陈大头就慢慢止住哭声。解县长在一旁看得眼眶潮湿。人生悲欢离合，真叫人伤心不止。
　　 晚上，两个老人在灯下，无休无止地聊着几十年前的故事。原来明先生离去后，陈姑带着孩子又遭不测。对方老虎头得到消息，打听到陈姑的下落，连夜将陈姑母子抓走了，放火烧了陈姑的房子。土匪们一路欢笑，走了几十里山路，到了寨中。土匪们又要杀人庆功，把陈姑两岁的儿子放在木桶里，脖子固定好，当头顶拔去一撮头发，一个土匪拿着小啄钩，在小孩的头顶上试着敲敲，小孩撕心裂胆地哭着，陈姑挣扎着被绑上了木架。老虎头回过头来，一脸淫笑，对陈姑说；“小婊子，听着，你本来就是土匪婆，杀了我那么多弟兄，今天给大家取乐，是报应。”老虎头当众行事，完了，舒了口气说；“好样的，算你有福气，我今天讨了你。”当即叫人松绑。土匪们少了些兴致。老虎头就大骂：“奶奶的，老子少给了你们的好处了？我带着你们干了这么多年，还能不讨个老婆，想断了我的香火？”众土匪觉得有道理，又露出好脸色。陈姑站起来，满脸流泪，说；“讨我可以，你不能毁了我的儿子。”老虎头当即哈哈大笑，说：“时来运也来，讨个老婆带崽来。好，这孩子我认了，好歹也是个龙种。”
　　 明先生紧紧抓住陈姑的手，感叹道：“作孽，作孽，害得你真苦，这孩子就是大头吧？”陈姑许久不说话。明先生又问；“是大头吗？”陈姑流下眼泪，摇摇头。明先生大吃一惊，问：“那我的孩子呢？”躲在隔壁偷听的陈大头，也大吃一惊，心情很沮丧。
　　 原来，两年后，又有一只队伍打进山来，打得很厉害。老虎头以为是明先生的队伍，气得在阵前大喊：“你听着，再要打，就把你孩子撕碎了炒了吃。”可枪炮声不断。老虎头的队伍半天时间，就减少了许多人。老虎头便回到寨中，把小孩领到战场上，往前推，呵斥着：“往前走，去喊你爸，叫他别打，大家有话好好说，不然就把你妈和你砍碎了。”孩子很懂事，哭着往前走，一边喊：“爸，不要打了——”枪声果然戛然而止。老虎头更相信是明先生的队伍了。不一会，对方钻出一个人，飞快地把小孩抱下山坡，躲开了。老虎头放枪也来不及。孩子就这样丢了。
　　 明先生立即问道：“那边的队伍是谁？”陈姑说：“后来才知道是解放军。”老虎头倒了霉，准备杀了陈姑再跑，可一看陈姑有身孕，就给了他一袋大洋，自己跑了。陈姑生下孩子，这孩子一直跟在身边。“他就是大头？”陈姑擦擦眼泪，点点头。这时陈大头一怔，心中升起一股无限的悲凉。明先生又问：“这么说，我们的孩子给解放军带走了？”陈姑点点头。明先生又说：“可惜，孩子太小了，又没有名字，长大了不可能有那时的记忆了，再说我们又没有做记号，人生沧桑，亲情骨肉相隔两茫茫。”明先生掉下了眼泪。陈姑却说：“记号是有的，土匪拔下了他那一撮头发，用铁钩敲了几下，肯定有疤瘤。”可是到哪里去找头顶上有疤瘤的男人呢？即使有这样的人，又怎么判定关系呢？
　　 第二天，陈大头就不再喊明先生爸爸了，明先生猜到了他偷听了昨晚的谈话，也就心照不宣。他们一行人要下山了，解县长悄悄问陈大头：“你妈都证实啦？”陈大头说：“证实他不是我父亲。”解县长有些失望。陈大头想问母亲那老虎头后来怎么样呢？可又问不出口，只好作罢。三人下得山来，明先生对解县长说：“解县长，你是否能查查，头顶有疤瘤的中年人，当年我的孩子被解放军接走了，他头顶上，有一块疤瘤。”解县长一愣，下意识地嗯了声，不说话。
　　 明先生要回去了，一行人坐着小车，到山外的火车站。站台上，明先生握着陈大头的手，说：“大头，厂里的产品我还是要包下收购的。我虽不是你亲生父亲，但我还是把你当儿子看。”陈大头点点头，许久，喊了声：“爸！”明先生郑重地答了一声。明先生要上火车了，这时，竟冒出一个老头，他是陈姑的后夫，陈大头喊着：“叔，你怎么来啦？”陈姑的后夫从来是阴郁不语。和陈大头很少来往。他上前一把抓住明先生，端详着他半天才说：“明先生，你好自在呀，你比我聪明。”说完，一把搂着明先生哭着。明先生问：“你就是老虎头？”老虎头点头，说：“我躲了四十年的命，今天出来了。年轻时荒唐荒唐啊。”说着，给明先生鞠一躬，泣不成声。这时，解县长用相机拍下来这种人生大悲大欢的场面。老虎头哭过，平静了些，一把拉过陈大头和明先生，要解县长给他们拍下合影。陈大头看着老虎头，几乎不相信是真的。其实一切都是真的，解放后，老虎头躲进热带雨林，三十多年后，又偷偷跑回来找到陈姑，隐姓埋名定居在九宫山深处。
　　 明先生上了火车，解县长和他握手。解县长说了又说请明先生下次再来做客，他还是会丢开公务奉陪到底的。明先生说谢谢，有这样的好县长，故乡一定有希望，我一定会回来的。这时，一阵风吹来，明先生看到惊奇不已的一幕，解县长的头发被风掀起，头顶正中有块疤瘤，总不至于这么巧合吧？他惊诧得瞠目结舌。解县长却笑着向他挥挥手。列车远去，整个大地间都是隆隆声。
　　 解县长名叫解放，无父无母，在解放军抚育院里长大。