夫子言行以礼，《乡党》篇记载了他在日常生活中的举止规范。有关睡眠一事，他提出了“寝不尸”。所谓“寝不尸”，汉代包咸注曰：“偃卧四体，布展手足似死人”，就是指睡觉的时候不要直挺挺地躺着，像具死尸。
　　 初读此文，未免感觉夫子管得太宽，就连睡觉也要规定一个姿势。睡眠本是私人空间里的事，无论采取何种睡姿，都与他人无涉。就像吾等，困了累了，往床上一倒，爱怎么睡就怎么睡，不行吗？
　　 这种想法或许是以己度人了。今之视昔，差异巨大。孔子虽然有教无类，招收学生不限贵族子弟，然而，他的教育目标，却是培养能够入仕治国的贵族。贵族的生活确与平民百姓是很不同的。他们休息的时候，旁边该有仆人照应，西晋豪富石崇的厕所里面，都有十来个衣着光鲜的美女侍候着，遑论卧房里了。既然旁边有人照应，再像个死人一样躺着，不免惊扰对方。虽为下人，让他们手忙脚乱心发慌，也不成体统。不合仁者之道嘛。
　　 到底采取何种姿势为好呢？据《论语正义》，皇《疏》里面说，“眠当欹而小屈。谓足小屈也。夫子曲肱而枕，则侧卧而知也。”亦即蜷曲侧卧式。
　　 依照后人的解说，侧卧还合于养生之道。孔子是否从这个角度考量过，就不得而知了。苏东坡的睡眠，明确是从养生出发的。下面的文字，引自林语堂所著的《苏东坡传》，译者是张振玉。
　　 在他入睡之前，他要不厌其烦把被褥塞好。他要翻来覆去把躯干四肢安放妥帖，手拍被褥，直到把自己摆放适当又自在又舒服为止。他身上倘若有地方发僵发痒，他要轻轻，轻轻揉，这些完毕，这才算一切大定。他要睡了，闭上眼，细听气血的运行，要确待呼吸得缓慢均匀而后可。他自言自语道：“现在我已安卧。身上即使尚有发痒之处，我不再丝毫移动，而要以毅力精神克服之。这样，再过片刻，我浑身轻松安和直到足尖。睡意已至，吾入睡矣。”
　　 苏轼将他的方法传授给了两个弟子，他说：“二君试用吾法，必识其趣，慎无以语人也。”还不让他们告诉别人。不过，他的办法实行起来并不容易，《围炉夜话》上说“忍疼易，忍痒难”，痒而不能挠，非一般人所能消受。
　　 东坡的睡眠方法合乎科学吗？这个问题提得有点怪，又是在以己度人了。很反感以现代科学硬套中国传统的行为，比如说中医是伪科学，其实这个问题本身就是伪问题。不过，下面要提的这个人，确是个提倡科学睡眠的人。
　　 拉德克利夫－布朗，是英国功能学派人类学的两大佬之一，另一个是马林诺夫斯基。虽属同一派别，这二人在学术观念上却存在很大差异，马林诺夫斯基的功能是针对生物性个体，拉德克利夫－布朗的功能是面向社会集群。布朗致力于将人类学科学化，他主张以归纳法研究人类学，称他的人类学为“社会人类学”，他自视甚高，对马林诺夫斯基的学问嗤之以鼻。这样一个科学主义的人，“据说，即便在生活中，拉德克利夫－布朗也很讲求科学，注重效率。他认为一个人应该注意自己的生活方式。他穿戴得像巴黎的饱学之士，无可挑剔。他很在意他的每一个姿势，甚至在意自己在睡眠中的姿势。在他看来，科学的睡眠姿势应该既不仰卧，也不完全侧卧，或像胎儿那样卷曲卧。他的生活很有计划。他不爱搭理那些他认为浮浅的人。他们向他讨教时，他的目光总是凝视远处，不置可否。据说这也是为了科学地使用自己的时间。”（《原始社会的结构与功能》译者序）
　　 科学的睡眠姿势到底应该怎样？上面的材料只是告诉我们，既不能仰卧，也不完全侧卧，又不能像小孩那样卷曲卧。或许布朗也没说明。
　　 对于科学大可不必太迷信。听朋友讲过一件事，说他的同学的一个亲戚，是位营养学家，生了个儿子就让他天天吃西兰花。结果，把小孩吃得面黄肌瘦发育不良。偶然在菜市场碰到一个卖菜的农妇，背着个孩子，跟他家小孩差不多大。农妇撕一块饼塞到小孩嘴里，小孩吃得津津有味。看得营养学家目瞪口呆，不由感叹，同样的孩子，差别咋恁么大呢？不用说，如是营养学家，肯定没学好营养学。