在西安大明宫有一组雕塑，表现的是唐明皇打马球的故事，一列六骑的马球队迎面奔驰而来。人、马浑然一体。当先一马昂首嘶鸣，余马听令列队。雕塑，反映了唐明皇与杨贵妃打马球的精彩瞬间，马匹矫健俊美，腿蹄轻捷，马背上的女子身形矫健，容颜清丽，左手引缰，右手执马球杆，画面极具动感，精彩传神，值得观赏。唐朝女子以豪放著称于世，而骑马最能表现豪放的一种行为。尤其是以天生丽质自美、不假脂粉的三姐虢国夫人连清晨进入皇宫都要骑马而行。唐朝大诗人杜甫在《虢国夫人》诗中说：“虢国夫人承主思，平明上马入金门。却嫌脂粉宛颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”三姐如此，作为皇帝贵妃的小妹杨玉环更不待言。这组雕塑还移植到鸟巢景区，我在北京也见到过。
　　 中国封建社会中的皇帝，在一般民众的心目中，知名度最高的恐怕要数唐明皇了，这多半要归功于杨贵妃。据说，杨贵妃就十分喜欢骑马，其姐妹大都是骑马的高手。世人皆知唐明皇是一位风流天子，他同时还是一位身手不凡的马球运动员。
　　 骑在马上持棍打球的运动叫马球运动，我国至迟在东汉后期就出现了马球运动。到了唐代，由于社会经济、文化的全面繁荣，加上皇帝的喜好和提倡，马球运动便风行开来，连文人武将也都纷纷“以此为乐”。
　　 当时马球运动所用的球，“状小如拳”，是用一种质轻而又坚韧的木材雕制的，中间镂空，外面涂上油彩，有的还加以雕饰。用来打球的球杖长达数尺，也是木质的，头部的形状象月牙，与现在打冰球的球杆十分相象。
　　 至于唐代马球运动的场地，据文学家韩愈在一首描写马球运动的诗中说：“筑场千步平如削”，可见当时的马球场方圆可达一千步之大，而且平整得如用刀削过的一般。唐代的皇亲国戚、达官贵人和藩镇守将们大多拥有专门的球场，为了使场地更加平滑，唐中宗时，附马武宗训和杨慎交甚至“洒油以筑球场”。
　　 唐代皇帝中没有一个不爱好打马球的，其中尤以唐明皇的技艺最为高超。唐人封演写过一本叫《封氏闻见记》的笔记史料，其中记载了唐明皇二十四岁时参加的一次与吐蕃马球手对垒的比赛。
　　 时在唐中宗景龙三年（公元709年），吐蕃赞普派大臣尚赞咄为使者赴长安迎娶金城公主。吐蕃王得知唐中宗李显酷好马球，就同时派了一支十人马球队赴唐。吐蕃是游牧民族，不仅马匹骏壮，骑术精良，马球技艺也十分高超。唐中宗派遣皇宫内苑的马球队和神策马球队迎战，却连遭败北。这时，唐明皇还没有做皇帝，他以临淄王的身份，与嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀临时组建了一支四人贵裔队，与吐蕃的马球手对垒。唐明皇在球场上纵马驰骋，如“风回电激”，“所向无前”；他挥舞球杖，杖起球落，连连透门，重创吐蕃马球队。最后，唐贵裔队大获全胜，而唐明皇的表现最为突出，连吐蕃大臣尚赞咄也不由得连连夸奖，说想不到临淄王的球艺如此精湛！
　　 唐明皇一直到老年还十分喜爱打球。天宝六年（公元747），他已六十二岁了，还想参加球赛，经臣下劝谏，才改为在场外观看。他一直到七十七岁时才去世，是唐代皇帝中寿命最长的一个。
　　 可见，唐明皇不仅是一位风流天子，还是一位身手不凡的马球运动员。
　　 这组照片是在西安大明宫景区拍到的。