前两天，听同事说起大街上刚出炉的烤红薯，甜美可口，绵软清香，令馋嘴的大人小孩百吃不厌。热气腾腾的烤红薯，三四元甚至是五六元一个，已经远远超过冰糖葫芦的价钱，可谓是身居高价，于乡间土特中，算是凤毛麟角般的美味佳肴了。
　　 对于这些七零后乃至八零九零后的幼儿园同事老师们来说，一个烤红薯已经成了现实中的美味珍馐了。其实那街上摆摊烤红薯的小生意人，弄几个红薯在烧着炭火的铁皮桶烤炉上来回翻腾一阵子，时间久些，外面会发现，一块块冒着热气、软啪啪的红薯块，裹着诱人的淡淡清香扑面而来，这淡雅清香中还散发着一种熟透了的焦嫩甜食气味。这气味生就能起到勾魂的作用。其实这对于出生于六零后的我来说，并不是什么很值得关注的美味佳肴，也并不是啥稀罕之物。早在少年时代，那时的土坷垃窑烤红薯在记忆中留下的美好印记，是当今任何地摊烤红薯都无可比拟的。
　　 追逐少年时光，把现实与早年的梦境对接，蓦然回首，依稀影存。秋后的平川大地上，农民收过玉米后，在浇地耕田播种后不久，除了刚刚出土泛青的块块麦田，就是开着白花花棉絮的大块整方棉花地，间或有满地绿蔓的老秧和插秧红薯田。那时的野外田地属于村庄集体所有，村大队集体把地块划给下属的各个生产队小队耕种，各生产队由小队长带领社员进行田间劳动，独立进行生产核算。我们的父母都在生产队劳动，会跑的孩子们就跟在给生产队干活的父母的身边玩耍、调皮。赶上到大田里刨红薯的日子，便时常能吃到原汁原味的土坷垃窑烤出的红薯块。老秧山药的，插秧山药的土坷垃窑烤红薯，就成了我孩提时代最解饥解馋的绝佳美味食品。高水平的土坷垃窑烤出的红薯味道，绝对远远地优于现实的城乡街边烧烤的红薯。那种美妙的过往，犹如眼前。
　　
　　 一、挖坑烧窑
　　 记忆中，几个小朋友在一位领头的孩子王带领下，选取一处靠近坡沿的地方作为烧窑的地点，首先刨制“窑坑”。一般情况使用双手扒拉，或者借用手边的锹镐甚至是木棍等工具，挖成一个尺数直径的圆坑，深度多半尺之上，也可稍微浅些，这与准备烧的甘薯多少有关，多则深些，少则浅些。挖好土坑后，在坑口底下掏洞，准备烧柴草时做灶门使用。之后便是手头巧有烧窑经验的大孩子做把式，再接着用土坷垃堆垒边缘的窑身。首先捡来馒头大的干土坷垃块，环绕着圆形土坑的周围堆垒，上面一层层逐渐缩小直径，逐步进行合拢。所采用的土坷垃也逐渐变小，最后围成一个尖顶，用一小块土坷垃把窑顶封死。这样就把一个烤甘薯的土坷垃窑体垒成了。
　　 之后，孩子王分配各自任务，先派遣两人到红薯地里捡拾红薯，再把余下的孩子派到附近找干燥的柴草拿来点火烧窑。火种来自吸烟的家长，燃烧物就近取材。有干豆秸，干燥的小树枝，玉米地里的干叶子，甚至一些干燥的棉花叶子，半干的花生蔓等等。凡是可以引燃的植物枝丫、叶子，都是烧窑的燃料。这些孩子们忙忙活活地一趟趟捧着手中捡拾的可燃物，小跑着送到烧窑的“师傅”手边，又急急忙忙继续去周围更远一些的地方去寻找柴草，恰如工蜂采蜜飞回蜂房后再次抖翅出发一样，争先恐后、毫不懈怠地劳作。他们欢笑着，叫喊着，比赛谁拿回的柴草多些，为柴草的多少和烧窑“师傅”争长道短，甚至互相奚落、谩骂，最后被旁边指挥烧窑的孩子王催促着继续觅拾柴草，心甘情愿或者满心不服地继续那种柴草采集活动。
　　 窑体内部，火苗已经呼呼地燃起，整个土坷垃窑体被火舌吞舔，青烟或浓或淡，袅袅升天。火焰烧烤之处神秘诱人，孩子们欢笑着、闹腾着，把运来的好多柴草放置在窑体旁边，为旺旺的火苗增添后劲。偶尔拿来的柴草不太干燥，被“烧窑师傅”塞进窑门，便会产生浓重的黑烟，火苗不再燃烧。这守把着窑门的把式也有办法，闭上眼睛，把嘴对准窑门的柴草，运足口气，鼓起嘴巴，使劲对着窑门缓缓吹气，一阵吹动之后，火苗又开始呼呼升腾。那个吹气的孩子，被柴草烟气熏得发出几声剧烈咳嗽，泪眼叭嚓地接着往窑门口添柴，且嘴里骂骂唧唧的，怪刚才的柴草不干，浓烟熏得他睁不开眼了。随后让旁边的孩子王再下命令：“都捡干柴禾，要不，烧熟山药喽不给分，馋死活该！”
　　 按令执行，大家再不敢捡拾湿柴，孩子王的威力巨大，窑内火势熊熊。
　　
　　 二、装窑烤薯
　　 半个多小时后，窑体的土坷垃块已经烧得非常烫手，用唾沫使劲吐一下，土坷垃上发出“咝咝”的声响。这预示着窑体已经烧得够火号，足以能烤熟之后装进去薯块了。
　　 这时，那些专门去甘薯地捡薯块的孩子们，已经把捡来的薯块放在窑边，孩子王查点数量，看谁运来的薯块多，以备出窑时给与奖励。这些运薯块的孩子，都是些胆大的，一般是在生产队刨甘薯的田里偷偷拾回来一些，或者趴在甘薯地里使劲用手刨出来一些薯块。这要是赶上巡田看地的，被发现后少不了一顿恐吓谩骂，甚至是一顿胖揍。然这些孩子为了多分两块好吃的烤薯块，就忘记了面临的麻烦，变得胆肥了。偷窃与捡拾结合，运回填窑的食物，满心期待烧烤后的美味佳肴填饱肚皮，享受那种神仙难求的烫嘴薯香……
　　 待火候正好。“烧窑师傅”拿起薯块，先打掉窑顶最上端的土坷垃，通过顶端显出小洞，把生薯块一个个从上面放进去，边放边推下窑体的土坷垃，这些烧热的土坷垃不断地和放进去的红薯块偎在一起。等把生薯块放完了，再把所有烧过后剩余的土坷垃都填进窑坑。最后，大家手捧黄土，用旁边的黄土把窑坑覆盖好。“烧窑师傅”和孩子王轮流跳上去，用双脚在窑坑上面的黄土上使劲跺上一阵，填窑任务就算完成了。
　　 那些生薯块在滚烫的热土中接受蒸烤，之后会慢慢熟透。孩子王则命令大家四散玩耍，要等待一个小时左右再来汇合，瓜分美食。
　　 之后的分享美味是件快乐的事情，但往往也会伴着争抢斗骂，难得有几次和平共处、其乐融融之时。偶尔还会因走漏消息，被远处知情而赶来的大孩子们抢夺，甚至全锅端走，只留下些烤糊或不熟的劣质薯块，弄得哭爹骂娘，不欢而散。可毕竟和平分享胜利果实的时候多。
　　 那软烫稀啪的甜美薯块，托在手里使劲用嘴吹着热气，笑盈满面。吹净上面的土灰，轻轻放进嘴里一咬，烫烫的、甜甜的、软软的，逗人食欲，勾人馋虫，怦然心动，惹人喜爱。美美地吃上一阵，顿觉神仙美宴不及，令人陶醉。经年后，那种感受依旧于心中缠绵回味，至今挥洒不散。
　　 童年时光随岁月湮灭，之后再不能随心而乐。多年来的困顿惆怅，已失去了宽泛自由的纯真梦想。期待暮老之后的某岁某时，能有机会再次享受童趣，学陶公南山采菊荷锄，种豆掘薯；拾柴捡禾，攀窑吹火。追梦类童年般返璞归真，再回味那细甜甘美的薯块滋味……
　　
　　 2018-12-23周日（数九次日，蜗居于宅落笔）