一代文言文短篇小说大师蒲松龄，在他的《聊斋志异》里塑造了许多善良美丽的女性形象，让人赞叹，让人难忘。其中，短篇小说《瑞云》虽然以作品中的女主人公瑞云命题，但它在赞美少女瑞云的同时，也赞美了“余杭贺生”感情专一、心灵美好、不重相貌重知己的高尚品德。笔者认真读过数遍，每回都会被作者描写的人间真爱、男女真情深深感动，难以释怀。
　　 这篇作品所叙述的故事并不复杂，但写作手法比较奇特，思想价值、人文价值、艺术价值和审美价值都很高，属于《聊斋志异》里短篇小说的精品，可谓经典之作。故事梗概大致如下：
　　 瑞云姑娘年仅十四岁，“色艺无双”，是杭州名妓。老鸨蔡媪让她接客，瑞云说：这是奴家“终身发轫之始”，不能草草将凑，身价由妈妈决定，客人必须由我自己选择。蔡媪答应了瑞云的请求，“乃定价十五金，逐日见客。贽厚者接以弈，酬以画；薄者一茶而已。瑞云名噪已久，富商贵介，接踵于门。”
　　 余杭有个姓贺的读书人，少负才名，但家庭经济状况很一般。他仰慕瑞云，虽不敢有非份之想，但也愿意穷尽积蓄，一睹瑞云的芳容。两人见面后，相谈投机，瑞云给予他殷勤款待，“坐语良久，眉目含情”，瑞云作诗赠生曰：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生得诗，欣喜若狂，回到家后反复吟诵瑞云所赠之诗，想得魂萦梦牵，便过了一两天，又情不自禁又准备了礼物去见瑞云。瑞云很高兴地接待了他，并悄悄对他说：“能不能想办法让我们欢聚一夜呢？”贺生说：“我一个穷书生，惟一能给你的只有一片痴情。连来求见你时所带的那么一点点见面礼，我都费了很大力气才筹备来的。能这么亲近的与你倾谈，我已经很满足了；我怎么敢有肌肤之亲的梦想呢！”瑞云听了后，感到非常悲凄。
　　 几个月了，瑞云都没有选中一个客人“发轫”，老鸨很生气，要逼迫她接客。一日有一个秀才带着礼物来见瑞云，才说了几句话，就站了起来，用一根手指按住瑞云的额头连声说：“可惜，可惜!”说完就走了。瑞云送走秀才后回来，大家都看到她额头上有一个像墨一样黑的指印，就拿水来给她洗，墨迹却越洗越清晰，过了几天墨迹越变越大，一年后墨迹已经从额头蔓延到鼻子上，丑陋极了，见到她的人都笑话她，再没有客人再来找她了。
　　 贺生知道这件事后来看望她，见瑞云蓬头垢面在灶房里生火，样貌丑的像鬼一样。瑞云抬起头来看见贺生，连忙把脸转向后墙壁躲藏起来。贺生看了很难过，就对老鸨说，他愿意把瑞云赎回家做妻子，老鸨觉得瑞云留着再也没什么用处，就答应了。于是贺生就卖田典衣筹足钱，把瑞云赎了回去。瑞云拉住贺生的衣角哭泣，不敢让贺生把自己当作妻子，只愿作小妾，等贺生再娶。贺生说：“人生最难得的就是知已，你以前繁盛时还能那么看得起我，你现在落魄了我怎么能忘记你呢？”因此不再娶妻，知道这件事的人又嘲笑贺生，但越是嘲笑，贺生对瑞云的感情越深。
　　 过了一年多，贺生一次到苏州去，有一个姓和的书生与他住在一起，两人谈起杭州名妓瑞云，贺生说她已经嫁人了。和生说，如果嫁的丈夫能像你一样，可算嫁对人了，又笑着说：“实不相瞒，我曾经见过瑞云一面，很可惜她的绝世姿容，却流落风尘，就用小法术遮住她的美艳，好让她能保住清白之身，留给真正懂得她欣赏她的人。”贺生急忙向他跪下说：“瑞云的丈夫，就是我啊。”和生很高兴地说：“天下只有真正有才识的人才能这么深情，不会因为外在的美丑而改变心意。请让我和你一起回去，我赠送一个佳人给你。”于是贺生就带着和生一同回到杭州去。
　　 到了家里，贺生刚要让瑞云准备酒菜，和生阻止他说：“还是让我先医好瑞云吧，好让她做酒菜时有高兴的心情啊！”于是就叫贺生端来一盆水，和生竖起手指在水中写了字，然后说：“用这水洗完脸就会好的，但需要叫她亲自出来感谢我这位治好她的人。”贺生高兴道谢，端着水进屋，站在一旁看瑞云用水洗脸，刚洗完脸马上就变得光洁美丽，就如当年初见贺生时一样了。夫妇二人感激和生的恩德，一同出来道谢，但是和生却不见了。到处都找了也没找到，就猜想，和生大概是个神仙吧？
　　 先说这篇作品的思想价值。作者笔下的女主人公瑞云，虽然年龄尚幼，不幸沦落风尘，无法掌握自己的命运。但她却有自己的主张、主见，接客的身价让老鸨决定，但客人却要她自己选择，对待她不满意的客人，“贽厚者接以弈，酬以画；薄者一茶而已”。但对并不富裕的文化人贺生却另眼相看，希望与他欢聚，愿意将自己的处子之身奉献给他。可谓爱我所爱，无怨无悔，不攀高枝，不贪富贵，我的身体我做主，难能可贵。正是她的这种爱情观、价值观，为知己而献身的精神，深深地打动了贺生，因而得到了对方不弃不离的回报，使得有情人终成眷属，两个美丽的心灵得以重合，同舟共济，白头偕老。
　　 次说这篇作品的人文价值。在我国古代，男女之间的爱情，因为背离了“父母之命，媒妁之言”，便不会被主流社会所认可，往往是悲剧结局，譬如梁山伯与祝英台、贾宝玉与林黛玉等；即使在烟花柳巷，男女之间可以自由恋爱，但也很难打破封建礼教的枷锁，少有成功的遂意结局，如杜十娘与李甲、薛涛与韦皋等。《瑞云》的喜剧结局，体现了作者的人文情怀，把“爱情”这个人类最美好的情感放在至高无上的位置，赋予其不可战胜的力量，不受贫富、贵贱、遭遇、落难、美丑等功利世俗观念所左右。瑞云与贺生，因爱而生情，因情而生爱，是人类最符合伦理道德的爱情，人间正道是沧桑，这样的爱情，就应当受到和生这样的“神仙”来呵护，来成全，来保卫。
　　 再说这篇作品的艺术价值。作品虽然是用文言文写成的，但并不生涩，而是行云流水，明白如话，没有磕藤，一气呵成。故事情节，简单中现跌宕，平实中显突兀，患难中见真情，冥冥中有神助，两个美好的心灵，两个真情的人儿，在茫茫人海中，找到了对方，因一次巨大的变故，而终成眷属，获得了爱情的成功。作品通过一对少年男女的爱情故事告诉我们，真善美可以被一时遏制，被一时戕害，被一时掩埋，但是一定会浴火重生，凤凰涅槃，失而复得，最终傲然挺立于人世间，还以真善美的本来面貌。作品里的“神仙”和生将美变丑，复又将丑变美，构思奇特，寓意深刻，在整篇作品里，不可或缺，既在意料之外，又在情理之中，体现了作者高超的艺术修养和不同凡响的写作手法。
　　 最后说这篇作品的审美价值。一篇文学作品的成功，不仅要具有一定的思想价值、艺术价值，还要给人以美感，让读者感到身心愉悦，爱不释手。阅读蒲松龄这篇古典短篇小说，给人感觉有“三美”。其一是故事美。但凡描写爱情故事的小说，无论故事情节多么离奇，描写细节多么感人，故事本身必须具有美感，否则就会成为蛇纹，徒具表皮。其二是人物美。瑞云和贺生，一个是美丽佳人，而且还是才女，一个是少年才俊，本身就清纯可爱；特别是，二人都具有心灵的美好、人品的高尚，可谓珠联璧合，美玉无瑕。其三是结局美。小说的结局，确切地说是小说中主人公的结局，虽然是大团圆，但不是刻意而为、硬性将凑的，而是顺理成章，理所当然的，并不是好人有好报的简单诠释，而是蕴含了深刻的寓意：美好的事物无论经历了怎样的变故打击，都会始终保持不可撼动的本质属性。
　　 古代文人描写烟花柳巷、勾栏红楼里爱情故事的作品很多，但大都难免落入才子佳人的俗套，且不乏封建文人对风尘女子的狎昵审美情趣，体现了许多落魄文人书生对所谓“红颜知己”的向往和渴望，以抒发、宣泄仕途经济与个人情感的失落、失意，给自己寻找精神上的寄托、慰藉和平衡。蒲松龄的《瑞云》，还是没能避免才子佳人的窠臼，但老题材出新意，写得非同一般，写得很美，是一篇不可多得的传世之作，非常值得我们借鉴学习。