都昌县位于江西省北部，地处“五水汇一湖”的要冲，居南昌、九江、景德镇“金三角”中心地带，东经116°2′24″至116°36′，北纬28°50′至29°38′，北依武山与湖口、彭泽毗连，东南临鄱阳湖，枕黄金山、银宝湖、南岸洲等，与鄱阳、余干、南昌等接壤，西界为罂子口至松门山一线的鄱阳湖东岸，与永修、庐山市隔水相望。它的东西距约53公里，南北轴约80公里，总面积约2700平方公里，其中水域面积约1400平方公里，拥有鄱阳湖1/3水面。全县辖24个乡镇，259个村委会，约83万人口，多为使用赣语（昌都片）的汉族江右民系，归属九江市，是江西18个文明古县之一。
　　 都昌有2000多年的文明历史，一个家喻户晓的“沉鄡阳，浮都昌”的民间传说，就道尽了历史的变迁与沧桑。打开史记的箱封，掸去时间的灰尘，无不流露出伤痛的斑驳，却又发出文化的闪光。
　　 众所周知，都昌的前身是鄡阳，但鄡阳之前是什么？鄡阳又究竟何年而立？立都昌前何属？作为都昌人，这是个似应弄懂的问题。
　　 “鄡阳”之说，最早见于班固撰写的《汉书·地理志》:“豫章郡户六万七千四百六十二，口三十五万一千九百六十五，县十八”，其中提到鄡阳县。之前的鄡阳地，夏、商、周为古扬州域，春秋战国为楚、吴之邦，属番邑。宋朝乐史在《太平寰宇记》中说，“废鄡阳县在鄱阳县西北20里”。明、清时期的地方志书如《江西通志》、《南康府志》、《鄱阳县志》等都对鄡阳有染笔。到了清代，同治年间纂修的《都昌县志》更明确指出：“古鄡阳城在周溪司前湖中望中山，至今城址犹存。”并注明考《汉书·地理志》，“徐水出徐汉，以至袅阳人湖汉。朱子谓湖汉即彭蠢，按徐汉即今余干县，四望山前为饶河口，则俗传四望山城即古鄡阳不诬矣”。
　　 有了鄡阳县的明确治所，再看它的设置时间。《太平寰宇记》和一些史志，记载鄡阳乃“汉高祖六年置”。此说是以《史记·鲸布列传》中汉高祖六年，“布遂剖符为淮南王，都六，九江、庐江、衡山、豫章郡皆属布”为依据，认为豫章郡既为汉高祖六年立，那么其所属的鄡阳县亦应同年设置。这未免武断，因为汉代的行政区划也是同样时有增减，置县并不都和立郡同步，如豫章郡所辖的鄱阳、南野等县，就早于汉高祖六年，在秦代设置。而且鄡阳之名得来，自古就公认为因人事而立，与斩杀淮南王黥布有关，也就是只要弄清了事发年代，便清楚了立鄡时间。鄡同枭为“斩”，阳为“首”即人头，合之称“斩首”，只不过加了个耳朵旁。《史记·灌婴本传》载“十二年一卜月，高祖已击布走，令别将追之”。这个“别将”，就是当时“以车骑将军先出，攻布别将于相”，在攻杀鲸布的战役中，取得了“别破军十六，降城四十六，定国一，郡二，县五十二，得将军二人，柱国、相国各一人，二千石十人”，受到刘邦“定令婴会颖阴五千户”奖赏的灌婴。《史记》《汉书》和《资治通鉴》等史均载，淮南王黥布就是在这里被诛的。黥布系秦末人，陈胜在大泽乡起义后，他在番阳聚兵数千，随项羽攻秦，被封为九江王，后又叛楚归汉。刘邦立其为淮南王，辖九江、庐江、衡山、豫章四郡。汉高祖十一年，韩信、彭越接连被诛，黥布心恐，遂举兵反。刘邦带兵亲征，鲸布与百余人败走江南。刘邦令别将追之。番君昊芮曾将女儿许配鲸布，其子长沙成王吴臣乃鲸布妻弟。在鲸布兵败，被汉将灌婴穷追时，他假意欲和黥布亡走东越，鲸布信之，结果被杀于兹乡民田舍。兹乡民田舍，相当于现在的某乡某村委会。《史记索隐》里注释为“鄱阳，鄡乡县之”。颜师古在《汉书注》中载云:“兹乡，鄡阳县之乡也”。是说兹乡为当时鄱阳县（秦二十六年分天下为三十六郡时置番阳县，至东汉改称鄱阳县）下辖，为后来的鄡阳县发源地。《史记·鲸布列传》里“番阳人杀布兹乡民田舍”，和《史记·高祖本记》里“追得斩布鄱阳”，说的都是同一种意思，并不矛盾。
　　 这些史记和故事，不但阐明了鄡阳县的取名和来历，同时明确了置县时间，那就是汉高祖十二年（公元前195年）追灭鲸布，鲸布在这里被杀后，从鄱阳和彭泽两县划出部分土地，治所四望山（即今周溪镇泗山境），另置一县以志其事，称为了鄡阳。而有的史记，载鄡阳县乃汉高祖六年（公元前201年）立，应属误录。
　　 也许鄡阳的“鄡”字纵然加了个耳朵旁，亦未消除报应循环式的灭亡命运，更或许大自然中的任何风物都无永恒，难以逃脱破与立在转化时产生的阵痛，谁能想到，六百多年后的鄡阳县，也在公元421年，即南朝宋永初二年的一场大地震中，顿成泽国，毁于一旦呢？
　　 关乎那场大地震，到底多大几级，文献中都是寥寥数语，含混几笔，找不到详尽记载。但其带来的后果，史记却处处留迹，纷纷可见。归结起来主要有二：一是平地上泛起了鄱阳湖，二是废掉了鄡阳县。
　　 那真是场糟糕而地覆天翻的大地震。不难想象，一下将五河水系打通脉搏连带成片，眨眼将兴旺发达的鄡阳县，脱胎换骨地变成泱泱水泽，那得多大的力量！这种颠倒乾坤的力量，虽然给后代创造了美丽的鄱阳湖，但那时，却是给大地带来了无以伦比的撕裂与挤压的巨痛，给人类带来了无法形容的天劫与毁灭的灾难。由于域民剧减，地沉龙宫，常遭水患，百业萧条，好好的鄡阳县籍，只好被宋武帝刘裕废除，使它像一片流云，更像一个没娘的孤儿，从入彭泽隶江州，到齐永明元年（483年）复隶江州浔阳郡。梁天监元年（502年）隶江州太原郡，陈永定元年（557年）改隶江州豫章郡，天嘉元年（560年）再隶江州浔阳郡。隋朝开皇三年（583年）旧置郡县废，彭泽易名龙城隶江州，隋十八年（598年）复名彭泽。大业三年（607年）州废隶九江郡。直到唐高祖武德五年（公元622年），安抚使李大亮谓其土地之饶，井户之阜，水陆却受阻，才遂割鄱阳湖雁子桥以南境置都昌县。因那时地有都村，南接南昌，西望建昌（今永修），故取了个“都”字与“昌”字，合而名之。设临时治所于王市（今蔡岭镇北炎洞门口），隶江南道都督府浩州。唐玄宗开元二十一年（733年），隶江南西道江州。唐代宗大历元年（766年），隶江南道饶州，其间（766—779年）治所迁徒至彭蠡湖东，即今所在地。
　　 从公元421年到622年，再到大约770年，期间的201年和150年左右，合之约350年，是个比较冗长的历史时段。在这条历史河流中，鄡阳人硬是抹掉眼泪，掩埋掉亲人尸骨，把苦难踩在脚下，前赴后继地扬起历史风帆，漂浮在鄱阳湖水，依然深爱着祖先土地，不但迎接了都昌的新生和西移，并且大量繁衍了鄱湖人。
　　 鄱阳湖居世界前列，属中国第一大淡水湖。它源自江南古陆，亿年前的中生代末燕山运动形成雏形，元代开始发生的多次地质重构。中生代以后，鄱阳湖的基本骨架已形成，首先发育了赣江水系，但还没有连带成片。当时鄱阳盆地的北缘，即今湖北、安徽境内的黄梅、宿松、望江一带储水成湖，成为了《禹贡》所记的“阳鸟所居”的彭蠡泽。而在东南方的湖汉平原上，良田遍野，村舍如云，正是阳鄡县的兴盛时期。但由于淮阳山字型前弧的逐渐南压移动，加上地球自转的偏向力，至汉代，彭蠡泽已沿赣江大断裂经湖口南溯至罂子口附近。到了三国时期，地震活动开始频繁，东晋成帝咸和二年就有豫章郡发生地震的记载。随着地震的不断发生，盆地不断下沉，最后在南朝宋永初年的地震中，大量湖水终于越过了松门山，造就了一代伟湖。
　　 由于湖体的形成漫长迁延，不同的地段、时段和不同朝代，对湖便有不同的称谓。彭蠡湖、彭泽湖、落星湖、杨澜湖、宫亭湖……但称呼彭蠡者为多。“彭”乃“大”，“蠡”则“瓢”也，形容湖像一只硕大的葫芦瓢，恰如其分。改称鄱阳湖是隋炀帝杨广打通运河南巡，于船上见水逼鄱阳山，又地处鄱阳，便指山为名，谁知竟延续了下来。
　　 但是现代的鄱阳湖，特别到20世纪末，由于湖床淤积和围垦等因素，湖面日益缩小，其形已不像葫芦瓢，倒象一只引颈欲飞的天鹅。在那鄱阳湖北岸，有一方东西长约2公里，南北宽约1公里的狭长地，便是周溪镇泗山，古鄡阳遗址就在四大屋场村南百来米的湖洲上。城址最南端是城头山，平坦的山顶上有城垣残迹，仿佛是过往留痕。山北的高地上，于早期解放前后，对角几何花纹砖，卷云纹瓦当、万岁瓦当、绳纹筒瓦、各种器形的陶片俯拾皆是，有的还篆刻“永元七年三月十四日”字样，至今碰巧可见。在城西北山丘及沿湖高地上，布有大量遭到破坏的砖室汉墓，当地人在此曾拾到不少葬物，如西汉的五铢铜钱、王莽的贷泉钱、四乳蟠螭铜镜等。这些确凿的出土文物，加之据附近老人讲，建国前几年常有人到此淘金，每当大风雨后，地表会露出小金条和金颗粒，有的两头尖尖状如鼠粪，有的绿豆大小中有孔洞，有的或团或饼盘成细丝，有人还获得金簪戒指，显然是制作金器时遗下的残屑和成品，充分证实了这里确实有过人们传说中的“打金街”，荒芜的空湖滩曾经有过繁华，与那史记所载相合。
　　 在城头山西南还有个王家山村，看似王庄却不姓王，是曹、张、付等五、六个家族的杂姓村。传说这是王莽的故居地，这个宣告了西汉灭亡，在历史上享有“王莽改制”盛誉的一代枭雄，可惜只真假做了十五年的短命新朝皇帝，全国便暴乱四起，被人杀掉了。王莽被杀后，因怕诛连九族，族人只好集迁乐平，村庄慢慢被一些流落至此的外姓人占居了。十几年前，王家山老人张清，到乐平与王氏族人在一起时，乐平人还谈及他们就是从鄡阳搬过去的。此说虽未从史记中查到有力证据，但也不失为历史长河中的一朵浪花，值得人们继续探幽。
　　 远去如梦的鄡阳影，天造地设的鄱阳湖，于时代飞跃的今天，一切皆能用科学合理解析，但那时，人们只能归结于妖魔神怪，于是便形形色色的神话传说，五花八门的有趣故事，千百年来色彩斑斓。
　　 那个“沉鄡阳，浮都昌”的传说，在都昌可以说是妇孺皆知，家喻户晓了。是说晋代后期，有条孽龙和九个孽子突然飞至鄡阳界闹事，顿时雷鸣电闪，地面下沉，一片汪洋。在南昌西山修道的许逊急忙施法斗龙，把宝剑一指，在松门山对面浮出了一朵莲花，顷刻间化成一片土地，成为了后来的都昌县城。也有人说是“铁船精翻身”。古代人不懂得地震，便把小地震称作“鳌鱼眨眼”，大地震称作“铁船翻身”。许道人化作跛足乞丐卖“边盘”（破瓷盘。因都昌话“搬、盘”同音，故提醒人赶快搬走），人们听不懂许道人玄语，终于被铁船精翻过身来，沉掉了鄡阳。至于鄱阳湖，有人说是有个叫聂仂的人，一次误食了火龙蛋，那火龙蛋躁性极烈，使他忍不住浑身火灼，被变成赤龙后钻到土里耖来耖去，一下耖出了鄱阳湖。更有人说是古代有个彭蠡，天生神勇，他欲开大湖以除旱涝，结果却挖到了蜈蚣洞，触怒了蜈蚣精与之大战了起来。幸好昴日星君给了他两枚石蛋，最后石蛋变金鸡，啄死蜈蚣精，石蛋化成了大小矶山，蜈蚣精则化成了松门山。而人们为了纪念彭蠡，便把开出的大湖称为了彭蠡湖。
　　 神话固乃玄虚，传说不无虚构，但从中不难捕捉，那就是古鄡阳的消失，与鄱阳湖的形成有着密切关联。这与科学的释然不谋而合，只是带有神秘的面纱。然而就是这面纱，无形罩就了一种文化诠释，丰富了历史底蕴，绚丽了地域色彩，从另一角度带来了无限遐想，使人更加喜闻乐见，探幽之心，永无止息。正是这探幽之心，繁荣和灿烂了鄱阳湖流域文化，孕育了东晋大司马陶侃、南宋爱国丞相江万里等名流，熏陶了一代又一代的都昌人，拥抱鄱阳湖，走向美丽的明天。