去芷江的高速上，满目萧然，青黄错落。沿途一幢幢崭新的别墅，或落山湾，或立平地。它们或集中一片，青烟缭绕，披一袭美丽的瓷装。偶见木屋，倒显得有些古董，似耄耋僵立。
　　 行罗旧镇，一路平坦而蜿蜒蛇行，途经十里桃源的艾斗坪，左手缝隙入，代龙（我的“兄弟”）说：“艾斗坪是他老家，此时去，正值桃树酣眠，满目萧条。”前两次，每每至此，代龙就会说：“艾斗坪，春天去，景色很迷人。”
　　 去牛牯坪，之前两次穿罗旧市场，这次却走了捷径，绕开了拥挤的市场，走了条崭新的大道。
　　 牛牯坪的路，山道弯弯。两旁的树，青葱皂黄，落木萧萧。高枝皂叶，挂的稀松了了。路，一直盘旋而上，朝山林深处驰。渐渐的，车窗有了针眼般的冻豪。气温也骤然下降。水泥地，濡而不滑。之牛牯坪小学，村部旁侧，一贸易集市，道旁的建筑美轮美奂。
　　 出市场，遇岔道。右拐，一垄田畴入我们的视线。一条宽约三米的车道，指向山湾。之山脚，代龙舅舅家到了。
　　 此时，已上午十一点，年猪肉上了案板。同行者，不无遗憾！
　　 请别沮丧，精彩的节目在后。
　　 瞅着舅舅家，背靠大山，山林一片青黄葱绿。
　　 舅舅家木屋，厨房宽敞，也很别致。靠山体一侧，三锅大砖灶，矗着高高的烟窗，与别家的没什么新奇的。要说特别，是厨房那两个土火塘。何谓土火塘，就是在地上挖个窟窿，窟窿中间放一三角铁架。舅舅家的，一个专熏腊肉，一个用于煮饭炒菜。我们一行九人，围一火塘挤着坐，这场景好久没感受了。大家挤在一起，拿着手机，说说笑笑。有看新闻的，有打牌的，也有玩微信的……这是与我小时候迥异的。
　　 孩提时，坐厨房火塘上，家人聊的就是些日常琐事。如遇亲朋串门，听父亲说段《水浒传》《封神榜》，那也是件美事。那时，大家思想单纯，除了出工，别的啥也不想，一切听队长安排。父亲的朋友，木匠刘师傅，那时常常傍晚来我家。他是苗寨联合工厂的，工厂离我家不远，吃了晚饭，走几分钟就到。母亲也很热情，有时在锅里爆些红玉米，撒些盐，也是很好的零食。一面吃着玉米花，一面听着父亲说《水浒》，那是很惬意的事。刘师傅好像也知道些，父亲说到精彩处，间歇，他也还要插几句。依稀还记得“宋江难解万人缘”之类的话。让我至今记忆尤新的，就属“智取生辰纲”那回。父亲叙述清晰，描述生动，使我结合苗寨之境，置身于苗寨版的黄泥冈。刘师傅曾打断过父亲的话，说：“吴用智谋过人，杨志哪是他对手。他料事如神，占尽了天时地利人和。”那晚，母亲和奶奶先去睡了。我和刘师傅还在听，父亲也催过我好几回，我就是不听。直到宋江怒杀阎婆惜，父亲说，欲听下回，明晚再说。也就是那时候，刘师傅一到天麻麻黑，就坐在我家火塘上。我也会准时坐在父亲身边。那也就是我，第一次接触到古典文学。
　　 其实，我父亲也没读过什么书，一本小学生字典，被他翻烂了。他不会拼音，就看其中认识的，如其中没有认识的，他还要问我。然而，也就是这样的水平，能把《三国演义》《水浒传》《西游记》《射雕英雄传》《薛仁贵东征》等文学作品，描叙的如此栩栩如生，我不得不从内心佩服。很可惜，《红楼梦》，他没看。也正是因为他看了很多书，识了很多字，还写的一手漂亮的字，后来，大队部扫盲识字班，父亲还当上了扫盲教员。
　　 不知谁说，打糍粑了。大家一窝蜂朝中堂去。堂门前，摆一石臼，旁有两杵。从外观看，杵比我老家的要小，我试了试，轻很多。他们压糍粑的，也就一块门板，也没我苗寨的专用两块大板光亮。门板上放一大石板，我当时就纳闷，然道用它压？
　　 舞杵的，上了年纪，估摸过了花甲。看他们打得很轻松，我也试着去打一窾。起初，还很轻松，越到后，粑黏臼，又粘杵，不用力，很难分开。我好不容易打下一窾，浑身发热，好在室外气温低，给我降了温。
　　 同行小尹，身材单瘦颀长，一窾下来，气喘吁吁。女侠“红妹”，一连打三窾，粗气不揣，全然没事，终究还是年轻啊。
　　 几个花甲阿姨，在扭糍粑，我也想去试试。原来门板上的石块，不是用来压糍粑的，它垫在门板上，涂着蜡油，热粑团，首先放在它上面。然后，她们用粽绳把粑团割成几块，再各自扭成一个个小球，用手压扁即可。
　　 我冰冷的手，开始接触那糯米团，还不觉得烫，可时间已久，就烫了。因此做粑时，速度要快。更让我惊讶的，那块青石板，模糊书写着“先考”字样，这不就是一块墓碑吗？突然，让我想起，“文字比尸首烂的更早”。石块，终究是石块。竖在墓前，那叫墓碑。躺在门板上，那叫糍粑石。至少让我深信：一块石板，是不能让人永垂不朽的。
　　 我们真是过年了，杀年猪，打糍粑，然后就是吃泡汤。我们一行里，有“高级厨师”，她们在忙碌，我却坐在火塘上，烟熏火燎的。那感觉，就像小时候，大人们在忙，小孩在火塘上玩。唯有不同的，还是现在大家都拿着手机，看的看新闻，玩的玩游戏，打的打牌，更有摇头晃脑听流行曲的。
　　 舅妈突然叫小尹，说：“牛牯坪水库卖洋鸭，你们要么？”小尹爽朗地，微笑着说：“我要。舅妈，你带我去。”
　　 舅妈今日，因有“大厨”，落得清闲。她在前面走，小尹和我跟在后。垄里的冬水田，红红的辣油草，在清水凌冽的寒风中枯萎倒伏着，火红的让人感到温暖。占满大半个冬水田的浮萍，绿油油的，还间杂着嫩绿的青草。我们上一岭，岭上有两户人家，都是木屋，且有些陈旧。不过大门还是很新潮的，不锈钢大门，硬化的水泥院落，与公路对接。
　　 “哇塞，这水库好大啊！如只看垄里的小溪流，根本想象不到，上面还有这么大的水库。”我惊讶于牛牯坪水库道。
　　 我拿出手机，朝库处照，洋鸭一群群，在水中悠哉悠哉。库存水量明显很少，一条条山湾，曾水淹部分，山体裸露，上面青黄，酷似新潮青年的发型。透过树木看库对岸，几幢木屋浮在眼前，炊烟袅袅。天空灰蒙蒙的，白布似的天幕，似好久没清洗了，蒙了层很厚的灰，但可以肯定，绝不是山湾人家烟熏的。远眺山峰，似锯齿状，绵延起伏。水泥公路，蜿蜒蛇行之山湾，远远地山坡上，还露出它的肌肤。我估计，山里还有洞天，还有世外桃源。
　　 转了几个弯，小尹突然说：“这洋鸭，不是我们黔城那洋鸭啊，头上没太多的红红结疤。”我更惊讶，这也不是我小时候喂养过的洋鸭，忍不住，脱口而出：“这哪是洋鸭，分明是鹅。”
　　 舅妈说：“和鹅一般大。”
　　 近距离观察，我又否定了刚才的惊讶，发现它极像大雁。舅妈接着说：“它能飞很高，飞很远，它们都被剪了翅膀。”小尹和我近距离定睛观察，确实如舅妈所说，羽翼被剪了。我们靠近，它们就挪着方步，与你保持安全距离。老板不在家，老板娘的母亲，拄着拐，蹒跚而来，说话言语清爽，全不像八十好几的人。
　　 我是去看热闹的。小尹要了只。他选中路边水凼旁一只，叫我与舅妈围过去。洋鸭，速度不紧不慢的，一双小眼睛，时刻提防着你，始终与你保持安全距离。舅妈，乃古稀之人，身形瘦矮，腿脚很灵便，跑到坎上。我和小尹在公路上左右拦。我们停，洋鸭停，范围缩小。洋鸭也很聪明，朝力量薄弱一方逃。几次从舅妈那冲出包围圈。最终被我逮住，一瞬间，让我感觉它好大劲，全然不是抓本地鸭那回事。单瘦的小尹接过，差点被它挣脱，双手死死抓着双翅说：“好大的劲啊，比鹅的劲大多了！”
　　 舅妈笑着，与老板娘的母亲说：“这洋鸭，如不是剪翅，我们休想抓到它。它像天鹅，又像大雁，不剪翅飞起来，你分辨不出它是天鹅大雁洋鸭。”
　　 水库里的洋鸭，也与大雁一样，群住在水里悠哉，全然不知刚才的危险。路边，那些惺忪的洋鸭，从我粗野抓住洋鸭那一刻，都警觉起来，全然活动开来。山湾，雾气袅袅，氤氲四起。山林间，寒鸦也没飞，一切都那么静谧。除了我们几个活物，就是那些入眼笨重婆娑的洋鸭了。
　　 舅妈见我发愣，瞅着那公路延伸的山湾，对我说：“那里还有好几个村。”我不禁感叹，阴云四起处，还有人家。想象着，此刻他们，也许都蜷缩于一室之内。或许，老夫老妻的，带着留守儿童，围着土火塘烤着火，计划着来年春上的事。也许在思念着游子，想象着今年过年的热闹场面。他们都在述说着自己的故事，在描画着明年的美好生活……
　　 洋鸭，被小尹提着，往舅妈家走。洋鸭，一直在挣扎，白色的编织袋，被它锋利的脚爪抓破。厨房里，此时很热闹，几位大厨，在忙碌着。锅里冒着白气，锅铲碰撞着锅，那声响，混着土火塘的熏烟，感觉好像年味就裹在这里头。尽管春节还有月余，有了这氛围，有了这些“闲人”，还有舅舅舅妈的笑容，春节似乎感觉提前到了。
　　 晚餐，自然很丰盛，味道也是地道的黔城味，舅妈邻里也都过来吃泡汤。大家说说笑笑，祝福着，吃着，喝着，话说着当下的幸福生活……
　　 天色渐暗，我们走时，舅妈告诉我们，明年还要喂两头大年猪，等着我们来买。我们都应承着，也看出了，舅舅舅妈对来年美好生活的描绘……
　　 至黔城，已是晚上八点多了。