岳州也称岳阳，晚清文学家吴敏树在他的诗文里，往往不直呼其名，只叫郡城。吴敏树一生中，无数次从鹿角荡船来到郡城，或宿吕仙亭，或宿岳阳楼，他的诗文中，也有大量的关于岳州的话题。
　　 1869年，吴敏树作《同胡湘杜岳州竹枝词十六首》，这是他一生中写的唯一一组竹枝词，竹枝词是一种民歌，它以吟咏地方风物为主要特色，现录如下：
　　 （１）燕子双双水面飞，渔郎渔妇尽情嬉。女儿唱尽江边竹，不唱君山斑竹枝。
　　 （２）郎家作布侬纺棉，棉引丝丝一缕牵。纤手与郎车上过，郎从机上看飞鸢。
　　 （３）椒子辛温好点茶，轻轻风味似侬家。郎心莫似茶心淡，要是汤头一点加。
　　 （４）湖里君山好贡茶，荷塘搓手味偏嘉。手搓正要郎心肯，郎不然时味即差。
　　 （５）湖边闻说小乔坟，夫婿周郎最策勋。犹自夜深调曲误，东风吹水更谁闻。
　　 （６）罗娘庙里赛神来，滬湖寺前春早回。春水易生还易落，莫愁打浆即时开。
　　 （７）君山好似青螺样，难道湘君也画眉。不管画眉无用处，湖烟湖月自家知。
　　 （８）运漕连岁出天津，花树扬州事事新。自从世变船停了，芍药无花不算春。
　　 （９）二月初开买翠场，白杨田畔好游乡。泥郎买得边花对，不用将他寄别肠。
　　 （10）洞家山土种红薯，干了黄甜栗不如。街儿不识乡中果，莫便逢人说与渠。
　　 （11）四十八洞山如何，四十八村田几多。看看沙港出山去，遮莫荡船人过河。
　　 （12）何处吴王有庙来，昭王茅屋亦堪哀。不知三国从头事，且道孙郎帐下才。
　　 （13）薛家潭子白棉纤，观音洲前鱼子盐。江边堤坏冬鱼足，山外人归春草添。
　　 （14）放羊春早在西湖，扮得灯歌小小姑。唱到羊儿思嫩草，大家合拍一齐呼。
　　 汨罗沉水湾。
　　 （16）少小随人唱竹枝，老来把笔和君诗。黔苗曲断无人会，地下毛生可得知。
　　 我是岳阳人，初读它的感觉就是亲切，除开亲切，还是亲切！
　　 雄燕雌燕掠水而飞，渔郎渔妇水面嬉戏，这是一幅怎样的欢乐图画啊，怪不得他们不唱君山斑竹的，因为那是娥皇女英滴的眼泪。
　　 郎织布，妹纺棉，一缕丝线将郎妹牵，丝线飘向了天空，那是飘飞的纸鸢，郎啊，你飞得再高，也逃不过妹的眼。
　　 郎啊，你煮茶就要加点椒子，我们岳阳妹子就是喜欢椒子。郎啊，你要懂味啊，不加椒子就会寡淡无味的。
　　 君山银针是皇上喝的贡茶，手搓出来的贡茶味道最为清香，郎啊，你搓茶时要用心啊，不然搓出来的茶就会没有味道。
　　 小乔是谁，她就是孙室公主啊，周郎的妹子，你可不要弹错了曲子，不然诸葛借东风的时候就无人来听曲了。
　　 罗娘庙里的赛神来了，滬湖寺前的春天也早回来了，是赛神迎来的春天，还是春天迎来的赛神？
　　 君山就是一颗青螺，湘夫人你要画眉给谁看啊，舜帝卒苍梧，你的泪滴湿透鲛绡，滴成斑竹，湖烟湖月是知道的。
　　 漕运断了，世道变坏，没有芍药花的春天还算春天吗？
　　 二月初开了个买翠场，山乡的美景真是美。郎君啊，你要把心寄给我。
　　 你去过岳阳的洞里吗？那里泥土种出来的红薯特好吃，晒干的薯片、薯丝胜过栗子，街上伢子你知道么？
　　 你知道岳阳有四十八洞的说法吗？那里的田块手板大一丘丘，你数得清么？你知道沙港河么？它从山里流出，荡一只船就可过河。
　　 你知道吴王庙在哪吗，你知道三国早年的事吗？你只听说过孙权帐下谁谁是将才吧！
　　 薛家潭子的白棉纤，观音洲前的鱼子盐，它们都是岳州的特产，长江边的冬鱼更有特色，它就是多啊，山外的人都为了它跑来了，春天接着也来了。
　　 春到洞庭羊先知，冬春之际，湖原裸露，牧童边放牧边唱歌，唱的就是小小姑，羊儿羊儿快来吃嫩草吧！
　　 汨罗的垒石山连着岳阳的鹿角山，鹿角山有一座浩然楼，你莫要登上浩然楼啊，在楼上你会望见汨罗江的沉水湾，那里面沉有屈原的冤魂。
　　 小时候跟着人唱竹枝歌，老了我就写竹枝词，这民歌原是苗族人的特产，在地下睡了十几年的老友毛西垣，你知道吗？
　　 读了这些竹枝词，岳阳人能不感到亲切吗，岳阳的山水岳阳的人，岳阳的物产岳阳的魂！
　　 1869年，吴敏树写了一首《宿文星楼示伯乔》。文星楼是天国战后修建的一座楼，从楼名就可以看出这是用来给岳阳文士聚会用的，文士就是文曲星啊，他们就是这个世界的精灵。
　　 诗的开头说，选择靠着栏杆看着翼宿轸宿横陈天空，它们徇烂的文采如同夜烛把楚江照得分明。客人唱着歌自己说这是下里巴人，史书写着或者传诵着罗少卿。
　　 “翼”和“轸”，是二十八星宿中的两宿，它们在天际中的区域对应着地域上的吴楚一带。楚江就是长江，客人边唱歌边说自己是下里巴人，谁是罗少卿呢？
　　 在吴敏树生活的时代，岳州做得最出彩的一件事情就是成立岳州官救生局，而救生局的前身就是建在鹿角的敦善堂。敦善堂的创始人就是吴敏树的从弟、绅士吴士迈和吴敏树的舅哥、著名清官何锦云。创办敦善堂，何锦云拿出了二千两银子，吴士迈拿出了多少银子我不知道。
　　 敦善堂是干什么的？简单地说，就是去洞庭湖里打捞尸体，然后掩埋尸体。洞庭湖浊浪排空，过往船只经常有船翻人沉的事情发生，中国人自古以来就讲究入土为安，不是谁落水了就喂鱼了，而是一定要把落水者的尸体捞上来埋掉。岳阳人并不认识那些落水者，却一定要去打捞，打捞上来后还要买棺材埋掉尸体，这都要花费很多人力物力，要花费很多银子的。
　　 这是做善事，也是践行范仲淹“先忧后乐”精神，所以这个机构叫敦善堂。由于银子只出无进，加之太平天国战乱，敦善堂逐渐支撑不下去，就向州府申请改为官办，结果就变为了岳州官救生局，将机构移到岳州和君山两处。说是官办，官方却不全额拨款，还是靠地方绅士捐钱来维持，官员也捐出自己的廉银，税局再挤拨一点，这样一来，钱的来源就比过去丰饶多了。
　　 救生局是1864年成立的，1867年，巴陵县令翟侯请吴敏树为其写序，吴敏树就写了一篇《岳州官救生局序》，讲清楚救生局沿革与救生经费来源，最后，他发表议论说，私下里曾认为古今天下的治理，只有官吏奉公守法是一件难事。因为救生局已经是官办，今后就有一个治理的问题。
　　 1869年，巴陵县令严少韩，置备一局用于编修巴陵志，吴敏树和从弟伯乔置身其间，严少韩嘱咐吴敏树，要搞一本岳阳人写的诗集，吴敏树想，古往今来，李白、杜甫、韩愈、刘禹锡这些迁客骚人写岳阳的诗很多，而我们岳阳人写岳阳的诗几乎没有，号称岳州三大诗人的龚云涛、余耕石他们也没有谁写过岳州风物，我们行么？试一试就知道了，吴敏树在君山创建北渚亭，于是，以此为题，就和严侯唱和起来。又以当年大水灾为题，写一首《云梦吟》，邀集一帮子人作诗，大家你唱我和。再后来，鹿角浩然楼落成，一帮文人又以此为题吟咏，就连以不会写诗而辞谢的刘汉秋也写诗了，愚钝的孙子和侄孙也写诗了，结为一集，名之曰《奎楼联璧》，吴敏树还为此写了篇《奎楼联璧诗序》。
　　 严少韩任巴陵知县，主修巴陵志，吴敏树参与修志，1869年开始，1873年告竣，吴敏树写了十篇文章编入书中，都是关于岳州风物的。
　　 第一篇是《巴陵东陵说》。他说，九江就是洞庭湖，东陵就是巴陵。夷陵称西陵，它在岳州西边，所以，东陵就是巴陵。东陵指的是君山，岳州的山都是从五岭迤逦而来，独湖中君山，是从巴蜀而来。岳州为什么叫巴陵？东吴时开设储存粮食等物资的仓库就在巴丘，有军队防守，怀疑都置备于城陵矶，因为喜爱而希望得到它就叫它巴陵。
　　 第二篇文章是《江沱说》。他说，岷山导江，往东分离为沱江，又往东到达澧水，过九江，到达东陵。大禹看见长江出三峡更为阔大，地势更平，泛滥更远，就将长江凿开而分为南江，公安县的袁氏，生在长江边，反而误认为分江为经流，北江为沱江。太平口，古地名又叫虎渡口，郦道元所说的枚回洲江水从这里分为南江北江的地方。
　　 第三篇文章《岳阳说》。岳阳的名称来自岳阳楼，在吴敏树时代，说到岳阳，就是指岳阳楼，它与岳州是两个不同的概念。
　　 第四篇文章《巴陵田赋说》。吴敏树考察的结果是，在岳州各地，田赋标准各不相同。当时岳州的行政区划是县下面设“都”，以数字冠名，如一都、二都等，这样一来，就有人钻空子。另外，湖区的水田，近年与往年大不相同，水势一年年大，朝廷又不管这些，只管要粮，而老百姓近年做的新屋，水都爬上屋顶了。
　　 第五篇文章《巴陵水利说》。吴敏树说，岳州农村的田分为湖区和山区两类，湖区靠垸子保护，可是，岳州的垸子不多。山区的田靠塘堰水灌溉，每到干旱或用水季节，人们因为不知道水分为正水、上水和衍水，胡乱用水，为用水起的纠纷从不断绝，往往打死人。良好的对策，只有在治塘的时候，按田分水，刻字碑立于塘边，画图册存于村里，每年推举一人负责打开和收检，汲水灌田时听他的召唤指挥，水在塘积贮稍久就足用，人们也不争水。现在干旱的一个主要原因就是森林骤减，引发水土流失，应该植树造林。
　　 第六篇文章《巴陵积贮说》。吴敏树说，储存谷物是件大事，国家的南仓往往是个空壳，乡里的社谷也是靠不住的，真正对老百姓起作用的往往只有族上的义田义谷，却不普遍。乡里有一种借谷法，借一石，还一石三斗，那三斗便是利息，春借秋还。还有典铺当物，弊病很大，官府也无可奈何。
　　 第七篇文章《酒禁议》。吴敏树说，酒禁自古就有，荒政时期禁酒尤为重要，但是，酒是合成之礼的必需品，不可缺少，所以，提倡不熬谷酒，只熬高粱酒。另一个措施是控制槽坊数量，岳州只能有三家槽坊，其余一都或几都一个槽坊。
　　 每读到吴敏树这篇议论我就发笑，他就是一酒鬼啊，一生嗜酒如命，政府若真的实行戒酒令，他受得了么？
　　 第八篇文章《巴陵风俗说》。吴敏树说，巴陵民风质朴诚实而重义气，不管湖地还是山场，为自己的家族争公用之地，杀人是常有的事，用贿赂免去官司而倾家荡产的，又常有这样的人。政府应利用祠堂的力量，给族长老一些权力，让他们制止族人的争斗诉讼。另外，婚娶葬埋，竞比豪华奢侈而忘记恭谨接待，想要请求定为标准模式，结婚不贺喜，宴请宾客不得过于丰盛，丧葬不用哀乐，拿钱财帮别人办理丧事的人都要听。
　　 第九篇文章《巴陵土产说》。吴敏树说，巴陵的土特产，最有名的是布，二都三都人织出的布称它为三都布，男人妇女孩子都会纺织，这里的布稍为粗点但是数量多。吴地商客在长沙湘潭益阳的，都跑来鹿角买布，鹿角孙坞童桥都有布庄，来布庄买布的都是吴客，早起接到吴客，饭后停止交易。一年会钱可达二十万缗，因此，巴陵的布生意很兴盛。
　　 茶，巴陵本来就种得少，而君山茶过去就有名，在雍正朝开始入贡，一年十八斤。君山茶因为名高，督兵船经过君山，一定取君山茶拿去馈赠在位的大官，一斤君山茶卖到十二千钱，平价九千六百。
　　 第十篇文章《书院议》。吴敏树说，岳州建立书院很早，在岳麓书院之后，建在城南不远，过去进献的土地上。会院没有老师，县里的人士请于州府，礼而致之，书院于是就有了真正的老师。私下里议论说如得改建书院于东门的金鹗山下，会增加它的租入，每年延请名师，课有常额，而学生也不增多，人文不兴，那是没有的事。
　　 这十篇文章都是写巴陵风物和老百姓的家事，有辨正，有叙述，有建议，读起来很有亲和力，仿佛写的就是目前事。