一
　　 谁都知道，爷爷对自己的两个儿子一直寄予厚望。仅从名字而论，就足以说明这一点了。他为大伯起名祥德，为父亲起名祥昌。古人云，恃德者昌。这一德一昌，两个名字可谓珠联璧合，颇有内涵，他老人家的良苦用心已是不说自明。
　　 在动笔撰写孟氏家族史的过程中，先后有两个人物让我颇感为难。一个是我那位美丽的姑姑，而另外一个，就是我的大伯祥德。
　　 说起卧龙镇也好，说到孟氏家族也罢，我的大伯祥德都算得上一位特殊人物。他的人生经历波诡云谲，极富传奇色彩。但有一点尤其值得关注，他的个人命运与孟周两大家族的争斗一直息息相关。而这一点，恰恰是我的兴趣所在之处。
　　 那一个晚上，我在爷爷面前提到大伯祥德时，恰好赶上父亲在场。也许是一时兴之所至，父亲于不知不觉中也打开了自己的话匣子，滔滔不绝地讲述起来。这是一种极为难得的情形，我们祖孙三代，终于寻找到一个共同关注的话题，为大伯做一夕长谈。
　　 爷爷说，大伯为女人活了一生，也等于让女人毁了一生。一个男人活到这一步上，算不上值得。不过，大伯应该算是一条难得的汉子。他的所作所为曾经为孟氏家族增光添彩，值得称道，家族史不可不写。
　　 父亲却说，断送大伯的不仅仅是女人而已，更有两大家族争斗的因素在其中发挥作用。大伯以自己一生的幸福做为代价，应该说，他为两大家族之争做出的牺牲不可谓不多。
　　 在这种场合上，我一个做晚辈的自然不好多说什么，然而心里却不可遏制地涌起一种从未有过的欲望。我知道，应该尽快地去拜访我的那位大伯了。
　　 从一个较大的范围来看，卧龙镇基本上处于一个高阜之处，与东部的平原地带连成一个整体。出卧龙镇向西，步步走低，至五里开外处则是大面积坦坦荡荡的土地。不消说，那是一块形成于若干年前的冲击平原。否则，决不会如此平坦如砥。洪荒时代，浩浩荡荡的大水曾经在这里肆虐一时，造就一片汪洋泽国。临到末了，它收敛为一条九曲十八弯的河流，在平原的腹地自北向南潺潺流去。
　　 若干年来，河水在岁月中悄然流逝。似乎无人可以说得清楚，它究竟来自何方，又将去往何处？
　　 河畔，有甩手无边的一处荒滩野甸，杂草丛生一片荒芜。年复一年，它们绿了又黄，黄了又绿，周而复始地演绎着属于自己的春夏秋冬。在一块地势稍高之处，上面赫然耸立着一栋老式马架子房，给人一种突兀而起之感。也许是这一带过于平坦了，一点点隆起都显得那么惹人注目。远远望去，生机盎然的绿草黄花做为它的铺垫，悠远的蓝天白云成为它气势恢弘的背景，让这一幅堪称古老的风景画显得壮观而又耐看。
　　 来到近前，我的心里陡然间换了另一种感觉。马架子房毕竟是马架子房，看上去简陋得很。那破旧不堪的门窗，足以说明它的年代已经相当久远。
　　 在一阵呜呜咽咽的犬吠声中，我下意识地收住脚步。循声望去，终于发现有一条身躯庞大的黄狗，就俯伏在窗前，距我不过几步之遥。我不禁为之一惊，如果那条大黄狗一跃而起，向我扑过来的话，后果将不堪设想。
　　 应该为之庆幸，它依旧老老实实地趴在原地，一动不动，仿佛泥塑木雕一般。
　　 仔细一看，我不禁为之哑然失笑。原来那是一条老而又老的狗，趴在那里高一声低一声地呜咽着，连尾巴都懒得摇动一下。也许，它已经没有什么力气了。
　　 我不再有任何担心，径自拉开房门，大摇大摆地走了进去。
　　 大伯正俯身在锅上灶下忙活着，他头也不回地跟我打着招呼，来了，自个儿先坐炕上吧。
　　 我打量着他的背影，一声不响地坐了下去。
　　 片刻之后，大伯忙完了手里的活计。他回过身来，坐到了我的面前。我敢说，如果换上别一个地方的话，我绝对认不出他就是我的大伯。粗略一算，我们已有十余年不曾见过面了。无论怎么说，眼前的老汉都和我记忆中的大伯不相吻合。想来大伯只是年过花甲而已，怎么会变得如此满面沧桑呢？继而想到大伯独自一人在这里过着离群索居的生活，一晃已是三十余年的光景。历经如此漫长的煎熬，他又能好到哪里去呢？退一步说，他能够顽强地撑持到今天，也就很不容易了。
　　 可是，大伯的人生原本不该如此呀！一念及此，有一种无法言喻的苦楚在我的心头一掠而过。
　　 你是从卧龙镇来的吧？大伯问。他并没有认出我是谁。
　　 我只是连连点头而已。不知是一种什么心理作用在支配着我，我并不想马上说明自己的身份。
　　 你是孟氏家族的人吧？
　　 你咋知道呢？
　　 错不了。
　　 为什么呢？
　　 大黄早就告诉我了。
　　 我颇感好奇，是大黄告诉你的？
　　 对了，它没咬你，就说明你不是外人。大伯近似狡黠地嘿嘿一笑。
　　 你那大黄恐怕已经没有力气再咬谁了吧！
　　 小伙子，我说这话你还别不相信，有一回，来了一个偷鱼的蟊贼，让大黄一口气儿撵出去二里多地，愣是把那一篮子鱼给我追了回来。
　　 大伯的脸上露出灿烂无比的笑容，而且神态显得极为认真，惟恐我不相信似的。大伯这一番话是否可信已无关紧要，我已无心再与他老人家探讨这一类问题。于是赶紧做自我介绍，顺便说明了自己的来意。
　　 大伯听罢，只是淡淡一笑而已。而后，他俨如一个欢快的孩童，一步三摇地去了鱼亮子。很快，他就去而复返，提回一条肥肥大大的鲤鱼。大伯郑重声明，他要为我加一道菜，也好好地露一露自个儿的手艺。爷俩已是多年不曾见面了，今儿个说什么也得美美地喝上一场，别的都在其次。
　　 大伯嘴上说着闲话，手里忙着活计，倒是两不耽搁。一会儿的工夫，也就把一切准备妥当。放上一张小炕桌，我们爷俩相对而坐，正式开喝。看来，大伯的酒量依旧不减当年。他替自己斟上一碗白酒，几口就喝了个底朝天。我酒量不大，自然喝得少一些。他也不勉强我，只是不时地让我吃菜而已。老汤炖鲤鱼，算得上一道不可多得的风味佳肴。我吃得挺可口，他却不怎么动筷子，说自己早就吃腻味了。可也对，一道大菜足足吃了三十余年，换上谁只怕都会没了胃口。
　　 我很伤感，很少说话，更很少喝酒。大伯看出我的心事，他朝我爽朗一笑说，嗐，你别为大伯伤心，大伯活得挺快活的，一个人过日子，想吃就吃，想喝就喝，就凭那一道原汤大鲤鱼，任啥山珍海味都比不上，要说喝酒，我的老酒坛从来就没空过，一铺热炕睡了三十年，舒服得很，给个席梦思我都不换，不开心时喊几嗓子，高兴了想唱就唱，天老大，我老二，没收没管，这不就是神仙过的日子吗？
　　 我勉强一笑，把手中的酒碗高高举起，陪大伯干了第二碗酒。
　　 第三碗酒也喝得差不多时，大伯谈兴渐浓。我已调整好情绪，不失时机地引出话题，请他谈一谈自己的往事。他略一沉吟之后，一口答应下来。
　　 大伯为人嗜酒如命，酒后尤为健谈，谈吐诙谐风趣妙语连珠。三十年后，在他身上应该是惟一没有发生变化之处。
　　 在那一番催人泪下的讲述中，我仿佛又找回了当年的大伯。
　　
　　 二
　　 大伯的故事很曲折，也很漫长，也许应该从那个非常风趣的场面说起。
　　 那时节，大伯还很年轻，不过二十出头而已，就已爱上了酒。有一点值得特别说明，那个堪称风趣已极的场面，就是出现在大伯的一次酒后。我想，那并非一种巧合所致。如果没有酒从中起到某种作用的话，大伯的故事也许根本不会发生。
　　 民间有一种说法，认定是稽康发明的酒，进而还有稽康造酒醉刘伶的传说。据我所知，这一类说法似乎不大可信，只能聊博一哂而已。但有一点毋庸置疑，自人类社会发明了酒以后，这一种酿造业一直处于迅猛发展的势头，历久不衰。时至今日，居然有过之而无不及，出现了一种所谓的“酒文化”。这似乎可以说明，人们已经把酒推向一个更高的境界。
　　 饮酒，可以求得一种刺激，一种陶醉，甚至也是一种解脱。连三国时代的那位大智者曹操，也曾留下“人生几何，对酒当歌”一类的佳句。所以，也就怪不得那些凡夫俗子们一日日对酒依恋有加了。
　　 酒是一种好东西，可以帮助人们成就某种大事。武松打虎，是在酒后。那位打虎英雄腹中若没有那十八碗酒垫底，景阳冈上会是怎样一种情形，也许不大好说。而那位诗仙李白，他笔下的锦绣华章几乎无一例外都是出自酒后。他对此似乎也不无自知之明，曾不止一次地发出“但愿常醉不愿醒”之类的慨叹。
　　 不过，酒把事情弄坏的例子则更多一些。比如那位堪称人间天上的第一位大英雄孙悟空，百战不殆所向无敌，却因贪饮王母娘娘的御酒，才让太上老君那个老头得了手，将他纳入八卦炉中，吃尽各种苦头。此类事例举不胜举，为了节省笔墨，这里可以从略。
　　 在卧龙镇，有一种说法似乎已成定论。大伯的人生悲剧，皆始于那一个酒后场面。人们都说，如果那一次他并未喝醉，当会出现另一种情形，他的人生也必将大为改观。
　　 我不知道这种说法是否妥当，更无力为此做出评判。但我可以做到一点，就是原原本本地把那一场面加以描述，任人评说。
　　 那是一个饭后茶余的场面，人数不少，老老少少总有几十号人聚在一处。大家都在闲谈，南朝北国海阔天空，想到哪儿就扯到哪儿，似乎说什么都可以令人开心一笑。也许，那才是人们来此相聚的目的。借用一句颇为时尚的说法，那得叫“找乐儿”。人啦，能够做到愉悦自我，永远都是一种不可多得的精神享受。
　　 类似场面，赵神仙向来都是中心人物之一，那一次自然也不例外。
　　 正值赵神仙信口开河说到高兴处时，大伯摇摇晃晃地出现在人群中。他头不抬眼不睁，一屁股坐到赵神仙的对面。
　　 老大，你又没少喝呀？赵神仙打量着大伯，笑吟吟地发问。
　　 能少喝吗？三杯下肚，天大的事情都撂到脖子后头去了，轻松得很，啥叫神仙，这才叫神仙哪!大伯果然没少喝，仿佛舌头都不在嘴里了。
　　 你也配叫神仙？
　　 得，我不配，你配，谁还不知道你是赵神仙哪！
　　 服了？
　　 服了，服了。大伯连连点头，话头陡地一转，可我还有一个请求——
　　 赵神仙嘻嘻一笑，你能有什么请求啊？
　　 你既是担了一回神仙的名头儿，就给大家讲一个有关神仙的故事听听好不好啊？
　　 也好，我得琢磨琢磨。
　　 你也就别费那心思现琢磨了，我来点一个现成的故事吧！
　　 赵神仙撇了撇嘴，就你，能点出啥好故事来呀？
　　 你就讲一个吕洞宾戏牡丹吧！那不也是你们神仙的故事吗？大伯忍住笑，朝赵神仙双手一摊。
　　 这一句话未免锋芒毕露，犯了大忌。众人一哄声地笑了起来，场面显得十分热闹。大家都看赵神仙，一个个嬉皮笑脸，口中不乏戏谑之词，好像他也犯过同类错误似的。赵神仙一下子闹了个大红脸，有些吃不住劲了，当即反唇相讥，老大，你说谁不好，咋就偏说那个吕洞宾呢？谁还不知道他，是一个贪花恋色的骚仙。
　　 大伯一本正经地盯住赵神仙，你别打了骡子马惊啊!贪花恋色又有什么不好呢？
　　 那可是仙界的第一戒条！
　　 咋说那吕洞宾也是一个男爷们儿嘛。
　　 赵神仙“嘻嘻哈哈”地笑了起来，这是咋回事儿啊!老大是不是也寻思那一口儿了？
　　 寻思也没辙，咱是光棍汉一个。大伯也笑，却笑出一脸苦涩。
　　 这也好办，老大，你只要当着大伙的面，给我连叩三个响头，叫我一声干爹，这码事儿就包在我身上好了。
　　 当真？
　　 这还假得了吗？
　　 也不知大伯是真有所图，刻意为之，还是酒盖了脸，再无顾忌，只是存心取笑一番而已。反正他一点儿也不含糊，当即端端正正地跪了下去，一连叩了三个响头，又可着嗓子喊出一声“干爹”！
　　 这一突如其来的场面，竟弄得赵神仙哑口无言，如坐针毡一般。神仙也有失算时，他哪里料到会有这一步呢？自己充其量只比大伯大那么几岁而已，两个人哪里就论得成干父子呢？
　　 这种场面也着实有些滑稽，一时令在场的人们哄笑不已。大家仿佛在看一场不花钱的喜剧似的，一个个开心已极，饶舌不已。于是，一个颇富戏剧性的场面就被逐步推向高潮——
　　 赵神仙，人家叫了干爹，你咋还装聋作哑了呢?赶紧答应一声啊！
　　 哈哈，神仙也有尿裤子的时候，不是想打退堂鼓了吧！
　　 想找退路，还真没那种好事儿，人家响当当的头磕在了地上，干爹也叫出了口，这干儿子不认也得认，那干爹不想当也得当了！
　　 可不，到了这一步上，你不当干爹，那就得当三孙子了！
　　 赵神仙，你到底想当什么呀？想当三孙子，我们大家都来给你当爷爷好了！
　　 哈哈哈……
　　
　　 三
　　 三天之后，大伯提上四盒礼品，正式去赵神仙家里认亲了。
　　 赵神仙张张罗罗地摆下一桌酒席，堂而皇之地招待了大伯。也对，这样等于有了一个正式场面，过后谁也不好再当笑话说了。说是假戏真做也好，说是弄假成真也罢，反正就从那一天开始，这一对干父子蛮像那么回事儿似的走动起来。弄到这一步上，大家自然也就乐于接受这一既成事实。