岳阳有一座山叫麻布山，麻布山脚下有一个村庄叫杜家庄，庄子里住着杜氏一族人。晚清时期，这杜家庄出了几个人物，他们是杜召亭的父亲、杜召亭和侄子杜贵墀。杜召亭在山西晋中一带做了二十几年知县，死在任上，竟然无钱运回家来下葬，把一个清官做到了家。侄子杜贵墀诗文了得，他是晚清文学家吴敏树的门生，不求仕进，隐居在乡间，但是在光绪元年中举，中举时，已经五十多岁了，赏识他的曾国藩和吴敏树这时都已经去世。我今天要说的是杜贵墀的叔公杜召亭。
　　 杜召亭从开始做知县到卒于知县任上，一起三十四年，中途辞官休假二次，做官这么久，竟然清贫到不能归葬老家，这听起来就是天方夜谭的事情，怎么会是真实的呢？
　　 吴敏树告诉我们，确有其事，杜召亭的堂弟杜赤亭卖掉了他的祖产，才去山西将杜召亭的尸体运回老家埋掉。
　　 杜贵墀是吴敏树的门生，他的父亲和吴敏树又是同学，所以，吴敏树很熟悉他们的家事，进而很熟悉杜召亭。杜贵墀又请求吴敏树给其叔叔写一篇墓表，吴敏树欣然应允，在1865年写下《文林郎山西大宁县知县杜君墓表》，这样一来，杜召亭便成为了吴敏树笔下又一面官场旗帜。
　　 杜召亭在知县任上的作为，主要得益于他的家传。
　　 他的先祖从湖北嘉鱼迁徙到巴陵，祖父叫铭园，是个儒士。父亲叫宏泰，是个举人，在江西弋阳、赣县做过知县。长兄名植，因事累死在谪戍地，杜召亭为这事痛苦一生。兄长的儿子叫煌，有高才，会写文章，参加乡试中举，不久就去世了，杜召亭又因此为兄长感到遗憾。
　　 当初，杜召亭进国子监读书，中嘉庆丙子（1816年）顺天举人。他精工八股文，善写楷书。人们拿翰林成名为大官期望杜召亭，就这样在大挑中举为县令，又做官山西，路途遥远并且薪酬微薄。杜召亭不因此有遗憾，只希望德行流播合他的想法罢了。
　　 可见，杜氏一家就是个举人世家和知县世家。
　　 吴敏树熟悉杜家，亲眼看见杜召亭父亲罢官后，和年老的学人一样清贫虚空的样子，杜召亭实际上也是继承了这样的家风。
　　 杜召亭开始去做官，从别人那里借钱做盘缠。几年后有了收入，先偿还所借贷的钱，满足借贷的利息，不用情面希望人家少收。供奉亲友首先自己竭尽余钱，人们没有向官府借贷钱物的行为，而实际不少多余的利益。他们家连年遭遇大水，房屋损坏几乎殆尽，杜召亭也不能自救。
　　 清贫的家风得以延续下来。
　　 杜召亭是个很有孝心的人，非常热爱他的家人。
　　 他叔父馥泉君，善于操持他的家，杜召亭事奉叔父更加恭谨。他父亲已经去世，事奉母亲只怕她不尽高兴，天天派他的贞女用说书侍奉祖母。
　　 杜召亭第二次去官回家，对别人说我袋子里有金几锭，若干两，人们很惊异他的话。不久为他母亲请客祝寿，几年后，他母亲去世办理丧事，所有的余钱都用尽了，他又对人说，我没什么可以奉献人了。就是这样一副磊落君子相。
　　 1827年，杜召亭奉命去山西担任知县一职，先后在山西的怀仁、应州、岳阳、闻喜、蒲、永和六个县任过知县，直到1860年在大宁知县任上去世。三十四年间，中途两度因病回家休假。
　　 即使是在家休假，也是心系乡民。
　　 1854年，太平军占据岳州郡，从二月到七月，才逃窜离开。而官方征收钱粮不因此有所减免，杜召亭担任到省城去请求减免乡民税收的责任，直到留在那里过年，竟然得到省府答应他的请求才回来。他办乡里人的事又是这样热心。
　　 1860年正月十一日，杜召亭在大宁官舍去世，七十二岁，家里穷得不能把他运回老家安葬。这一年他堂弟赤亭前往大宁迎接他的尸体归丧，又过了一年多时间，才得以回家。从湖南到山西，从山西到湖南，往来几千里路，山一程，水一程，在当时条件下，要把一具尸体运回老家，该是一件多么艰难的事。
　　 1862年二月某日，杜召亭安葬在八仙台山脚下。他的葬仪，也是卖了他家祖先留下的家产来办的，
　　 吴敏树感叹说：凭我所闻所见做官这么久而贫穷到这地步的，从未有过。乡人无不感叹杜召亭的廉洁，又可怜他没有儿子。有人说杜召亭的确是个廉吏，也有人说杜召亭不是做州县长官的人才，不能侍奉上司，不能升官。我笑着说，谁说那些趋炎附势的人超过杜君？在道光末年，山东的冯桂山来湖南做巡抚，路过岳州，找人问杜召亭，他说，杜召亭是山西刚正不阿的县官，听说已经回家。他现在怎么样？当时杜召亭正在郡城休假，与冯公相见很是高兴。先前，冯公在山西做巡道，杜召亭在闻喜做县令，鞭笞过巡道带来的衙役，冯公先头很愤怒，不久又感谢他。
　　 吴敏树在这里没对杜召亭做直接评价，而是引用别人的话来评价，先是乡民的议论，这议论很对立，一则认为杜召亭确实是廉吏，一则认为他之所以廉，是因为没本事升官。接着引用来湖南做巡抚的山东籍官员冯桂山的话，冯桂山开口就说杜召亭刚正不阿。这冯桂山也是个了不得的人物，胸怀阔大，大肚能容，他在山西做巡道时，杜召亭曾经鞭笞过他的不守纪律的跟班，俗话说，打狗要看主人，这个杜召亭打狗就是不看主人，冯桂山首先也很脑，继之就感谢杜召亭教训的好，这次来到岳阳，竟然一来就寻找杜召亭，完全不计前嫌，见了面，还亲热的不行。
　　 到这里为止，杜召亭这面官场旗帜呈现在人们眼前的就是六个字：廉洁，刚正不阿！
　　 吴敏树说，观察杜召亭的为人与为政成绩，令人大大地赞叹称异！所有的官员，特别是州县长官，都应该以杜召亭为榜样！
　　 为什么呢？
　　 吴敏树接着把道理告诉我们，当冯桂山在岳阳把这件事情说出来后，听得人惊呆了，立即就传遍了市井，传得沸沸扬扬，可是一考察，杜召亭自己从未说过这事，没吹嘘过自己的刚正不阿。因此，吴敏树说，杜召亭为人诚信纯朴正直，凭信义与人交往，不是矫气崇尚名声的人，所以上司也每每相信他。
　　 吴敏树用文字把我们带到山西当地去听故事：
　　 闻喜县的把总某某，因私人间的怨恨诬蔑攻讦杜召亭。杜召亭打赢了官司，把总因罪受到惩处离开了闻喜县。
　　 赵城邪匪祸乱，杀了那里的县令，而岳阳县（山西的）隔得很近，县令怯懦软弱，上司下令杜召亭代管岳阳。杜召亭请求结束防兵驻县的状态，说大军已经前往剿贼，贼寇已经逃散。防兵只会放纵贼寇惊吓老百姓，上面就依照了他的请求，士兵将要哗变，杜召亭预先防备了他们，他们这才离开。
　　 大宁有仓谷，岁岁积聚财物，恰好新的法令下来，禁止州县不得假借新谷换陈谷便利就去发财，生出荒年的弊端。而大宁那个县已经饥荒遍地，老百姓想得到谷的愿望非常强烈，杜召亭经过请求上司，上司竟用便宜的价格答应杜召亭开仓放粮，要他当作自身的职责来办这件事。
　　 晋中老百姓风俗朴实敦厚，杜召亭治理这里以不扰民不累民为宗旨，听诉讼加以裁决主要凭借法律，不敢靠自己一句话干预案件，人们更加无事相安。
　　 在大宁日子久了，杜召亭常常关上衙门坐在里面，不用幕僚辅佐，自己办理文书。杜召亭收入虽然少，节衣缩食用来自养十几人，年年还有少许剩余。那里的老百姓怀着感谢杜召亭的心，杜召亭也怀着感谢这个县老百姓的心，不请求迁走调离。
　　 如果说还有官员是老百姓所喜爱的，那么，杜召亭算一个。
　　 这里需要解释一下，说杜召亭“杜召亭收入虽然少，节衣缩食用来自养十几人，年年还有少许剩余”，这一句如何理解？
　　 清例，其品知县的年俸是45两银子，禄米45斛，养廉银1200两，这是总收入，里面包含了知县个人月俸、办公经费和幕僚、衙役的工资。“自养十几人”就包括了家人、幕僚和衙役。
　　 杜召亭的堂弟杜赤亭去山西为杜召亭收尸，回家后对家人说：我前往大宁帮着把堂兄尸体运回来，那里的老百姓说他在那里做县令有恩于老百姓，大家都是知道的。直到他死去，大家才想着自己的幸运是他多次来这里做官，因此又互相叹息他的去世。”
　　 这是一种转述的转述，吴敏树在转述杜赤亭的话，杜赤亭在转述山西大宁百姓的话。
　　 杜赤亭继续说，杜召亭兄长的家人去市场买东西，卖家愿意准见供官例，照市价的一半收钱。说：“杜县令在我们这为官多年，用物很少，留给我们的却多。”
　　 老百姓爱他们的官长竟然到了这地步，什么原因呢？皆因杜召亭心系老百姓，他爱老百姓在前啊！
　　 杜召亭对待兄长的子孙，如同对自己的子孙。杜召亭没有儿子，就把兄长的儿子焜作为自己的后代。
　　 杜贵墀是吴敏树同年星如的次子，杜召亭特别爱他，当时为岳阳素有的名士。杜召亭的叔父杜馥泉晚年才有二子，他去世时，用来嘱咐杜召亭关照自己的两个儿子。他叔父的长子就是杜赤亭，有学问品行，也就是把杜召亭尸体运回家乡埋葬的那个人。
　　 1865年，杜贵墀来到吴敏树家，将杜召亭叔公的为官为民事迹讲给吴敏树听，请求吴敏树为叔公写一篇墓表，因此就有了《文林郎山西大宁县知县杜君墓表》。
　　 于是，在后人的心目中，就有了杜召亭这又一面官场旗帜。