作为湖南人的我，自然少不了湖南人的天性——爱吃辣。而我，更是把这种天性诠释得淋漓尽致。
　　 说到对辣椒的爱，应该从小时候就已有了这种情怀。只是那时候是如何爱上辣椒的，如今说来有几分沉重。
　　 物质奇缺的清贫岁月，我们一家也在困境中过着潦倒的生活。六口之家，全靠父亲微薄的工资养活一家人，可想而知那时的生活有多么清苦。大鱼大肉是不敢妄想的，即便鸡窝里偶尔能捡得几个鸡蛋，也是极其珍贵的，勤俭持家又贤慧的母亲会把鸡蛋收好，或是用来招待客人，或是送人情，唯独自家人不敢任性到想吃就吃。鱼肉蛋吃不起，由于故乡土地贫瘠，连蔬菜也难长得好，加上人口多，供需成矛盾，于是每天做饭时，吃啥菜就成了令人头大的难题。
　　 记得弟弟那时一上桌看到难以下咽的饭菜就嚷着不想吃，非得在饭里放糖才吃一点。可饭里放糖，这也只是他一个人才有的特别待遇。我们几个，只能就着干辣椒汆的油汤泡饭。有时实在没菜吃，母亲就烧开一锅水，里面放一把干辣椒，一丁点猪油，就成了一样下饭菜。
　　 我或许就是在那样的年代爱上辣椒的吧。
　　 念中学时，我寄宿在学校，吃得最多的菜，就是母亲自己做的腐乳、腊八豆。腐乳里面放了很多辣椒粉，腊八豆也是由剁辣椒、生姜末、黄豆腌制的，都是吃起来会辣得人跳起来，又倍儿下饭的菜，而且不容易坏。我星期六回家后就带一瓶去学校，省了不少在学校买食堂菜的钱。那时穷，能省一个算一个，而且农村孩子都爱吃这种腌菜。
　　 离开学校后的第二年八月，我去了广东打工。工厂食堂里的大锅菜没油水，又没辣味，这可是我们湖南妹子受不了的，大家纷纷到商店买一种袋装的炒熟了的辣椒粉放到饭菜里拌着吃。尽管辣得嘴巴红通通的，额头上直冒汗，我们还直呼过瘾，让一帮从不沾辣的广东人看了既像见了怪物一样不解，又像见了勇士一样佩服不已。
　　 在广东四年，尽管很难吃到爆辣的新鲜辣椒做的菜，但辣椒粉是不能少的，到小面馆一坐下，先找辣椒粉，而且要很辣的那种。
　　 湖南人或许就是这样吧，无论到哪里，就要火辣辣，无辣不欢！生活清贫无所谓，给我一点辣椒，我就能咽下所有的苦。
　　 离开广东后，我嫁到了洞庭之滨的小镇。湖区的人们对辣椒有着更深的爱，而且他们这里的土地肥沃，比我的家乡更便于种植各种瓜果蔬菜和农作物。种植的辣椒自然比我家乡的更多。他们对辣椒有更高明的储藏办法。有一种扑辣椒，就是把新鲜辣椒去把后放在烧开的水里焯一下，然后捞起来或是放在簸箕或是竹帘上沥水，在太阳下晒得半干，变成了半青半白色，然后切成辣椒丁，再拌盐，最后放进坛子里。过些时日，风味渐浓，这就成了超级下饭的扑辣椒！
　　 扑辣椒炒肉，一道让人听菜名就垂涎欲滴的美味。在老家的十几年，我每年都在婆婆的帮助下做几坛扑辣椒，然后整个冬天都感觉像是储存了黄金白银一样安心、踏实。
　　 天冷的时候，整一盘扑辣椒炒肉，让体内升温；小店生意忙得人顾不上太多时，整一盘辣椒炒肉，既方便省事，又过瘾。
　　 扑辣椒啊扑辣椒，让如今人在他乡的我一想起，就忍不住咽口水！
　　 可惜婆婆老了，如今不能种辣椒了，姐姐们也在外地，我是再也难以吃到老家的扑辣椒了！
　　 在四川的这几年，嗜辣成性的我初来乍到非常难受，无法忍受没有老家辣椒调味的日子，四川的辣椒面又让我感觉不到一丝辣味，即便市场里有新鲜辣椒出售，也不是家乡的那种火辣辣的辣椒。我终于明白，有一种食不甘味，叫作：菜里没有辣味。
　　 偶然中，我从头条上发现自制剁椒的文章和视频，又发现超市里有一种小米椒，可以把人辣哭。我决定自己动手做剁辣椒。没有家乡那种长长的红尖椒，就用小米椒代替，剁些生姜、大蒜，用食盐拌好后装瓶，简直成了下饭神器。炒菜时加一点，即便是简单的豆腐也有了别样风味。每天早晨，在自己下的面条里放一些自制的剁辣椒，更是让我吃出满足与惬意。红红的、辣辣的剁椒，有着故乡味道的剁椒，大大缓解了我浓浓的乡愁，让我在异乡打拼的日子里，只因为一瓶瓶红剁椒而心安此处，误认他乡是故乡！
　　 国庆节期间，我又从来赶场的乡亲那里买了十来斤小米椒，剁碎后连同生姜末、食盐装瓶，又够我们吃几个月了。老公如今不大敢吃，他得过胃炎、胆结石，所以剁辣椒多半是我吃得多。他劝我少吃些，有时甚至骂我傻不拉几的，明知吃多了会上火，还戒不了。每过段时间，我就因吃多了辣椒引起牙龈红肿，还是在吃过药丸缓解后，又忍不住要在碗里加一点过把瘾。
　　 隔壁邻居见我剁那么多小米椒，曾笑着说:“吃多了辣椒会屙不出大便的。”我也一笑，说:“没办法，戒不掉了，就像你抽烟一样，明知会伤肺，也戒不了。”
　　 我对于辣椒，已经是无法割舍的爱，有些东西，一旦融入生命，注定了将会伴随到生命最后一刻。奶奶在弥留之际，曾对她的儿女说想喝点酒，也许若干年后的我也会在快挂了的那一刻，念念不忘爱了一生的辣椒，那伴随我度过清贫岁月的辣椒！