李调元(1734-1803)，字羹堂，号雨村，别署童山蠢翁，四川罗江县(今四川省德阳市罗江县调元镇)人。清代四川戏曲理论家、诗人，与张船山、彭端淑合称“清代蜀中三才子”。有人认为李调元仅为三才子之三，可民间对李调元的知晓度，前二者远不及李雨村的。史载，李调元以戏曲理论著称，可真正流传民间为老百姓知道的，却是李调元的急智才情与那些脍炙人口的对联趣话。
　　
　　 神童妙语无尊长
　　 幼年的李调元堪称“神童”，往往语出惊人。他7岁即能吟诗，所作《疏雨滴梧桐》云：“浮云来万里，窗外雨霖霖。滴在梧桐上，高低各自吟。”一时传抄乡里，被誉为“神童”。李调元被父亲出的上联“曹子建七步成诗”难住了，便说“李调元一时无对”，意思是自己对不出。不料，父亲大喜，这不正是挺好的下联吗？自此，李父便以小儿急智应对而沾沾自喜，时常在朋友或乡邻中炫耀。一日，一老朋友登门拜访，见院中玩劣的李调元说：“闻得令公子擅长对对，不知能否应我一联？”李调元自顾在一边玩耍。客人指着屋檐上织网的蜘蛛出对：“蜘蛛有网难罗雀”，李调元信口对道：“蚯蚓无鳞欲变龙”。客人不相信李调元反应如此敏捷，疑是他曾闻得此联，于是以现场场景再出上联：“吸烟搧扇，天空风云聚集。”话音刚落，蹶起屁股在一边拉尿的李调元立即回应一联：“窝尿打屁，胯下雷雨交加。”因言语粗俗，屁股蛋被李父顺手赏了一巴掌，主客二人却笑得前合后仰。李调元即席对出的两联，不仅对得公整，而且灰谐幽趣，不得不令人佩服！
　　
　　 学政惜才祭天才
　　 李调元仗着自己天资聪颖，年少轻狂，目空一切。相传他进京赶考，经过复考，自恃才高的他认为此次状元非他莫属。未经皇帝“对策”，便在排灯上写出“当届状元”，打马游行。恰逢江南也有一刘姓解元，未经“对策”，也自封状元，排灯打马游行。二人照面，傲然对峙。刘问：“来者何人？斗胆包天，未经君王钦点，怎能排灯游行？”李调元对曰：“骑青牛，过函关，老子李！”借李老君骑青牛西出函谷关得道升天典故，以示出身不凡。不料对方不假思索，当即对出：“斩白蛇，兴汉室，高祖刘！”语借汉高祖斩白蛇起义反秦，这不但对成绝联，还以高祖之尊压过老子之辈。李调元对此事颇为感慨，方知晓天外有天、人外有人的道理，放弃第二天参加“对策”的机会，再苦读三年方才再次进京参加殿试。
　　 李调元点翰林之后，曾出任杭州主考，后也曾迁任广东学政。李调元调任广东学政期间，与一七岁天才神童的故事被民间传为佳话。一日，他乘轿出行，轿夫不小心将路上一小孩垒起的石堆踢垮，小孩拦轿于路中，逼学政大人应对，李调元擅对已经名闻天下，自然不会把一孩童当一回事，下轿笑迎上前，放牛孩童胸有成竹出得上联：“踢破磊桥三块石。”上联看上去虽然简单，但含有“撤”字之妙，李调元一时愚钝，竟没有答上来。进京赶考吃过亏的李调元早已不是莽撞年龄，虚心真诚告与小哥，称明日路经此地再应下联。当晚回到家中，李调元苦思不得其对，直到夜深人静仍不得妙对。夫人见其沉思不语，问得其故，笑曰：“枉你一方学政，浪得急智才贤虚名，剪开出字两重山不是甚好？”李调元茅塞顿开。
　　 次日，李调元乘轿再次路过，孩童已等候多时。李下轿迎过去将夫人所对下联奉上，谁知孩童哈哈大笑：“好是好，只可惜你的下联出自妇人之口！”孩童一语既出，路人皆惊，李调元更是不得其解，欲问其故，孩童爽朗应答：“只有整天与刀剪为伍的妇道人家才会用一个秀气的‘剪’字，要是男子汉，为何不能大刀阔斧用‘劈’‘破’之类气势磅磗的字眼呢？”李调元虽被拆穿却并不生气，反为孩童的才气所折服，随口说出一上联，欲测试孩童：“昙花一现。”孩童不加思索回应“老树千年。”他问得孩童家景，并愿出些银两供孩童上学，希望孩童之敏睿得以发挥，将来考取功名为国家效力。
　　 一年后，李调元再次南巡广东专程拜访孩童，却闻孩童已夭折，他为之痛哭流涕，特地来到孩童坟前祭奠，并划拨银两为其修缮坟墓，并续了当初对联：“昙花一现，怜尔有才偏早逝；老树千年，愧我无智却后凋。”算是对天才神童的悼念。
　　
　　 囚徒巧对招亲对
　　 李调元没有纪晓岚那么灵巧应变，因得罪了当朝重臣和珅，被发配新疆伊犁。在押解途中，他与两位差人路经甘肃某地夜宿一村庄。村中一户人家“比对招亲”的事受天下才子追捧，天南海北往这里赶来，招亲上联两月不曾求得上联，让无数才子乘兴而来、败兴而归。
　　 李调元得知此事，也愿前往一睹为快，原来村中首富贴出的上联为令千金自己出对：“青溪沟，黄铁匠，扯红炉，烧黑炭，坐南向北打东西。”联中不仅含有多种颜色，还用了几个方位词，意境堪称奇妙，李调元暗暗钦佩称奇。告示曰：无论年老年少、贫穷富贵，只要能对得上联，女子均愿与其结为秦晋之好。各地来的秀子举子明知不能应对却久久不舍离去，一来想知晓谁能拔得此筹，更想知道其下联又是如何的巧妙。
　　 李调元在叫好之余，很快有了思路，可他不仅有家室，何况还带罪之身，于是就对一才气出众的年轻后生稍加点拨，此后生顿开茅塞欣然得出了上联：“紫竹坝，朱裁缝，穿金针，缝银线，比长量短分大小。”后生此联一出，全村沸腾，可青年却向娘子道出了其中弦机，女子也不生气，而是要与郎君一同拜见恩公，并以自己刺乡的嫁妆帐檐为题向恩公索要一诗。李调元只见帐檐手工精美，图案意境超俗，平平湖岸，一叶扁舟系于堤岸柳树之上，残月的天空淡出鱼肚白署光……他稍加思索，挥毫写出诗句：“岸枊含烟晓，残月落天高；远游悲梦宦，帆归待涨潮。”
　　 女子反复玩味诗句，不由地热泪盈眶。原来图案倒映在水下，呈现出清晰倒影，而李调元所作之诗也是可以倒着读的，“晓烟含柳岸，五金月落天高；宦梦悲游远，潮涨待归帆。”其意境不仅完整表达了图案包含的全部意境，还能把图案之外那丝淡淡的情愁淋漓尽致表现出来。女子一家拿出许多银两打点差人，声称只要侍候好恩公，返程带恩公亲笔书信还将有重谢云云。
　　
　　 凌云戏救慵道台
　　 李调元因得罪朝庭重臣，深知官场险恶，伊犁回来便告老还乡愿做庶民。
　　 一日，李调元前往嘉州凌云寺游览，巧遇四川道台大人在凌云山参佛祭事。凌云寺主持僧欲向道台大人求一楹联，以求官家庇佑。道台大人原本出生草莽，粗通文墨却又好表现，早已深思一联藏于腹中，主持僧求对自然正中下怀，于是挥毫写下了“大肚宽容，高瞻远瞩”八个大字。只因凌云寺大雄宝殿门楣高挑，上下联各四字，自然不好安排。主持僧在奉迎之时乞求道台大人，将上下两联再续字句。
　　 这无疑是给道台大人出了一个大难题，就上面的八个大字还不知想了多少个日日夜夜呢。见道台大人面露难色，一时下不了台，随从者也无人能解此危，场面处于僵持状态，尴尬的不知如何是好。这时，李调元从围观的人群中走出，吟道：“高瞻远瞩，看世上多少黎民疾苦；大肚宽容，装肚内几副䔒萨心肠。”续句不乏奚落道台之意，可意境之妙令在场之人拍手叫绝，道台哑口无言，不知如何是好。主持僧忙过来圆场：“这里长亭，可改览嘉州景色，可惜缺楹联一副，许多文人墨客均来试过，可惜皆无中意者，居士不妨一试。”李调元微微一笑，挥笔写下了“鬼斧神工灵古寺，峨嵋秀色染嘉州。”