“连大爷，您穿的可真时尚！瞧这羽绒服、这毛衣……”
　　  柱子一边嘿嘿地笑着，一边伸手上来撩起大爷的羽绒袄，露出里面的毛衣。羽绒袄是儿媳妇的，绿色撒白花，连大爷扯下了腰带，宽宽背在身上像气球。里边的毛衣是孙女的，大红色的高领。八十三岁的连大爷穿着这些衣服，确实像马戏团的小丑，难怪柱子取笑他。
　　 连大爷咧嘴笑笑，一点也不生气，央告柱子说：“好小子，你帮我把这十几只鸡抓住吧，我要卖了它们置办年货。”
　　 柱子咕哝道：“大款的亲爹还卖鸡过年，这都什么事。”
　　 连大爷只当没听见，带着柱子回家抓鸡。
　　 连大爷原不需卖鸡，不料三天前两只羊被小偷偷了。连大爷养这两只羊不容易，风里来雨里去，操心辛苦了一整年，本想着过年卖一只，杀一只。因此，连大爷特别小心，把两只羊夜里拴在床腿上，但三天前的夜里还是被偷走了。数十年没哭过的老爷子老泪纵横，想着儿孙们过年回来啥吃的没有，心里刀割一样难受。
　　 连大爷看着篮子里的这些鸡，不无伤感地对它们说：“如今只能卖你们，对不住了。”
　　 连大爷一步三摇地挑着鸡篮，快罢集的时候总算走到街上。快过年了，家养的土鸡特别受欢迎，连大爷还没喘匀气，鸡就让一个鸡贩全要了，十只鸡卖了四百一十块钱。拿着这笔钱连大爷顿时觉得有了底气。
　　 他先去粮店买了最便宜的米、面、油。店主问道：“连大爷，这些东西村里对困难户有照顾，您没领到吗？”
　　 店主老婆赶快接茬说：“领什么？人家有大款儿子，村里怎么可能照顾他！”
　　 连大爷没接话，默然转身走了。
　　 他又到超市买了五斤肉、一条鱼、糖、瓜籽，想到小重孙喜欢吃火腿肠炒黄瓜，又买了这两样。连大爷算算总计花了不到两百块钱，除了给宝宝包压岁钱，还有一百多块钱的宽松。
　　 回家后，连大爷屋里屋外、屋前屋后看，觉得几间土坯屋确实得修了。周围人家早就盖上了白墙小楼，只有自己这个小土坯房孤零零地像个大土包，把整个村子都带丑了。再说孩子们难得回来一趟，也得有个能下脚的地儿啊。
　　 这几天太冷，他的哮喘发得厉害，咳得半夜睡不成。可是，想着儿子、孙子、重孙子回来过年，他立即就有了精神了。
　　 连大爷老伴过世早，一个人又当爹又当娘把两个儿子带大。大儿子二十年前出去打工，在黑煤窑里被黑心老板害了，至今家里连尸骨都没看到，好在小儿子争气，先是在建筑工地提泥桶，他聪明能干，很快就当上了小工头、大工头，然后接工程，现在做成了家产过亿的大老板。
　　 但是，小儿子有钱却很少给连大爷，一年回来个一趟两趟，给个三百两百的就算过去了，因此，八十三岁的连大爷还是靠自己双手吃饭。
　　 他又算了一下钱，三间小屋只粉堂屋，钱够了。他又想到了厕所。他家的厕所就是一个草棚下埋一口大破缸，不光臭，不小心还能掉进大缸里。儿媳、孙子早就对这个厕所有怨言了。可是修个厕所谈何容易呀，最少也得五百块！家里破棉破被破锅破灶的，什么可卖换钱的也没有，去打工没人敢要，到哪去弄这五百块钱呢？
　　 连大爷真的犯愁。
　　 借钱！这个念头刚一冒出来，连大爷立即摇了摇头。因为儿媳妇多次交代，千万不要借钱丢他们的脸。所以，连大爷平时再难，哪怕是必须吃药打针都忍着，不借一分钱。
　　 连大爷一边粉墙一边愁钱。买了二十块钱的白灰，但是却请不起人刷了。现如今乡下青壮年男人都到城里打工，乡下男劳力比城里还缺，年关时候请一个工得二百块，最高的甚至开到三百块。
　　 连大爷只好自己动手。站在凳子上他有些头晕，但咬牙坚持着，墙刷得不匀，一块厚些一块薄些，地上也滴得一塌糊涂，像粗心小学生的作业。好在小屋不高也不大，一天总算刷完了。走出屋门后，连大爷好一阵咳嗽，只咳得心肺五脏都要从胸腔里呕出来。
　　 晚上，连大爷看着雪白干净的墙，一阵开心。可是想到修厕所，不禁又发起愁来。他掏出那一百块钱放在桌上不错眼地看，他多希望这张钱能变，一下子变出五张来。
　　 儿子小时候，他经常这样给他玩变钱的游戏，不过那时候是变五分的，变一个五分的出来儿子就能吃一根冰棍了。儿子不知道那五分是爸和哥省的，就为满足他一个人的心愿。父子三人，小儿子是中心，什么事都依他齐，爷俩都为他一人服务。想起过去相依为命的日子，连大爷心里热乎乎的，那时候穷、苦、累，但是有希望啊！儿子就是他的希望！现在儿子又有儿子了，儿子的儿子又有儿子了，呵呵！人辛苦操劳一辈子盼个啥，不就为儿孙满堂吗？想着重孙子那肉嘟嘟的小脸，连大爷满面含笑地睡了。
　　  第二天又是一个阴天，光秃秃的树枝满怀怨愤直指天空，干冷的风像小刀一样刮人的脸。连大爷支撑着起床，熬点粥就着咸菜吃一碗。然后把床上的被子都拆掉洗，哪怕孩子们不在家睡，也不能让他们看着太肮脏了，连大爷想。
　　 外面大路上传来一阵紧似一阵地小车喇叭声，又堵车了。连大爷起身走出屋，抬眼望去，村前的水泥路上汽车排成了一条长龙。自小年后，外出打工的陆续开车返乡，而这些村村通水泥路都只有三四米宽，两辆车对开根本错不开，因此，每天的汽车长龙成了固定的景观。
　　 路修这么窄，肯定还得翻修，到时候岂不更费事费钱？政府有时候办事咋跟俺老连头过年一样，没个长远打算。
　　 突然，一个念头涌上心来，有了！ 
　　 连大爷喜出望外，赶紧去街上买了花生、瓜籽、烟，用一个干净篮子挎着，走到汽车长龙前，羞涩地叫道：“花生——瓜籽——烟啦！”
　　 但是叫了好一会没人接腔。天气越发冷得厉害，连大爷将羽绒服的花帽子套在头上，有人笑起来喊道：“看那老头的花帽子，太萌啦，哈哈！”闲等着无聊的人都看过来，哈哈笑着寻开心。
　　 连大爷恨不得找个地缝钻进去。
　　 一个孩子的小手伸进篮子抓了一袋瓜籽，立即遭到了妈妈的训斥：“快放进去！你没看见他有病，当心传染了！”
　　 终于有个中年男人看不过，买了一盒烟，另外几个人也跟着买了几盒烟，这一天过去了。夜里，连大爷又咳了大半宿。
　　 第三天还是个阴天，干冷，风更大了，人在风里走一步都困难。连大爷边咳嗽边想：十冬腊月就是不一样啊！站在路边，风将连大爷的羽绒服吹得鼓胀着，好像随时能将连大爷像风筝那样带跑。连大爷手脚冰凉，脸却潮红。肺里一阵阵气流冲上来，他拼命压制着不咳出声来，脸鳖得像煮熟的大虾。半上午过去了，仅卖了几盒烟出去。
　　 就在这时，村支书从一辆车上下来，对慌忙迎上的他说：“连老爷子，天这么冷，您还在这卖东西？”
　　 连大爷一边把手里的篮子藏到身后一边忙说：“没事，不冷。”
　　 书记怜悯地看他一眼问：“儿子回来过年吗？”
　　 连大爷高兴地说：“回来！一定会回来过年的！”
　　 “那您老还卖这个？”
　　 “我……我想……”
　　 书记的眉头紧皱起来：“您家的情况我知道一些，您想什么告诉我，我帮您。只是您要赶快回家，这个天站在这您会受不了的。”
　　 连大爷只好嗫嗫嚅嚅地将改厕所的想法告诉了书记。书记说：“我知道了，您先回家吧！我来安排人给您做，钱我先出，您以后有了还我。”说罢当即打了几个电话安排人手。
　　 连大爷千恩万谢地回家了。
　　 厕所两天后建好了。白色的墙蓝色的边，就连洗手洗脸的台子都是带花的。老旧房子旁边立着个崭新的厕所，就像要饭的带顶皇冠，一百个不协调，但是，却让连大爷高兴得心花怒放，珍惜得甚至不敢进去一次。
　　 年三十上午，连大爷再也忍不住了，用柱子的手机给儿子打了个电话。儿子刚喊了句爸，手机就被儿媳妇抢去了，尖叫声冲出话筒传过来：“老无才，我正想找你呢！你的砍头儿子又给你娶了一门儿媳。这已经是第五个了，他还说要凑够六六大顺呢！每个小狐狸精都买房置地，这日子还过不过啊！孙子都这么大了还这么混蛋，都是你教养出的好儿子呀？你个老无才，回家过年，别指望了！”那边还在河东狮吼，连大爷默默地挂上电话。
　　 年夜饭，连大爷炒了三个菜，盛了三碗饭，老伴一碗，大儿子一碗，自己一碗。倒了三杯酒，老伴一杯，大儿子一杯，自己一杯。连大爷说：“老伴、儿子，咱们过年啦！”一杯酒下肚，连大爷咳得喘不过气来。
　　 不知道谁家传出无比深情的歌声：“活着我是你拉车的牛，死了我是你点灯的油……”连大爷轻声跟着说：“活着我是你拉车的……牛，死了我是你点——灯——的——油……”
　　 好像被谁紧紧抽住了从脚底到头顶的筋，连大爷身体紧缩成一团，他拼命去找那口气，但是却怎么也找不到。
　　 连大爷身体僵硬了，身上穿的还是儿媳妇的绿花袄，孙女的红毛衣。
　　 门外传来爆豆似的鞭炮声，间或有礼花升空的爆响。
　　 过大年啦——