一
　　 在一个寒冷的冬天，一个名叫蒂尼亚的小镇上，一个木房子里，生活着一个老铁匠，老铁匠一共有三个女儿，大女儿和二女儿都已经出嫁了。现在家中只剩下一个小女儿。小女儿名叫雪莉，为人非常善良。
　　 这一天老铁匠突然生病了，而且一病不起。
　　 于是，懂事的雪莉服侍着卧病在床的爸爸。
　　 只见她端来一碗煎好的汤药来到老铁匠面前说，“爸爸，药好了，我扶您起来，喂给你喝。”
　　 “咳咳。”老铁匠喝了两口，忍不住剧烈咳嗽起来。老铁匠喝了两口，仍有气无力地躺在床上。
　　 雪莉陪着老铁匠一起坐着，炉边的炭火烧得正旺，外面白色的晶莹雪花下得越来越大。
　　 看着外面漫天的大雪，重病多日的老铁匠忽然想念起自己另外的两个女儿来。
　　 于是他吩咐女儿说：“孩子，我好久没见到你的两位姐姐了。现在你去把她们找来，我想见见她们。”
　　 雪莉说：“好的，爸爸我走了，谁来照顾你？”
　　 老铁匠说：“隔壁家的鞋匠哈伊是个好人，你去找他，你不在的时候可以照顾我。”
　　 雪莉动身找到了鞋匠哈伊。她向哈伊说了自己的请求。哈伊笑着答应了：“你放心地去吧，别担心，这里有我呢。”
　　 接着雪莉就准备去城里找她的两个姐姐了。
　　 在雪莉的印象中，去城里已经是好久以前的事情了。为了给姐姐们有个好印象，在出门之前，雪莉特意换了套新衣服。她从家中的柜子中拿出一套新的浅蓝色连衣裙，穿在身上，准备好旅途食物一篮子的水果和面包就出门了。
　　 在去城里的路上，雪莉走了整整两天，冬天的路非常难走。雪莉可累坏了，于是她在马路上休息。
　　 这时正巧后面来了一队马车。两匹黄色的骏马走在前头，车轮的咕噜声响彻了整片空旷的雪地。
　　 雪莉见到马车后站起来，对车夫挥了挥手说：“你好先生，我来自蒂尼亚小镇。现在我要前往马哈斯城看望我的姐姐，您能带我一程吗？我会付费用的。”
　　 车夫说：“老天，这我可不能做主，尽管我仍旧同情您的遭遇，现在我可以帮你问问欧利克大人，他是这马车的主人，假设他大发善心，我就让你上车。”
　　 说着车夫就停下马车来，和他的主人商量起来。不一会儿，马车夫说：“小姐，您今天可真走运，我们的欧利克大人大发仁慈，愿意接待像您这样的小姐，您上来吧！”
　　 雪莉来到了马车上，与自己想象中不一样，对方居然是一个相貌俊朗的男子。他的年纪很年轻，身穿翻边领的法式上衣，用缎带绑起来齐整的白色假发，紫色丝绸的袜子，带着纽扣的发亮皮鞋，打扮得响当当的，是一个时髦的贵族。男子对雪莉微笑说：“我叫欧利克.亨利，很高兴认识你！相信有您的配伴，我们的旅途会很愉快。”
　　 雪莉微微回礼说：“我也是，很高兴认识您！先生。”
　　 男子问：“小姐你是从哪里来的？”
　　 雪莉回答：“我从蒂尼亚来。”
　　 男子说：“蒂尼亚我之前有去过，那是一个很美丽的小镇，那里盛产梨和棉花。”
　　 雪莉回答：“谢谢您，我还是第一次听人夸赞蒂尼亚很美。”
　　 雪莉说：“您是为什么要去马哈斯城？”
　　 欧利克回答：“我为了一位姑娘而来，她的外貌和您长的有点相似。她彷佛一缕淡淡的梅花，她的身子有雪一样的白，声音又好像是金丝雀，她真是我的良人。我这次千里迢迢来找她，想让她知道我爱慕她的心声。”
　　 看着欧利克如此深情并茂地描述，雪莉的脸上流露出一丝羡慕。
　　 她说：“我虽然还没有看到那位小姐，但我听您这么说，我能想象的到那位姑娘她一定很美。”
　　 欧利克点头说：“是的，她很美。美的让我难忘！可惜，也许她并不太喜欢我。我多次邀请她来我的舞会，她也没有参加。我真想知道她的心里到底在想什么?”
　　 雪莉没有说话，静静地看着白茫茫一片的窗外，她内心有些替这位绅士感到难过。
　　 下了马车后，欧利克挥手说：“再见！”
　　 雪莉说：“再见，先生，祝您好运！”
　　 她友好地向这位友好的绅士挥手告别。
　　
　　 二
　　 现在，她踏上了马哈斯这个城市，显然对她来说马哈斯是一个有些陌生的地方。
　　 一来到这儿，她就感觉到这里的不同。
　　 马哈斯看上去非常的繁华。雪莉一眼就望见了那尖塔高耸的大教堂了，在教堂的广场上可以看到有许许多多的人，教堂的钟声回荡着整个马哈斯。她觉得这里的空气非常的新鲜。
　　 她走在街上，跟着又被一个吟游诗人动听的歌声所吸引。只见一个被众人包围，手拿着竖琴的年轻人正站在路旁，唱着抒情的诗歌，只听那个可爱的年轻诗人正唱着一首甜蜜的爱情诗：“哭吧，爱人们，哭吧，爱神也正哀泣，不幸女人们的哀戚之泪让他心绪烦乱，他无力去平息，也不能提供排遣，因为死神已经将她牢牢占据，用粗糙的双手，钳住这沉睡的美丽。”
　　 雪莉不由地停下脚步，听得入迷。就在这时，教堂的钟声在她的耳边响起，她才想起还有正事要办。
　　 于是她匆忙从人群里离去，不小心迎面撞到一个人。
　　 雪莉有些慌张地说。“噢！不好意思，我撞到了您。”
　　 被撞到的手拿折扇，头戴鹦鹉羽毛，穿着哥特式礼服的贵族女人忍不住大呼小叫起来。“你这个蠢才！居然敢撞到我，不长眼睛吗？”
　　 “哦，对不起，抱歉！”
　　 雪莉道完歉后飞快地离开了她。
　　 然后她一面走着又路过一个古董店。这家小店外面看上去装饰有趣，而从外面看里面也显得非常温馨。她忍不住走了进去。她一下见识了各样她不认识的古董玩意，有古典的时钟，小巧典雅的八音盒，以及形状别致的玩具。
　　 这些奇巧的摆设让她觉得非常好奇。
　　 她忍不住去触摸一下看上去很漂亮的猫头鹰的时钟。这时一个老婆婆突然从屋子的帘子外走出来。
　　 “呀！”她惊讶地发出声音，她实在没想到这里有人。
　　 老婆婆慈祥地说道：“别担心。我是这儿的店主。这里的东西你都可以随便看，有什么喜欢的东西跟我说。”说着她自个找了个桌位，自顾自地织起了毛线衣起来。
　　 雪莉看了好一会儿，觉得不买东西有些不好意思。同时她心里又想着要帮两个姐姐们买礼物给她们，于是她就挑了两个让她满意又好看的镜匣。
　　 雪莉说：“婆婆，我要两个这个。”
　　 老婆婆说：“好，这两个我给你便宜一点。你稍等，我先给你包起来。”说着老婆婆拿出红绸把礼物给包起来。
　　 雪莉离开古董店时，非常的高兴。接着她要按着老铁匠临行前写的地址去她的姐姐家。
　　 她首先去的是大姐雪莱家。
　　 很快她就来到一个不起眼的小屋前。
　　 在一个门的台阶前，周围是一盏长灯。她有些犹豫着，最后还是敲了敲门。
　　 “有人吗？有人在家吗？”她又接连地敲了下门，似乎没人回应。
　　 然后她又敲了几下，这会门开了。开门的是一个她从来不认识的中年男子。长胡子，身体壮实，看上去如同一头蛮牛。
　　 开门的人脸上显然有些不喜悦。他粗着脖子问：“你是那位？你要找谁？”
　　 “我来找铁匠的女儿雪莱，我叫雪莉。”雪莉有些怯生生地说。
　　 “哦，原来是你，进来吧。”男子邀请她进门。
　　 男子说：“你在这里先等会，我叫莱恩，是你的姐姐的丈夫。你姐姐在外面还没有回来，我去叫她。”
　　 说着男子就出去了。只听到他与别人的对话。
　　 “嗨，今天天气真好。你最近怎么样？”
　　 雪莉就这样静静等了好久，只觉得姐姐家四周静悄悄的。
　　 后来，雪莉不由自主地观察雪莱的家。她发现姐姐住的地方很普通，房子是由砖砌成的，在客厅有一张木制圆桌，一个熄了火的壁炉。在房子角落处还有一段向上走的木楼梯，可以通往一个小阁楼。
　　 就在雪莉在对着房顶上结着的蛛网发呆时，外边却传来有人进门的声音。
　　 “是你吗？妹妹。”有声音从背后传来。
　　 “是我，姐姐。”雪莉热情地站起来迎接。
　　 眼前这个穿着灰色连衣裙的就是她的大姐姐雪莱。
　　 雪莱道：“小妹，我好久没见你，今天你怎么来了？”
　　 雪莉眉开眼笑说：“姐姐，我有一个礼物要送给你！”
　　 说着她拿出了礼物，雪莱接过来发现是一个精致的镜匣，打开一看里面还躺着一柄精致的小梳子。
　　 雪莱感动地握住了雪莉的小手，搂着她说：“可真难为了你。你来了，就在这里多住两天，有什么想吃想喝的可以跟我们说。”
　　 “好，谢谢姐姐。其实我这次来是有事要来找你。”
　　 “什么事？”雪莱感觉有些不好的情况发生。
　　 “爸爸生了重病，想要你能回去见他一面。”
　　 “好。不过现在先不急，今天也晚了，你在我家住一夜，等天亮了我们再走。”说着雪莱拉着雪莉坐下，自己去准备晚饭。
　　 雪莉听了就留了下来。
　　
　　 三
　　 不一会儿雪莱的孩子蹦蹦跳跳地进来了，是一个胖胖的男孩。
　　 雪莱一见到自己的孩子就很高兴说：“小宝贝回来了，在学校里开心吗？今天你的小姨来了，来，快叫小姨。”
　　 男孩很乖地向雪莉说：“小姨好！”
　　 雪莉说：“你好，给，我送你一个苹果！”雪莉随手从篮子拿出一个苹果送给了小男孩。
　　 随后雪莉和雪莱一家吃了晚饭。不过，吃饭时气氛有点沉闷，大概是因为莱恩在的缘故。
　　 吃完晚饭后，雪莱主动收拾出一间房间来给雪莉睡觉。
　　 雪莉隐隐感觉除了姐姐的丈夫莱恩对她有些不友好外，其他的一切都还算温馨美好。
　　 但是她睡觉前仍有些不安，月亮升起，蛐蛐声响起，她过了好久也没有睡着。隐约她在床上听见了细微的声响，那声音渐渐变大。
　　 “为什么不行！现在我爸病重了，你为什么不让我回去看他。”
　　 “你走了，孩子谁来照看？这个家谁来管？”
　　 “难道你不行吗？”
　　 紧跟着屋子里响起盘子破碎的声音以及孩子的哭闹声。
　　 雪莉感觉惴惴不安，一种担心与焦虑的感觉围绕在她身边。她觉得不应该留在雪莱的家中。于是第二天，天还未亮。雪莉就独自一人偷偷出门去了。
　　 在寒冷的冬天里，雪莉独自一人在大街上行走。不安的氛围笼罩了她，她的心里仿佛也蒙上了一层蛛丝。
　　 雪莉来到了她二姐姐雪莹的家中。
　　 只见这里整间屋子都富丽堂皇，挂着富有艺术气息的名画，红色的地毯，好看的壁炉。有真皮沙发，还有许多华丽的摆设。
　　 雪莉感觉自己好像来到了画中的世界。好久都还没有缓过来。此刻她手里端着雪莹给的饮品，一时间不知道该说什么好。好久，雪莉才有勇气开口说道:“姐姐，爸爸生病了，你要回去看望他吗？”
　　 雪莹不无歉意地说：“不行阿，我最近身体不太好。过一段等我身体好些了，再回去看看吧。”
　　 此刻她穿着华贵的衣服，蒙脸的白色纱罩，蕾丝花边的美丽裙子，撑起了整个裙摆。在雪莉的眼里，雪莹的打扮像极了她想象中的公主，只见雪莹手里摸着一只白色的波斯猫咪。她说话间，拉铃叫来门房。“今天，我要和查泰莱夫人去约会，马车一切准备好了吗？”“是的，夫人。”门房恭恭敬敬地回答。
　　 雪莹说：“我待会要出去了，你要留在这里吗？”
　　 雪莉说道：“不，我也马上就要走了。”
　　 最后两人告别，雪莹亲昵地说：“代我向他问好！”说着雪莹拉过雪莉的手亲了亲后就离开了。
　　 雪莉看着对方的远去，她的脸上似乎面无表情。
　　 在独自一人回蒂尼亚小镇的路上。雪莉昂着的头越来越低，脚步似乎显得越来越沉重，所有的脚印都连成一条线。
　　 她心想，“爸爸的病应该怎么办呢？”
　　 “姐姐们不愿意回去，爸爸会不会很伤心？”
　　 雪莉越想越忍不住痛苦万分，留下伤心的泪水。渐渐掉下来的泪水流成一条条小鱼，游荡在她的脚下盘旋，最后消失在了远方。
　　 当雪莉回到家里时，她发现家里多出一个牧师来。牧师是个满头银发的老头，穿着黑色的斗篷，戴着连肩头套，手里持着十字杖。
　　 哈伊解释说道：“可怜人，你的父亲看上去快不行了，所以我特意找来牧师为他做祈祷，希望他的病能快点好。”
　　 牧师礼貌问候道：“你好，小姐，愿天主怜悯你！”
　　 哈伊善意地说：“孩子你回来了，你有什么想跟父亲说的？”
　　 雪莉走到老铁匠面前，看着他躺在床上，几乎一动不动。她含泪难过地说：“爸爸，姐姐们都没有跟我一起回来，对不起，爸爸。”
　　 病床上的老铁匠看了雪莉，眼神里充满了对雪莉的安慰。却身体无力，嘴里一张一合，竟说不出话来。
　　 雪莉在老铁匠的怀里哭得更难过了。
　　 随后牧师就要为老铁匠举行了弥撒和洗礼。
　　 只见老牧师先拉着老铁匠枯瘦的手指，自己半跪着让老铁匠和他一起向天主祷告。一刻钟后，老牧师脸带慈悲，端来一盆干净的清水，用水沾着手指，在老铁匠的额头上连点数次，最后牧师为老铁匠按手祷告。
　　 结束以后，牧师又说了好多安慰话，然后跟着鞋匠一块儿走了。
　　 最后只剩下雪莉一个人呆坐在屋子里。也许她该干点什么。可是疲惫和悲伤压垮了我们这位可怜的雪莉，她的脸上显出悲凉的蓝色，像海，连呼吸都会感觉到难受。这时，父亲的咳嗽声不适时地响起，她赶紧跑过去看望他。看着他一下苍老的瘦弱脸庞，触摸着那没有血色的瘦弱手指，雪莉忍不住又要哭了。她体贴地安慰着父亲，满足着为他做一些自己所能力及的事情，时时刻刻地陪伴着老铁匠的身旁照顾他。尽管如此，老铁匠的病依旧没得到好转。